الفصل 401: أفضل مما ينبغي

الفصل 401: أفضل مما ينبغي

اهتم العميد فورًا، لكنه أخبر شانغ أنهما يجب أن يتحدثا عن الأمر عندما يصلان إلى مكتبه

كان الاثنان يسيران حاليًا نحو بوابة الأكاديمية، ورأى شانغ وجهًا مألوفًا آخر

كان المعلم لوران ما يزال يحرس البوابة ليلًا

عندما سمع المعلم لوران اقترابهما، نهض من كرسيه وانحنى بأدب للعميد

ثم نظر إلى شانغ

“لقد عدت،” قال بعينين كانتا تتحدثان عن الصدمة والحنين

لقد كبر ذلك الفتى الغريب الذي قابله في ذلك اليوم

وللأسف، لم تكن التغييرات على هوى المعلم لوران

كان شانغ يشبه العميد أكثر مما ينبغي

عندما رأى شانغ المعلم لوران، ظهرت في عينه أيضًا نظرة حنين

في ذلك الوقت، كان المعلم لوران وحشًا قويًا إلى حد مستحيل بالنسبة إلى شانغ

والآن؟

كان المعلم لوران في مرحلة القائد المتأخرة، وكانت قوته القتالية في الجانب الأضعف. لم يكن ليُصنَّف كمحارب ضعيف في مرحلة القائد المتأخرة داخل الاختبار، لكنه أيضًا لم يكن ليُصنَّف كمتوسط

بمجرد أن شعر شانغ بقوته، أدرك أن المعلم لوران قد تخلى منذ زمن طويل عن أن يصبح أقوى

على الأرجح، كان يريد فقط تعليم الطلاب والعيش في سلام بقية حياته

“لقد عدت،” قال شانغ وهو ينظر إلى المعلم لوران بنظرة معقدة

“هل أنت خائب الأمل؟” سأل المعلم لوران

هز شانغ رأسه ببطء. “لا. لقد ساعدتني وساعدت كثيرين غيري على أن نصبح أقوى. من دونك، لم أكن لأصل إلى ما أنا عليه اليوم”

نظر المعلم لوران إلى شانغ بنظرة غريبة. “هل هذا أمر جيد أم سيئ؟” سأل

من نبرة صوته، استطاع شانغ أن يعرف أن السؤال كان موجهًا أكثر إلى نفسه

بدا كأنه يشعر بأنه خذل شانغ

عندما سمع شانغ صوت المعلم لوران، شعر بوخزة من الذنب

“أنا ما أنا عليه،” قال شانغ

اكتفى المعلم لوران بالنظر إلى شانغ بشفقة

ثم فتح البوابة بصمت

“ادخل،” قال. “ما زلت واحدًا منا، حتى إن تغيّرت”

“شكرًا لك،” قال شانغ

دخل العميد وشانغ، وأغلق المعلم لوران البوابة

ولم يفعل سوى أن تنهد

‘آسف، لم أستطع أن أصبح الشخص الذي أردتني أن أصبحه،’ فكر شانغ

‘للأسف، هدفي يتطلب مني أن أضحي بكل ما هو مهم بالنسبة إليّ’

بينما كان شانغ يسير عبر الأكاديمية الهادئة، هاجمته ذكرى تلو الأخرى

كان هذا بيته

كان هذا هو المكان الذي تعلم فيه القتال

قاد العميد شانغ إلى الطابق الخامس من المبنى الرئيسي، ودخل الاثنان مكتبه

“أخبرني المزيد عن المكافأة،” قال العميد

أومأ شانغ وسلم العميد الكتاب الثاني. كلما حصل شانغ على مكافأة من الاختبار، كان يتلقى كتابين، واحدًا لنفسه وواحدًا للمحاربين

قرأ العميد الكتاب لعدة دقائق، وكلما تقدم في القراءة، ازداد عبوس حاجبيه

بعد خمس دقائق فقط، وضع العميد الكتاب جانبًا ونظر إلى شانغ

ومن المدهش أنه لم يكن قد قرأه كله

“أخبرني ما آثار خريطة النجوم. ماذا يحدث عندما تستخدمها؟” سأل

أخبر شانغ العميد بالتفصيل بما رآه وما استطاع فعله بها

كانت لها استخدامات كثيرة، واحتاج شانغ إلى عدة دقائق ليشرح كل الاستخدامات المعقدة

ازداد تعبير العميد جدية بينما كان شانغ يخبره بالمزيد عن خريطة النجوم

“حقًا، خريطة النجوم جديرة بأن تكون مكافأة على عدد سخيف كهذا من النقاط،” قال

أخذ العميد الكتاب بيده ونظر إلى شانغ. “المعرفة والمبدأ داخل هذا الكتاب متقدمان إلى درجة سخيفة”

“من أجل إنشائها، سيحتاج المرء إلى معرفة كل أهداف ما يريد تحقيقه. إنها ترسم كل معرفة ممكنة يمكن لأي مقاتل جسدي أن يعرفها ويجمعها قبل مرحلة المسار الحقيقي”

