الفصل 545: الكثير من الوقت

الفصل 545: الكثير من الوقت

أراد شانغ أن يجيب، لكنه قبل أن يستطيع، رمش بضع مرات في حيرة

ثم نظر عن قرب أكبر إلى الرجل الذي كان يتحدث إليه

بدا في أوائل العشرينات من عمره، وكان ساحرًا عالٍ أوليًا. كان شعره أزرق فاتحًا، وبدا مفتول العضلات جدًا بالنسبة إلى ساحر

بعد أن نظر إليه شانغ قليلًا، استطاع أن يرى أن الرجل يشبه جيرالد كثيرًا حقًا

“أنت ابن جيرالد؟” سأل شانغ، غير قادر تقريبًا على تصديق ذلك

“نعم، أنا الأمير جورج. أسألك مرة أخرى، لماذا ترغب في التحدث إلى أبي؟” أجاب الأمير جورج

“الأمير جورج؟” كرر شانغ بدهشة

كان واضحًا جدًا على اسم من سمّى جيرالد ابنه

“لا يوجد أمير شانغ، أليس كذلك؟” سأل شانغ

“توقف عن هذه الأسئلة التي لا علاقة لها!” صاح الأمير جورج بسلطة. “لقد عُثر عليك وأنت تطير فوق منطقة محظور الطيران فيها. كوني لا أطلب اعتقالك بالفعل هو لطف مني. لا أريد أن أسحب هذا اللطف”

في الظروف العادية، ربما كان شانغ سيرد بتعليق عدواني مبطن، لكنه كان لا يزال مذهولًا لأنه كان يتحدث مع ابن جيرالد

“حسنًا، أردت أن يكون هذا مفاجأة،” قال شانغ وهو يخرج بلورة اتصال. “لكن يبدو أنني مضطر إلى الاتصال به بالطريقة المملة”

ثم اتصل شانغ بجيرالد

لم يقبل جيرالد الطلب من بلورة الاتصال الخاصة به لفترة طويلة إلى حد ما

كان جيرالد يتحدث مع سيلفيا بينما يستريح داخل القلعة

استمر ذلك حتى رنّت بلورة الاتصال الخاصة به

أخرجها جيرالد بسهولة معتادة، وشعر بالهالة القادمة من الشخص الذي أراد الاتصال به

ثم قطّب حاجبيه

لم يتعرف على تلك الهالة

لكنها بدت مألوفة

لقد شعر بتلك الهالة من قبل

لكن أين؟

حتى بعد ثانيتين، لم يستطع جيرالد تحديد صاحب تلك الهالة، وقرر أن يجيب

“نعم؟”

“مرحبًا، جيرالد؟”

وعندها اتسعت عينا جيرالد

تعرّف على ذلك الصوت في لحظة

غمرت ذكريات بعيدة ذهنه بينما عادت الحرب الأهلية من زمن طويل إلى الظهور في عقله

ثم تحوّل تعبير جيرالد إلى قلق وشيء من الاضطراب

إلى جانبه، أدركت سيلفيا أن شيئًا ما ليس على ما يرام مع جيرالد. لقد تغيّرت هالته فجأة

“ما الذي يحدث، عزيزي؟” سألت سيلفيا

لم يجب جيرالد على الفور

“مرحبًا؟” كرر شانغ بعد أن لم يجب جيرالد

“نعم، شانغ؟” أجاب جيرالد بارتباك

“نعم، مرحبًا، جورج الثاني لا يسمح لي بدخول منطقة رعد السماء،” قال شانغ

“منطقة رعد السماء؟” كرر جيرالد في حيرة. “أوه، منطقة العاصفة! صحيح، أعطني ثانية”

ثم انقطع الاتصال، ونظر شانغ فقط إلى بلورة الاتصال الخاصة به بحاجبين مقطبين

“حسنًا، هذا يكفي!” صاح الأمير جورج. لقد تجاهله هذا الشخص طوال الوقت بعد أن كان لطيفًا بما يكفي كي لا يعتقله

“سترن بلورة الاتصال الخاصة بك قريبًا،” أجاب شانغ فقط

صرّ الأمير جورج على أسنانه

ثم رنّت بلورة الاتصال الخاصة به

تفاجأ الأمير جورج كثيرًا بأن توقع شانغ قد تحقق، وعندما شعر بالهالة القادمة من بلورة الاتصال الخاصة به، اتسعت عيناه

