الفصل 782: الشهر الثالث عشر (9)

الفصل 782: الشهر الثالث عشر (9)

بعد أن أرسلت أميليا بعيدًا، وأخبرتها أنني سأعود إلى النوم، استلقيت على السرير مرة أخرى، لكن—كما توقعت—لم أستطع النوم. لم يكن السبب أنني لم أكن نعسانًا بعد أن حصلت على راحة جيدة سابقًا. الأمر فقط أنني… في الفترة الأخيرة، لم أكن قادرًا على النوم جيدًا ليلًا. في النهار، أبقى مشغولًا وأنجح بطريقة ما في تجاوزه، لكن في الليل لا تسير الأمور هكذا. كل ليلة، يتشابك عقلي كله

“هوو…”

لذلك، خرجت الليلة أيضًا كعادتي في نزهة ليلية. وبدأت أمشي ببطء دورة كاملة حول الملاذ. رغم أنها كانت الليلة الأخيرة من المهرجان، ظل الملاذ صاخبًا

“بيهيل—راااااااه!!”

“بواهاهاهاها!”

متجنبًا جهة هتافات البرابرة التي كانت تتردد من الغابة، وجدت نفسي بشكل طبيعي أتجه مرة أخرى إلى ذلك المكان المألوف. والآن بعد التفكير في الأمر، ربما كان سبب انتهائي هناك كل مرة هو هم

سووووش—!

لامست رياح الشهر الثالث عشر الليلية الباردة جلدي. توقفت فجأة عن المشي ورفعت رأسي إلى السماء. كان هناك هلال معلق. عندما أنظر إليه، أشعر كأنني ما زلت على الأرض، لكنه في الوقت نفسه يذكرني بأنني لست هناك

سبب بسيط جدًا. إذا نظرت إليه جيدًا، فشكله مختلف قليلًا، و—

‘لا توجد أقمار مكتملة في لافدونيا’

طوال 365 يومًا في السنة، مهما كان الوقت الذي تنظر فيه إلى سماء الليل، لن ترى إلا ذلك القمر نفسه. آه، ليس معنى ذلك أن الأقمار المكتملة لا تظهر أبدًا. ربما مرة كل فترة طويلة، مثل كسوف الشمس على الأرض، يظهر قمر مكتمل نادر؟ لا أعرف دورته الدقيقة ولا المبدأ الذي يحكمه، فأنا لست عالم فلك في النهاية. وفي عالم يعيش فيه السحر والغموض ويتنفسان، ليس هذا شيئًا يستحق التساؤل—

طقطقة

“من هناك؟”

استدرت بحدة نحو صوت الحركة الخافت، وخرج محارب بربري وهو يحك مؤخرة رأسه بإحراج. حين رأيت وجهه، كان لقاء غير متوقع

“أنت… فيكتا، الابن الثالث لكيلتاو؟”

الحمد أن الأمر لم يكن إيبيكهو، لذلك خف التوتر فورًا، لكنني لم أتوقع أن أصادفه بهذه الطريقة

“أوه! لم أظن أنك ستتذكر اسمي! يا له من شرف، أيها الزعيم!!”

صرخ الرجل بأعلى صوته في منتصف الليل، مبتهجًا فقط لأنني تذكرت اسمه. ليس أن الأمر يستحق الانتقاد، فقد كان ضمن متوسط البرابرة تمامًا. وبما أننا التقينا هكذا، قررت أن أتحدث معه قليلًا

“بالطبع سأتذكر. فأنت المحارب الذي هزمني في النهاية”

“هاهاها!! أيها الزعيم، إذا شربت مثلي، فستبلي أفضل بكثير!!”

نعم، حسنًا… لو فعلت ذلك، لانتشرت الشائعات في المدينة كلها بأن البارون ياندل بلل نفسه وهو يشرب

“إذًا لماذا خرجت إلى هنا؟”

“كرهره!! قالوا إن بيتي سيُبنى هنا، لذلك جئت مبكرًا!!”

“…ماذا؟”

“أنا متحمس جدًا لأنني سأحصل أخيرًا على بيت، ولا أستطيع النوم! سأعيش هنا حتى يُبنى! إنه بيتي الآن!!”

“آه… ص-صحيح. لكن لماذا اخترت هذا المكان؟ إنه قريب من المقبرة…”

“الجو بارد هنا، وأنا أحبه!!”

