الفصل 8: المراقبة

الفصل 8: المراقبة

ظل أليكس فوق شجرة الصنوبر لفترة طويلة إلى حد ما، وهو يحدق في محيطه بصدمة

‘هذه الوحوش هائلة!’ فكر أليكس. ‘كيف يفترض بي أن أبقى حيًا هنا؟ إذا اقتربت من أي واحد منها بالخطأ، فلن تكون لدي حتى فرصة للقتال!’

‘ومع ذلك، لم يقل الحاكم شيئًا عن قتل كل شيء. قال ببساطة إن عليّ البقاء هنا حتى أستطيع النجاة من دون أن أشعر بخطر كبير’

‘هل هذا ما قصده بالخبرة القتالية الكافية؟ أعني، أظن أن القدرة على النجاة في البرية لها فوائدها الخاصة. على سبيل المثال، إذا طاردني أي شيء أو أي شخص في أي وقت، فسأكون قادرًا على البقاء’

‘هذه ليست النزالات المنظمة التي اعتدت عليها. هذه معارك حقيقية بين الحياة والموت، وهذا يعني أن الهرب استراتيجية صالحة. أظن أن القدرة على الهرب مهارة قيّمة’

أطلق أليكس تنهيدة

‘إذن، هل ينبغي أن أبحث عن كهف لليل؟’ سأل أليكس نفسه. ‘لكن هذه الجبال تبعد نحو 20 كيلومترًا من هنا. لو كان الطريق مستقيمًا وآمنًا، فقد أستطيع الوصول إلى هناك في نصف يوم بلياقة جسدي الحالية. لكن رحلتي إلى هناك لن تكون آمنة، وسأحتاج بالتأكيد إلى الالتفاف عدة مرات’

‘نعم، هذا لا ينفع. إذن، أحتاج إلى بديل’

‘الحفر غير وارد. ففي النهاية، لا أملك إلا سكينًا. إضافة إلى ذلك، المناخ بارد نوعًا ما، مما يجعل الأرض أصلب. وفوق ذلك، يفترض أن تكون الأرض مليئة بالجذور’

حك أليكس مؤخرة رأسه

‘أظن أن هذا لا يترك إلا خيارين. إما أن أجد شجرة ضخمة جدًا فيها تجويف كبير، أو أن أنام فوق الأشجار. أما التخييم في الخارج فينبغي أن يكون الخيار الأخير’

تنهد أليكس

‘على أي حال، إذا كان عليّ النوم على شجرة في كل الأحوال، فلا أحتاج حقًا إلى البحث عن واحدة. هذه الأشجار كلها كبيرة جدًا، وأي واحدة منها تصلح تقريبًا. عليّ فقط قطع الإبر والأغصان المزعجة’

نظر أليكس إلى الأعلى

‘ينبغي أن يكون الوقت بعد الظهر بقليل، وهذا يعني أن لدي بضع ساعات أقتلها. ينبغي أن أراقب محيطي لأرى أي نوع من الحياة البرية يمكنني العثور عليه. معرفة عدوك نصف المعركة بالفعل’

بدأ أليكس بالنزول من الشجرة، لكنه لم يتركها تمامًا

بدلًا من ذلك، انتظر أليكس على غصن سميك على ارتفاع نحو خمسة أمتار فوق الأرض. حلق بعض إبر الشجرة ليجعل مكانه مريحًا

لكن انتظر، ألم يقل أليكس إنه سينظر إلى الحياة البرية؟

نعم، قال ذلك، لكن الأحمق وحده يمشي بلا تفكير في غابة مجهولة

هذه لم تكن الأرض

كانت الحيوانات الخطيرة موجودة على الأرض، لكنها لم تكن في كل مكان. إضافة إلى ذلك، حتى لو كان المرء في منطقة معروفة بوجود حيوانات خطيرة، فلن تكون هذه الحيوانات في كل مكان في الوقت نفسه. كانت هذه الحيوانات القوية تملك مناطق نفوذ، وكانت تحتاج إلى كمية هائلة من الطعام

