الفصل 55: المجندون

الفصل 55: المجندون

نظر شانغ إلى الملصق الأول

تعرف على الشخص الموجود فيه

كان واحدًا من قطاع الطرق الذين قتلهم

لماذا كان له ملصق مفقود؟

ألم يكن من المفترض أن يكون قاطع طريق؟

لاحظت الضابطة أن شانغ لم يقل شيئًا لعدة ثوان. شرحت الضابطة: “قطاع الطرق المحليون يحصلون على مجنديهم أساسًا من المتسولين والأطفال المتمردين”

“الناس الذين خطوا على مسار القوة لا ينقصهم المال، ولهذا لا يحتاج كثير منهم إلى أن يصبحوا قطاع طرق. بالطبع، ما زال هناك بعضهم ممن يستمتعون بأسلوب حياة الحرية وفعل ما يريدون، لكن معظمهم لا يريدون التعامل مع مطاردة المجتمع لهم”

“لكن الناس العاديين يحتاجون إلى المال كثيرًا لأسباب متعددة. بعضهم يحتاج إلى رعاية عائلته. وبعضهم يريد رعاية أصدقائه. وبعضهم يحتاج إلى المال لينجو بنفسه”

“آخرون لا يهتمون بالمال، لكنهم يريدون فعل شيء آخر غير تولي عمل عائلتهم أو متجرها أو مزرعتها أو أي شيء آخر. بعضهم يريد المغامرة فقط. ومع ذلك، سيواجهون جميعًا مشكلة المال والقوة مرة أخرى”

“عندما تملك القوة، يكون كسب المال سهلًا. وعندما لا تملك القوة، يكون كسب المال صعبًا. لكن كي تكسب المال، تحتاج إما إلى أن تكون متميزًا في مجال محدد أو أن تملك القوة، وكي تصبح قويًا، تحتاج إلى المال”

“تحتاج إلى الدواء، والتعليم الخاص، والمعدات، والمكملات، وأشياء كثيرة أخرى كي تصبح أقوى بكثير من الشخص العادي”

“معظم الناس لا يستطيعون السير على مسار القوة بسبب مواردهم المالية الضئيلة”

“وهنا يأتي دور قطاع الطرق”

“إنهم يراقبون هؤلاء الأفراد المضطربين ويغرونهم بالموارد. هكذا يحصلون على مجنديهم”

“بالطبع، لا يسلم قطاع الطرق هؤلاء الموارد مباشرة كي يصبحوا أقوياء. ما يفعلونه هو إعطاؤهم فرصة لكسب مال كبير، وهذا بدوره يسمح لهم ببدء رحلتهم نحو القوة”

“يبدأ معظم المجندين تقريبًا بغارات الجرذان. يحدث ذلك عندما تندفع مجموعة من الناس العاديين نحو شيء ثمين، ويراهنون على احتمال ألا يملك صاحب تلك الأشياء العزم على قتل مجموعة من البشر العاديين غير المدرعين”

“تسمى هذه الغارات غارات الجرذان لأن المجموعة تندفع إلى الأمام بلا تفكير مثل الجرذان كي تملأ نفسها بالثروة. إنهم يعرفون أن بعضهم سيموت، ومن المؤكد تقريبًا أنهم سيتعرضون للإصابة، لكنهم يراهنون على احتمال ألا يكونوا هم من سيُقتل”

“بعد أن ينهبوا الأشياء الثمينة، يسلم المجندون الجدد تلك الأشياء إلى قطاع الطرق، الذين سيعلمون المجندين بدورهم عن التدريب وكيفية أن يصبحوا أقوى. كما أنهم مستعدون لمقايضة المكملات والدواء بالمساهمات البارزة”

انحنت الضابطة إلى الأمام ووضعت سبابتها اليمنى على ملصق المفقودين الأعلى

قالت ببطء وهي تنظر في عيني شانغ: “معظم هؤلاء المفقودين يجب أن يكونوا مجندين لدى قطاع الطرق. يجبرهم قطاع الطرق على التخلي عن حياتهم القديمة خوفًا من أن يسرب أحدهم معسكراتهم ومواقعهم. لا يمكنهم السماح لأي من هؤلاء المجندين بالتواصل مع أحبائهم”

“لا يُسمح لهم بالعودة إلا عندما يثبتون أنفسهم”

“معظمهم لن يصلوا إلى تلك المرحلة أبدًا”

استندت الضابطة إلى الخلف مرة أخرى

“لهذا أحتاج منك أن تحدد هوياتهم. بعضهم مفقودون فعلًا، وبعضهم مجندون. حسب ما سمعته، بعضهم ماتوا بالفعل على يديك، ولا بأس بذلك. قتل قطاع الطرق عمل جيد، حتى لو كانوا غير مسلحين”

“قتل مجندي قطاع الطرق يشبه قتل صغار قطط الآفة. قد لا يكونون خطرًا الآن، لكنهم سيصبحون خطرًا في المستقبل بلا شك”

قالت الضابطة وهي تنهي شرحها: “لذلك، من فضلك، أخبرني بمن تتعرف عليهم”

دخلت كلمات الضابطة إلى عقل شانغ

قالت الكثير، لكن شانغ لم يوافق على كل شيء

لم يوافق شانغ على أن المرء يحتاج إلى المال ليبدأ رحلته نحو القوة

لم يكن لدى شانغ أي مال

صحيح أنه حصل على بعض الأشياء من الحاكم، لكن الشيء الوحيد ذي القيمة كان سلاحه

إذا أراد البشر الآخرون أن يصبحوا أقوياء من دون أي مال، فكان بإمكانهم فقط الحصول على بعض الخشب وبعض الحجارة. وبذلك، كان بإمكانهم بسهولة صنع بعض الرماح التي يمكنهم استخدامها لصيد حيوانات مثل الخنازير البرية أو الذئاب

