الفصل 767: توضيح المواقف (2)

الفصل 767: توضيح المواقف (2)

فووووش—!

حين انفتحت البوابة، كان الذي دخل الغرفة شخصًا لم أضعه في حساباتي إطلاقًا

على عكس افتراضي أن من سيدخل البوابة سيكون الماركيز نفسه، أو على الأقل أحد أقرب المقربين منه، لم يكن لهذا الرجل أي علاقة بالماركيز

حسنًا، ربما ليست لا شيء تمامًا

“بيورن… ياندل…؟”

تمتم الرجل كأنه رأى شبحًا في اللحظة التي رأى فيها وجهي

لكنني كنت متفاجئًا بالقدر نفسه

“…صاحب النظارات؟”

كان الرجل الذي حاول تجنيدي قبل بضعة أيام، قبل مبارزتي مع العين الشريرة. أحد أقرب عملاء سيد نوآرك، من دون مهمة محددة، بل أشبه بحلال مشكلات على ما يبدو؟

على أي حال، لم يكن ذلك هو المهم الآن

“كيف عرف سيد نوآرك بهذا المكان؟”

أوقفت مطرقتي على بعد بضع سنتيمترات من أنفه وسألته. أجاب بتوتر، مقدمًا أكثر مما طلبت

“بينما كان الماركيز فاقدًا للوعي، تولى السيد السلطة الكاملة. وهو الآن محمي بأمان تحت حماية السيد، بعد أن تخلى عن طموحاته”

“إذن باختصار، بينما كان الماركيز مطروحًا، ضربه السيد من الخلف وحبسه؟”

بما ينسجم مع طبيعة نوآرك العملية، اعترف الرجل بالأمر بوضوح

“صحيح. كان الماركيز متأثرًا جدًا بمشاعره الشخصية بدل السعي إلى النصر الحقيقي”

“مثل ماذا، على سبيل المثال؟”

“لقد استخدم أوراي عليك عدة مرات، أليس كذلك؟ رغم أن هناك استخدامات أكثر استراتيجية له بكثير. لقد أعمته العاطفة، وحتى بعد كل ذلك، فشل في أسرك”

بالنظر إلى أن أوراي كان في الأصل تحت قيادة الماركيز، كان هذا المنطق وقحًا. لكنني لم أستطع القول إنه خاطئ تمامًا أيضًا

ألم يكونوا يحتاجون إلى عدد هائل من التضحيات لإطلاق طلقة واحدة فقط؟ لا بد أن فصيل السيد ساعد أيضًا في جمعهم، لذلك ربما شعروا بأن لهم حقًا في نصيب من استخدامه

لكن هذا ما زال ليس بيت القصيد

“هذا ليس ما سألت عنه. كيف وجد سيد نوآرك هذا المكان وانتهى به الأمر إلى إرسالك؟”

عندما أعدت الحديث إلى الموضوع، ظهر على وجه الرجل تعبير يقول يا لها من ورطة، ثم أجاب بسرعة

“آه! السيد لم يكن يعرف أنك مختبئ هنا. لو كان يعرف، لما تفاعلت بهذه الطريقة”

هذا… ما زال ليس جوابًا عن سؤالي

أي نوع من الحمقى هذا الرجل؟

“المختصر”

“السيد رجل بالغ الحكمة—”

“المختصر”

“…الماركيز طلب ذلك. طلب منا أن نتحقق مما إذا كانت الكونتيسة راغنا بيبروك هنا”

“الماركيز نفسه قدم الطلب؟”

“على وجه التحديد، أن نتركها وشأنها إن كانت آمنة… لكن إن اختفت من هنا، فعلينا العثور عليها مهما كلف الأمر. كان ذلك توجيهه”

“وما ثمن ذلك الطلب؟”

بدا كأنه فكر للحظة، ثم تمتم بوضوح

“نقل ملكية أوراي”

هذا جعل الوضع واضحًا

بعد أن استيقظ الماركيز من فقدان الوعي، كان قد خسر كل القيادة العسكرية. تحول من حاكم إلى دمية في لحظة واحدة

وهذا يعني أنه لم يعد قادرًا على حماية راغنا بنفسه

‘لذلك وضع أوراي على طاولة التفاوض. لا بد أنه أراد حماية راغنا مهما حدث’

كان الأمر… غير واقعي

‘هكذا ينتهي كل شيء؟’

كل ما فعله أوين هو أنه أسقط الماركيز فاقدًا للوعي ليومين. ومع ذلك، حطم ذلك الحدث الواحد المخطط الكبير قبل أن يبدأ حتى

‘حسنًا، لو كانت العلاقة بين السيد والماركيز قوية، لما وصل الأمر إلى هذا الحد بسبب يومين فقط…’

لكن في هذا العالم الوحشي، إظهار الضعف هو نفسه دعوة العضة. الماركيز، بعد أن كشف عنقه، لم يكن لديه خيار سوى خسارة اللحم والعظم

كل شيء تدحرج من ملاح واحد أُسر

“…لـ، لماذا تمدحني فجأة…؟”

“أعجبت فحسب”

