الفصل 7: جسد جديد ومحيط جديد

الفصل 7: جسد جديد ومحيط جديد

خبط!

اضطرب عقل أليكس فجأة. كان الأمر كأنه تلقى لكمة على رأسه

ذهبت يد أليكس إلى مؤخرته بدافع الغريزة، لأنه شعر ببعض الألم قادمًا منها

عندها شعر بالعشب

‘عشب؟’ فكر أليكس

فتح أليكس عينيه ونظر حوله

غابة

كانت هذه الكلمة الوحيدة التي ظهرت في ذهنه عندما رأى محيطه الجديد. كانت أشجار صنوبر كثيفة تحيط بأليكس من كل جانب. استطاع أليكس سماع زقزقة بعض الطيور، وسمع طنين الحشرات. كما هاجمته رائحة الطبيعة فورًا

‘كما توقعت، لقد أُرسلت إلى مكان ما، على الأرجح عالم ذلك الحاكم الرئيسي أو شيء من هذا القبيل’ فكر أليكس وهو ينظر حوله

وقف أليكس، وأثناء ذلك، لاحظ فورًا شيئًا غريبًا

‘الوقوف أسهل من قبل’ فكر أليكس

نظر أليكس إلى جسده، وانعقد حاجباه

‘بطني الكبير اختفى’ فكر أليكس

بينما كان أليكس ينظر إلى جسده، لاحظ أن بنيته أصبحت نحيلة. وفوق ذلك، كان يرتدي ملابس مختلفة الآن

في هذه اللحظة، كان أليكس يرتدي سروالًا قماشيًا أسود وقميصًا أسود

ومن المدهش أن القماش كان لطيف الملمس إلى حد ما

ومع ذلك، لاحظ أليكس شيئًا آخر لم يعجبه إطلاقًا

‘أنا أقصر’ فكر أليكس بعينين ضيقتين

في السابق، كان طول أليكس 187 سنتيمترًا، لكنه الآن بالكاد يصل إلى 160 سنتيمترًا، وفقًا لتقديراته

لمس أليكس وجهه ولاحظ أنه نحيل نوعًا ما أيضًا

‘أنا أصغر حجمًا، ودهوني الزائدة اختفت، لكن عضلاتي اختفت أيضًا’ فكر أليكس. ‘هذا إما جسد شخص لا يفعل إلا تمارين التحمل، أو أنني في جسد مراهق. لا أظن أن هذا الحاكم سيرسلني إلى جسد بالغ طوله 160 سنتيمترًا فقط. ففي النهاية، هو يريدني أن أصبح قويًا، والطول ميزة هائلة في القتال الجسدي’

‘إذن، أنا على الأرجح في جسد مراهق. بافتراض أنني سأصل إلى طول يتجاوز 180 سنتيمترًا في سن البلوغ، فإن طولي الحالي البالغ 160 سنتيمترًا يعني أن أمامي الكثير من النمو’

‘هذا يعني أنني على الأرجح في جسد فتى في الرابعة عشرة’ فكر أليكس

دغدغ شيء ما رأس أليكس، فأزاحه إلى الجانب

كان شعرًا، وعندما لاحظ أليكس بعض خصلات شعره، لاحظ أيضًا تغيرًا آخر

‘حسنًا، يبدو أن شعري الأشقر قد اختفى’ تحسر أليكس عندما رأى شعره الأسود الجديد

بعد أن تعرّف إلى جسده الجديد، نظر أليكس حوله ولاحظ شيئين

كان أحدهما كيسًا منتفخًا، والآخر كان المكعب الأسود الذي أعطاه الحاكم له

فتح أليكس الكيس ونظر داخله. كانت هذه على الأرجح بعض الأشياء الأساسية التي أعدها الحاكم له

‘ملابس، ثلاث قوارير حمراء، سكين نجاة، أحذية، وبعض اللحم المقدد’ فكر أليكس وهو ينظر إلى الكيس. ‘بشكل أساسي، الضروريات الدنيا للبقاء في البرية’

أخرج أليكس واحدة من القوارير الحمراء الثلاث ونظر إليها. كان لون السائل داخل القارورة أحمر نابضًا بالحياة، وكان السائل لزجًا إلى حد ما. ‘هل يمكن أن تكون هذه جرعات شفاء؟ أعني، أنا نوعًا ما في عالم خيالي’

لم يكن أليكس متأكدًا، لكنه افترض أنه محق

بعد فحص معداته، التقط أليكس المكعب الأسود ووضعه في الكيس

ومع ذلك، توقفت يده عندما أدرك شيئًا آخر

‘هل أصبح المكعب الأسود أخف؟’ فكر وهو يحرك المكعب الأسود قليلًا. ‘على الأرجح لا، لكنه يبدو أخف فعلًا’

