الفصل 769: توضيح المواقف (4)

الفصل 769: توضيح المواقف (4)

عالم الذكور تحكمه الهرمية

إن لم تكن قويًا منذ لحظة ولادتك، تُقصى داخل القطيع، وكلما ارتفعت رتبتك، حصلت على شريكة أفضل

هذا هو قانون الطبيعة، وحتى إن حاولت إنكاره، فذكور البشر ليسوا مختلفين كثيرًا

البشر أيضًا جزء من الطبيعة

تلك الرغبة في الصعود بالرتبة منقوشة في الشيفرة الوراثية التي نولد بها

ربما يكون سبب هوس الرجال بالألعاب هو تلك الغريزة المتجذرة بعمق

أو ربما لا. أيًا يكن

“ملك، هاه…”

رغم أنني أعرف أكثر من أي شخص آخر أن المنصب العالي يأتي بمسؤولية ثقيلة، فإن كلمة “ملك” ما زالت تبدو مغرية

فالرجال، بطبيعتهم، يحملون شيئًا من تلك الرغبة في جيناتهم، أن يجلسوا فوق قمة الهرمية ويمسكوا بقوة لا تضاهى

لكن…

“ما نوع الخدعة التي يفترض أن يكون هذا؟”

قررت أن أتعامل مع ذلك أولًا

في النهاية، كان هذا هو الماركيز نفسه الذي كان يلقي علي لعنة شرسة منذ وقت غير بعيد

إذن لماذا هذا التحول المفاجئ في الموقف؟

لم يبد الأمر كأنه محاولة أخيرة يائسة بعد التخلي عن كل شيء

“خدعة، تقول؟ هل تظن أن لدي متسعًا بعد لمثل هذه الألعاب؟”

“من يدري؟ لا أحد يستطيع الجزم”

“مم تحذر هكذا؟ إنه شيء كنت ستضطر إلى فعله على أي حال، سواء كان الأمر بسببي أم لا”

“…ماذا قلت للتو؟”

سخرت غير مصدق، لكن الماركيز لم يتردد. رد ببساطة وبلا خجل

“هل أنا مخطئ؟ فكر في الأمر. لو حاول الملك إيذاء تلك الطفلة، هل كنت ستقف متفرجًا حقًا؟”

“…يتوقف ذلك على الموقف”

فكرت للحظة قبل أن أجيب، فأومأ الماركيز كأن ذلك كان كافيًا

“تلك الإجابة المبهمة تقول كل شيء. ستحاول حمايتها قدر الإمكان”

كان علي أن أعترف، كان في ذلك قدر من الحقيقة

لكن…

“أنت مخطئ في شيء. صحيح أن بيني وبين راغنا شيئًا من التفاهم، لكن ليس إلى درجة أن أتخلى عن كل شيء من أجلها”

وضعت الحد بوضوح، ولدهشتي، قبله الماركيز دون اعتراض

“أعلم. بصراحة، علاقتك بتلك الطفلة ليست عميقة إلى هذا الحد. ولهذا بالضبط أعرض هذه الصفقة”

“…”

“أنت تعرف ذلك في أعماقك أصلًا. ما دام الملك حيًا، فلن تنعم براحة بال حقيقية أبدًا”

بينما كنت أستمع بصمت، نقرت لساني

تسك. هذا اللعين يحمل عشًا من الأفاعي في جوفه حقًا

“هاا… حسنًا، تابع الكلام. إن أردت أن أصبح ملكًا، فهل تقول إنني أستطيع حقًا أن أصبح واحدًا؟”

“يسرني أنك مهتم على الأقل”

“إنه فضول حاليًا. أفهم أنك تريد استخدام راغنا، لكنني لا أعرف بالضبط ما الذي تفكر فيه”

نظرت إليه نظرة تحثه على المتابعة

أخذ الماركيز نفسًا بطيئًا قبل أن يفتح فمه

“هذا ممكن”

“على أي أساس؟”

“هناك عدة أسباب، لكن الأهم بينها هو… أنا”

“أنت؟”

