الفصل 30: زوبعة
الفصل 30: زوبعة
“الأخطبوط الجليدي العجوز؟ هل تقصد ذلك الأخطبوط العملاق في البحيرة؟” سأل أليكس
ضيّق الرجل عينيه قليلًا عندما سمع كلمات أليكس
“نعم. ماذا حدث له؟” سأل الرجل
كان تصرف أليكس وكأنه لم يرَ شيئًا سيكون كذبة واضحة جدًا. ففي النهاية، مات الأخطبوط، وكان الدمار الذي سببه هائلًا وصاخبًا
“قتله القنفذ الضخم” قال أليكس
رفع الرجل حاجبًا. “قتله قنفذ فاكهة الأرض؟ ماذا حدث؟” سأل
“لم أكن حاضرًا طوال القتال، لكنني كنت قريبًا من البحيرة. سمعت انفجارًا عاليًا ورأيت أخطبوطًا عملاقًا يقفز عبر الهواء!” شرح أليكس بحماس
“لكن شيئًا صادمًا حدث بعد ذلك! اخترقت عشرات الإبر العملاقة الطويلة الأخطبوط، ورأيته يهبط شمال البحيرة، في وسط الغابة. رأيت القنفذ العملاق يندفع إلى تلك المنطقة، وبعد بضعة انفجارات أخرى، هدأ كل شيء. أنا متأكد تقريبًا أن القنفذ قتل الأخطبوط” شرح أليكس
مسح الرجل لحيته وهو يفكر
“ما تقوله منطقي، لكنني أحتاج إلى التحقق منه. انتظر هنا قليلًا”
أومأ أليكس
لم يكن أليكس يريد أن يخاطر بالهرب بينما يكون الرجل بعيدًا. كان الرجل على الأرجح يملك طرقًا كثيرة للعثور على أليكس مرة أخرى. الهرب لن يفعل سوى إثارة الشك
قال الرجل عدة كلمات، وهذه المرة، استغرق ما يقارب عشر ثوان كاملة لتلاوتها
من الواضح أن التعويذة التي كان يلقيها معقدة جدًا
شعر أليكس بعاصفة من المانا تتجه إلى الرجل، وبعد أن أنهى تعويذته، بدأ الرجل فجأة يطفو!
هبّت عاصفة حقيقية حوله، وكاد أليكس يُقذف بعيدًا
لكن العاصفة أحاطت بالرجل فقط ورفعته إلى الأعلى
اهتزت الأشجار حوله بعنف بسبب العاصفة، وفي النهاية، اندفع الرجل إلى البعيد، فوق الغابة مباشرة
اتسعت عينا أليكس من الصدمة
‘يستطيع الطيران! يمكن لإنسان أن يطير فعلًا في هذا العالم!’ فكّر أليكس
كان أليكس قد رأى القوى التي أراه إياها الحاكم، وهي بوضوح تتفوق على هذا الرجل، لكنه لم يكن ليصدق أبدًا أن أول إنسان يراه يمكنه الطيران!
الطيران!
كان هذا شيئًا يحلم كل إنسان بفعله!
كان يرمز إلى الحرية والقوة التي تتجاوز الخيال!
ازدادت شدة عطش أليكس إلى القوة!
بينما واصل أليكس التفكير فيما رآه للتو، وصل الرجل إلى البحيرة وهبط عند شمالها
كانت هناك منطقة كبيرة من الأشجار المدمرة، واستطاع الرجل رؤية عدة ثقوب
كان الرجل قد بحث في البحيرة فقط لأن الأخطبوط الجليدي العجوز كائن مائي
من سيبحث عن أخطبوط على اليابسة؟
حوّل الرجل نظره، فرأى صخرة عملاقة
لكن هذه الصخرة لم تكن صخرة، بل منقار الأخطبوط
لم يستطع القنفذ أكل شيء كهذا، ولهذا كان المنقار لا يزال هنا
حتى بعد شهرين، كان المنقار ما يزال ملقى هناك، في وسط الغابة
ارتفع الرجل مرة أخرى وطار عائدًا إلى أليكس
كاد أليكس يُدفع إلى الخلف عندما هبط الرجل ببطء أمامه
بعد الهبوط، أومأ الرجل لأليكس. “لقد قلت الحقيقة. لم أستطع العثور على الأخطبوط الجليدي العجوز، لكنني وجدت منقاره وعدة ثقوب بعرض يقارب عرض إبر قنفذ فاكهة الأرض. يبدو أن القنفذ حصل على وجبة جيدة جدًا من هذا”
ثم ضيّق الرجل عينيه. “لا عجب أن القنفذ تصرف بتعالٍ تجاهي هذا العام” تمتم. “يظن أنه بعدما أصبح قنفذ فاكهة الأرض عالي الرتبة، يستطيع تجنب دفع جزْيته”
“حيوان غبي”
اهتز جسد أليكس، وسال العرق على ظهره عندما سمع كلمات الرجل
تذكر أليكس شيئًا غريبًا
لم يزره القنفذ منذ ثلاثة أيام!
هل فعل هذا الرجل…؟
“سيدي، ماذا حدث للقنفذ؟” سأل
“وما شأنك به؟” سأل الرجل وبريق بارد في عينيه
مَــجـرَّة الـروايَات هي المالكة الحصرية لهذه الترجمة، شكراً لكونك قارئاً وفياً لموقعنا.
