الفصل 25: الشيء
الفصل 25: الشيء
صرّ أليكس على أسنانه
إذا كان عليه أن يتلقى أحد الرمحين، فسيتلقى الرمح الذي يصيب منطقة أقل أهمية
رنين! رنين!
انطلق الرمحن إلى الأمام، وصد سيف أليكس أحدهما
رنين!
لكن الآخر اخترق كتف أليكس الأيسر
قبل أن تتجمد ذراع أليكس اليسرى بالكامل، أصدر لها أمرًا أخيرًا
فوووش!
اندفع معطف أليكس إلى الأعلى بينما ارتفعت ذراعه اليسرى
ثم تجمدت ذراع أليكس اليسرى وجزء كبير من جذعه في لحظة تقريبًا
“الآن!”
صرخ أليكس
عندما اندفع معطف أليكس إلى الأعلى، انكشف جذعه، وانكشف معه شيء جديد
كيف استطاع أليكس أن يبقى دافئًا في طقس بارد بشكل جنوني كهذا؟
حول جذع أليكس كانت هناك سحلية خضراء كبيرة! كانت ملتفة حول جذع أليكس، وكانت تشع كمية هائلة من الحرارة!
كانت السحلية التي قابلها أليكس في يومه الأول!
كانت السحلية قد أعدت نفسها بالفعل
دوي!
أطلقت السحلية كرة نار في وجه الدب
بووم!
انفجرت كرة النار على رأس الدب، وجعلته يصرخ من الخوف والألم
دُمِّرت عيناه بالكامل!
احترق فراؤه، وتناثرت الحروق على وجهه. ومع ذلك، لم يكن قد مات بعد
وسط الفوضى، وقف الدب
طقطقة! طقطقة!
اخترقت قائمتا الدب الخلفيتان الجليد مرة أخرى، وارتطم جذع الدب بمقدمة الجليد عندما فقد توازنه
طقطقة!
فجأة، انكسر الجليد في دائرة خشنة حول الدب
عندما كان أليكس ينزلق حول الدب سابقًا، كان قد قطع جزء الجليد الذي كان الدب يقف عليه. وسقوط الدب حطم الجليد
صرير!
فجأة، بدأت الغطاء الجليدي يميل نحو جانب واحد. كانت قائمتا الدب الخلفيتان في مركز الغطاء الجليدي، بينما كان جذعه على أحد الجانبين
مثل إنسان يميل بالكامل إلى جانب واحد وهو يرتدي طوق نجاة في الماء، مال الغطاء الجليدي بالكامل
دوي!
حتى انقلب 180 درجة!
صار جسد الدب الآن تحت الجليد، بينما كانت قائمتاه الخلفيتان بارزتين من الجليد
صرّ أليكس على أسنانه بينما كان الألم الحارق من جانبه الأيسر ينطبع في عقله
سمع أليكس زئيرًا مكتومًا من تحت الجليد بينما اهتز الغطاء الجليدي بقوة
عندما هبط أليكس، استخدم سيفه ليطلق نفسه نحو قائمتي الدب
طَق!
لوّح أليكس بسيفه نحو إحدى القائمتين، فقطع حتى منتصفها، ولم يوقفه سوى العظم
كان هذا أول كائن تمكن من مقاومة سيف أليكس إلى حد ما
لوّح أليكس فورًا مرة ثانية!
طَق!
انكسر العظم، ومع تلويحة أخرى، قُطعت القائمة الخلفية اليسرى للدب
اندفع وابل من الدم، وغطى جسد أليكس بالكامل
كان أليكس يستطيع سماع زئير مرعب آخر تحت الجليد، لكنه لم يكن يستطيع أن يتشتت الآن
دوي!
ضرب أليكس القائمة الأخرى للدب قبل أن يتمكن من تحرير نفسه
دوي!
لكن فجأة، حدث شيء صادم
سُحبت قائمة الدب الأخرى إلى تحت سطح البحيرة بسرعة مرعبة!
اتسعت عينا أليكس
‘لا يمكن أن يكون هذا من الدب! تلك السحبة كانت قوية جدًا!’
صمت
لم يكن هناك سوى زئير العاصفة الثلجية
كانت البحيرة صامتة تمامًا
مشى أليكس ببطء إلى الأمام ونظر عبر إحدى الحفرتين
أحمر!
كان الماء تحت الحفرة أحمر بلون الدم!
لم يكن هذا صحيحًا!
بالنسبة إلى أليكس، تغيّر الجو فوق البحيرة
من هدوء طبيعي إلى هدوء مرعب
لم يشعر أليكس وكأنه فوق بحيرة، بل فوق سقف مجال كائن مرعب
كانت الطريقة التي سُحب بها الدب تحت الماء غير طبيعية
كان الأمر كأن يدًا عملاقة سحبت الدب ببساطة إلى الخارج
فجأة، سُمع صوت صامت لشيء صغير يخرج من الماء
ارتجف جسد أليكس، وقفز بسرعة بعيدًا عن الحفرتين
ماذا رأى للتو؟!
خرج مجس طويل ورفيع بصمت من إحدى الحفرتين!
