الفصل 773: توضيح المواقف 8

الفصل 773: توضيح المواقف 8

كان جواب إيبيكهو مختلفًا قليلًا عما توقعت

لم أتخيل أنه سيعترف بالأمر بهذه البساطة

بصراحة، ظننت أنه سيحاول الإنكار أكثر

“لكن من جهة أخرى… ربما ليس الأمر غريبًا إلى هذا الحد”

لو أنه لم يظهر أصلًا، لكان ذلك شيئًا آخر

لكن حقيقة أنه جاء إلى هنا بنفسه تعني أنه افترض أنني أشك فيه

وبما أنه لم يكن متأكدًا تمامًا، فلا بد أنه جاء للمرة الأخيرة ليتحقق بنفسه

هذا هو نوع الرجال الذي ينتمي إليه

نعم، إذن—

“هذه آخر مرة سأسأل فيها”

كدت أعجز عن كبح رغبتي في سحق جمجمته هناك وسألته:

“لماذا قتلتهما؟”

رغم أنني كنت مقتنعًا بأن إيبيكهو هو الجاني، فإنني لم أستطع حتى أن أبدأ في تخمين دافعه

لماذا أذى إيبيكهو رفاقي؟

كانت الحقيقة التي خرجت من فمه عبثية حقًا

“ألا تعرف حقًا؟”

“لست في مزاج يسمح بالمزاح. أجب فقط”

“أنت تعرف، صحيح؟ أن كل ما فعلته كان من أجلك”

كان الأمر مضحكًا إلى درجة تفوق الاحتمال

“هل تقول بجدية… إنك قتلتهما من أجلي؟”

سألته مرة أخرى، وأنا بالكاد أمنع الغضب في داخلي من الانفجار، فأومأ إيبيكهو بلا تردد

“صادف أنني سمعت شيئًا عن [حجر السجل]. أنك ستدرك طريقك الحقيقي بعد فقدان ثلاثة من الرفاق، صحيح؟”

“…….”

“لكن إن فكرت في الأمر، فهذا يعني أن ثلاثة منهم كان عليهم أن يموتوا. أقصد، حتى تستيقظ”

يا ابن اللعنة…

“إذن قتلتهما… لأن واحدًا فقط مات في الحرب؟”

“هاه؟ لا، ليس تمامًا”

لدهشتي، هز إيبيكهو رأسه

“السجل قال إن ثلاثة سيموتون، صحيح؟ لذلك حتى لو لم أفعل شيئًا، كان ثلاثة سيموتون مهما حدث”

“إذن لماذا—”

“جيمس كارا”

قاطعني

“لقد تلقى ضربة قوية من ذلك الساحر الأسود، صحيح؟ حتى الكاهن الأكبر لم يستطع شفاء ذراعه. لذلك اخترته. إن كان مقدرًا لثلاثة أن يموتوا، أليس من الأفضل أن يكون الأقل فائدة لمستقبلك هو من يرحل؟”

“…….”

“لكنني لم أتوقع أن تظهر تلك المرأة. بجدية، لماذا كانت هناك أصلًا في تلك الساعة؟ هل كنتما… على تلك الحال؟”

“…….”

“أوه… أيًا كان الأمر، فقد أفسدت كل شيء. لقد اكتشفت الأمر بسببها، أليس كذلك؟ لأنني طعنتها بقوة ووضوح في بطنها. ظننت أنك ستتعرف على الجرح، بما أنك كنت معها خارج السور. كنت سأرتب كل شيء قبل أن أغادر، لكنها أحدثت ضجة كبيرة قبل موتها، واضطررت إلى الهرب”

“…….”

“على أي حال، أنا آسف لأن الأمر انتهى هكذا. لم أتوقع ذلك حقًا. كانت نواياي حسنة، أتعرف؟ عندما ماتت، حتى أنا قلت لنفسي: تبًا. ظننت أنه إن تخلصت من جيمس كارا فقط، فسيأتي موت الشخص الآخر بالمصادفة بطريقة ما. لكن بهذه الطريقة، أظن أنه القدر فحسب، كان لا بد أن يموت ثلاثة. يا رجل، يا له من هراء، صحيح—”

وأنا أرى إيبيكهو يتكلم وكأنه هو المظلوم، لم أعد أحتمل

دووووي—!

