الفصل 548: الثقة
الفصل 548: الثقة
لم يقل أحد شيئًا لفترة
وضع جيرالد الرسالة جانبًا، واستدعاها شانغ مجددًا إلى عالمه الداخلي
“هل تقول الحقيقة؟” سأل جيرالد. “هل ستبذل أفضل ما لديك لإيقاف المسوخ؟”
أومأ شانغ. “سبب فشل لوسيوس هو الحاكم. لقد تقاتلا، وفاز الحاكم”
“لا أخطط للخسارة أمام الحاكم”
“لم يكن لوسيوس يعرف ما يواجهه، لكنني أعرف”
ثم نظر شانغ نحو السقف. “وربما يكون هذا أحد الأسباب التي جعلت الحاكم يرسلني إلى هنا”
“لم يظهر حاكم آخر منذ وقت طويل، وربما يريد الحاكم شخصًا يستطيع القتال معه. من المؤكد أنه لم يحاول أن يثنيني عن كرهه”
“لا أعرف أصل المسوخ، لكنني متأكد من أن الحاكم يعرف أصلها. ومع ذلك، لم يخبر أحدًا، ولم يفعل شيئًا لإيقافها”
“في الحقيقة، لقد منحني حتى هذه الألفة، وهو يعرف تمامًا أن المسوخ ستزداد قوة”
“ومع ذلك، أريد قتل الحاكم والتخلص من المسوخ. هذا هدفي”
لم يجب جيرالد لفترة
“ماذا لو كان إيقاف المسوخ يتطلب التضحية بحياتك؟” سأل جيرالد
“لا أعرف،” قال شانغ بعد بضع ثوان. “عندما أقتل الحاكم، سأكون قد بلغت ذروة القوة بالفعل. عند تلك النقطة، لن تكون هناك أي طريقة أخرى لأصبح أقوى”
“لا أعرف ماذا سأفعل حينها. هل ستكون حياتي فارغة؟ هل سأشعر بالاكتفاء؟”
“هناك شيء واحد واضح. أنا لست شخصًا ينجو فقط لأنه يريد النجاة. إذا لم يكن في حياتي سوى الفراغ وانعدام الهدف، فقد أكون راضيًا بالتضحية بحياتي من أجل العالم”
“لكن أولًا، أريد تحقيق أهدافي، ولن أفكر في أي شيء يأتي بعد بلوغها”
بقي جيرالد صامتًا لعدة ثوان وهو يصارع نفسه
“كيف أستطيع الوثوق بكلامك؟” سأل
“جيرالد،” بدأ شانغ، “قلت إنني بارد وأناني وعديم المبالاة”
لم يجب جيرالد
“إذًا، أخبرني…”
“لماذا لم أهرب نحو العالم الخارجي أثناء الحرب الأهلية؟”
“كنت تريد قتل المجلس مهما حدث. كنت تريد الانتقام لماتيو وجورج”
“ومع ذلك، أنت تعرف جيدًا أنني أضع أهدافي الخاصة في أعلى الأولويات. البقاء في مملكة رعد السماء لقتال المجلس كان خطرًا غير ضروري”
“كان يمكنني ببساطة أن أتجه جنوبًا، متجاوزًا منطقة نسر العاصفة، ثم أقفز إلى الهاوية، وأدخل العالم الخارجي”
“لكنني لم أفعل”
“لماذا؟” سأل شانغ
نظر جيرالد إلى شانغ
بحلول ذلك الوقت، زال معظم عدائه، وحل محله القلق والاضطراب
“بسببي،” أجاب جيرالد بعد فترة
“بسببك،” كرر شانغ. “لم أرد أن أرى صديقي الوحيد في العالم يموت. لم أرد أن أراك تفقد حياتك بينما أملك القدرة على المساعدة”
“لم أقف ضدك قط يا جيرالد. لقد ساعدتك دائمًا”
“لا يمكنك أبدًا أن تكون متأكدًا تمامًا من نوايا الآخرين، لكن يمكنك رؤية أفعالهم، وأفعالي قالت إنني إلى جانبك وإنني سأساعدك”
“هل معرفة سري تغيّر أثر هذه الأفعال؟”
“هل تغيّر حقيقة أنني خاطرت بحياتي من أجلك، وأنك خاطرت بحياتك من أجلي؟”
صمت
اكتفى جيرالد بالنظر إلى الأرض بتعبير قلق
لم يجب لوقت طويل
“أردت أن أسمع جانبك من القصة أولًا،” قال جيرالد بهدوء
“أخبرني أغون عن طفل الكارثة. لعدة أيام، لم أستطع التفكير بوضوح. الصديق الوحيد الذي ظل إلى جانبي لأطول وقت هو عدو كل ما هو حي، وهذا يشملني”
“لفترة طويلة، لم أستطع فهم كيف يمكنك تفضيل قوتك الخاصة على وجود العالم بأكمله”
“ما فائدة امتلاك القوة عندما يكون العالم كله ميتًا وفارغًا؟ عندها يمكنك أن تكون أضعف إنسان، ولن يكون لذلك أي فرق”
“القوة أداة، وليست هدفًا. إنها أداة نستخدمها لتحقيق الأهداف”