الكرة الصغيرة التي أطلقها أوين اخترقت الغلاف الجوي وتحولت إلى نجم دائم

‘على أي حال، هكذا إذن…’

بينما فهمت وضع الماركيز، ظل سؤال واحد يلح علي

صاحب النظارات هذا، عميل السيد، لماذا يسكب كل شيء من دون حتى أن أستجوبه؟

جاء الجواب بعد قليل، مباشرة من فمه

“أليس الأمر واضحًا؟ ظننت أن هذه هي الطريقة الوحيدة لإنجاز مهمتي، بإقناعك”

“تظن أنك إذا أقنعتني، فسأساعد على نقل ملكية أوراي؟”

سخرت بعدم تصديق، لكنه أعاد السؤال إلي بهدوء

“ولم لا؟”

“…ماذا؟”

“نحن نعرف. نوآرك ليست عدوك، أليس كذلك؟”

لم يكن هذا شيئًا تقوله لنبيل من لافدونيا، ناهيك عن شخص يُشاد به كبطل المدينة

لكن من ناحية الحقائق المجردة… لم يكن لدي الكثير لأجادل به

هدفي في هذه الحرب كان النجاة من الأزمة مع إنقاذ أكبر عدد ممكن من الرفاق. وستُحل هذه الأزمة إذا تخلصت من الماركيز فحسب

إذن، نعم…

“قل لي ما تريد. لا بد أن هناك نقطة نستطيع التفاوض حولها”

هوو… كيف أرد على هذا حتى؟

قبل اتخاذ قرار، سألته عن الوضع في الخارج

ليس فقط عن سير الحرب، بل عن أمور كنت فضوليًا بشأنها شخصيًا

“إيبيكهو؟ صمد على الخط لبعض الوقت بعد اختفاء مجموعتكم، ثم انسحب. رغم أننا طاردناه، فشلنا في الإمساك بأي من رجاله”

همم. إذن اختفى إيبيكهو…

ما الذي يهدف إليه ذلك اللعين في هذه الحرب حقًا؟

لا فكرة لدي. لكن عند جمع القطع معًا، كانت الحرب عمليًا في حالة وقف إطلاق نار

كان الطرفان قد رسما خطوطهما الأمامية على طول جدران الأحياء، ودخلا في حالة جمود

“نحن بحاجة إلى الكونتيسة بيبروك. وإذا سلمتها، فسيأخذ السيد في الاعتبار منحك أي شيء ترغب فيه”

“أوه؟ حتى لو طلبت رأس السيد؟”

“…….”

“اهدأ. لست غير معقول إلى هذا الحد”

عند تلك النقطة، أصبحت جادًا وتحققت من أمر رئيسي

“ماذا لو طلبت الماركيز نفسه؟ هل تستطيعون تسليمه؟”

“بالطبع. ما دام موضوع ملكية أوراي قد حُل، فنحن لا نهتم بما يحدث له”

“أهكذا الأمر؟ حسنًا، فهمت موقفك”

“ليس موقفي فقط. السيد سيصل إلى النتيجة نفسها. لقد خدمته عن قرب لسنوات طويلة، يمكنك الوثوق بي”

“هذا شيء سأصدقه حين يحين الوقت”

وبذلك أنهيت الحديث

عصبت عيني الرجل ووضعت على أذنيه أداة تحجب الصوت

آه، ليست سماعة حرفيًا، بل أداة سحرية ذات تأثير مشابه

كنت بحاجة إلى بعض الوقت للتفكير

“أميليا. ما رأيك؟”

بعد أن استمعت إلى الحوار كاملًا، كان موقف أميليا واضحًا

“يبدو الأمر جديرًا بالمحاولة. بافتراض، بالطبع، أن كل ما قاله صحيح”

“كيف هو سيد نوآرك؟ هل يستحق الثقة؟”

“بالكاد. إنه رجل متماسك، لكن الثقة مسألة أخرى تمامًا. ومع ذلك… لم تكن لديه عادة صنع أعداء بلا داع”

“نعم، حاول تجنيدي من قبل أيضًا. على أي حال، أنت مع الفكرة إذن؟”

“شخصيًا… أظن أن احتمال صفقة نظيفة مرتفع جدًا”

كان حكم أميليا حاسمًا

“هاه؟ وماذا عني؟ ألا يحق لي أن أقول رأيي؟!”

تجاهلت هراء آينار وأزلت العصابة والسدادات من الرجل

ثم—

“سأتحدث إلى السيد مباشرة. لديك طريقة للتواصل معه، صحيح؟”

“بالطبع. أستطيع فعل ذلك حالًا، آه، لكن ليس هنا. الإشارة لن تعمل كما ينبغي. لنخرج”

“حسنًا”

قد يكون الأمر خطرًا، لكنني لم أتردد. لأنه حتى لو فشلت الصفقة، فسأعرف على الأقل مكان الماركيز

“لنذهب”

خرجنا من المبنى المهدّم معًا. استخدم على الفور أداة سحرية للتواصل مع السيد

تفاجأ السيد عندما رآني أظهر على الشبكة من لا مكان، لكن شرح الأمر والتفاوض لم يستغرقا وقتًا طويلًا