عبس أليكس بينما حاول عقله إيجاد السبب. ‘كان جسدي القديم خارج اللياقة، لكنني كنت لا أزال أملك قدرًا لا بأس به من العضلات. ومع ذلك، يستطيع جسد هذا المراهق غير المدرّب حمل المكعب بسهولة’

حك أليكس ذقنه مفكرًا. ‘هل هذا طبيعي؟ هل هذا تأثير الوجود في عالم مغمور بهذه الطاقة الغامضة المحيطة بي في الهواء؟ قال ذلك الرجل إن معظم الناس يسمونها المانا، لذا ربما ينبغي أن أعتاد أنا أيضًا على تسميتها المانا. لا أريد أن أبدو غريبًا عن المكان’

‘ممكن’ فكر أليكس. ‘ينبغي أن أختبر ذلك. قال الرجل إنني لا أستطيع دفع المانا إلى روحي، وهذا يعني أن شيئًا في جسدي مختلف عن جسد الإنسان العادي. عدم القدرة على فعل شيء يستطيع الجميع فعله يعني أساسًا أنني معاق بمعنى ما’

‘ومع ذلك، لن يرسلني الحاكم إلى جسد لا يستطيع أن يصبح أقوى. كما قال أيضًا إن معظم المانا الخاصة بي ستنتهي في جسدي’

هز أليكس رأسه بسرعة. ‘ليس هذا وقت التفكير في هذه الأشياء الآن، أليكس! أولًا، تحتاج إلىـ’

توقف أليكس عن التفكير بينما بدأ رأسه يطن فجأة. كان الشعور كأنه أصيب بصداع نصفي

‘ما الذي يحدث الآن؟! ألا يمكنك أن تتركني ألتقط أنفاسي؟!’

ومع ذلك، ازداد الصداع فقط، وسقط أليكس على ركبتيه وهو يتنفس بثقل

كان عقله يستعرض كل ما أخبره به الحاكم، وسرعان ما وجد أليكس الجواب

‘حقًا؟’ فكر أليكس بإحباط وغضب. ‘لن تسمح لي حتى بالتفكير في اسمي الحقيقي؟!’

لا جواب

‘حسنًا، حسنًا. أنا شانغ!’

وبهذه البساطة، اختفى الصداع

‘إذن، الأمر هكذا حقًا’ فكر أليكس بتعبير مرير. ‘تبًا، هذا مزعج جدًا! لا أستطيع حتى الاحتفاظ باسمي الخاص!’

ومع ذلك، لم يكن هناك شيء يستطيع أليكس أو شانغ فعله

‘على أي حال، ينبغي أولًا أن أنظر حولي بحثًا عن مكان آمن. لا أعرف أين أنا، وإذا بدأت التدريب الآن، فقد يظهر زوار غير مرغوب فيهم فجأة’

نظر أليكس حوله. ‘لا توجد أشجار ذات أوراق، بل أشجار صنوبر فقط. هل يعني هذا أنني في مناخ أبرد؟ الآن وقد فكرت في الأمر، الشمس عالية في السماء، لكن الجو بارد قليلًا. لا يزال بإمكاني التعامل مع هذه الحرارة، لكنها ستنخفض على الأرجح كثيرًا في المساء والليل’

‘لدي طعام يكفيني نحو يوم في كيسي، ويمكنني استخدام ملابسي الاحتياطية كفراش وبطانية. ومع ذلك، لا يزال عليّ العثور على مكان آمن يمكنني النوم فيه’

‘لنفحص من الأعلى’ فكر أليكس وهو ينظر إلى شجرة طويلة بجانبه. ‘بهذا الجسد، ينبغي أن أستطيع تسلق هذه الشجرة’

وضع أليكس كيسه أرضًا واتجه إلى الشجرة، لكنه توقف بسرعة

ثم علّق الكيس على ظهره

‘قد تشم الحيوانات رائحة اللحم المقدد هناك’ فكر

بعد ذلك، ذهب أليكس إلى الشجرة ولف ذراعيه وساقيه حولها

‘كما توقعت، يمكنني دعم وزني بسهولة. هذا الجسد قوي إلى حد كبير ولا يزال خفيفًا جدًا. لا أريد الاعتراف بذلك، لكن هذا الجسد على الأرجح أنسب للبقاء والقتال حتى من جسدي القديم’

كانت الأمتار القليلة الأولى صعبة بعض الشيء، لكن بعدما وصل أليكس إلى ارتفاع الأغصان، صار الأمر أسهل بكثير. كانت إبر شجرة الصنوبر مزعجة قليلًا، لكنها لم تؤذه

بعد نحو دقيقتين، كان أليكس في مكان عالٍ نسبيًا، واستطاع أن يرى ما حوله

‘تبًا!’ فكر أليكس وهو يصر على أسنانه. ‘غابة في كل مكان!’