اتجه المجس مباشرة إلى وسط البحيرة، نحو البرج الأثيري الجليدي في الوسط
بدا المجس كأنه لا ينتهي، إذ امتد لأكثر من 20 مترًا!
عندما وصل المجس بجانب البرج الأثيري، تحرك حوله، كأنه يتفقده
بعد بضع ثوان، انسحب المجس عائدًا إلى الماء
قر!
ثم أُصلحت الحفرتان في الجليد بسرعة
كان الأمر كأن الجليد لم يتضرر على الإطلاق!
كان أليكس قد توقف تمامًا عن التنفس وهو يشاهد كل هذا يحدث
لم يكن يريد إصدار أي صوت
بعد قليل، لاحظ أليكس شيئًا آخر، وما رآه هزّه حتى أعماقه
البرج الأثيري في وسط البحيرة
لقد أصبح أكبر وأقوى!
على الفور، جمع أليكس عدة دلائل في صورة مرعبة
‘هذه ليست ظاهرة مانا طبيعية’ فكّر أليكس
‘هذا طُعم!’
‘هذا… الشيء صنع هذا البرج الأثيري ليجذب كائنًا قويًا! ثم يلتهم الكائن بعد فترة!’
‘هذا فخ!’
أخذ أليكس نفسًا عميقًا
لو كان كائنًا آخر مثل الدب، لما شعر أليكس بهذا الاضطراب
لكن القوة التي سحب بها هذا الشيء الدب إلى الأسفل كانت مخيفة جدًا
كانت كأن رجلًا بالغًا سحب مجرد نبتة عشب!
كانت السحبة قوية جدًا لدرجة أن عدم تمزيق الدب بالخطأ كان على الأرجح أصعب من سحبه خارج الجليد!
الدب وهذا الشيء لم يكونا في المستوى نفسه على الإطلاق!
‘ربما القنفذ ليس في الحقيقة أقوى شيء في هذه الغابة؟’ فكّر أليكس برعب
‘ماذا لو لم يكن القنفذ هو السبب في عدم وجود كائنات قوية هنا؟’
‘ماذا لو كان السبب هو ذلك الشيء في البحيرة؟’
فجأة، شعر أليكس بشيء يشد معطفه، وكاد يقفز إلى الخلف
لكنه أدرك أنه كان مجرد السحلية التي نزلت عنه
بدت السحلية كأنها تريد سحب أليكس نحو البرج الأثيري في وسط البحيرة
نظرت السحلية إلى ذراع أليكس اليسرى المتجمدة، ثم إلى البرج، ثم إلى ذراع أليكس مرة أخرى، ثم إلى البرج مرة أخرى
نظر أليكس أيضًا إلى ذراعه وصرّ على أسنانه
‘ذراعي مدمرة أساسًا’ فكّر بألم
كانت ذراع أليكس كلها قد تجمدت تمامًا، وبدأ البرد يغزو جذعه أيضًا
عرف أليكس أن ذراعه اليسرى ماتت بالكامل بالفعل
نظر أليكس إلى البرج الأثيري
كما في السابق، كان الجليد يتشكل حول البرج باستمرار، ويرقص حوله بطريقة هادئة
كانت غرائز أليكس تخبره بأن هناك كمية هائلة من المانا هناك!
‘لكن هذا طُعم ذلك الشيء’ فكّر أليكس. ‘تظن السحلية أن هذا البرج يمكن أن يساعدني. ربما تستطيع قواه الجليدية شفاء ذراعي الميتة؟’
نظر أليكس إلى البحيرة الهادئة، وشعر بالضغط الطاغي في الهواء
‘لكن إذا لاحظني ذلك الشيء، فسأموت’
نظر أليكس إلى ذراعه اليسرى مرة أخرى
‘لكنني فقدت ذراعًا بالفعل. هذا سيُضعف قدرتي القتالية بشدة’ فكّر أليكس
ثم عاد بنظره إلى البرج
‘هل ينبغي أن أحاول الحصول على البرج أم لا؟’
صمت
مرّت دقيقة
ثم اتخذ أليكس قراره
استدار أليكس وغادر البحيرة
‘لا أستطيع المخاطرة. ربما توجد طريقة لشفاء ذراعي في الخارج، لكنني لا أستطيع إعادة نفسي من الموت’ فكّر أليكس
‘إنها مخاطرة كبيرة جدًا!’
صرير!
لكن أليكس سمع فجأة أصوات أشجار تنحني من شاطئ البحيرة
عرف أليكس ذلك الصوت!
وبالفعل، بعد قليل فقط، ظهر القنفذ عند حافة البحيرة
نظر أليكس إلى القنفذ، ونظر القنفذ إلى أليكس
ثم نظر القنفذ إلى البرج في الوسط
ثم نظر إلى أليكس مرة أخرى
بدا كأنه ينظر إلى أليكس بترقب
نظر أليكس إلى تصرفات القنفذ، وشعر أنه يستطيع فهم نواياه
‘هل يريدني أن أمسك بالبرج؟’
تعليقات الفصل