الفصل 385: المعين

الفصل 385: المعين

تحدث شانغ مع الدوق زوبعة لفترة أطول، وسمع أخيرًا أيضًا بما حدث بعد أن مر عبر البوابة

ومع ذلك، لم يكن شانغ متفاجئًا كثيرًا. كان قد اشتبه بالفعل في أن ذلك الساحر القوي الذي نقله قسرًا قد تعامل مع نسر العاصفة

والطريف أن الدوق زوبعة لم يرَ الساحر القوي. لم يرَ إلا كيف قُذف نسر العاصفة إلى البعيد كطفل، لكنه لم يرَ الكائن الذي فعل ذلك

بالطبع، لم يخفِ شانغ أمر الساحر القوي، وأصبحت الأمور الآن منطقية أكثر بكثير بالنسبة إلى الدوق زوبعة

كان هناك أمر جدير بالذكر حدث، إلى جانب هذا الصراع السياسي كله، وهو أن نائب العميد رانوس تمكن من الوصول إلى مرحلة المسار الحقيقي

على ما يبدو، كان قد عمل على مساره لوقت طويل جدًا، ونجح أخيرًا في التقدم، وكما هو متوقع، بقي وفيًا لنقاط قوته

ربما كان نائب العميد رانوس قادرًا على إسقاط أحد السحرة العالين الأضعف، وهذا كان مثيرًا للإعجاب إلى درجة لا تصدق بالنسبة إلى شخص لم يخضع للإجراء

لحسن الحظ، كانت تقنية تقوية الجسد التي حصل عليها شانغ في مملكة الجبل العظيم قادرة على إصلاح جزء من تلك المشكلة. سيكون البدء في هذا الوقت المتأخر صعبًا، لكن الدوق زوبعة كان متأكدًا من أن العميد سيجد طريقة لجعلها تنجح

للأسف، لم يكن العميد قد تقدم إلى مرحلة المسار الحقيقي الوسطى بعد، لكن الدوق زوبعة افترض أن الأمر سيستغرق عقدًا آخر على الأكثر

كان الدوق زوبعة يقترب أيضًا من اختراقه، وهذا سيجعل من الصعب على المجلس أن يفعل له أي شيء

كان هذا أيضًا أحد أكبر الأسباب التي جعلتهم يضغطون عليه بشدة. لم يرغبوا في رؤيته يتقدم إلى عالم الساحر العالي في الذروة

نعم، كان الدوق زوبعة في عالم الساحر العالي المتأخر حاليًا، وهو مستوى يساوي أربعة من الأعضاء الخمسة في المجلس

لم يكن شخصًا يستهان به، حتى بين أقوى السحرة في المملكة بأكملها

بعد أن تحدثا لبعض الوقت، أخبر الدوق زوبعة شانغ بما يجب عليه فعله

في الوقت الحالي، كان عليه أن يبقى مختبئًا، واقترح الدوق زوبعة على شانغ أن يدخل الكهوف مؤقتًا. كان يستطيع التعامل مع وحوش مرحلة القائد المتأخرة وفي الذروة، وكانت فرق الصيادين والسحرة القادرة على قتال تلك الوحوش تفضل الذهاب إلى الأخدود بدلًا من الذهاب إلى الكهوف. كان الوصول إلى هناك أسهل فحسب

ستمنح الكهوف العميقة شانغ مكانًا للتدريب مع إبقائه مختبئًا

وافق شانغ وغادر مكان الدوق زوبعة. كما أعطاه الدوق بعض المسارات الخفية غير المعروفة للعامة لدخول الكهوف

بعد أن ودعه، دخل شانغ الغابة البرية وذهب إلى مكان محدد

بعد قليل من الحفر، دخل شانغ الأجزاء العليا من الكهوف وسافر بسرعة إلى الأسفل

استغرق الأمر نصف ساعة، لكن شانغ وصل في النهاية إلى عمق يقارب عشرة كيلومترات، حيث كانت تقيم وحوش مرحلة القائد القوية

خاض شانغ بسرعة جلسة تقوية أخرى وركز على فن السيف الخاص به مرة أخرى

كانت خريطة النجوم قد تغيرت قليلًا خلال العامين الماضيين، لكن التغيير لم يكن كبيرًا جدًا

ظهرت بضع شظايا أخرى بين النجوم، لكنها لم تكن كثيرة

كان أمام شانغ طريق طويل

‘مسار يسمح لي بأن أصبح الأقوى في العالم،’ فكر شانغ وهو ينظر إلى الشظايا على خريطة النجوم

‘صنع المعلم مسارًا رفيعًا ينحني مثل موجة جيبية’

‘يحاول المعلم ميرفين صنع مسار عريض وقوي يمتد من نجم الأصل إلى نجم آخر’

‘المعلم ميرفين بالتأكيد يسير في طريق أفضل من المعلم، لكنني أظن أن عليّ صنع مسار أقوى حتى من ذلك’

نظر شانغ إلى الشظايا، ولاحظ شيئًا غريبًا

بدا كل شيء عشوائيًا تمامًا، لكن تصفية الشظايا وفق تواريخ الاستيعاب كشفت عن شيء مثير جدًا للاهتمام

كان نجم الأصل محاطًا بعدد كبير جدًا من النجوم من كل الجهات

ربما كان عددها يتجاوز 50

بعضها للسيوف، وبعضها للرماح، وبعضها للسحر، وبعضها للألفات، وبعضها للشفاء، وبعضها للعقل. لم يستطع شانغ رؤية ما تمثله كل النجوم، لكنه استطاع وضع بعض التخمينات المدروسة بناءً على بعض الشظايا الصغيرة جدًا التي تقود إلى عدد منها