[تقول: أقنع الماركيز بنقل ملكية أوراي، وفي المقابل ستتولى أنت احتجازه. هذه هي الصفقة؟]

“نعم”

[إذن لا أرى سببًا للرفض. سلّم الكونتيسة بيبروك إليه. بمجرد اكتمال النقل، سنرسل الماركيز إلى أي مكان تريده]

“ماذا، بهذه البساطة؟ سأقابل الماركيز شخصيًا”

[…أنت طماع]

ما هذا بحق الجحيم؟

“أنت الطماع. ماذا لو هربت بها الآن؟ أتظن أنك تستطيع الإمساك بي؟”

ساد الصمت للحظة على الطرف الآخر… ثم أخيرًا، تراجع السيد

[سأسمح لك بمرافقته إلى مكان الماركيز. لكن أرجو أن تفهم، سنحتاج إلى إجراء بعض التحضيرات]

“تحضيرات؟”

[إذا صادف أن خنتنا، فنحن بحاجة إلى نوع من الضمان. لكن لا تقلق. ما دامت الصفقة تسير بسلاسة، فلن يصيبك أي أذى]

“حسنًا. لكن ألا تنوي الظهور بنفسك؟”

[هاه! لست أحمق بما يكفي لأقابل وجهًا لوجه شخصًا لم تستطع حتى العين الشريرة إيقافه. أوه، وتأكد من إحضار رفاقك معك]

“…هاه؟”

ألا ينبغي أن يكون العكس، أن يطلب مني أن آتي وحدي؟

لكن الكلمات التالية بدت منطقية

[مجرد احتياط. حتى أنت لا تستطيع الهرب بأمان مع كل حلفائك]

‘هوو… الآن صار كل من هب ودب يعرف نقاط ضعفي، هاه’

[في المرة القادمة التي نتحدث فيها، آمل أن تكون الأخبار جيدة]

بعد انتهاء الاتصال، انتظرنا فترة أطول حتى أرسل السيد خبرًا بأن التحضيرات اكتملت

ثم تبعنا صاحب النظارات إلى الموقع

كان المبنى الذي سُجن فيه الماركيز في أطراف الحي الرابع، قرب الجدار المحاذي لفيفرون…

خطوة، خطوة

بينما دخلنا المبنى وصعدنا السلالم، اقتربت أميليا مني وهمست

“ياندل. المبنى كله… لا، المنطقة كلها مكتظة بالأعداء”

“إلى أي درجة؟”

“بالنسبة إليك وإلي وآينار، لا مشكلة. لكن الهرب مع الآخرين؟ ليس قريبًا حتى من كونه ممكنًا”

نعم. إذن هكذا هو الأمر

كان السيد مشغولًا حقًا، هاه؟

“هذه الغرفة”

استدار صاحب النظارات ونظر إلينا مرة واحدة، ثم فتح الباب ببطء

و—

“……!”

جلس الرجل في منتصف العمر على السرير، ورآني، فاتسعت عيناه

مستشار لافدونيا، أجيني روتن تيرثيريون

بينما وقفت على مسافة قصيرة وحدقت فيه، عبست

كان هناك إحساس بالخطأ لا يتزحزح

كأنه… بدا شخصًا مختلفًا؟

‘هل كان الماركيز دائمًا بهذا الصغر…؟’

لم يبد أنحف أو شيئًا كهذا، لكن…

لماذا بدا مسنًا ومنكمشًا في اللحظة التي رأيته فيها؟

ربما كان ذلك بسبب غياب الملابس البراقة، لكن في اللحظة التي التقت فيها أعيننا، أدركت سبب الإحساس الغريب

‘عيناه…’

لقد تغيرت النظرة فيهما

ذلك البريق الشبيه بالوحش الذي رأيته من قبل لم يكن موجودًا في أي مكان

‘حسنًا، أظن أن هذا طبيعي. خسر كل القوة العسكرية، وحُبس في غرفة…’

بينما كنت أفكر في ذلك وأنا أراقب من بعيد، أومأ الماركيز إيماءة خفيفة، كأنه فهم الوضع

“…إذن، أتيت في النهاية”

كان صوته يشبه صوت رجل استسلم للقدر، كأن شيئًا توقعه منذ زمن وصل أخيرًا

تحدثت بصراحة

“ألم أخبرك؟ سأأتي لأجدك”

حسنًا، بصراحة، لم أظن أننا سنلتقي بهذه الطريقة، لذلك شعرت ببعض الارتباك

لكنني بربري كوري، لا يهم كيف أصل، ما دمت أصل إلى سيول

“سعيد برؤيتك”

ومع كلمات التحية تلك، سددت قبضتي إلى مؤخرة رأس الماركيز

طاخ—!

هاه. كان ذلك مفاجئًا

إذن هذا هو الصوت الذي تصدره جمجمته

منذ بعثة صخرة الجليد، كنت أنتظر هذه اللحظة وأتخيلها كل يوم

‘مخيبة قليلًا’

بصراحة، لم أشعر بأنها مرضية إلى هذا الحد