الفصل 625: الحبل المشدود

الفصل 625: الحبل المشدود

بمجرد أن طرحت الحارسة ذلك السؤال، وجد شانغ نفسه في موقف إشكالي مرة أخرى

نعم، كان من المفترض أن يثق بهم ويخبرهم بصدق عن قواه، لكنه لم يكن يستطيع إخبارهم بالحقيقة الحقيقية الآن بأي حال

من الواضح أن شانغ قرر البدء بالإضافة والطرح لأن ذلك يمثل مفهوم الإنتروبيا بشكل أفضل. إضافة إلى ذلك، فإن التباين بين الإضافة والطرح جعلهما أكثر ملاءمة لأسلوب القتال بسلاحين. أما الشفق والحرارة فلم يكونا مناسبين جدًا

وأخيرًا، كان استيعاب الحرارة سيكون صعبًا للغاية، لأن شانغ سيركز على عنصرين غير مرتبطين بألفته

كانت الإضافة مرتبطة بألفة الشفق المفترضة لدى شانغ لأنها تضمنت الضوء

وكان الطرح مرتبطًا بألفة الشفق المفترضة لدى شانغ لأنه تضمن الظلام

لكن الحرارة؟

النار والجليد؟

كيف كان ذلك مرتبطًا بالضوء والظلام؟

لذلك، لم يكن بإمكان شانغ أن يكون صريحًا بأي حال

“لأنني أريد الاحتفاظ به كورقة رابحة”، قال شانغ

قطّبت الحارسة حاجبيها. “اشرح”

“لدي أربع حالات، وهدفي هو تقليصها إلى واحدة”

في تلك اللحظة، كان على عقل شانغ أن يأتي بتفسير محتمل كان قد يستخدمه لشرح سبب امتلاكه أربع حالات

لم يكن هذا سهلًا على الإطلاق، ووضع عقل شانغ تحت ضغط كبير

كان يسير على حبل مشدود الآن، وإذا فقد توازنه، فقد يموت

لم يكن يستطيع الكذب، لكنه لم يكن يستطيع أن يكون صريحًا تمامًا أيضًا

كان عليه أن يقف في المنتصف تمامًا

“كما تعرفين على الأرجح بالفعل”، قال شانغ ببطء، “لاحظت أن الطريقة التي وصل بها الآخرون إلى مرحلة المسار الحقيقي لم تكن قوية بما يكفي بالنسبة إليّ”

لم يتغير تعبير الحارسة

“كان عليّ أن أصنع بطريقة ما مزيدًا من المسارات، لأن إتقان مسار واحد لم يكن كافيًا لي. ولهذا، قررت استخدام الجليد والنار كعنصرين ثانويين. الجليد مرتبط بالظلام، والنار مرتبطة بالضوء”

كان عقل شانغ يعمل بجنون وهو يحاول اختراع كذبة قابلة للتصديق، كذبة كان قد استخدمها أيضًا خلال فترة لا يتذكرها، بينما يحاول في الوقت نفسه أن يبدو صريحًا وطبيعيًا في طريقة كلامه أمام سيد السحرة

“جعلت الضوء والظلام طرفي حالاتي، لأنني كنت أعرف أن دمجهما سيكون الأسهل. كانت المشكلة في دمج كل شيء آخر”

“الإضافة والطرح اندماجان سهلان، لأن كليهما يتضمن أجزاء من ألفاتي. بعد ذلك، سيتبقى لدي شيئان، كل منهما يحتوي على أجزاء من ألفاتي. وهذا من المفترض نظريًا أن يجعل دمجهما أسهل. عندها سيُستخدم مفهوم الشفق كجسر لربط الاثنين”

“لو اخترت الشفق أولًا، لكنت احتجت إلى استيعاب مفهوم الحرارة، وبما أنه لا توجد لدي ألفة مع أي من المكونين، فسيتبقى لدي حالة أملك ألفة كبيرة معها وحالة بلا ألفة. وهذا من المفترض أن يكون صعبًا للغاية عند الدمج”