كلما تحدثنا أكثر، شعرت كأنني أُسحب إلى شيء ما. بدأت أتساءل بجدية عما إذا كنت قد أسأت فهم هذا الرجل

‘هل هو حقًا… شخص من العصر الحديث؟’

ربما كان هذا ما كان يشعر به صيادو الأرواح في دائرة الأمن السرية حين ينظرون إلي. لو لم أره في طقس بلوغه، لما خمنت أبدًا. مستحيل أن أظن أن هذا الرجل روح شريرة

“بالمناسبة، هل اخترت درعًا لطقسك؟”

“أوه! أجل! لم أتوقع أنك ستتذكر ذلك أيضًا…!! يا له من شرف!!”

“كيف سار الأمر؟ هل ما زلت تستخدمه؟”

“تخليت عنه وبدلته بفأس! اخترت الدرع فقط لأن الزعيم اختاره في البداية، لكنه لم يناسبني!”

“اخترته بسببي؟”

“أليس بيورن ابن ياندل أعظم محارب في كل العصور؟! أردت أن أسير على خطاك! لكن الحصول على الجوهر المناسب كان صعبًا جدًا، لذلك تخليت عن الأمر!”

نعم، صحيح. كيف عرفت اسمي حين استيقظت أثناء طقسك؟

ابتسمت بسخرية ونظرت إلى فيكتا

‘ومع ذلك… يبدو فعلًا كأنه لاعب’

كلما تحدثنا أكثر، ازداد يقيني. طبعًا، كان تقبل فكرة أنه شخص آخر من العصر الحديث مثلي أمرًا مخجلًا قليلًا…

‘كنت أنا أيضًا هكذا من قبل’

آه، لا أقصد مسألة التبول. أعني أنه كانت لدي مرحلتي الخاصة مثل فيكتا. حين قابلت الزعيم لأول مرة، كنت أتوتر كثيرًا وأتصرف بطريقة بربرية مبالغ فيها أيضًا

رغم أننا لم نتبادل كلمات كثيرة، استطعت أن أشعر بذلك

‘…هذا الرجل سيعيش طويلًا’

التزامه بالتصرف كبربري بنسبة 100%. والجرأة على التخلي عن الكرامة واستدعاء أسرار التايجي من أجل مكسب مادي. أشخاص مثل هذا لا يموتون بسهولة

“إذًا ما الذي أتى بك إلى هنا، أيها الزعيم؟ أوه، هل كنت متجهًا إلى المقبرة مرة أخرى؟”

“ليس حقًا. مجرد دورية”

“أوه! فهمت، أحسنت العمل! أنا جائع، لذلك سأنام أكثر!”

بدا أن فيكتا يحاول التخلص مني، لكنني لم أكن أنوي المغادرة

“سأعطيك لحمًا مجففًا. فقط تحدث معي قليلًا”

“أوه! حقًا؟ شكرًا!! أنت محارب عظيم وحكيم، أيها الزعيم!”

تأخر قليلًا قبل أن يجيب—لكن لا بأس، كان تمثيلًا بربريًا مقبولًا

“إذًا عم تريد أن تتحدث…؟”

اختبرني فيكتا بمهارة، متظاهرًا بأنه بربري لا يفهم شيئًا، لكنه كان فضوليًا بوضوح. وهذا مفهوم، فإذا قال الزعيم فجأة إنه يريد التحدث، فسيجعل ذلك أي شخص متوترًا

“لا شيء مهم. أردت فقط أن أسمع عن همومك”

“همومي…؟”

بدا فيكتا مرتبكًا. لا ألومه. لم أقل إن لدي مشكلة، ولا حتى طلبت منه نصيحة، بل قلت فقط إنني أريد سماع مشاكله

“قل لي. ما الذي يزعجك؟”

“أعني، ليس لدي شيء حقًا…”

“هذا مستحيل! أنا متأكد أن لديك! أخبرني! بصفتي الزعيم، لدي الحق في سماعه!”

“…الحق؟”

وليس الواجب؟

كدت أسمع التعليق التالي، لكنه لم يكن مهمًا بما يكفي لأرد عليه. بعد قليل، نظر إلي فيكتا بنظرة غريبة

كأنه يقول، ‘واو، هذا الرجل بربري متشدد فعلًا…’

بصراحة، شعرت بالإهانة قليلًا. لم أرد أن ينظر إلي هكذا شخص بلل نفسه وسط الشرب

“أحم! على أي حال، تكلم!”

“آه…”

“الآن!”

ومع انفجار من هيبة الزعيم، فتح فيكتا فمه أخيرًا

“أظن… أن لدي مشكلة مع صديق”

“أوه؟ أي نوع من الأصدقاء؟”

“زميل بشري كنت أعمل معه قبل إغلاق الزنزانة. هانس إليبون…”

“…ماذا؟!”

