الفصل 425: الكونت سيف

الفصل 425: الكونت سيف

دوي!

اندفع شانغ إلى الأمام بانفجار، وسيفه في حالة السيف المنحني يضرب نزولًا

رنين!

صدّ سيف طويل الهجوم وحاول دفع السيف المنحني إلى الجانب

لكن هجوم شانغ لم يكن سوى خدعة، وكانت قوته مركزة في الحقيقة على دفع خصمه بعيدًا

لم يكن خلف سيف الخصم ما يكفي من القوة لدفع سيف شانغ المنحني بعيدًا، مما أدى إلى قذف الشخص الذي يحمله إلى الخلف

اندفع شانغ فورًا خلفه بانفجار

كان خصمه مكشوفًا

كانت هذه فرصة مثالية للضرب!

ظهرت ألسنة لهب سوداء حول سيف، وضرب سيف العدو

تشقق!

تحطم السيف إلى قطع، وواصل سيف شانغ القطع إلى الأمام

لكنه أخطأ

كان الموضع الذي كان فيه خصمه قبل لحظة قد صار الآن حفرة في الأرض

وش!

فجأة، اندفع سيف من الحفرة، مباشرة نحو رأس شانغ

دوي!

ضرب شانغ السيف بعيدًا

وش!

ثم اتسعت عينا شانغ

في هذه اللحظة، خرج سيف ثان من الأرض تحته، وطعنه في مؤخرته

كان السيف كله داخل جسد شانغ الآن، وكان يعرف أن خصمه يستطيع قتله الآن إن اختار ذلك

تحركت الأرض تحت شانغ إلى الجانب لتكشف رأس رجل مبتسم

“عزيزي الكونت سيف، ما زال إبداعك ناقصًا،” قال ميرفين بابتسامة

ثم سحب ميرفين سيفه من مؤخرة شانغ وخرج من الأرض

شفى شانغ جسده بسرعة وتنهد بعجز

“ما زلت لا أستطيع الفوز، أليس كذلك؟” سأل

“هذه أول معركة بيننا يا شانغ،” قال ميرفين. “لا أظن أن كلمة ما زلت مناسبة هنا”

“صحيح،” قال شانغ وهو يستدير ليواجه ميرفين

بعد لحظة، دوى تصفيق كالرعد في أرجاء الساحة

كانت هذه مباراة استعراضية بين شانغ والعميد الجديد لأكاديمية المحاربين، ميرفين

كان شانغ قد طلب من ميرفين مباراة تدريبية ليرى إلى أي مدى وصل، وليتعلم بعض الأشياء الجديدة. لم يكن لدى ميرفين مشكلة مع المباراة، لكنه أراد أيضًا أن يُري طلاب الأكاديمية مدى القوة التي يمكن أن يبلغها المحارب

“لا تقسُ على نفسك كثيرًا يا شانغ،” قال ميرفين. “كدت تنال مني بضع مرات، واضطررت فعلًا إلى اللجوء إلى تقنية غير مألوفة كهذه. لا أستخدم عادة ألفة الأرض الخاصة بي بهذه الطريقة، لكنني لم أستطع منع نفسي. احتجت إلى كل قوتي كي أفوز ضدك”

وبالفعل، لم يكن ميرفين يبالغ. كان درعه وملابسه مقطوعة في عدة مواضع، وما زال بعض الدم يسيل من بعض الجروح المفتوحة

لم تكن المعركة سهلة بالتأكيد

بالطبع، لم يستطع شانغ استخدام كل قواه. على سبيل المثال، لم يستخدم ألفة الظلام الخاصة به، رغم أنها لم تكن لتساعد كثيرًا أيضًا

كما أنه لم يرتد درع جيرالد، لأن ميرفين لم يكن يملك مجموعة مماثلة

“امنح الأمر بضع سنوات،” قال ميرفين. “مساري ثابت، بينما ما زال مسارك يتطور. بعد بضع سنوات، ستتجاوزني. يبدو أن مسارك أعظم بكثير حتى من مساري”

لم يعترض شانغ

أراد أن يخبر ميرفين أن ثبات مساره كان بفضله كله، لكنه لم يستطع إخبار شخص آخر بأسراره

كان شانغ يعرف جيرالد، وكان يعرف أنه يستطيع الوثوق به

أما ميرفين، فمن الخارج، فقد بدا أكثر أهلية للثقة، لكن شانغ لم يستطع حقًا رؤية شخصيته بوضوح

إضافة إلى ذلك، لم تكن هناك حاجة فعلية لإخبار ميرفين من أين جاء

“شكرًا على القتال، أيها المعلم ميرفين،” قال شانغ بانحناءة قصيرة ومهذبة

رد ميرفين الانحناءة. “الشرف كله لي، أيها الكونت سيف”

