الفصل 779: الشهر الثالث عشر (6)

الفصل 779: الشهر الثالث عشر (6)

كانت شقيقة إلوين الصغرى مختلفة تمامًا عما توقعت

بما أن الكبرى، داريا، والثانية، إلوين، كانتا تملكان ملامح طويلة وحادة، فقد افترضت طبيعيًا أن الثالثة ستكون مشابهة لهما…

‘…إنها صغيرة’

طولها نحو 150 سنتيمترًا

تقريبًا بطول رافن نفسه، وربما أقصر حتى، لكنها مختلفة تمامًا في الجو الذي تمنحه. حيث كانت رافن تملك حضورًا باردًا، كانت هذه الفتاة تبدو… ناعمة

لم تبد بدينة، لكن وجهها، وبصورة أدق، امتلاء طفولتها، لم يختف تمامًا

‘…تبدو خدودها طرية. ربما ستغضب إذا لمستها؟’

على أي حال، كان ذلك انطباعي الأول عن أخت إلوين الصغيرة: فتاة صغيرة لا يمكن أبدًا أن تبدو في الحادية والعشرين

“…نظرتك مزعجة”

ارتجفت غريزيًا

‘…بذلك المظهر، وهي من النوع البارد المتسلط؟’

من الصعب إيجاد هذا المزيج في الحياة الواقعية. ومع ذلك، لم يكن هذا هو المهم الآن

“…هـ هي، لا يمكنك قول ذلك هكذا. أم، لم لا نبدأ بالتعارف؟”

دفعت كلمات إلوين الملاطفة الجنية الصغيرة العابسة إلى قول اسمها على مضض

“…مي فورون دي تيرسيا”

“أنا بيورن ابن ياندل. سررت بلقائك، مي”

“……”

تساءلت إن كانت ستتذمر من مناداتي لها باسمها، لكنها لحسن الحظ لم تقل شيئًا

ربما كانت تراعي آدابها لأنني رفيق أختها؟

لم أعرف التفاصيل، لكن بما أنني البالغ هنا، ومستكشف أقدم، قررت أن أبدأ الحديث

“مي، كم مرة دخلت الزنازن؟”

“…أربع مرات. بعد ذلك، أُغلقت الزنازن، فلم أستطع العودة”

“لا بد أن ذلك كان محبطًا”

“ليس حقًا… ليس وكأن دخول الزنازن أمر مذهل”

“…هاه؟”

كان ذلك غير متوقع

ظننت أن طفلة في عمرها ستكون مليئة بالفضول حول الاستكشاف، لذلك اعتقدت أن هذا سيكون موضوعًا جيدًا للبدء

لكنها لم تكن تتذمر، كانت نبرتها وتعابيرها جادة تمامًا

“هل… لم تريدي أن تصبحي مستكشفة؟”

“لا”

“لماذا؟”

“أليس الأمر واضحًا؟ عليك النوم كل يوم في أماكن باردة وقذرة وقاسية. الطعام مذاقه سيئ، وسواء أعجبك الأمر أم لا، تظل عالقًا مع أشخاص آخرين…”

حسنًا… هذا صحيح

إذا لم تكن بحاجة إلى الكثير من المال أو لا تملك هدفًا محددًا، فلا يوجد حقًا سبب لتصبح مستكشفًا

لهذا على الأرجح لا يسلك هذا الطريق إلا قلة من النبلاء ـ

“والزنازن تأخذ الأشياء دائمًا…”

“……”

“أتمنى لو أنها لم تكن موجودة أبدًا”

بمعرفتي لتاريخ عائلة إلوين، لم أستطع قول أي شيء أمام ذلك التذمر الهادئ من الفتاة الصغيرة

“…هاها، مع ذلك، لا بد أن يدخلها أحد، أليس كذلك؟ أحجار المانا التي نحفر عنها هناك هي ما يجعلنا نأكل، وننام، ونلبس، ونعيش…”

“أعرف ذلك”

“……”

تركت نبرة مي الحادة إلوين مرتبكة بوضوح. وبمشاهدتهما، صار الأمر واضحًا، إلوين لم تكن تعرف كيف تتعامل مع هذه الفتاة مي

ربما لأنها تشعر بالذنب

لكن الحديث يأتي مع التجربة

‘لقد تعاملت مع الكثير من الأطفال مثلها’

لذلك، اخترت الطريقة المجربة: إثارة اهتمامها

لا تبدأ بمواضيع بعيدة. بل تختار أكثر ما يثير فضولها

“إلوين. هل أخبرت مي من قبل كيف التقينا نحن الاثنين أول مرة؟”

“هاه؟ أوه، باختصار فقط. ذلك… أم… أنت، آه… ساعدتني عندما كنت في ورطة…”

“…ناديتني بالسيد ياندل؟”

“هاها… مـ ما المشكلة؟ السيد ياندل؟”

ابتسمت لي إلوين ابتسامة مرتبكة

لم يستغرق الأمر طويلًا لأجمع الصورة

‘إنها محرجة أمام أختها الصغيرة’