وباستخدام هذه الجثث، كان بإمكانهم شراء بعض معدات النجاة الأساسية، والملابس، وربما حتى سلاح

بل أكثر من ذلك، لم يكونوا سيحتاجون حتى إلى مكملات أو دواء في البداية

كان شانغ قد أصبح قويًا إلى حد ما حتى قبل أن يكتشف ثمار قنفذ فاكهة الأرض

تدريب، تأمل، تدريب، تأمل، تدريب، تأمل

بعد بضعة أسابيع، كان الناس سيصبحون أقوياء بما يكفي لمواجهة أضعف الوحوش. بل أكثر من ذلك، كان بإمكانهم أيضًا صيد حيوانات أقوى، مثل النمور والدببة

قالت الضابطة هذه الكلمات لتشرح لشانغ طريقة عمل قطاع الطرق. أرادت أن تخبره بأمرين

أولًا، لا ينبغي أن يشعر بالذنب لأنه قتلهم

ثانيًا، كانوا ما يزالون بشرًا، وما تزال لديهم عائلات. وكانت لديهم أسبابهم ليصبحوا قطاع طرق

لكن الضابطة لم تحقق إلا الأمر الأول

كان شانغ قد رأى بديلًا أسهل للوصول إلى القوة، وبديلًا أقل غموضًا من الناحية الأخلاقية

كان لدى هؤلاء الناس فرصة لاختيار ذلك المسار

ومع ذلك، لم يفعلوا

بدلًا من أن يكونوا شجعانًا ويضعوا حياتهم على المحك في الصيد والقتال، قرروا المراهنة على حظهم

كان ذلك المسار يحتاج إلى عمل شاق أقل، ولم يكن يحتاج إلى أن يكون الشخص شجاعًا أو واثقًا

عندما رأى شانغ ملصقات المفقودين في البداية، خاف أن يكون قطاع الطرق قد خطفوا هؤلاء الناس وأجبروهم على تنفيذ غارات الجرذان هذه

وكان ذلك أيضًا من أكبر الأمور التي ندم عليها شانغ بشأن الليلة الماضية

لكن اتضح أن هؤلاء قطاع الطرق كانوا يفعلون هذه الأشياء طوعًا

لو لم يكن لديهم خيار آخر، لاستطاع شانغ أن يفهمهم

ومع ذلك، كان لديهم خيار آخر

هم فقط لم يختاروه

بسبب ذلك، انخفض ذنب شانغ المكبوت إلى حد كبير

رأت الضابطة أن شانغ بدا كأنه استرخى، فأطلقت تنهيدة هادئة

بدا أن كلماتها كانت فعالة

نظر شانغ إلى ملصق المفقود الأول ووضعه جانبًا

قال: “ميت”

أخرجت الضابطة قلمًا وقطعة ورق لتكتب ما قاله شانغ

سألت: “ماذا فعل؟ كيف تصرفت؟”

قال شانغ بلا عاطفة: “هو، مع بعض الآخرين، حطم القفص على عربة زلاجة الخاصة بي. كان واحدًا ممن هربوا بخشبي الجليدي، وقتلته بشطر جذعه قطريًا”

أومأت الضابطة. “كان ذلك هو الخيار الصحيح. حتى لو كان يهرب بالفعل، فإن مصيره سيردع الآخرين عن فعل الشيء نفسه مرة أخرى”

نظر شانغ إلى الملصق التالي

قال وهو يضعه في الجانب الآخر: “لا أعرفها”

“لا أعرفه”

“قاطع طريق، لكنه هرب”

سألت الضابطة: “ماذا حدث؟”

قال شانغ: “هرب بعد أن قتلت قاطع الطريق الأول أو الثاني. كان قد هرب قبل أن يتمكن من سرقة أي من الخشب الجليدي الخاص بي، ولهذا تركته”

أومأت الضابطة وأخفت ابتسامة. فكرت: ‘إنه ليس بارد القلب إلى هذا الحد في النهاية’

مر شانغ على ما يقارب 100 ملصق مفقود، وكلما وصل إلى شخص يتعرف عليه، روى مواجهته معه

في النهاية، كان أكثر من نصف ساعة قد مر، ووضعت الضابطة ملصقات المفقودين بعيدًا في رزم مختلفة

قالت: “شكرًا لتعاونك”

أومأ شانغ

سأل: “هل كان ذلك كل شيء؟”

ظهر تعبير متردد على وجه الضابطة

قالت: “ليس تمامًا”

سأل شانغ: “ماذا تحتاجين غير ذلك؟”

قالت بشيء من التردد: “حسنًا. حاولت مساعدتي سابقًا، وساعدتني كثيرًا بهذه الملصقات الخاصة بالمفقودين”

“لذلك، أريد أن أكافئك”

لثانية، صار شانغ مرتابًا من نية الضابطة

لم يكن يشك في أنها تريد إيذاءه، بل في أنها تلمح إليه عاطفيًا

كان شانغ قد ارتبط ببضع نساء في حياته على الأرض، ولم يكن غريبًا عن الرومانسية

نظر شانغ في عينيها، لكنه لم ير أي ارتباك أو خجل أو اهتمام. كانت وقفتها مستقيمة، ولم تُظهر أي حركات عصبية

أدرك شانغ أنها ترددت في هذه الكلمات ليس بسببه، بل بسبب منصبها

ربما كانت على وشك فعل شيء ليس طبيعيًا بالنسبة إلى شخص في منصبها

قال شانغ: “أنا أسمعك”