هوت المطرقة، مستهدفة أعلى جمجمته، وارتطمت بالسطح بصوت هائل هز المكان

“أخ… أنت غاضب حقًا، أليس كذلك، هيونغ؟”

لم أجب

الحديث يكون مع البشر

أما هذا الشيء؟ لم يعد إنسانًا بالنسبة إليّ

إنه مجرد حيوان خطير يجب القضاء عليه لحظة أراه

هووووش—!

حين لوّحت بمطرقتي مرة أخرى، قفز إيبيكهو في الهواء وظل معلقًا في السماء الفارغة

“هيونغ، سؤال أخير فقط”

“…….”

“هيا، أجب عن هذا الشيء وحده، أرجوك؟”

“…….”

“هل من المستحيل حقًا أن نتصالح؟”

“…نتصالح؟”

ليس اعتذارًا، بل صلح؟

كان يمزح معي. يعاملني كأنني لعبة

“نعم. أعني، كلانا كوريان، صحيح؟ ربما يمكنك أن تتجاوز الأمر بقلب واسع—”

اندفاع—!

قفزت عاليًا ولوّحت بمطرقتي، لكنه قفز أعلى مني وتنهد

“يا للعجب… يقولون إن سيئ الحظ ينزف من أنفه حتى إن سقط على ظهره. أظن أنني كذلك. لا يهم… في الآونة الأخيرة، صرت أرى احتمالات جديدة”

“……؟”

“آه، صحيح. أنت لا تعرف بعد، أليس كذلك؟”

“…….”

“حتى الآن، كنت أظن أنك بطل هذه القصة. لكن الآن… ربما لا؟”

وقف كظل أمام القمر، ناظرًا إليّ من الأعلى

“لذلك، انتهيت هنا”

“…….”

“انتهيت من دور الخصم السخيف هذا، الموجود فقط ليجعل البطل يلمع”

“…….”

“بصراحة؟ كان مملًا إلى حد لا يطاق”

لم أستطع فهم ما يقوله بالكامل

لكن شيئًا واحدًا كان أوضح من أي شيء

———— استخدم [انطفاء النجم]

علاقتي به… صارت الآن خارج أي إصلاح

عندما تلاشى الضوء الأبيض المبهر وفتحت عيني مرة أخرى، كنت مستلقيًا في مركز حفرة هائلة

لم يكن إيبيكهو في أي مكان

ومن خارج الحفرة، رأيت الجنود يركضون نحوي بعدما نبهتهم الضجة

أطلقت تنهيدة ودفعت نفسي ببطء لأقف

“أخ، جسدي كله يؤلمني…”

بجدية، لا توجد بقعة واحدة لا تؤلمني. أي نوع من مهارات الغش الهراء هذه؟

إحصائياتي مرتفعة للغاية، ومع ذلك تضررت بهذا الشكل من ضربة جوهر واحدة؟

“بـ-بيورن…؟ هـ-هل أنت بخير؟”

“ما الذي حدث بحق العالم…؟”

بعد أن تماسكت، قدمت لقائد الميدان شرحًا تقريبيًا عن هجوم مفاجئ. انتهيت من تقديم ما يشبه الإفادة. ثم عدت إلى رفاقي

كانت أميليا، التي تركتها في القصر، قد انضمت إلينا أيضًا في هذه الأثناء. ويبدو أن أستاروتا أعطت الإذن لأميليا وأينارد وأوين بالمغادرة

“…أنت تقول إن إيبيكهو كان القاتل؟”

عندما سمعت أنه قتل جيمس كارا وفيرسيل غاولاند، بدا الاضطراب واضحًا على أميليا، وهو شيء لم أره عليها منذ وقت طويل