“ما زلت حيًا، أليس كذلك؟ حتى بعد أن تمردت علنًا على العائلة الملكية. هذا وحده يثبت أن العائلة الملكية لم تعد مطلقة كما كانت من قبل”

“أو ربما يخططون لشيء مريب وغريب فحسب”

“مجرد اضطرارهم إلى اللجوء إلى شيء مريب يثبت كم أصبحوا ضعفاء. في الماضي، ما كان ليحتاج إلى الحيل”

كان كل ذلك دليلًا ظرفيًا، لكنه بدا مقنعًا بطريقة ما

ليس بعيدًا عن التصديق تمامًا، على ما أظن

ومع ذلك، هذا أمر، وذاك أمر آخر

“إن كانت هذه حجتك الوحيدة، فلا أرى سببًا كبيرًا لمواصلة الاستماع”

“إذن أنا سعيد. سيستمر هذا الحديث قليلًا بعد”

“ادخل في صلب الموضوع. أكره تضييع الوقت”

كما قال الماركيز سابقًا، لم يكن هذا تعاونًا، بل صفقة

وفي هذه الصفقة، كان ميزان القوة واضحًا

هو من عليه إقناعي، لا العكس

“إن ماتت تلك الطفلة، فلن تصبح ملكًا أبدًا”

“همم؟”

“حتى لو كان الولاء في معظمه شكليًا، فلن يقبل النبلاء ملكًا بلا حق شرعي. وخاصة إذا كان بربريًا”

“إذن تقول إن استخدام راغنا سيقلل مقاومة النبلاء؟”

“بالضبط. حتى التبرير الضعيف أفضل من عدم وجود تبرير. اجلس على العرش من دونه، وسيكون هناك سفك دماء مستمر”

“لدي الكثير مما يمكنني قوله عن هذا… لكن حسنًا. فهمت الفكرة العامة. ماذا أيضًا؟”

“حتى في أثناء التحضير لهذا العمل الكبير، سيكون وجودها عونًا عظيمًا”

“أي إنني أستطيع استخدامها لبناء قوتي مسبقًا”

“كما تعلم، هذا ليس شيئًا يستطيع رجل واحد إنجازه وحده”

ابتسمت بسخرية عند ذلك

حقًا، طلبت منه أن يلتزم بالنقاط الرئيسية، ومع ذلك…

لماذا بحق الجحيم يواصل هذا الرجل الدوران حول الكلام؟

“أنت لا تظن حقًا أن هذا النوع من الكلام سيقنعني، أليس كذلك؟ أنا لا أريد أن أكون ملكًا أصلًا”

“أعلم. أنت غير مهتم بهذا النوع من المناصب. لكن مجرد أنك استمعت حتى الآن يعني أنك تعرف ذلك أيضًا، بعض الأشياء في الحياة يجب فعلها، حتى إن لم نردها”

هل هذا نوع من صفاء الذهن عند حافة الموت؟

كانت كلمات الماركيز أثقل من المعتاد اليوم

كأنه يرى ما بداخلي تمامًا

بالطبع، ليس الأمر كأن “أخذ العرش” أصبح شيئًا “لا بد منه” بالنسبة إلي

ومع ذلك… شعرت أن علي أن أضعه في الحسبان

كلما كثرت الخيارات كان ذلك أفضل

“لا تفرط في التفكير. أنا لا أطلب منك حمايتها بلا شروط”

“…”

“عدني فقط. أنك ستبذل جهدك، ضمن حدود المعقول”

حينها فقط أدركت شيئًا

كان الماركيز قد سماها “صفقة” من قبل

لكن…

“…هذه لم تكن صفقة”

الصفقة تعني أخذًا وعطاءً بقدر متساو

لذا فهذا لا ينطبق هنا

إن كان هناك وصف أقرب، فهي تقدمة، دعاء يُقدَّم ومعه شريحة صغيرة من الأمل

“حسنًا، أعدك. سأفعل ما أستطيع، ما دام ذلك لا يضر بأولوياتي”