ارتجف جسد أليكس. “حسنًا، لقد قايضت اللحم بثمار القنفذ عدة مرات”
رفع الرجل حاجبًا. “عاطفة؟ تجاه وحش؟”
لم يجب أليكس
“لا تكن ساذجًا” وبّخه الرجل ببرود. “القنفذ قايضك فقط لأنك في العالم الأول. لقد قتل كثيرًا من البشر في العالم الثاني، بل وبعضًا في العالم الثالث. لو كنت في العالم الثاني، لقتلك بمجرد أن يراك”
“يميز قنفذ فاكهة الأرض أعداءه بالرائحة. إذا كانت الرائحة التي تنبعث منك تحمل كثافة معينة من المانا، تُستثار غريزة الصيد لديه. حتى إن القنفذ قتل الشخص الذي أطعمه لعشرين عامًا بعدما وصل إلى العالم الثاني” شرح الرجل
تذكر أليكس كيف كان القنفذ يشمه دائمًا كلما اقترب منه
الآن، لم يعد ذلك الفعل اللطيف يبدو لطيفًا!
كان القنفذ يشم أليكس عدة مرات دائمًا عندما يلتقيان
إذا كان القنفذ قادرًا حتى على قتل شخص أطعمه طوال 20 عامًا، فلن يكون أليكس استثناءً على الأرجح
سرت قشعريرة باردة في ظهر أليكس
“شكرًا على تحذيرك، سيدي” قال أليكس بأدب. “هل يمكنني أن أسأل سؤالًا آخر، من فضلك؟”
بعد رؤية الرجل يطير، أصبح أليكس أكثر تهذيبًا بكثير
أومأ الرجل
“بما أنك ساعدتني في حل لغز اختفاء الأخطبوط الجليدي العجوز، يمكنني أن أجيب عن بعض أسئلتك” قال
“رأيت سحلية خضراء، طولها نحو متر واحد. لديها القدرة على إطلاق كرات نارية من فمها. أي نوع من الكائنات هذه؟” سأل أليكس
حك الرجل ذقنه
للمرة الأولى، لم تكن لديه إجابة فورًا
“تبدو كفرخ سحلية شجرة النار” قال الرجل. “سحالي شجرة النار لا تكون عادة في الحوض، بل في الجبال المحيطة بالحوض. أظن أنها تجولت داخل الحوض بالخطأ بعد أن وُلدت في أحد الجبال المحيطة”
“سحالي شجرة النار وحوش من العالم الثاني. هذا يعني أنها ستصل إلى العالم الثاني بمجرد أن تصبح بالغة. وأنت تقول إن هذا الشيء هنا؟”
أومأ أليكس
“هل تعرف إن كانت قد أكلت بعض ثمار قنفذ فاكهة الأرض؟”
أومأ أليكس مرة أخرى
“إذن انسَ أمر السحلية” قال الرجل. “تجمع قنافذ فاكهة الأرض فضلاتها في إبرها، وفي النهاية تحمل الإبر هذه الثمار. تسقط هذه الثمار في النهاية وتبقى على الأرض”
“الثمار مليئة بالمانا، وكل وحش ينجذب إلى هذه الثمار. لا يهدر القنفذ أي مانا بصنع هذه الثمار. لكن بصفته كائنًا في العالم الثالث، حتى فضلاته وحدها تحمل بالفعل كمية كبيرة من المانا”
“على مر السنين الطويلة، اكتسبت ثمار قنفذ فاكهة الأرض خاصية إدمانية معينة. لا يزال بإمكان البشر أكلها لأن عقولنا واعية، لكن الوحوش التي تتصرف بالغريزة فقط لا تستطيع مقاومة هذه الثمار”
“بما أن سحلية شجرة النار قد ذاقت الثمار بالفعل، فستبقى حول قنفذ فاكهة الأرض. في النهاية، ستأكل ثمارًا كافية لتصل إلى النضج وتتقدم إلى العالم الثاني”
“وعندما يحدث ذلك، سيلتهم القنفذ السحلية”
أخذ أليكس نفسًا عميقًا
لم يعد القنفذ لطيفًا في ذهن أليكس منذ زمن
كان هذا الشيء شيطانًا متنكرًا!
“شكرًا على تعليمك، سيدي” قال أليكس
نظر الرجل إلى أليكس قليلًا
“أما بخصوص سؤالك السابق، فقد علمت قنفذ فاكهة الأرض بعض الأدب، وجمعت مصدر مانا الأرض الخاص به. يعيش قنفذ فاكهة الأرض في حديقتي، لكنه في المقابل سيعطيني مصدر مانا أرض واحدًا كل عام. أنا أجيب عن هذه الأسئلة لأنك ساعدتني في حل لغز اختفاء الأخطبوط الجليدي العجوز. لا تنسَ ذلك”
ذهب عقل أليكس إلى احتمالات كثيرة
لكن لماذا يتكهن بينما يستطيع السؤال ببساطة؟
“ما مصدر المانا؟” سأل أليكس
“رماح ضبابية أثيرية، طولها نحو متر واحد” أجاب الرجل. “يمكن أن تعمل مصادر المانا كمحفز للقوى العنصرية لدى الوحوش. يمنح الآباء مصادر المانا لنسلهم. يستطيع وحش في العالم الثاني صنع مصدر مانا غير نقي، ويستطيع وحش في العالم الثالث إنتاج مصدر مانا نقي”
“يحتاج المتدرّبون إلى مصدر مانا كي يصبحوا رسميًا متمكّنين. معظم المتدرّبين لا يستطيعون إلا استخدام مصدر مانا غير نقي بسبب صعوبة الحصول عليه، لكن العائلات الثرية تدفع الكثير من المال مقابل مصادر مانا نقية”
“ولهذا أنا هنا”
في هذه اللحظة، بدا الرجل كأنه تذكر شيئًا للتو
“لم أعرّف بنفسي بعد”
“أنا الدوق زوبعة، ساحر عالٍ، وهذه…”
أشار الدوق زوبعة إلى الغابة
“إحدى حدائقي”
تعليقات الفصل