“لست مضطرًا حقًا إلى مناداتي بذلك،” قال شانغ

“ولم لا؟ إنه لقبك،” قال ميرفين بابتسامة

تنهد شانغ فقط

بما أن شانغ لم يعد جزءًا من أكاديمية المحاربين، توقف ميرفين عن التصرف كمعلم صارم. صار يمزح أكثر الآن، وكانت هذه إحدى مزحاته

قبل بضعة أسابيع، مُنح شانغ لقبه

أقيم الحفل في قلعة جيرالد، وشاهده كل النبلاء السحرة المقيمين في منطقة نسر العاصفة، حتى إن لم يكونوا كثيرين

كل نبيل برتبة كونت أو أعلى يحصل على لقب فريد. وهذه أيضًا هي الطريقة التي حصل بها جيرالد على لقب زوبعة

كان لقب شانغ هو سيف

وخلال الحفل، حصل شانغ أيضًا على إقليمه الخاص ليديره

في البداية، لم يكن شانغ معجبًا بذلك ولو قليلًا. كان يريد التركيز على قوته، لا إدارة بلدة أو شيء من هذا القبيل. كان ذلك سيشتته فقط

لكن عندما رأى شانغ إقليمه، اختفت كل مخاوفه

كان مجرد جزء عشوائي من الغابة البرية

لم يكن هناك حرفيًا أي شيء ليديره ما لم يجعل شانغ الأمر كذلك

عادة، يعطي الدوقات الكونتات الأهداف التي يريدون منهم تحقيقها، وتكون مهمة الكونتات جعل ذلك يحدث

كان جمع الذهب والمحاربين والسحرة أكثر الأهداف شيوعًا

أما هدف جيرالد لإقليم شانغ، فكان ألا يجلب أقل مما يجلبه الآن، وهذا كان عمليًا صفرًا

إذا أراد شانغ، كان يستطيع إنشاء قلعة أو حتى بلدة صغيرة في إقليمه، لأنه كان كبيرًا إلى حد لا بأس به. كان يستطيع نظريًا إدارة كل شيء هناك وفرض الضرائب، والتي لن تكون قليلة بالتأكيد

أو كان يستطيع ألا يفعل شيئًا

ومن الواضح أن شانغ اختار الخيار الأخير

كان السبب الرئيسي وراء منح جيرالد اللقب لشانغ هو اتخاذ الخطوة الأولى نحو جعل المحاربين مساويين للسحرة من حيث المكانة. إذا كان هناك محارب واحد برتبة كونت، فقد يكون هناك المزيد في المستقبل

بطبيعة الحال، جعل وجود محارب فلاح قذر بين صفوفهم الكونتات الآخرين في المناطق الأخرى يحتجون. اشتكوا فورًا إلى المجلس، الذي رأى في ذلك فرصة ممتازة لإلقاء مزيد من الأوساخ على صورة جيرالد

لكن رئيسة المجلس، على نحو مفاجئ، أسقطت تلك الفكرة

“يملك الكونت سيف القوة والإنجازات اللازمة ليكون كونتًا،” قالت

شعر المجلس بالرعب من أن رئيستهم قالت شيئًا كهذا، لكنهم لم يستطيعوا انتزاع سبب قولها هذه الأشياء منها

بالطبع، لم تهدأ الاحتجاجات، بل ازداد السحرة النبلاء الآخرون غضبًا

لم يستطيعوا ببساطة تقبل أن محاربًا صار الآن كونتًا

كانوا يستطيعون تقبل محارب بارون، لكن ليس كونتًا

كان ذلك مرتفعًا جدًا بالنسبة إلى مجرد محاربين

ففي النهاية، كان الكونت عمليًا أدنى من الدوق بخطوة واحدة فقط. كانت هناك أيضًا رتبة الاتصال، التي تمنح شخصًا سلطة مؤقتة على مستوى دوق الإقليم، لكنها لم تكن رتبة دائمة

تبادل شانغ وميرفين بضع كلمات أخرى، ثم ألقى ميرفين خطابًا كبيرًا لكل الطلاب، مادحًا الكونت سيف على قوته، ومعلنًا أنه ثاني أقوى محارب في العالم

لم يشعر شانغ بالراحة وهو يسمع كل هذه الإشادات تخرج من ميرفين. كان شخصًا فخورًا نوعًا ما، وكان يوافق على كل ما قاله ميرفين، لكن سماع هذه الأشياء تخرج من فم شخص آخر بدا غريبًا وعجيبًا جدًا

لم يبدُ الأمر حقيقيًا

بينما كان شانغ هدفًا لازدراء السحرة النبلاء الآخرين، كان بطلًا في نظر طلاب أكاديمية المحاربين

كان محاربًا شابًا تمكن من أن يصبح أول محارب برتبة كونت في التاريخ!

في أذهان الطلاب، وصل شانغ إلى مستوى الغموض نفسه الذي كان يحيط بالعميد الأصلي

بعد أن تحدث مع بعض الناس، غادر شانغ الأكاديمية مرة أخرى

كانت فترة طويلة أخرى من التدريب المنعزل على وشك أن تبدأ بالنسبة إليه