الفصل 33: عادة سيئة

الفصل 33: عادة سيئة

بعد أن فُتحت البوابة، خطا أليكس عبرها

المجتمع!

أخيرًا، عاد بين البشر!

“هل حصلت على حصاد جيد؟” سأل الحارس السابق أليكس بابتسامة ساخرة

توتر أليكس فورًا

هل سيصادرون ممتلكاته؟

عندما رأى الحراس رد فعل أليكس، ضحكوا. من الواضح أنهم جميعًا استرخوا بعد التأكد من صحة وثيقة أليكس

“لا داعي للقلق. لو أراد الدوق منا تفتيش ممتلكاتك، لكان كتب ذلك في وثيقتك،” قال أحد الحراس. اقترب الحارس أكثر ووضع يده على كتف أليكس

على الأقل، حاول ذلك

ابتعد أليكس عن اليد بشكل غريزي

بعد العيش في البرية لمدة طويلة كهذه، أصبح أليكس حذرًا من أي تلامس جسدي

رمش الحارس بحيرة عندما رأى أليكس يبتعد، ثم أنزل يده بحرج

“يا رجل، أنت شخص كثير الشك،” قال الحارس بابتسامة مرة

شعر أليكس ببعض الإحراج. “آسف. كنت في البرية لمدة ستة أشهر كاملة. لست معتادًا على التحدث مع البشر الآخرين”

ابتسم الحارس وأومأ. “هذا مفهوم. علينا نحن أيضًا أن نعيش في البرية كجزء من تدريبنا، لكن فريقنا يكون معنا. لا أستطيع تخيل مدى الوحدة التي شعرت بها وأنت وحيد تمامًا في غابة”

تغير الإحساس والجو بالكامل اللذان كان الحراس يتركونهما حولهم

كان الحراس قد بدوا ثابتين وحذرين وعدوانيين عندما جاء أليكس

لكن الآن، لم يشعر أليكس بأن الحراس مختلفون عن الشرطة على الأرض

كانوا يتحدثون معه ببساطة وبشكل عادي

“هذا سيف جميل،” قال أحد الحراس وهو ينظر إلى سيف أليكس. “من صنعه؟”

حمى أليكس سيفه دون وعي. “لا أتذكر،” قال

وللمفاجأة، أومأ الحارس بتفهم. على ما يبدو، كان الدوق زوبعة قد كتب عن فقدان أليكس للذاكرة في الوثيقة التي سلّمها إليه

“يا للأسف. اسمع، لا تحتاج حقًا إلى أن تكون حذرًا إلى هذه الدرجة. معداتنا جيدة بما يكفي، وإذا انتشر أننا نحاول السرقة من أحد ضيوف الدوق، فستتدحرج رؤوسنا،” قال الحارس

لم يكن أليكس متأكدًا كيف ينبغي أن يرد على ذلك

كان قد قال آسف سابقًا بالفعل، وقولها مرة أخرى سيبدو محرجًا

بدلًا من ذلك، خيم صمت محرج على معسكر الحراس

“دعني أريك إلى أين عليك أن تذهب،” قال حارس آخر، مشيرًا نحو الجبال

“نعم، شكرًا لك،” قال أليكس، سعيدًا بزوال الإحراج

“استمتع في الخارج أيها الفتى،” قال أحد الحراس ملوحًا بيده

“شكرًا، وأنتم أيضًا،” أجاب أليكس

لم يكن معتادًا حقًا على التحدث مع الناس

في حياته على الأرض، كان أليكس شخصًا اجتماعيًا جدًا. كان يحب الخروج مع أصدقائه، ولم تكن لديه أي مشكلة مع الحشود

لكن بعد العيش في البرية لمدة طويلة كهذه، أصبح أليكس غير واثق قليلًا من مهاراته في التعامل مع الناس

تحركت عينا أليكس دون وعي نحو نقاط ضعف الحراس وأسلحتهم

كان الأمر كأن أليكس مستعد للاندفاع إلى قتال في أي لحظة

ترك أليكس وأحد الحراس المعسكر خلفهما وهما يتبعان طريقًا ترابيًا بين الجبال

لكن بعد نحو دقيقتين، توقف الحارس أمام أليكس، فتراجع أليكس خطوة إلى الخلف

ثم استدار الحارس ورمى أليكس بنظرة قلقة. “عليك حقًا أن تتوقف عن النظر إلى الناس بهذه الطريقة،” قال

“بأي طريقة؟” سأل أليكس بحذر

أشار الحارس إلى أليكس

“بهذه الطريقة!” قال. “أنت تتبعني في صمت تام. حتى خطواتك تنسخ خطواتي! ثم تفحص جسدي كله باستمرار. أنت لا تتصرف كمحارب، بل كقاتل مأجور”

“هل تعرف كم هو محرج أن أمشي أمامك؟ كل خمس ثوان، عليّ أن ألتفت لأنني لا أسمعك، وأظن دائمًا أنك اختفيت أو حدث شيء ما. وفوق ذلك، كلما التفت، أرى كيف تفحص جسدي بعينين ضيقتين. الأمر كأنك تحاول العثور على أفضل موضع لقتلي!” قال الحارس بانزعاج

أبعد أليكس نظره عن الحارس بتعبير غير مرتاح

كان هذا بالضبط ما كان يفعله

بالطبع، لم يكن أليكس يخطط حقًا لمهاجمة الحارس. كان الأمر مجرد انعكاس غريزي وُلد من وجوده حول أعداء فقط