كان كل شيء موجودًا تقريبًا

من الواضح أن صنع مسار إلى كل نجم كان مستحيلًا ببساطة. لم يكن شانغ يملك حتى الألفات المطلوبة للوصول إليها، وبعضها كان بلا فائدة أصلًا بالنسبة إلى شانغ

في الوقت الحالي، كانت شظايا شانغ متناثرة عشوائيًا نحو شمال نجم الأصل

عندما رأى شانغ خريطة النجوم للمرة الأولى، كان تركيزه على الاستيعاب الذي تلقاه من المعلم ميرفين، والذي قاده إلى نجم محدد

لكن بتصفيتها حسب تاريخ الاستيعاب، وجد شانغ شيئًا مثيرًا للاهتمام

الشظايا التي حصل عليها خلال العامين الماضيين لم تكن على المسار المحتمل بين هذين النجمين

بدلًا من ذلك، كانت جميعها تقريبًا تشير نحو نجم يقع على بعد موضعين إلى يمين النجم الذي كان المعلم ميرفين يستهدفه

باختصار، كل ما استوعبه شانغ بشأن فن السيف خلال العامين الماضيين لم يحقق أي تقدم في مساره نحو ذلك النجم. ففي النهاية، كانت كلها تشير إلى النجم الواقع على بعد موضعين إلى يمينه

وجد شانغ ذلك مثيرًا للاهتمام لأنه كان يتدرب على فن السيف، وهذا كان ينبغي أن يمنحه تقدمًا نحو النجم الشمالي

ومع ذلك، لم يحدث ذلك

بعد ذلك، بدأ شانغ يقارن بين الشظايا المختلفة، وسرعان ما وجد السبب

‘الأمر واضح، لكنه غير واضح أيضًا،’ فكر شانغ عندما اكتشف ذلك

‘ليس هناك سيف واحد فقط’

‘النجم في الشمال مخصص للسيوف الرفيعة والطويلة، من النوع الذي يستخدمه المعلم ميرفين. كما أنه يمثل الشكل الأصلي لسيف’

‘لكن النجم الواقع على بعد موضعين إلى يمينه مخصص للسيوف الأثقل. لقد كنت أتدرب على فن السيف بسيف ثقيل إلى حد ما خلال العامين الماضيين، وهذا يعني أنني سأحقق تقدمًا نحو النجم الذي يمثل السيوف الأثقل’

‘هناك بالتأكيد منطق ما في ترتيب النجوم، وأنا متأكد إلى حد كبير من أن النجم الموجود بين هذين الاثنين مرتبط أيضًا بالسيوف. ومع ذلك، لا أملك حتى شظية واحدة تقود إلى هناك’

نظر شانغ إلى تجمعي الشظايا وقارنهما

كان أحدهما سريعًا للغاية، لكنه لا يملك الكثير من الوزن والقوة

أما الآخر فكان بطيئًا، لكنه يملك قوة كبيرة

‘المنطقة الوسطى ستكون شيئًا بسرعة جيدة وقوة جيدة أيضًا. سيكون أبطأ من السيف الطويل، لكنه سيملك قوة أكبر. كما سيكون أيسر في الأرجحة من السيف الثقيل، لكنه سيكون أسرع’

تذكر شانغ كل الأسلحة التي رآها وتعلم عنها، وبرز أحدها في ذهنه

‘السيوف المنحنية؟’ فكر. ‘أعني، ليس النوع العربي، بل النوع الشرقي الأقصى. إنها تُعد سيوفًا، صحيح؟’

‘أعني، السيف المنحني هو في الأساس سيف ذو حافة واحدة بدلًا من حافتين. الكاتانا أيضًا لها حافة واحدة فقط’

‘مهلًا، هل هذا يجعل الكاتانا سيوفًا منحنية؟’

فكر شانغ في هذا قليلًا

‘غالبًا لا، لكن يمكنني إيجاد بعض الحجج لذلك’

‘رأيت بضعة محاربين يستخدمون سيوفًا منحنية طويلة وثقيلة. إنها سريعة إلى حد ما وتحمل وزنًا كبيرًا. صحيح أنها ليست بسرعة السيف الطويل العادي، لكنها لا تزال سريعة إلى حد كبير’

‘هل هناك أي نجوم أخرى مرتبطة بالسيف؟’

نظر شانغ إلى النجم يسار نجم السيف الطويل، ووجد شظية صغيرة للغاية

كانت من الوقت الذي استخدم فيه شانغ سكين السلخ للحلاقة

‘أظن أن ذلك النجم مخصص للسكاكين والخناجر’

ثم نظر شانغ إلى النجم يمين نجم السيف الثقيل

كانت لديه بضع شظايا هناك، لكن ليست كثيرة

جميعها كان قد استوعبها عندما تصرف كهمجي بسيفه الثقيل بشكل مضحك

‘أظن أن ذلك يُحسب كسيف إلى حد ما، لكن هذا يوسع التعريف كثيرًا بالفعل’

ثم قيّم شانغ كل النجوم مرة أخرى من اليسار إلى اليمين

نجم السيف الطويل، سريع للغاية لكن قوته ضعيفة

نجم السيف المنحني، سريع إلى حد كبير وقوته مقبولة

نجم السيف الثقيل، سرعته مقبولة وقوته كبيرة إلى حد ما

نجم السيف الهائل، بطيء جدًا لكنه قوي للغاية

في عقله، رسم شانغ بضعة خطوط تصل بين النجوم، وبدت الصورة الناتجة مألوفة له

‘نقطة واحدة في الأسفل. نقطتان بعيدتان إلى حد كبير ومتباعدتان. نقطتان أعلى قليلًا من هاتين النقطتين، لكنهما ليستا متباعدتين إلى ذلك الحد’

نظر شانغ إلى الصورة

‘إنه معين’