“هذا يكفي”

بعد أن تلقى وعدي فقط، استرخى الماركيز أخيرًا وزفر بشعور من الارتياح

ثم قدم بقية “تقدماته”

تحدث مطولًا عن العائلة الملكية

ورسم ما يجب فعله إن أردت العرش

حتى إنه ذكر أسماء نبلاء قد يمكن استمالتهم

ثم—

“السلطة على أوراي التي كنت أملكها أصبحت لك الآن”

بشكل مذهل، سلمني الماركيز أوراي

مع ذلك، لم أشعر بالأمر حقًا

“…تقول لي إن شيئًا كهذا يمكنه أن يسمح لي بإطلاق أوراي؟”

على عكس الهيئة التدميرية التي تخيلتها، لم يكن لأوراي شكل مادي

“ليس هذا ما سمعته”

“مهما كان ما سمعته، فإن أوراي يشير إلى الدائرة السحرية القديمة المزروعة في هذه المدينة. ما دامت لديك السلطة والذخيرة، يستطيع أي شخص استخدامه. ما سمعته غالبًا كان عن المستخرج. طلقة واحدة من أوراي تتطلب أرواح كثيرين”

“كم طلقة بقيت؟”

“خمس”

لم يبد ذلك كثيرًا، لكنه لم يكن قليلًا جدًا أيضًا

طلقة واحدة يمكنها أن تمحو قصرًا كاملًا

“لكن لا يمكن استخدام أوراي داخل المتاهة. كما قلت، إنها دائرة تعويذة مزروعة في المدينة نفسها”

“…فهمت”

“أوه، وشيء آخر”

رفع الماركيز ذراعه ببطء، وحدق في يده كأنه يستعيد ذكرى—

ثم…

شاك—

وعيناه مغمضتان بتركيز، ظهر خاتم أسود في إصبع البنصر

نظر إلى الخاتم طويلًا قبل أن ينزعه ويسلمني إياه

“خذ هذا أيضًا. إنه واحد من الكنوز الملكية”

ما إن سمعت ذلك حتى تذكرت حديثًا سابقًا مع إيبيكهو

[ذلك اللعين يعود للحياة في القصر الملكي حتى إن قتلته]

[أوه، لم تكن تعرف؟ لا بد أن ذلك لأنه لم يكن موجودًا في اللعبة. على أي حال، هناك كنز ملكي يسمح بحدوث ذلك، والماركيز يملكه الآن]

إذن كان هذا هو…

“هدية سخية”

“…أنت تعرف حتى ما هو؟”

“تقريبًا. يعيدك إلى الحياة في القصر الملكي عندما تموت، صحيح؟ داخل المدينة فقط”

“…أنت تعرف الأساسيات فقط فعلًا”

“…هاه؟”

“ذلك التأثير حقيقي. لكنك لست مضطرًا إلى الموت لاستخدامه. سواء كان الأمر قسريًا أو طوعيًا، ما إن ينشط الخاتم حتى تُنقل إلى مكان محدد في القصر. لقد كنت هناك مرة من قبل… وأنا متأكد أن فيه سرًا هائلًا”

غرفة سرية، هاه…

كان لدي حدس، فوصفـت المكان الذي رأيته تحت القصر

لكن الماركيز هز رأسه

“ليس المكان الذي تفكر فيه. ومع ذلك، لدي شعور بأنك، من بين كل الناس، قد تكشف يومًا ما حقيقة ذلك المكان”

“قد يحدث. من يدري”

“لا ترتده بلا مبالاة. لا بد أن أحدًا سيعرفه”

“فهمت”

وافقت تمامًا، لذلك لم أضع الخاتم، بل خزنته في الفضاء الفرعي

وبذلك انتهت الصفقة

“إذن لننه الأمر هنا. رقبتي هذه ستكون نافعة في الطريق القادم”

أغلق الماركيز عينيه، مشيرًا إلى أن الحديث انتهى

شيء ما في موقفه الهادئ حرك شعورًا غريبًا داخلي

كان بإمكاني أن ألوح بمطرقتي وأنهي حياته هناك، لكنني لم أستطع حمل نفسي على فعل ذلك