“لماذا صُدمت هكذا؟ هل تعرفه؟”

“لا، تظاهرت فقط بذلك. إذًا ماذا عن هذا الصديق؟”

“صادفته في المدينة مؤخرًا. قال إن لديه فرصة جيدة وسألني إن كنت أريد الدخول في تجارة—”

“لا تفعل”

“ها؟ لكنني لم أخبرك حتى ما الفرصة—”

فرصة، هراء. هل في رأس هذا الرجل شيء مفكوك؟ أن يفعل أي شيء مع هانس؟ جديًا؟

“قلت لا تفعل، فلا تفعل”

أضفت إلى كلماتي نية قتل من أجل التأثير. جعل الترهيب فيكتا يومئ مذهولًا

“آه، فهمت! لن أفعل!”

جيد. كان يجب أن يقول ذلك من البداية

“ل-لكن هل يمكنك أن تخبرني السبب على الأقل؟”

“اسمه مشؤوم”

“…؟”

نظر إلي فيكتا وكأنه يقول، ‘ما خطب هذا الرجل؟’ لكنها لم تدم إلا لحظة

لذلك لم أكلف نفسي عناء الالتفات إليها

“حسنًا، حُلّت مشكلتك الأولى. الآن أخبرني الثانية”

“…الثانية؟ ليس لدي واحدة…”

“لا، أنا متأكد أن لديك”

“آه… المال؟ من الصعب كسب المال هذه الأيام—”

“هذه ليست مشكلة حقيقية”

“إذًا ماذا تريدني أن أقول—؟”

“فكر. إذا لم تستطع التفكير، فحاول أن تتذكر. وإذا لم تستطع التذكر أيضًا، فاسأل قلبك. هل حقًا لا تملك أي مشاكل؟”

ضغطت عليه أكثر، فتحدث فيكتا أخيرًا بينما كانت تروس رأسه تدور. ربما أراد فقط أن يقول شيئًا كي يتخلص مني. ولحسن الحظ، كان هذه المرة أقرب إلى مشكلة حقيقية فعلًا

“…أتمنى أن تُفتح الزنزانة قريبًا”

“كما قلت، المال ليس—”

“هذا ليس ما قصدته. أريد أن أصبح أقوى. صار ذلك الشعور أقوى بكثير بعد الحرب”

“همم؟”

“…مات كثير من أصدقائي المحاربين في الحرب. لو كنت أقوى، لاستطعت حمايتهم”

جعلني الصدق في كلماته المرتبكة أومئ بهدوء. إذن كان “البيت” مجرد عذر—لقد كان هنا حقًا بسبب المقبرة

“…ليس ذنبك أنك لم تستطع حمايتهم”

“أعرف. هذا عالم يجب على كل شخص فيه أن ينجو بنفسه. أشعر فقط… بالندم. لو كانوا ما زالوا أحياء، لكنا ضحكنا واستمتعنا معًا أثناء المهرجان”

“……”

“كنا نريد بيتًا دائمًا”

“لكنك تملك واحدًا الآن”

“أجل. سأحصل على واحد أخيرًا. لكن ليس لدي أحد أتباهى أمامه”

لم أعرف حقًا السبب، لكن تلك الفكرة أصابتني. ربما—ربما فقط—كان هذا هو السبب في أنه شرب حتى كاد يموت، بل وبلل نفسه فقط ليفوز. لأنه لم يكن يريد أن يستسلم أبدًا. لأنه حتى حين كان على وشك الانهيار، تحمّل

“كانت تلك مشكلتي الثانية…”

“أرى ذلك”

ربما كان السبب أنه أخرج الحقيقة المدفونة داخله. ومهما كان السبب، ارتسم على وجه فيكتا الآن تعبير منتعش بعض الشيء

“ماذا يجب أن أفعل…؟ أخبرني، أيها الزعيم”

كان في عينيه حتى لمحة من الأمل. كأنه يؤمن بأنني قد أعطيه الإجابة المثالية. وهكذا فعلت

“اصنع أصدقاء جددًا”

“…ها؟”

“وازدد قوة. حتى لا تفقد أحدًا مرة أخرى”

“……”

“حسنًا، حُلّت المشكلة الثانية. سأذهب الآن. أنا جائع!”

وهكذا، بعد أن حللت هموم المحارب المبتدئ غير المتوقعة، مشيت نحو وجهتي الحقيقية بقلب أخف

سووووش—!

اجتاحت ريح باردة المكان، فأحدثت حفيفًا بين أنصال العشب اليابسة من الشتاء. منذ زمن بعيد، كان البرابرة يعتقدون أن ذلك الصوت هو أسلافهم الراحلون يتبارزون ويضحكون. أمر شاعري ومجازي بشكل مفاجئ بالنسبة للبرابرة. كانت عادة دفنهم هي الدفن في السماء، بترك الجثة لتتحلل طبيعيًا تحت الريح والمطر. يبقى المحارب في الأرض، ويصير غذاءً للأشجار التي تنمو هنا. حسنًا، بناء قبر لا يوقف تلك العملية على أي حال

[براون روتميلر]

[فيرسيل غاولاند]

[جيمس كارا]

وقفت الليلة أيضًا أمام شواهد قبورهم. أبحث عن إجابة تخفف هذا الثقل في صدري

سووووش—!