“لأطول وقت، لم أستطع تصور أي نوع من الأشخاص يجب أن تكون حتى تتخذ هذا الخيار”
“كنت أعرف أنني إذا اتصلت بريلون فحسب، فستموت خلال دقائق، وربما أكون قد أنقذت مليارات الأرواح”
“ومع ذلك، رغم أنني لم أستطع إيجاد جواب عن سبب اختيارك نفسك على العالم، ظللت أثق بك”
“قبل أن أفعل أي شيء، أردت أن أسمع جانبك من القصة”
“أردت أن أسمع تبريرك قبل أن أفعل أي شيء”
“لكنني كنت خائفًا من الجواب”
“لم أستطع التفكير في تبرير جيد، وكنت خائفًا من سماع تبرير سيئ”
“إذا حدث ذلك، فكنت سأحتاج إلى قتلك”
نظر جيرالد إلى الأرض بعينين ممتلئتين بالندم والذنب
“ولم أرد فعل ذلك”
“لذلك، انتظرت ببساطة”
“بمجرد خروجك من التدريب، كنت سأواجهك”
“لكنك واصلت التدريب فحسب”
“ومع ذلك، لم أرد الاتصال بك. لأنني إذا اتصلت بك، فسأحتاج إلى اتخاذ هذا الخيار المرعب”
“مرت السنوات، وفي النهاية، حتى إنني حجبت وجودك من ذهني”
“تمنيت ألا تعود أبدًا”
“واصلت الحياة”
“تزوجت مرة أخرى”
“أنجبت أطفالًا”
“قدت مملكة”
“مرت الأيام المظلمة التي كنت أخشى فيها لقاءً آخر معك، وكنت سعيدًا بحياتي”
“ثم تفعّلت بلورة الاتصال الخاصة بي اليوم”
“تحولت كوابيسي إلى واقع”
“وصل اليوم الذي كنت أخشاه في النهاية، ولم أعد أستطيع الهرب منه”
“وصل اليوم الذي سأقتلك فيه”
لم يبد شانغ أي رد فعل
تنهد جيرالد
تشقق!
ثم ظهر درع مانا كان غير مرئي سابقًا حول جيرالد، وتحطم إلى قطع
“لم أكن أنوي أبدًا أن أموت على يدك اليوم”
“جعلت نفسي أبدو ضعيفًا لأرى رد فعلك الحقيقي”
ثم نظر جيرالد في عين شانغ، وعلى وجهه ابتسامة مرتاحة
“لكن ثقتي بك لم تكن في غير محلها”
“لديك فعلًا تبرير أستطيع قبوله”
“أنا آسف لأنني شككت فيك يا شانغ،” قال جيرالد بعد أن أطلق تنهيدة أخرى
نظر كلاهما في عيني الآخر
“الخيار المرعب لم يصبح واقعًا بالنسبة إليك يا جيرالد،” قال شانغ
لسبب ما، عندما سمع جيرالد صوت شانغ، شعر بالفزع
بدا صوت شانغ كصوت رجل مذعور يحاول يائسًا أن يبدو هادئًا
“لكن الخيار الذي كنت خائفًا منه قد وصل للتو،” قال شانغ
“جيرالد، لم أقف ضدك قط”
“لم أحاول إيذاءك قط”
“لم أرد إيذاءك قط”
أخذ شانغ نفسًا عميقًا
“لكن اليوم، كنت تخطط لقتلي”
تسارع نبض جيرالد
“سألت كيف تستطيع الوثوق بأي شيء أقوله،” قال شانغ. “أخبرتك أنك تستطيع الوثوق بأفعالي”
“لكن كيف أستطيع أنا الوثوق بك، بينما كانت أفعالك ونواياك اليوم هي قتلي؟” قال شانغ
“شانغ!” صاح جيرالد. “كنت أحاول الوصول إلى حقيقة الأمر! أردت أن أسمع جانبك من القصة أولًا!”
“كنت غير متأكد،” قال شانغ. “لأطول وقت، كنت غير متأكد من أفعالك. في كل لحظة، كان هناك خطر أن تمضي في أي من القرارين”
“لم تكن تعرف ما تريده يا جيرالد،” قال شانغ بينما اهتز صوته قليلًا. “كنت أضعف من أن تكون حاسمًا”
“كيف أستطيع التأكد من أنك لن تتراجع عن كلامك في المستقبل؟”
“عندما أصبح قويًا جدًا لدرجة أن كل مسخ يظهر يكون أقوى منك، وتعيش في خوف دائم على حياتك وحياة عائلتك، كيف أستطيع التأكد من أن قرارك لن يميل فجأة إلى الجانب الآخر؟”
لم يفعلا سوى النظر إلى بعضهما
بدا جيرالد قلقًا ومضطربًا ومذعورًا قليلًا
وبدا شانغ باردًا لكنه متألم
“لا أستطيع الوثوق بك يا جيرالد،” قال شانغ
دمعة
انحدرت دمعة على خد شانغ الأيمن
تجمد عقل جيرالد
“لا أستطيع الوثوق بك،” كرر شانغ بصوت هادئ مرتجف
ظهرت نار سوداء في المكان الذي كانت فيه عين شانغ اليمنى قبل ثوان فقط
تعليقات الفصل