لكن هنا، قد تكون الأمور مختلفة. لم يكن أليكس متأكدًا من عدد الحيوانات الخطيرة الموجودة في هذا الحوض، لكن من المحتمل أن هناك بعضًا منها

لذلك بقي أليكس ببساطة على الشجرة وهو ينظر إلى الأسفل. وفي الوقت نفسه، حاول أليكس أن يكون صامتًا قدر الإمكان

مرت نصف ساعة، وكانت مؤخرة أليكس قد بدأت تؤلمه بالفعل من الجلوس بهذا الشكل

ومع ذلك، أثمر الانتظار بهذا الشكل

في هذه اللحظة، كان أليكس مرتاحًا جدًا لأنه لم يغادر الشجرة

لماذا؟

قطيع ذئاب

كانت هناك أربعة ذئاب رمادية فاتحة تمشي حول الشجرة التي كان أليكس عليها حاليًا

من الواضح أنها شمّت رائحته، وسرعان ما وجدت أليكس لأن رائحته قادتها إلى الشجرة

نظرت الذئاب إلى أعلى نحو أليكس، الذي كان ينظر إلى الأسفل بتوتر

‘هذه الذئاب بحجم عادي، لكنها مع ذلك ضخمة!’ فكر أليكس

لم تكن هذه الذئاب أكبر حقًا من نظيراتها على الأرض، لكن حتى ذئاب الأرض قد يصل وزنها إلى 90 أو 100 كيلوغرام

بالمقارنة، لا يزيد وزن الراعي الألماني عادة إلا على نحو 30 إلى 40 كيلوغرامًا

بدأت الذئاب تدور حول الشجرة، وبدأ بعضها يخدش الشجرة بمخالبه، لكن الشجرة كانت ضخمة جدًا

ومن المدهش أن الذئاب لم تنبح، ولم تزمجر، ولم تعو

باستثناء صوت احتكاك مخالبها بالشجرة، لم تصدر أي صوت آخر

كان قلب أليكس يخفق بسرعة، لكن رأسه بقي هادئًا

كان يعرف أنها لا تستطيع الوصول إليه هنا

‘رمادي فاتح، يا له من لون مثير للاهتمام’ فكر أليكس. ‘الذئاب تكون عادة بنية أو رمادية داكنة. أظن أن الذئاب ذات هذه الألوان الفاتحة توجد غالبًا في البيئات الأبرد، لأن لونها يجعل عدم ملاحظتها في الثلج أسهل’

‘هذا يؤكد الأمر. هذه على الأرجح منطقة باردة’

بعد بضع دقائق، غادرت الذئاب مجددًا. لم يكن هناك داع للبقاء هنا. كان العثور على فريسة أخرى أسهل

راقب أليكس الذئاب وهي تغادر باهتمام. ‘كانت هادئة بشكل مريب. لو كانت حكام هذا المكان، لما احتاجت إلى أن تكون هادئة إلى هذا الحد. هذا يعني أن هناك على الأرجح وحوشًا أكثر رعبًا كامنة في الجوار’

تذكر أليكس القنفذ الأخضر العملاق والسحلية البنية

‘من الواضح’ أضاف في أفكاره

ظل أليكس على الشجرة

بعد نصف ساعة، رأى أليكس حيوانًا آخر، وبالتأكيد لم يحب رؤية هذا الحيوان

خنزير بري

لم يستطع أليكس وصف مظهر الخنزير البري إلا بكلمة سمين

كان طوله يقارب طول أليكس، وبدا عريضًا بالقدر نفسه

‘رائع، خنزير بري’ فكر أليكس بسخرية وبتعبير غير مرتاح. ‘الخنازير البرية شديدة التمسك بأرضها وتصدر الكثير من الضجيج عندما تغضب’

شم الخنزير البري شيئًا أيضًا عندما وصل أسفل شجرة أليكس، لكنه بدلًا من أن ينظر إلى أعلى، بدأ ينبش التراب

