الفصل 424: حديث

الفصل 424: حديث

أخبر جيرالد رئيسة المجلس بما حدث مع الحاكم، باستثناء تفصيل صغير واحد

في رواية جيرالد للقصة، مات الحاكم بسرعة كبيرة فحسب. لم يتوقع جيرالد ببساطة أن يموت بتعويذة واحدة فقط

من الواضح أن رئيسة المجلس كانت تعرف أن هذا هراء، لكن الشخص الآخر الوحيد الذي شهد ما حدث كان شانغ، وكانت تعرف أن شانغ سيقف إلى جانب جيرالد. أما الآخرون، فقد أعمى ضوء التعاويذ أبصارهم، وبالكاد استطاعوا معرفة ما حدث لأن كل شيء وقع بسرعة كبيرة

وفوق ذلك، استخدم الحاكم إرسالًا صوتيًا ليستسلم لأنه أسرع

لذلك، لم يكن هناك شيء تستطيع رئيسة المجلس فعله بشأن هذه الحادثة

كان عليها ببساطة أن تقبل أن الحاكم قد مات الآن

لكن ذلك كان أمرًا جيدًا مع ذلك

كان موت ساحر عالٍ في الحرب أمرًا نادرًا، لكن موت حاكم أو دوق فعلي كان أكثر ندرة

عادة ما يكون الحكام والدوقات في عالم الساحر العالي الأوسط، بينما يقود الأضعف منهم الهجوم والدفاع في الحرب

كان دوق هذه المنطقة أحدث عضو بين الدوقات، لأنه كان موهوبًا بشكل استثنائي

كان قادرًا على قتال سحرة عالين مبكرين بينما كان لا يزال ساحرًا عاليًا أوليًا

إضافة إلى ذلك، لم يكن هناك ما يكفي من السحرة العالين الأوسطين لكل المناطق، ولهذا حصل على المنصب

نظرت رئيسة المجلس إلى جثة الدوق زلزال بحاجبين مقطبين

للأسف، اختفى هذا الضوء اللامع الآن

“ما الذي أدى إلى هذه الحادثة؟” سألت رئيسة المجلس

“لم أكن حاضرًا طوال الأمر كله. يجب أن تسألي شانغ،” قال جيرالد، مشيرًا إلى شانغ

ألقت رئيسة المجلس نظرة باردة على شانغ

ثم نظرت نحو الساحر الحقيقي في الذروة، الذي كان قد تحدث إلى شانغ قبل دقيقة فقط. “أيها القائد، قدّم التقرير!”

اكتفى جيرالد بابتسامة مرة، بينما لم يتغير تعبير شانغ

لم يكن متفاجئًا على الإطلاق

ركض الساحر الحقيقي في الذروة إلى رئيسة المجلس وانحنى بعمق احترامًا لها

بعد ذلك، روى كل ما حدث

عندما سمعت رئيسة المجلس بأفعال شانغ، ألقت عليه نظرة تقييمية

ما سمعته بدا غير واقعي

محارب في مرحلة القائد المتأخرة تمكن من تدمير خط مواجهة كامل كان يحرسه ساحر عالٍ

بعد أن استمعت إلى كل شيء، التفتت إلى جيرالد بنظرة صارمة. “أيها الدوق زوبعة، ما تفسيرك لموت الدوق زلزال؟” طالبت

“تفسيري؟” سأل جيرالد بابتسامة مهذبة. “تفسيري هو أن واحدًا من سحرتنا العالين الأوليين مات مقابل حياة ساحر عالٍ أولي من مملكة الجبل العظيم، وساحر عالٍ أوسط، ومنطقة كاملة”

ضيّقت رئيسة المجلس عينيها. “هل تقترح أن حياة أحد دوقاتنا أقل قيمة من حياة حاكم من مملكة تحتضر؟ مع الوقت، ستسقط مملكة الجبل العظيم. أفعالك اليوم سببت لمملكة رعد السماء خسائر غير ضرورية”

كان على شانغ أن يبذل جهده كي لا يشخر اشمئزازًا الآن

الدوق زلزال والحاكم لا يمكن مقارنتهما في القيمة؟

هذا صحيح!