عندما رأى الحارس تعبير أليكس، استرخى قليلًا وتنهد. “اسمع، نحن المحاربين نستطيع التعامل مع ذلك. نعرف كيف يكون الشعور عندما نعود بين البشر العاديين بعد فترة طويلة من القتال. لكن البشر العاديين لا يستطيعون التعامل مع شيء كهذا”

“أي رجل عادي تجده في قرية أو بلدة أو مدينة سيظن أنك شخص مريب وغريب. أنت تعطي انطباع لص أو قاطع طريق. بصراحة، أنا متأكد إلى حد كبير أنك ستجد كثيرًا من النساء يدفعن أطفالهن بعيدًا عنك، وكثيرًا من الرجال يضعون أيديهم فوق أكياس ذهبهم”

“حاول أن تعتاد المجتمع البشري من جديد،” قال الحارس

لم يعجب أليكس بما كان يسمعه، لكنه اضطر إلى الاعتراف بأن الحارس محق

كان على أليكس أن يعتاد الوجود بين البشر مرة أخرى

“آسف، وشكرًا على النصيحة. سأحاول العمل على ذلك،” قال أليكس

“فلنعمل على ذلك الآن،” قال الحارس

هل تعلم أن قراءتك في موقع سارق تقتل شغف المترجم؟ اقرأ فقط على مَجَرّة الرِّوَايـات.

رفع أليكس حاجبًا بعدم يقين. “كيف؟”

“ببساطة،” قال الحارس وهو يمشي إلى الجانب. “امش أمامي لبقية الطريق”

توتر أليكس فورًا

كان هذا الحارس على الأرجح أقوى قليلًا من أليكس

إذا حاول الحارس مهاجمة أليكس من الخلف، فهناك احتمال كبير أن يموت أليكس

في عقل أليكس، كان هذا غباءً

رأى الحارس تردد أليكس وهز رأسه بصمت

“شانغ، هذا اسمك، صحيح؟” سأل

أومأ أليكس

“لقد كنت أمشي أمامك طوال هذا الوقت. كيف تظن أنني أشعر؟” سأل

تفاجأ أليكس من كلمات الحارس

“تخيل أن تمشي أمام رجل ينسخ خطواتك ويفحص ظهرك باستمرار كأنك قطعة لحم. هل تظن أن هذا ممتع؟” سأل الحارس

“ومع ذلك، هل رأيتني أواجه مشكلة مع ذلك؟ لا! ليس كل إنسان يريد قتلك”

“اسمع، أنا حارس يعمل لدى الدوق زوبعة، وزملائي رأوني أغادر معك. هل تظن بصدق أنني سأجرؤ حتى على فعل أي شيء ضدك؟ لو فعلت ذلك، فهناك احتمال كبير أن يعرف الدوق بسرعة كبيرة. وماذا بعد ذلك؟”

“سيتم إعدامي”

“من أجل ماذا؟”

“من أجل سيف وبعض قصاصات الفرو؟”

ساد الصمت

شعر أليكس كأنه يُقاد إلى فخ

لم يكن أليكس يريد أبدًا أن يدير ظهره للحارس

لكن عقل أليكس المنطقي أدرك أيضًا أن كل ما قاله الحارس كان صحيحًا

لذلك، في النهاية، حتى لو لم يكن أليكس يريد ذلك، فقد تجاوز الحارس ومشى أمامه

“تابع السير على الطريق فحسب. بمجرد أن نتجاوز الجبال، سأريك إلى أين تذهب،” قال الحارس من خلف أليكس

رنين. رنين. رنين

سمع أليكس خطوات الحارس خلفه. ودون أن يلاحظ، بدأ أليكس يمشي بأكبر قدر ممكن من الصمت ليسهل عليه سماع خطوات الحارس خلفه

كان عقل أليكس يعصف بالاحتمالات

كان هذا أكثر إرهاقًا بكثير مما ظن

رنين. رنين

دوي!

قفز أليكس إلى الأمام ونظر خلفه

لم يكن قد سمع الخطوة الأخيرة للحارس!

رأى أليكس الحارس واقفًا على بعد بضعة أمتار منه، وذراعاه معقودتان أمام صدره. كان ينظر إلى أليكس بنظرة قلقة

“ما الأمر؟” سأل

“توقفت عن المشي،” قال أليكس بحرج

“نعم، البشر يتوقفون من وقت إلى آخر،” قال الحارس. “وخمن ماذا؟ أحيانًا نخطو أيضًا خطوات أقصر أو أطول دون قصد. لا تحاول أن تنسب نوايا سيئة إلى مجرد عادة”

أعاد أليكس سيفه إلى موضعه مرة أخرى وواصل المشي

‘قد تكون لدي مشكلة فعلًا،’ فكر أليكس

رنين. رنين. رنين

رنين. رنينرنين

وقف شعر أليكس من شدة التوتر، وأدار رأسه إلى الخلف

كان الحارس قد ركل حصاة صغيرة إلى الجانب

ثم أشار الحارس برأسه إلى الطريق أمامهما

واصل أليكس السير

في المجمل، سارا لما يقرب من عشر دقائق

ربما كانت هذه أكثر مسيرة توترًا في حياة أليكس

عندما تجاوز أليكس آخر جبل، مشى إلى الجانب ونظر إلى الحارس

مشى الحارس بهدوء إلى الأمام وتوقف بجانب أليكس

“أرأيت؟ هل كان ذلك سيئًا إلى هذه الدرجة؟” سأل الحارس

لم يجب أليكس

اكتفى بتجهم

في هذه الأثناء، أشار الحارس نحو البعيد، عند سفح جبل آخر