“أبي؟” سأل الأمير جورج

راقب شانغ الأمير جورج وهو يبقى صامتًا لعدة ثوان، على الأرجح يستمع إلى جيرالد

بعد أن وضع الأمير جورج بلورة الاتصال الخاصة به بعيدًا، نظر إلى شانغ بتعبير معقد

“أنت المستشار سيف؟” سأل بصدمة

“آخر ما أتذكره أنني كنت دوق السيف،” أجاب شانغ. “أظن أن لقبي تغيّر أثناء غيابي”

نظر الأمير جورج إلى شانغ بتعبير معقد لعدة ثوان

“أتعرف، لقد أخبرنا أبي وأمي الكثير عنك،” قال الأمير جورج

“أخبرانا؟” سأل شانغ. “أظن أن لدى جيرالد أكثر من طفل الآن. من أمك؟ هل هي سيلفيا؟”

“أمنا هي سيلفيا إترنالفروست، نعم،” قال الأمير جورج

نظر شانغ نحو منطقة العاصفة قليلًا. “همم، لقد فعلتها فعلًا،” قال

“أيها المستشار سيف، أنا…”

“نادني شانغ،” قاطعه شانغ. “لا أحب الألقاب”

“حسنًا، شانغ،” قال الأمير جورج. “أردت فقط أن أقول إنني ممتن حقًا لمساهماتك في الحرب الأهلية في ذلك الوقت. من دونك، ربما لم أكن لأوجد”

“مهلًا، هذا هو المستشار سيف؟” قال أحد الأشخاص الآخرين من جانب الأمير جورج

لقد أدركوا الأمر الآن فقط. ففي النهاية، كان شانغ أقرب إلى أسطورة

“نعم، هذا هو المستشار سيف،” قال الأمير جورج مع إيماءة. “أكد أبي ذلك للتو”

كاد الآخرون لا يصدقون ذلك

لم يكن شانغ متأكدًا من كيفية الرد على هذه النظرات المعجبة

“لا داعي للشكر،” قال شانغ للأمير جورج. “لقد قاتلت السحرة أيضًا من أجل حريتي. إضافة إلى ذلك، جيرالد هو أقرب صديق لدي وربما الوحيد. من الطبيعي أن أساعد”

لسبب ما، عندما سمع الأمير جورج ذلك، أصبح تعبيره أكثر تعقيدًا

“سأعطل الحاجز السحري،” قال الأمير جورج وهو يلتفت إلى الحاجز. “من فضلك، امنحني ثانية”

بينما كان الأمير جورج يفتح الحاجز السحري، اكتفى شانغ بالنظر إليه

“كم من الوقت كنت أتدرب في عزلة؟”

نظر الأمير جورج إلى شانغ، ولا يزال يحمل ذلك التعبير المعقد الغريب على وجهه

كان كأن هناك شيئًا يقلقه

“متى دخلت العزلة؟” سأل الأمير جورج

“بعد نحو ثلاثة أشهر من انتهاء الحرب الأهلية”

توقف الأمير جورج لثانية والتفت إلى شانغ

“كنت في عزلة طوال هذه المدة؟” سأل بصدمة

أومأ شانغ. “كنت مركزًا تمامًا على تدريبي”

كان هذا صعب الاستيعاب على الأمير جورج

كيف يمكن لشخص أن يتدرب كل هذا الوقت؟

“وُلدت بعد نحو ثماني سنوات من انتهاء الحرب الأهلية،” قال الأمير جورج

“وقد أتممت 67 عامًا هذا العام”

اتسعت عين شانغ اليمنى

“75 عامًا؟” سأل شانغ

أومأ الأمير جورج

“كنت في عزلة لمدة 75 عامًا؟”

نظر شانغ إلى الأمام لبعض الوقت بتعبير معقد

“هذا يعني أن عمري نحو 160 عامًا”

“هل استغرق إعادة إنشاء هيكل مسارات المانا الخاصة بي كل هذا الوقت؟” تحدث شانغ إلى نفسه

كان شانغ قد توقع أنه سيكون في عزلة لمدة 30 عامًا، 40 عامًا على الأكثر

لم يكن ليتوقع أبدًا أنه كان في عزلة لمدة 75 عامًا

لا عجب أن أشياء كثيرة قد تغيّرت

عندما غادر شانغ، كانت مناوبة جيرالد قد بدأت للتو

والآن، كانت تقترب من نهايتها

وقت طويل جدًا…

ضاع