“لهذا اخترت الإضافة والطرح”، قال شانغ

كان شانغ يبذل أقصى ما يستطيع، لكنه رغم ذلك تردد وتلعثم قليلًا في مواضع عدة

كان هناك الكثير جدًا مما يجب أن ينتبه إليه

ظلت الحارسة تنظر إلى شانغ فحسب، دون أن تُبدي أي رد فعل

مرت عدة ثوان من الصمت

كان الجو مشحونًا إلى حد لا يُطاق

ثم تنهدت الحارسة

“يبدو أننا لا نستطيع الوثوق بك”، قالت

“عمّ تتحدثين؟” سأل شانغ بانزعاج. “كنت صريحًا”

“لا، لم تكن كذلك”، قالت الحارسة

“أعرف أن لديك أربع حالات لأن لديك أربع ألفات. لقد أخبرتني، والسبب في أنك اخترت الإضافة بدلًا من الشفق هو أنك لا تستطيع التدريب على ألفتي النار والجليد لديك دون كشف أنك تملكهما”، قالت الحارسة بصوت بارد

“لكنني لا أملكهما”، قال شانغ. “نعم، أعلم أنني قوي للغاية، لكنني أرفض أن أصدق أن هناك شخصًا بأربع ألفات في الخارج. هذا سيكون سخيفًا وحسب”

“شانغ”، قالت الحارسة بصوت مظلم ومهدد. “أنا لم أختلق هذا. أنت أخبرتني. أنت من أخبرني بذلك. لا فائدة من الجدال”

“حسنًا، لكن هذا ببساطة غير صحيح”، قال شانغ

أطلقت الحارسة شخيرًا ساخرًا. “هل تخبرني أنك كذبت؟”

“يبدو أن هذا هو التفسير الوحيد”، أجاب شانغ بسرعة

رفعت الحارسة حاجبًا

“لا أتذكر محادثتنا، لكن يمكنني أن أخبرك بيقين مطلق أنني لا أملك ألفة الحرارة!” قال شانغ باقتناع

“ليست لدي أي فكرة لماذا قلت ما قلته، لكنه ببساطة غير صحيح”

“إنها ليست حتى كذبة جيدة! لا يستطيع أحد أن يملك أربع ألفات في الوقت نفسه. ليس واضحًا حتى ما إذا كان هناك شخص يملك ثلاثًا!”

“أؤكد لك أنني لا أملك ألفة الحرارة!” صرخ شانغ

ظلت الحارسة صامتة وهي تنظر إلى شانغ

مرت عدة ثوان

“هذا كل شيء؟ ما زلت تنكر؟” سألت الحارسة

“بالطبع أنكر!” صرخ شانغ. “حياتي على المحك! وأيضًا، كلما فكرت في الأمر أكثر، ازداد ظني بأنك أنت من تكذبين فعلًا!”

وووش!

ظهر ضغط كثيف حول شانغ، وأصبح من الصعب عليه أن يتحرك

“ماذا قلت للتو؟” سألت الحارسة بصوت بارد ومهدد للغاية

“أنت تكذبين!” صرخ شانغ بينما بالكاد كان جسده يتحرك

“وما الذي يجعلك تظن ذلك، يا ترى؟” سألت بصوت سام

“لأنني لو كنت قد كذبت، لاخترعت كذبة أفضل!” صرخ شانغ

صمت

ارتفع حاجبا الحارسة

نظرت إلى شانغ لبضع ثوان أخرى دون أن تقول شيئًا

“لم أرك من قبل مندمجًا في شيء إلى هذا الحد”، قالت الحارسة بينما اختفى الضغط من حول شانغ

لم يجب شانغ

“أنت دائمًا بعيد وبارد المشاعر. كدت أخشى أنك مجرد حاكم تتبع مسارًا محددًا مسبقًا”

“ومع ذلك، ما زلت تستطيع الانفعال والصراخ فعلًا. من كان يظن ذلك؟”

ثم استدارت الحارسة ونظرت بعيدًا عن شانغ

“يبدو أنني لست بارعة في الكذب مثلك”