الفصل 56: المكافأة

الفصل 56: المكافأة

سألت الضابطة: “تريد بيع الخشب الجليدي الخاص بك لكسب ما يكفي من المال لدخول أكاديمية المحاربين، صحيح؟”

أومأ شانغ. “هذه نيتي”

“لا تريد انتظار الاختبارات السنوية، صحيح؟”

“هذا صحيح”

“تعرف أنك تحتاج إلى خمس قطع ذهبية للاختبار؟”

“أعرف. مما سمعته، يجب أن يكون الخشب الجليدي الذي لدي كافيًا”

أومأت الضابطة. “يجب أن يكون كافيًا، لكن هناك مشكلة واحدة”

سأل شانغ بصوت مستو: “وهي؟”

سألته: “ما مدى براعتك في المساومة والتفاوض؟”

فاجأ ذلك شانغ

لم يكن قد فكر في ذلك حتى

قال شانغ: “لم أساوم في حياتي قط”

لماذا كان سيحتاج إلى المساومة؟ كل الأسعار في المتاجر العادية على الأرض كانت موحدة. لم تكن المساومة موجودة إلا في التلفاز ومحلات الرهن

أومأت الضابطة. قالت: “هذه هي المشكلة. أنت تخطط لبيع الخشب الجليدي في ملاذ المحاربين. لكن لا يوجد شخص عادي سيشتري هذا القدر من الخشب الجليدي. إضافة إلى ذلك، عدد قليل جدًا من المواطنين العاديين يهتمون بالموارد الخام أصلًا”

“هذا يعني أن عليك بيعه لتاجر بالجملة، والتجار شديدو الدهاء. إن كنت أنا قد شككت بالفعل أنك لست جيدًا في المساومة، فسيدرك التجار ذلك بنظرة واحدة”

“بل أكثر من ذلك، التجار ليسوا أغبياء. سيدركون أنك بالتأكيد لست تاجرًا، بل محاربًا طموحًا يريد كسب المال. سيدرك التجار بسرعة أن السبب الوحيد الذي يجعل شخصًا مثلك يسافر كل هذه المسافة بحمولة ثقيلة كهذه هو كسب ما يكفي من المال لدخول أكاديمية المحاربين”

“إنهم يعرفون أنك لا تحتاج إلا إلى خمس قطع ذهبية. لذلك، سيتصرفون كأن حمولتك تساوي ست قطع ذهبية، وسيخبرونك بسخاء أنهم مستعدون لمنحك سبعًا”

استمع شانغ إلى كلمات الضابطة، وأدرك شيئًا

كان سيقبل بتلك الصفقة

في النهاية، كان سيحصل على ذهب أكثر مما يحتاج. إضافة إلى ذلك، لم يكن لديه رغبة في بحث كل شيء والتفاوض مع عدة تجار

لم يكن شانغ مهتمًا بأن يكون تاجرًا. بحسب ما يعرف، ستكون هذه المرة الوحيدة التي يفعل فيها شيئًا كهذا. كلما انتهى من هذا الأمر أسرع، كان ذلك أفضل

سأل شانغ: “إذًا، الخشب الجليدي الخاص بي يساوي أكثر من سبع قطع ذهبية عند بيعه بالجملة؟”

أومأت الضابطة. “نعم”

سأل شانغ: “كم؟”

قالت: “لست متأكدة، لكن مما رأيته، سبع قطع ذهبية يجب أن تكون قليلة جدًا مقابل هذا القدر من الخشب الجليدي”

قال شانغ وهو يحك ذقنه مفكرًا: “همم”

قالت الضابطة: “الآن، لنصل إلى ما أريد عرضه عليك”

نظر شانغ إلى الضابطة باهتمام

“لقد فحصنا خلفيتك وأكدنا أن الخشب الجليدي الخاص بك يأتي من مصدر أخلاقي. قد لا تدرك ذلك، لكن أوستيروم المانا يستهلك الخشب الجليدي بسرعات مخيفة. وهذا أيضًا هو السبب في أننا احتكرنا الخشب الجليدي في قرية كولديو، لكن حتى ذلك ليس كافيًا”

“السحرة في أوستيروم المانا يحتاجون إلى المزيد من الخشب الجليدي، وهم يشترونه من البلدات المحيطة. ومع ذلك، الأسعار في هذه البلدات أعلى بكثير من الشحنات التي نحصل عليها من قرية كولديو”

“باختصار، لا يمكن لأوستيروم المانا أن يمتلك ما يكفي من الخشب الجليدي أبدًا”

في هذه اللحظة، أخرجت الضابطة قطعة ورق جديدة، كانت تحمل بعض الزخارف الأنيقة على أطرافها

ثم كتبت الضابطة بعض الأشياء بضربات متأنية. كانت طريقة كتابتها عندما دوّنت ما قاله شانغ سابقًا مختلفة جدًا عن طريقتها الآن

بعد نحو دقيقة، أنهت الكتابة وأخرجت شمعة، وأشعلتها بسرعة

بعد قليل، وضعت الشمع الذائب من الشمعة في أسفل يمين الورقة وختمته

أخيرًا، دفعت الورقة إلى شانغ

قالت الضابطة: “هذه شهادة لأصل الخشب الجليدي الخاص بك. اذهب إلى أوستيروم المانا وأرها للحراس. إذا سار كل شيء على ما يرام، فيجب أن يدعوك إلى الداخل”

قرأ شانغ الورقة

كانت تقول أساسًا كيف حصل شانغ على الخشب الجليدي، لكنها قالت أيضًا إنه ليس من التجار العاديين القادمين من قرية كولديو