لقد قتل الحاكم الدوق زلزال على الأرجح بالسرعة نفسها التي قتل بها الدوق زوبعة الحاكم

من الواضح أن حياة الحاكم كانت أعلى قيمة بكثير من حياة الدوق زلزال

ومع ذلك، كانت تجعل الأمر يبدو كأن جيرالد تسبب لمملكة رعد السماء بخسائر هائلة

ابتسم جيرالد بأدب فحسب، لكن ابتسامته بالتأكيد لم تصل إلى عينيه

“هل تحاولين ليّ الأمور يا سوزان؟” سأل بصوت ودود لكنه يحمل تهديدًا

بمجرد أن قال جيرالد هذه الكلمات، صار الجو كله باردًا

ضيّقت رئيسة المجلس عينيها بينما أصبحت محيطاتها أكثر ظلامًا

“لا مشكلة لدي في لعب اللعبة،” قال جيرالد، “لكن علينا أن نتصرف وفق القواعد”

بدا محيط جيرالد أيضًا كأنه يلتوي بالطاقة

“وإلا فلن نستطيع لعب اللعبة يا سوزان،” قال جيرالد، وابتسامته المهذبة تبعث شعورًا مهددًا جدًا

لثوان قليلة، حدق الاثنان في بعضهما فقط

“آه”

فجأة، سمع شانغ شخصًا يتأوه ونظر نحوه

كان الساحر الحقيقي في الذروة قد فقد وعيه للتو

ثم اختفى محيط شانغ في الظلام

ظهرت أمامه عينان هائلتان وباردتان، وشعر كأنه يحدق في الهاوية

وبعد ما بدا كأنه لحظة واحدة، فتح شانغ عينيه ببطء وهز رأسه

كان رأسه ضبابيًا ومشتتًا

“استيقظت أخيرًا؟” سمع شانغ جيرالد يقول بضحكة خفيفة

عندها أدرك شانغ أنه كان مستلقيًا على الأرض

“ماذا حدث؟” سأل وهو يجلس ببطء وينظر حوله. كان يستطيع رؤية الساحر في القمة يفرك رأسه وهو يمشي ببطء عائدًا إلى المعسكر

كانت رئيسة المجلس قد ذهبت

“تحدثت أنا وسوزان، وهي لا تحب المستمعين،” قال جيرالد

في تلك اللحظة، تذكر شانغ العينين

“كانت هي؟” سأل

عرف جيرالد ما يشير إليه شانغ وأومأ. “هذه تعويذتها المميزة، هاوية الروح. إنها ساحرة عالية في الذروة للظلام، وتقاتل أساسًا بتعاويذ تهاجم عقلك. إنها خصم مرعب”

“آسف لأنني لم أتدخل، لكنني اعتقدت أنه من الأفضل أن أتحدث معها وحدي. أفعالها اليوم تجاوزت اللعبة السياسية المعتادة، وأردت أن أجري معها حديثًا حقيقيًا. أستطيع قلب الطاولة، لكننا كلينا لا نريد ذلك”

وقف شانغ ببطء. كان يعاني صداعًا طنانًا، لكنه يستطيع التعامل معه

“ماذا فعلت تعويذتها بي؟” سأل

“يمكن لتعويذتها أن تفعل أشياء كثيرة، لكنني تأكدت من أنها لم تفعل شيئًا متطفلًا. إنها تعرف أنها لا تستطيع أن تفعل ما يحلو لها مع أصدقائي. لقد جعلتك تنام فحسب”

نظر شانغ حول المنطقة

“ماذا يحدث الآن؟”

“لا شيء حقًا،” أجاب جيرالد. “تحدثنا، وحُلّت المسألة. يمكننا العودة إلى المنزل الآن”

“هذا كل شيء؟” سأل شانغ

أومأ جيرالد

في تلك اللحظة، أدرك شانغ أن الجثتين اختفيتا أيضًا

“أخذتهما معها،” قال جيرالد عندما لاحظ نظرة شانغ

أومأ شانغ

كان ذلك منطقيًا

كان شانغ لا يزال مرتبكًا قليلًا بسبب التعويذة، وسار ببطء نحو الجنوب الشرقي

“أوه، بالمناسبة، ستحصل على وسام ولقب كونت”

توقف شانغ، ورمش مرتين، ونظر إلى جيرالد

“هاه؟”