وعندما أخبرتها أنه هاجمني أيضًا، صار وجهها شديد الجدية

“…لقد حصلنا على عدو خطير”

فهمت قلقها

لكن كان عليّ تصحيح شيء واحد

“هو لم يصبح عدوًا للتو”

“…؟”

“كنت غبيًا جدًا ولم أدرك ذلك مبكرًا، هذا كل شيء”

لم ينظر إليّ إيبيكهو يومًا على أنني أكثر من أداة، مجرد شيء يستخدمه كما يشاء

صحيح أنني واصلت علاقتنا لأنني رأيت فيه بعض الفائدة أيضًا

لكن الأمر واضح الآن

وهذا يعني أننا سنتعامل مع الأمور بواقعية من الآن فصاعدًا

“على أي حال، من الآن فصاعدًا، لا أحد منا يعرف ما قد يفعله إيبيكهو. علينا أن نحمي بعضنا”

“أفهم. عندما تستقر الأمور، سنحتاج إلى تأمين موقع أفضل. مكان أصعب على التسلل”

“بالضبط. لا نعرف متى ولا أين ولا كيف سيضرب في المرة القادمة”

مع ذلك، لم يكن موضوعًا يمكننا التصرف بخصوصه فورًا. لذلك لم نطل الحديث فيه

“بالمناسبة… أولئك الثلاثة ما زالوا في القصر، صحيح؟”

“نعم، لأسباب سياسية. هارين سويفي اختارت البقاء بإرادتها أيضًا. قالت إنها ستراقب تحسبًا لاستيقاظ الكونتيسة بيبروك”

“فهمت…”

كان الأمر منطقيًا من منظور أستاروتا

لن تدع إلتورا، ابن الماركيز الخائن، أو راغنا صاحبة الدم الملكي، يتجولان بحرية

“سأحتاج إلى التحدث معها بشأن راغنا لاحقًا…”

تنهدت…

وبينما كنت أزفر بهدوء، ربّتت أميليا على كتفي وخرجت

“استرح أولًا. سأتولى تهدئة الأمور مع الآخرين”

ربما كنت مقصرًا كقائد عشيرة، لكنني كنت ممتنًا حقًا لهذا النوع من اللطف

كنت أريد معرفة ما مرّت به ميشا وإيلوين والآخرون منذ حادثة الانتقال الآني…

“لاحقًا…”

الآن، أردت الراحة فحسب

بعد أن غادرت أميليا، استلقيت على السرير العسكري وأغمضت عيني. كان جسدي وعقلي يصرخان من الإرهاق، لكن النوم لم يأت

براون روتميلر

جيمس كارا

فيرسيل غاولاند

كلما مرّ هؤلاء الثلاثة في ذهني، اندفعت في داخلي موجات من المشاعر

الحزن

الشعور بالذنب

الغضب

إيبيكهو

مجرد التفكير فيه ملأني بغضب خانق وندم

راغنا ليتانييل بيبروك

ظل طلب الماركيز الأخير يدور في رأسي

ماذا ستفعل العائلة الملكية بها الآن؟ وإذا حاولوا شيئًا، فكيف يمكنني إيقافه؟

ثم—

محاربو قبيلتي الذين ماتوا وهم يتبعونني

حرب ما زالت مستمرة

الملك، ما زال في سباته

الجماعة الغريبة المسماة هيركوموتا

أوريل غافيس

كلهم طاردوني، وكأن قبضتهم تشتد حول حلقي

في النهاية، لم أنم لحظة واحدة قبل الفجر

ومع ذلك… ربما لأن عيني كانتا مغمضتين لبعض الوقت؟ أو ربما لأن التفكير في الأمور مرارًا وتكرارًا ساعدني على ترتيب أفكاري؟

لم أكن متأكدًا، لكنني شعرت بتحسن طفيف

لم يعد هناك وقت كاف للنوم على أي حال، لذلك قررت أن أقوم وأبدأ اليوم

“بيووووورن!!!”