كان شانغ يعرف أن خريطة النجوم مذهلة، لكنه لم يدرك حقًا مدى روعتها إلا بعد أن سمع العميد يصفها بالكلمات

“هذه تقنية تسبق المسار المزدهر للمقاتل الجسدي بمئات السنين، إن لم تكن آلافًا. إنها تتطلب مئات السنين من البحث على يد شخص يتجاوز قوتي بكثير، بل سيكون عليه أيضًا أن يمتلك إتقانًا للسحر ومعرفة غير مسبوقة بكل الأسلحة والألفات”

“تعقيد هذه التقنية ومبادئها يتجاوزان حدود المعقول بالنسبة إلى جميع المقاتلين الجسديين في الوقت الحالي”

وضع العميد الكتاب جانبًا وواصل النظر إلى شانغ

“أخبرني، كيف يفترض بي أن أبرر مصدر هذه التقنية؟” سأل. “لن يصدق أحد أنني أنا من ابتكرها”

عندما سمع شانغ ذلك، أخذ نفسًا عميقًا

صحيح، كيف يمكن للعميد أن يبرر أصل هذه التقنية؟

“نحن الاثنان نعرف أنه كان هناك محاربون أقوياء بشكل استثنائي في الماضي،” تابع العميد، “لكن العالم لا يعرف ذلك”

“خلال أكثر من ثلاثين عامًا من كوني عميد هذه الأكاديمية، ومن جمعي كل معرفة ممكنة استطعت العثور عليها، لم أجد ولو مرة واحدة معلومات عن العصر السابق للمحاربين”

“الجميع يعتقدون أن السحرة كانوا في القمة منذ البداية. لذلك، لن يصدقنا أحد عندما نقول إننا وجدناها في بعض الخرائب”

“إذًا، كيف يمكننا نشر هذه التقنية؟” سأل العميد

لم يكن شانغ يعرف جوابًا عن ذلك

‘إنه محق،’ فكر شانغ. ‘هذه التقنية تتجاوز بكثير المستوى الحالي للمقاتلين الجسديين. على الأرجح، رتب الحاكم المكافآت بطريقة تساعد المحاربين خطوة بخطوة’

‘مع استمرار ارتفاع متوسط قوة المحاربين، سيزداد أيضًا متوسط قوة الأشخاص الذين يرسلهم إلى هنا من الأرض. وسيؤدي ذلك إلى حصولهم على المزيد والمزيد من النقاط’

‘كانت المكافأة الأولى، التقنية بعيدة المدى، مناسبة للمحاربين الحاليين. كان فيها بعض المفاهيم الغريبة، لكن محاربًا موهوبًا كان يستطيع ابتكارها بقدر كافٍ من الإبداع’

‘لكن تعقيد هذه التقنية يتجاوز بكثير أي شيء يمكن تحقيقه حاليًا’

‘كانت التقنية بعيدة المدى تساوي 22 نقطة، أما هذه فتساوي 30. قد لا يبدو الفارق كبيرًا، لكن ثماني نقاط تمثل تقريبًا مستوى كاملًا من القوة القتالية ضد الأنواع الثلاثة من الخصوم’

‘إنه الفارق بين محارب في مرحلة القائد الأولية يقتل ساحرًا حقيقيًا مبكرًا، وبين قتله ساحرًا حقيقيًا أوسط’

‘لا يمكن مقارنة هذين المستويين’

“لكن لا بد أن تكون هناك طريقة لنشرها من دون أن ترتد علينا بنتائج عكسية،” قال شانغ. “هو يريد لنا النجاح، ولم يعطني أي تلميحات حول كيفية إيصال هذه التقنية إلى المحاربين. هذا يعني أنه لا يظن أننا بحاجة إلى مساعدته”

اكتفى العميد بالنظر إلى شانغ بنظرة مستوية. “أو أنه يريد فقط أن يرمي بنا في موقف مزعج ويرى ماذا سنفعل. نحن وسيلته للتسلية. لا تنس ذلك”

عبس شانغ

نعم، كان ذلك ممكنًا أيضًا

حاول كل من العميد وشانغ التفكير في حل لعدة دقائق

لم يستطيعا القول إنهما ابتكراها

ولم يستطيعا القول إنهما وجداها

ومن الواضح أنهما لم يستطيعا القول إنهما حصلا عليها من حاكم ما

للأسف، مهما طال تفكيرهما، لم يستطيعا إيجاد حل

“لا أستطيع التفكير في حل،” قال شانغ

“ولا أنا،” أجاب العميد وهو ينظر إلى الكتاب بشوق

“يمكننا إبقاؤها سرًا بيننا نحن الاثنين، لكنني متأكد إلى حد كبير أننا سنثير غضبه إذا فعلنا ذلك. لا أظن أن الوقوف في جانبه السيئ فكرة جيدة”

عبس شانغ

لم يستطع أن يختلف مع ذلك