حسنًا، أظن أن اللقب صار نوعًا من اسم الدلال الآن

إلى جانب ذلك، كان هذا اللقاء كله لإظهار أنني لست رجلًا غريبًا، لذلك ربما لن يساعدها أن تناديني “عمي” هنا

“…هل هناك شيء لا أعرفه؟”

تحدثت مي أولًا، وقد أُثير فضولها بفكرة وجود قصص لم تسمعها

“حسنًا، لست متأكدًا كم أخبرتك… هل تريدين سماعها؟”

“……”

“سأخبرك”

وهكذا، تحركت الأمور بسرعة

بدأت من أول مرة التقيت فيها إلوين، ورويت بقية مغامراتنا بالترتيب الأكثر متعة

لكن في مرحلة ما، لا بد أنها لاحظت الفجوات المفقودة

“…ماذا عن غابة الغوبلن؟”

سألت مي عن حلقة محددة

كانت هناك حوادث كثيرة في غابة الغوبلن، لكنها كانت تقصد على الأرجح الحادثة التي ماتت فيها داريا

“…لا بأس. أنا أعرف خلاصتها بالفعل”

نظرت إلى إلوين طلبًا للإذن، فأومأت

لذلك شاركت تلك القصة أيضًا بهدوء

كانت أطول وأكثر تفصيلًا من البقية، لكن يمكن تلخيصها كلها في جملة واحدة:

‘داريا أنقذت إلوين وماتت بدلًا منها’

للأسف، كانت تلك نهاية حكاية البربري

بعد انتهاء الحكاية، ظلت مي صامتة وقتًا طويلًا، وانتظرنا أنا وإلوين معها بهدوء

“لو لم تكن الزنازن موجودة… لكانت أختي لا تزال هنا…”

قالت تلك الكلمات أخيرًا بعد توقف طويل

أومأت بصدق

“ربما. قد يكون ذلك صحيحًا”

لو لم تصبح داريا مستكشفة، ربما لم تكن لتموت

لكن عندها، لم تكن لتكون هناك لحماية إلوين أيضًا

“لماذا يتمسك الجميع بالزنازن إلى هذا الحد…”

كان لسؤال مي التالي جواب بسيط

“لأنها لا تختلف عن المدينة”

“…؟”

“ندخلها لأننا تعبنا من الخسارة. لأن المدينة تأخذ منا بقدر ما تأخذه الزنازن”

كان هذا شيئًا تفهمه داريا وإلوين بالتأكيد

لهذا أصبحتا مستكشفتين

للتوقف عن خسارة الأشياء. ولحماية ما يهم

“تقولين إنك تكرهينها، لكن أليس هذا هو سبب صيرورتك مستكشفة أيضًا؟”

لم تجب مي

كان على وجهها تعبير يقول إنها فهمت… لكنها لا تريد الاعتراف

‘حسنًا، في ذلك العمر، يصعب حتى معرفة ما تشعر به’

خطر ذلك ببالي، لكن بصراحة، لم أكن في موقف يسمح لي بالكلام

حتى أنا لم أكن متأكدًا مما أشعر به هذه الأيام

ضحكت بخفة وقدمت لمي نصيحة صغيرة

“مي فورون دي تيرسيا”

“……”

“ستفتح الزنازن قريبًا. عليك دخولها مرة أخرى. ستتعلمين أنها ليست دائمًا مكانًا يأخذ فقط”

لم تأت إجابتها إلا بعد توقف طويل

“هل تظن ذلك… حقًا…؟”

أجبت بلا ذرة تردد

“أنا متأكد”

لأنها كانت كذلك بالنسبة إلي

ومع استمرارنا في الدردشة عن هذا وذاك، وقضاء الوقت معًا، بدأت أفهم بشكل أفضل نوع العلاقة بين إلوين ومي

“هل أحضر بعض الوجبات الخفيفة الأخرى؟ لدي في الواقع بعض الأشياء من متجر مشهور في المدينة ـ”

“لا شكرًا، أنا بخير، أختي”

كلما حاولت إلوين بفجاجة أن تفعل شيئًا لطيفًا، كانت مي تحاول بفجاجة تجنب قبوله

بالتأكيد لم يكن هذا ما قد تسميه علاقة عائلية دافئة

‘…محبط’

كان واضحًا أنهما تهتمان ببعضهما، فلماذا تتصرفان كالغرباء؟

حتى أنا بدأت أشعر بالضيق، لكن لم يكن هناك الكثير مما أستطيع فعله

لم تكن لدي الخبرة لتقديم نصيحة في شؤون العائلة

‘لا حاجة للتدخل. فقط راقب’

لذلك التزمت بذلك الموقف، وأبقيت الحديث لطيفًا، وتركت الوقت يمر

طرق، طرق، طرق

وصل زائر

“مي، هل أنت في الداخل؟”

صوت رجل رفيع بنبرة مألوفة

“آه، خالي…!”