كان أليكس فوق بحر من الخضرة

‘حسنًا، على الأقل يمكنني تمييز التضاريس إلى حد ما’

لاحظ أليكس عدة جبال عند الأفق، ربما على بعد 20 كيلومترًا أو نحو ذلك. وبحسب تقديراته، كان متوسط ارتفاع الجبال على الأرجح نحو كيلومتر واحد

أدار أليكس رأسه ولاحظ أن الجبال تطوّقه من مسافة بعيدة إلى حد ما

‘هل هذا حوض؟’ فكر أليكس. ‘لا أستطيع رؤية أي شيء أعلى خلف الجبال، وهذا يعني على الأرجح أنني لست تحت مستوى البحر. ربما أنا محاط بالجبال فقط. موقع بداية مثير للاهتمام حقًا’

خطرت لأليكس فكرة، وظهر على وجهه تعبير متشكك

‘هل من المفترض أن تكون هذه نوعًا من منطقة تدريبية أو موقع بداية؟’ فكر أليكس

حك أليكس مؤخرة رأسه بحرج عندما خطرت له تلك الفكرة

لم تكن هذه لعبة، لكن الحاكم رتبها بالتأكيد كأنها واحدة. حتى إن أليكس حصل على ثلاث جرعات شفاء

‘أعني، على الأقل هذا يجعل الأمور أسهل’ فكر أليكس. ‘لقد أخبرني أن أحاول البقاء في البرية، وعندما لا أعود أشعر بأي خطر، ينبغي أن أتوغل أكثر. أظن أنه كان يقصد هذا الحوض’

ثم لاحظ أليكس شيئًا

‘دخان!’

كان هناك دخان يصعد من خلف أحد الجبال! كان من الصعب ملاحظته، لكن إذا نظر المرء بتركيز كافٍ، سيراه

‘هذه على الأرجح قرية، وهم يعيشون خلف ذلك الجبل مباشرة!’

فعل هذا الكثير لتهدئة قلق أليكس

على الأقل عرف أين يمكنه العثور على البشر

حفيف، حفيف

سمع أليكس صوت حفيف قادمًا من مسافة، فنظر نحوه

رمش أليكس عدة مرات بحيرة بينما حاول استيعاب ما يراه

هل كانت هذه الأشجار… تتحرك؟

نعم، كما هو واضح، على بعد نحو مئة متر، كانت نحو عشرين شجرة صنوبر تتحرك من اليسار إلى اليمين

كان الشيء الغريب أن هذه الأشجار كلها كانت قريبة جدًا من بعضها، بل أقرب من الأشجار الأخرى. وفوق ذلك، كان بعضها مائلًا بزاوية

ضيّق أليكس عينيه وهو يحاول رؤية ما يحدث هناك

لا يمكن للأشجار أن تتحرك هكذا ببساطة

‘انتظر، هل هذه أشجار حقًا؟’ فكر أليكس

بعد تفحص أدق، لاحظ أليكس أن هذه “الأشجار” تشبه الأشجار فقط. لم تكن أشجارًا في الحقيقة

كانت تبدو أشبه بأبراج خضراء تخرج من جوانبها بعض الأشواك الخضراء

ذكّرته هذه الصورة بشيء ما

لو كانت هذه الأبراج مستقيمة، بلا أشواك، وسوداء…

أخذ أليكس نفسًا عميقًا من الصدمة

‘هل هذا قنفذ أخضر؟!’

كما توقع، كانت الكتلة الخضراء المتحركة تشبه ظهر قنفذ

لكن كم كان حجم هذا الشيء بالضبط؟!

‘إذا كان هذا قنفذًا، فهذا يعني أنه ضخم إلى درجة أن إبره تكاد تكون بطول أشجار الصنوبر!’

ظل أليكس هادئًا وهو يراقب كتلة الأبراج الخضراء تتحرك بين الأشجار. أحيانًا، كانت تعلق بإحدى الأشجار وتنحني إلى الخلف، لكنها بعد مدة كانت ترتد ببساطة إلى مكانها الأصلي

إذا كان هذا قنفذًا، فمن المحتمل أنه كان بحجم فيل من دون إبره!

دوي!

فجأة، سمع أليكس صوت شيء ثقيل يضرب الأرض، وبدا كأنه قادم من مسافة بعيدة

نظر أليكس إلى الاتجاه الذي جاء منه الصوت ولاحظ سحابة غبار عند أسفل أحد الجبال البعيدة

هناك، لاحظ أليكس سحلية بنية تعض حيوانًا بنيًا كبيرًا. لم يكن أليكس متأكدًا، لأن المسافة كانت بعيدة جدًا بحيث لا يستطيع رؤيته بوضوح

ومع ذلك، لاحظ أليكس شيئًا واحدًا

‘أستطيع رؤية تلك السحلية من هنا!’ فكر وهو يأخذ نفسًا عميقًا. ‘إذن، كم يبلغ حجم تلك السحلية؟!’

بقي أليكس صامتًا لفترة وهو يحاول التصالح مع الأشياء التي شهدها

‘هل أنت متأكد أن هذه منطقة تدريبية؟!’