بدلًا من ذلك، تكلمت

“لماذا تعطيني كل هذا؟ كنت مهووسًا بقتلي قبل بضعة أيام فقط”

“لكل شيء أولويات. والآن، لا خيار آخر لدي”

نعم… هذا منطقي…

أطلقت نفسًا هادئًا وتمتمت

“لن أقول إنني آسف”

هذا اللعين أرسلني إلى صخرة الجليد، حيث مات عدد لا يحصى من الناس ممن لم يكن ينبغي أن يموتوا

وليس ذلك فقط، بل حاول قتلي مرات عدة، ومات روتميلر في المحاولة الأخيرة

لذا، نعم…

“ولا أنا”

بالطبع لن يفعل

بالنسبة إليه، كانت الروح العائدة كائنًا يستحق أقصى درجات الكراهية

“…هل شاهدت يومًا أم طفلك وهي تصرخ، وتسأل لماذا كان عليها أن تنجب؟ هل اضطررت يومًا إلى ربط يديها لأنها ظلت تضرب بطنها المنتفخ؟ هل رأيت يومًا ابنك يتحول فجأة إلى شيء لا يفعل سوى التظاهر بأنه ابنك؟”

…لم أفعل

ولهذا لم أستطع الإجابة

قراءة مذكرات من مجلد واحد لن تكون كافية أبدًا لفهم أعماق ألم الماركيز

“أنت، كروح عائدة، لا تملك الحق في لومي”

كان في ذلك الهمس حتى لمحة من الغضب، وابتسمت بمرارة

“أنا لا ألومك”

كنا ببساطة في جانبين متقابلين

قرش—!

تردد صوت حاد ومقلق في الغرفة

توقف تنفس الماركيز وهو ينهار على السرير

وقفت فوق الملاءات الملطخة بالدم، أفتح وأغلق اليد التي كانت تمسك بالمطرقة

“……”

لطالما ظننت أن هذه اللحظة ستشعرني بنشوة

لكنها لم تكن مخيبة للتوقعات فحسب، بل تركت طعمًا مرًا

ومع ذلك…

صفع—!

صفعت وجنتي بكلتا يدي، وطردت الأفكار عديمة الفائدة

لا فائدة من إضاعة الوقت على مشاعر غير منتجة

افعل ما يجب فعله فحسب

‘…إنه خفيف’

رفعت جسد الماركيز وخزنته في الفضاء الفرعي

دليل للملك، بالطبع

‘أظن أن هذا ينهي المهمة…’

بعد تأمين الدليل، فتحت الباب لأغادر، لكن الرجل صاحب النظارات الذي كان يسير ذهابًا وإيابًا في الممر اندفع نحوي

و—

“كيف جرى الأمر؟ هل نجح الإقناع—”

في اللحظة التي رأى فيها السرير الملطخ بالدم عبر الباب الموارب، ارتجف بعنف

“هـ-هذا… ما هذا؟! لا تقل لي إنك قتلت الماركيز؟!”

كاد الرجل يغمى عليه من الصدمة

أنا فقط ربت على كتفه

“اهدأ. حصلت على أوراي دون مشكلة”

“هاه… هذا مريح… هاه؟ حصلت عليه؟”

أطلق الرجل نفس ارتياح، ثم رمش بعينيه مرتبكًا

كان الأمر محيرًا بالنسبة إلي كبربري

لماذا كان فهم هذا صعبًا جدًا؟

“أعني أنني تسلمت أوراي. ما الصعب في فهم ذلك؟”

شرحت الأمر مرة أخرى بصبر، لكن ردة فعله بقيت كثيفة بشكل مزعج

“…سلمه. الآن”

حدق في بعينين مرتابتين وتكلم بحدة

وأنا، حسنًا، لم أستطع فهم الأمر فحسب

“أسلمه؟ لماذا أعطيك شيئًا صار ملكي؟”

أصبح أوراي ملكي الآن