بالطبع، الوقوف هنا وحده لا يجلب الإجابات بطريقة سحرية. ليس كأن أصوات الموتى تأتي محمولة على الريح. وليس كأنني أستطيع سماع أمنياتهم أو الإحساس بما أرادوه. حتى في عالم توجد فيه وحوش من نوع الأشباح، لم تكن الظواهر الروحية مثل هذه حقيقية

أنا الدليل على ذلك

“……”

لقد رحلوا. لم يعودوا في هذا العالم. وما زلت أنا متروكًا خلفهم، عالقًا في أفكاري

ما الذي تمنوه وهم يتركون شخصًا مثلي وراءهم؟

‘ريول وورب دوالكي’

كانت أمنيته بسيطة. طلب مني أن أعتني بميشا. لكنني لا أظن أنني فعلت ذلك جيدًا. غالبًا لم يكن يقصد علاقة غامضة من هذا النوع

آه، لكنني أنهيت انتقامه كما يجب. رغم أنني حين أفكر في الأمر الآن… ربما كان ذلك شيئًا أردته أنا فقط

“……”

المدينة كلها صاخبة بالاحتفال، لكن الذين رحلوا لا يستطيعون الاستمتاع به. المهرجان للأحياء

سووووش—!

فجأة، عاد إلى ذهني حديثي مع فيكتا

‘لو كانوا ما زالوا أحياء، لكنا ضحكنا واستمتعنا معًا أثناء المهرجان’

كنت أتفق مع ذلك تمامًا. كلما حدث لي شيء جيد، كنت أفكر دائمًا في الذين رحلوا أولًا

ماذا لو كان دوالكي هنا؟ كان القزم سيفعل مقلبًا، وسيتحول وجه ذلك الرجل إلى أحمر قانٍ من الغضب. ماذا لو كان روتميلر ما زال حيًا؟ ربما كان المهرجان سيقربه أكثر من شافين إيمور. وفيرسيل غاولاند، وجيمس كارا…

لو كان كل الذين رحلوا قبلي ما زالوا هنا، فكيف كانت الأمور ستكون الآن؟

“……”

فكرت طويلًا. بالطبع، كان ذلك كله مجرد خيال. لا أحد يعرف ما كان سيحدث فعلًا. ذلك المستقبل مُحي بالفعل

نعم. لهذا السبب على الأرجح—في كل مرة أتذكرهم، يتدفق هذا الندم والحزن عائدين

“…لقد سئمت هذا”

أطلقت أخيرًا الكتلة التي ظلت عالقة في صدري زمنًا طويلًا. هذا العالم مكسور. سواء الأرض أو لافدونيا

والآن بعد التفكير في الأمر، هما ليسا مختلفين إلى هذا الحد. ربما هذه فقط هي طريقة عمل العالم

لكن هذا لا يجعلها صحيحة

سواء كان المرء إنسانًا، أو بربريًا، أو رجل وحش، أو جنية—

‘أعرف. هذا عالم يجب على كل شخص فيه أن ينجو بنفسه’

عالم لا يهم فيه إلا النجاة

لقد سئمت منه كثيرًا—

“آه…”

وفي تلك اللحظة، أدركت. ما الذي كنت أرغب فيه حقًا

“آه…”

لا أريد أن أنجو كل يوم فحسب. أريد أن أعيش. مع الناس الذين أهتم لأمرهم

هه

بالطبع، هذا مجرد تفكير تمنٍّ. قد يسميه شخص ساخر حلمًا طفوليًا بعالم لطيف إلى هذا الحد

لكن ماذا في ذلك؟

أنا بربري. إذا فقدت أسناني، أمضغ بلثتي. إذا انكسر عقلي، أصلحه. إذا أردت أن أصرخ، أصرخ

لا حاجة إلى الإفراط في التفكير—الأمر نفسه ينطبق على هذا

إذا لم يكن ذلك العالم موجودًا—فسأصنعه

‘لدي الكثير من العمل أمامي’

وبينما كنت جالسًا أمام شواهد القبور، أبني خطة تكاد تلامس الوهم، سمعت هتافًا عاليًا من بعيد وتحققت من الوقت

تك

نعم، توقعت أن يكون صاخبًا لذلك السبب

[00 : 00]

السنة—التي امتلأت بالتقلبات والمنعطفات—انتهت أخيرًا