قفزت مي فورًا وذهبت لتفتح الباب، بينما راقبت إلوين بابتسامة مرتبكة

كانت تعرف ذلك أيضًا

كان رد الفعل هذا مختلفًا تمامًا عن طريقة تعامل مي معها

“مي، هل كنت بخير؟”

“هيا، ليس وكأنني غبت طويلًا”

“هاها… حتى بضع ساعات تكفي للقلق”

نظر الرجل الجني، الذي منح مي ابتسامة أبوية وهو يربت على رأسها، نحوي وحياني بأدب

“مضى وقت طويل، بيورن ياندل”

وجه مألوف

“صحيح، بيليغ شوسيا دي تيرسيا”

مستكشف يُعد بطلًا بين الجنيات، وخال إلوين من جهة أمها

كنا قد التقينا لفترة قصيرة مرة خلال قمة الأعراق

“سمعت أنك جئت مع إلوين… فظننت أنك قد تكون هنا”

“هل كنت تبحث عني؟”

“من بين أسباب أخرى. كنت سآتي حتى لو لم تكن هنا. فقد عادت ابنة أختي العزيزة إلى المنزل، بعد كل شيء. إلوين، كيف حالك مؤخرًا؟”

“كنت… بخير”

“هذا جيد. هل يمكنني الجلوس؟”

“افعل ما تشاء. لست أنا من يعيش هنا”

هززت كتفي، فضحك بيليغ بخفة وهو يجلس مقابلي

ثم ـ

“سمعت بما حدث في البلدة في طريقي إلى هنا”

جعل ذلك كتفي يرتجفان رغمًا عني

ففي النهاية، كان هذا الرجل خال إلوين

“أفهم ما كنت تقصده بذلك… لكن هل كان عليك أن تذهب إلى ذلك الحد؟”

“……لا عذر لدي”

“خالي، قلت إن الأمر لا بأس به، لا، أنا ممتنة في الحقيقة”

خفضت رأسي خجلًا، فتدخلت إلوين للدفاع عني

بصفتي دبابة بربرية، نادرًا ما تسنح لي فرصة الشعور بما يعنيه أن يحميني شخص آخر

“…ماذا حدث؟”

رمشت مي بعينين واسعتين، لكن لم يجرؤ أحد منا على الإجابة

ربما أزعجها ذلك

“سأخرج قليلًا. تحدثوا أنتم”

وبذلك، غادرت مي المنزل، واستقرت الأمور في الوقت الحالي

“…إنها طفلة جيدة”

“إنها كذلك حقًا. وهي تقتدي بأختها جيدًا”

“كنت أتحدث عن إلوين”

“آه…؟”

“لذلك أرجوك أن تعاملها جيدًا. حتى لو شرحت الأمر ألف مرة، فلن يفتح باب الزواج المغلق من جديد. لذلك تحمل بعض المسؤولية ـ”

“خـ خالي…! ماذا تقول؟!”

“إلوين، مهما كنت تفكرين، ما زلت وصيك ووصي مي. علي أن أقول ما يجب قوله، أليس كذلك؟”

لم يكن لدي ما أقوله أمام ذلك

خطر ببالي شيء واحد فقط

“…أنت محق”

“هل يمكنني أن أفترض أنك فهمت ما قصدته؟”

“بـ بالطبع”

“جيد. لا تفهم الأمر بشكل خاطئ. اعتبره قلق شخص بالغ يهتم بإلوين”

لم أستطع إلا أن أومئ بصمت، لكن لحسن الحظ، لم يضغط بيليغ على المسألة أكثر. وعاد الحديث عاديًا من جديد

“بيليغ، بما أنك هنا، أردت أن أسأل شيئًا. هل تدهور الرأي العام حقًا إلى هذا الحد منذ تركت إلوين نظام الدم النقي؟”

“…لا أستطيع حتى أن أكذب وأقول إنه جيد. بعض ما يخرج من أفواه الشيوخ…”

“لا بد أنك فعلت الكثير للمساعدة. أنا أقدر ذلك”

“فعلت فقط ما كان يجب فعله”

“أود المساعدة أيضًا من الآن فصاعدًا. هل يمكنك أن تخبرني أكثر عن البنية السياسية للجنيات؟”

“همم… بالتأكيد. لم تعد غريبًا تمامًا على أي حال”

“……”

كانت هناك بعض اللمزات الخفية المتناثرة في كلماته، لكن مع ذلك، كان حديثنا مثمرًا

صارت لدي الآن فكرة عامة عما يجب فعله لتحسين مكانة إلوين

عندما أعود، سأحتاج إلى وضع التفاصيل ـ

“إلوين، هل تخرجين لحظة؟”

…هاه؟

“هناك شيء أريد مناقشته على انفراد مع البارون. للحظة فقط”

“حسنًا…”

تمامًا عندما كانت الأمور تنتهي، أرسل بيليغ إلوين إلى خارج الغرفة

بطبيعة الحال، جعلني ذلك أتوتر

لقد كان صريحًا بما يكفي ليلقي قنبلة “تحمل المسؤولية” أمامها، فما الذي كان ينوي قوله الآن بعد أن غادرت؟

“…إذن؟ قلت إنك تريد التحدث؟”

سألته بحذر، وبعد تردد قصير، قال بيليغ الأمر مباشرة

“أيها البارون، سمعت… أنك تملك حجر العودة للحياة”

…لم يكن ذلك الموضوع الذي توقعته