“رسميًا، لا نقبل هنا مباشرة إلا الشحنات الرسمية من قرية كولديو، لأننا لا نستطيع التأكد من أصول البضائع الأخرى. ومع ذلك، بما أن خلفيتك قد فُحصت، فقد عولج سبب عدم قبولنا الخشب الجليدي مباشرة”

“مع ذلك، لا يزال الأمر غير رسمي تمامًا أن تتمكن من بيعه للسحرة مباشرة. لذلك، ما زال هناك بعض الغموض”

نظر شانغ إلى الورقة قليلًا، ثم نظر إلى الضابطة مرة أخرى

سأل: “بالمناسبة، كيف حققتم في خلفيتي بهذه السرعة؟”

شرحت الضابطة: “كل بلدة تحتاج إلى بلورة الاتصال كي يُعترف بها رسميًا كبلدة. أنفقنا بعض المانا للتواصل مع البرية الوسطى، ثم أرسلوا محققًا إلى قرية كولديو. أرسلوا إلينا المعلومات، وبهذه الطريقة حققنا في خلفيتك”

تذكر شانغ رحلته إلى البرية الوسطى. كانت قد استغرقت منه بضع ساعات، لكن ذلك كان أثناء سحب عربة زلاجة الثقيلة. كان يمكن لمحارب على الأرجح أن يقطع تلك المسافة ركضًا في ربع ساعة فقط

أومأ شانغ وسأل سؤاله التالي. “لن يحاول السحرة خداعي؟”

شخرت الضابطة عند كلمة خداعي. “إنهم سحرة حقيقيون. لن يكلفوا أنفسهم عناء إضاعة وقتهم في الجدال. فوق ذلك، لا يملك الذهب أهمية تذكر بالنسبة إليهم. إنهم يريدون فقط إنهاء هذه الأمور غير المهمة والمزعجة بأسرع وأوضح طريقة ممكنة”

أومأ شانغ. قال: “شكرًا لك. هذا يعني الكثير لي”

أومأت الضابطة بابتسامة. “لا مشكلة. لقد ساعدتني، وأنا ساعدتك. كما أنني لا أرى مشكلة في مساعدة أحد زملائي الصغار المستقبليين”

سأل شانغ: “زملائك الصغار؟” لكنه أدرك بسرعة ما تعنيه. “هل أنت جزء من أكاديمية المحاربين؟”

أومأت. “أنا حاليًا في السنوات المتأخرة. في الوقت الحالي، أنا في الخارج أكتسب خبرة عملية لمستقبلي كضابطة”

رمش شانغ بضع مرات. سأل: “ألست ضابطة بالفعل؟”

قالت: “ليس هنا. لا أريد أن أكون ضابطة في بلدة عشوائية فقط. لا، أريد الانضمام إلى جيش الدوق الرسمي كضابطة”

اندفعت صورة الدوق زوبعة في ذهن شانغ

قال شانغ: “أوه، يبدو ذلك جميلًا”

تحدث الاثنان لبضع دقائق، بعدما انتهت الأعمال الرسمية

مع ذلك، انتهت المحادثة بسرعة كبيرة بعد أن لاحظت أن شانغ لا يتحدث كثيرًا

افترضت أنه غير مهتم بالمحادثة وعادت إلى العمل

وبمعنى ما، كانت محقة

كان شانغ قد لاحظ أنه أصبح أقل اهتمامًا أكثر فأكثر بالأمور العادية، ولم يستطع جمع الطاقة لتزييف الحماس لموضوع لا يثير اهتمامه

لذلك، كان يعطي في الغالب إجابات قصيرة جدًا من دون إضافة سؤال، مما جعل مجرى الحديث متقطعًا قليلًا

قالت الضابطة بابتسامة مهذبة: “على أي حال، سنرى بعضنا مرة أخرى في أكاديمية المحاربين”

ابتسم شانغ أيضًا ابتسامة مهذبة. “سنفعل. أتطلع إلى رؤيتك مرة أخرى”

ثم أومأ الاثنان لبعضهما وافترقا

عندما خرج شانغ من المبنى، رأى عربة زلاجة الخاصة به في المكان نفسه الذي تركها فيه

لم يكن هناك شيء مفقود

وكانت مانا الجليد تبدو بالشدة نفسها كما في السابق

بعد أن مر ببعض الحراس، سار شانغ مبتعدًا بعربة زلاجة الخاصة به

لم يكن العثور على أوستيروم المانا صعبًا لأنه كان ضخمًا جدًا

بعد بضع دقائق، رأى شانغ بوابة في الجدار المحيط بأوستيروم المانا

لاحظ الحارسان عند المدخل شانغ، فسار أحدهما نحوه بهدوء

عندما شعر شانغ باقتراب الحارس، نشط حس الخطر لديه

كان هذا الحارس أقوى حتى من الضابطة

في الحقيقة، ذكّر هذا الحارس شانغ بالأشخاص الذين كانوا يحرسون حديقة الدوق زوبعة

ومع ذلك، لم يكن هذا الحارس يرتدي أي درع فاخر، ما يعني أنه لم يكن سوى جندي عادي

هذا يعني أن الحارس كان على الأرجح جنديًا في جيش الدوق الفعلي

علّق الحارس: “لم نتوقع تسليمًا للخشب الجليدي بهذه السرعة”

قال شانغ وهو يسلم الوثيقة التي أعطتها له الضابطة: “لست تاجرًا رسميًا من قرية كولديو، لكن لدي وثيقة يجب أن تجيب عن كل أسئلتك”

قطب الحارس حاجبيه، لكنه أخذ الوثيقة وقرأها

بعد أن قرأها، نظر إلى الجانب وحك ذقنه مفكرًا