ومن المدهش، وعلى خلاف المتوقع، كان الخنزير البري صامتًا إلى حد كبير أثناء الحفر

لحسن الحظ، لم يلاحظ الخنزير البري أليكس وغادر بسرعة بعد قليل من البحث حوله

بعد عشر دقائق، وصل الحيوان التالي، وكان هذا حيوانًا لم يره أليكس من قبل

كانت سحلية خضراء كبيرة الحجم. كان ارتفاعها يقارب مترًا واحدًا على الأرجح، وكانت تملك سيقانًا طويلة إلى حد ما. إضافة إلى ذلك، كانت هناك مخالب طويلة تخرج من سيقانها الطويلة

‘لماذا توجد حيوانات كثيرة هنا؟!’ فكر أليكس. ‘أليس من الطبيعي ألا يرى المرء إلا حيوانًا كبيرًا واحدًا كل بضع ساعات؟ ومع ذلك، أنا أرى واحدًا كل عشر دقائق!’

بدا أن السحلية الخضراء شمّت شيئًا مثيرًا للاهتمام، فازداد توتر أليكس

كان هذا الشيء يبدو كأنه يستطيع تسلق الأشجار!

شمت السحلية الأرض باهتمام، وبعد بضع ثوان، مشت إلى شجرة وتسلقَتها

لحسن الحظ، لم تكن شجرة أليكس

عندما رأى أليكس ذلك، أطلق تنهيدة ارتياح صامتة

‘على الأرجح لم تشم رائحتي. وإلا لتسلقت شجرتي. ربما شمت رائحة الخنزير البري’

نظر أليكس إلى الشجرة التي كانت السحلية عليها باهتمام. أثناء تسلقها، كان أليكس لا يزال يستطيع سماعها، لكن بعد بعض الحفيف، عاد كل شيء صامتًا

‘سيقانها لا تناسب حيوانًا شجريًا’ فكر أليكس. ‘على الأرجح تمشي على الأرض عادة’

كان على وجه أليكس تعبير معقد

‘إذن، هي على الأرجح فوق الشجرة للصيد، صحيح؟’ فكر أليكس

كانت الشجرة لا تزال صامتة، لكن أليكس لم يستطع رؤية السحلية بسبب كل الإبر الخضراء التي تحجب رؤيته

‘أنا سعيد جدًا لأنني لم أتجول بلا هدف. حتى لو تمكنت من تجنب كل الحيوانات على الأرض، فقد أمر بجانب شجرة فيها سحلية كهذه بالضبط’ فكر أليكس

نظر أليكس إلى الشجرة وهو يستلقي على الغصن. أراد أن يبقى مخفيًا قدر الإمكان

في العادة، ربما كان أليكس سيحاول قتلها

ففي النهاية، كان من المفترض أن يصبح أقوى ويكتسب خبرة قتالية

كان هذا خصمًا مثاليًا

لم تكن كبيرة جدًا، وكانت وحدها

ومع ذلك، قرر أليكس ألا يفعل ذلك

لماذا؟

لأن السحلية، بعد أن شمّت رائحة الخنزير البري، انتظرت هنا في كمين بدلًا من الذهاب إلى مكان آخر!

كان ذلك الخنزير البري ضخمًا!

كان وزنه على الأرجح يتجاوز 300 كيلوغرام!

كيف يفترض بسحلية لا يزيد وزنها بالكاد على 50 كيلوغرامًا ربما أن تقتل ذلك الشيء وحدها؟

قرر أليكس أن الخطر كان كبيرًا جدًا

واصل أليكس الانتظار، لكن الانتظار صار أكثر توترًا بكثير من قبل. ففي النهاية، كانت السحلية لا تزال هناك

والأسوأ من ذلك أن أليكس لم يسمع شيئًا من الشجرة طوال العشرين دقيقة الماضية. كان الأمر كأن السحلية لم تعد هناك أصلًا

بعد عشرين دقيقة أخرى، مشى شيء قرب شجرة أليكس مرة أخرى

ألقى أليكس نظرة إلى الأسفل، وغاص قلبه

لم يكن الخنزير البري

كانت الذئاب الأربعة قد عادت!