رنّت صرخة آينار من بعيد

تردد صداها عاليًا واقتربت أكثر مع كل ثانية…

“بيوووورن!!! استيقظ!!”

من دون طرق أو إنذار، انفتح ستار الخيمة بقوة ودخلت أينارد

ثم—

“إنه ضخم…! ضخم حقًا!!”

من خلال الخبر الذي جلبته، وجدت إحدى الأسئلة الكثيرة التي كانت تنهشني طوال الليل جوابها أخيرًا

حسنًا، نصف جواب

“الحرب انتهت…!!!”

…على وجه الدقة، هدنة

اسم: هدنة

التعريف: اتفاق بين أطراف متحاربة على وقف القتال لمدة من الزمن

إن تحدثنا من منظور القاموس فقط، فإن هذا الوضع بالكاد يستحق وصفه بأنه “هدنة”

كانت هدنة مفروضة

تمامًا كما فعلوا من قبل حين حصّنوا فيفرون، أغلق نوآرك على نفسه مرة أخرى

مع موت الماركيز، ورحيل أوراي، وانهيار الجبهة في الحي الرابع تدريجيًا، لا بد أنه كان خيارهم الوحيد

ومع ذلك، الأمر مضحك

من جانب نوآرك، كان الأمر كابتلاع دواء مر، لم يكن لديهم خيار آخر سوى الاختباء في ملجئهم

لكن الجانب الملكي فسره بطريقة مختلفة تمامًا

بعد خسارة فيفرون، ثم السيطرة على الحي الرابع الآن، خافوا من أن تكون العاصمة التالية

حتى النبلاء، الذين يفترض أنهم متعلمون، كانوا يرتجفون خوفًا، فما بالك بالمدنيين الذين لا يعرفون شيئًا

“…ومع ذلك، حتى من دون هذا، الوضع خطير جدًا”

تذكروا ما حدث بعد سقوط فيفرون؟

أغلقوا المتاهة، رافضين إرسال أي موارد أخرى إلى نوآرك

ارتفعت الأسعار بجنون. وجاع الناس

العائلة الملكية كانت تعرف ذلك أيضًا، ولهذا علقت ضرائب الحرب

لكن الآن وقد “توقفت” الحرب، ولو مؤقتًا…

“لا تعدين لعام كامل، والخزانة تغطي النقص… لا بد أنهم يلهثون على آخر أنفاسهم”

لم تكن لدي أي فكرة عما سيحدث بعد ذلك

…لكنها لم تكن مشكلة يجب أن أحلها في هذه اللحظة بالذات

“الزعيم!! الزعيم عاد—!!!”

بعد أن هدأت الأمور، جمعت رفاقنا الذين سقطوا وعدت إلى الملاذ

“لقد عدت! ماذا يحدث في الخارج؟ هل انتهت الحرب حقًا؟”

قصفتني شابين إيمور، التي اعتنت بالأمور أثناء غيابي، بالأسئلة في اللحظة التي رأتني فيها

وبالطبع فعلت ذلك

كنت أعرف الوضع بدقة بسبب مكانتي، لكن الناس العاديين لم يكن لديهم إلا الشائعات ليستندوا إليها

شابين، التي لم تغادر الملاذ، لم يكن ممكنًا أن تعرف

لماذا انتهت الحرب

كيف انتهت

و…

“…هاه؟”

…من مات

“لكن… روتميلر ليس معك؟ هل هو في الخلف في مكان ما؟”

قبل أن أتمكن من فتح شفتيّ المتصلبتين، نظرت إلى راحة يدي. رغم أنني لم أغسلها، كان الحبر قد بهت، ولم يعد ظاهرًا إلا بالكاد

لكن حتى وهو باهت، كنت لا أزال أستطيع قراءته بوضوح

ما خربشه بعجلة فوق تلك العربة

[كن لطيفًا مع الآنسة شابين. إنها امرأة طيبة]

إنه شيء سأحمله معي لبقية حياتي