الفصل 702: الكارثة

الفصل 702: الكارثة

“سيدي، هل تتذكر المفاوضات المتعلقة بالمحاربين؟” سأل ويستر

“تلك التي تحدث الآن؟” سأل إمبراطور البرق

“انتهت قبل بضع سنوات،” صحح ويستر

“ماذا، بالفعل؟ هذا سريع”

“سيدي، تفاوضنا لمدة 20 عامًا،” علق ويستر

“أوه، كل هذا؟ أظن أن الوقت يطير عندما يستمتع المرء،” أضاف إمبراطور البرق

“انتهت المفاوضات، وقد استلمنا المحاربين اليوم. كان بينهم أيضًا المحارب الذي أنشأ فعليًا جميع المحاربين الآخرين في أراضي عائلة الغسق الشفقي”

“انتظر، أنت لا تخبرني أنه مات، صحيح؟” سأل إمبراطور البرق

“لا يا سيدي، لم يمت،” أجاب ويستر من دون أن يظهر أي انزعاج في صوته. “في الواقع، هو يقف قرب غرفة العرش الآن”

رمش إمبراطور البرق بضع مرات بدهشة. ثم نظر إلى غرفة العرش مباشرة نحو شانغ

لم يشعر شانغ بأي من هذا

“أوه، مدهش،” قال إمبراطور البرق بدهشة. “نعم، أستطيع أن أرى الآن سبب مجيئك”

“يا للدهشة، هذا أسرع مما توقعت. هل تشتت انتباهي بالخطأ لمدة 10,000 عام مرة أخرى؟”

“لا يا سيدي، لم يحدث ذلك،” أجاب ويستر بهدوء

“أتساءل كيف تمكن من الحصول على حس روحي مضاعف خمس مرات من دون مساعدة إمبراطورية أخرى. يبدو ذلك شبه مستحيل. قل لي يا ويستر، هل كان لنا دور في ذلك؟” قال إمبراطور البرق

“كان هكذا بالفعل عندما وصل إلى هنا يا سيدي،” أجاب ويستر. “يمكنني أن أسأله كيف تمكن من فعل ذلك”

“لا،” قال إمبراطور البرق بصوت يخفي شيئًا من الحماس. “لم تتح لي فرصة استخدام هذه التعويذة منذ وقت طويل. دعني أستمتع قليلًا”

“بالطبع يا سيدي،” أجاب ويستر

ثم أغلق إمبراطور البرق عينيه، وبدأ فمه يتلو ببطء شديد كلمات معقدة

لم يبد أن شيئًا تغير، لكن ويستر كان يستطيع أن يعرف أن الواقع حولهما كان يلتوي

امتدت موجات صغيرة وبطيئة من مكتبة إمبراطور البرق نحو شانغ

لم يلاحظ شانغ أيًا من ذلك

بدت الموجات وكأنها تحيط بشانغ ببطء، وبعد لحظة، عادت إلى إمبراطور البرق

لكن هذه المرة، كانت الموجات تملك أشكالًا مختلفة وألوانًا مختلفة عما سبق

كانت غالبية الموجات إما سوداء أو بيضاء، لكن كانت هناك أيضًا موجات قليلة جدًا زرقاء وحمراء

بعد بضع ثوان، اختفت كل الموجات، وفتح إمبراطور البرق عينيه

ثم قطب إمبراطور البرق حاجبيه

وضع كتابه جانبًا ووضع يده على ذقنه بتعبير مضطرب

لم يتغير تعبير ويستر، لكنه في أعماقه كان متفاجئًا جدًا

كانت هناك أشياء قليلة جدًا تستطيع دفع إمبراطور البرق إلى أخذ الأمور بجدية فعلًا. في معظم الوقت، كان كسولًا جدًا ويمزح كثيرًا

كان من النادر رؤيته بهذه الجدية

بقي إمبراطور البرق صامتًا لعدة ثوان

“صعب،” قال

“ماذا تقصد يا سيدي؟” سأل ويستر

“شخصيته شبه فريدة،” قال إمبراطور البرق. “إنه يكاد يكون باردًا كقطعة فولاذ باردة، لكنه أيضًا أكثر شخص متحفز رأيته في حياتي”

فاجأ هذا ويستر كثيرًا. كان إمبراطور البرق قد تجاوز 300,000 عام، وقد رأى الكثير من الناس

ومع ذلك، كان هذا المحارب الموجود في غرفة العرش أكثر شخص متحفز رآه إمبراطور البرق في حياته؟

الخيال عالم جميل لكنه يبقى خيالاً.. رسالة تذكير من مَــجَرّة الرِّوايات.

“هل يشمل ذلك عظيم السحرة؟” سأل ويستر

“بطبيعة الحال،” أومأ إمبراطور البرق. “ربما كان لوسيوس مجتهدًا جدًا، لكنه كان يستمتع أيضًا بالحديث مع رفاقه”

“أما هذا المحارب، فلا يملك أي اهتمام بأي شيء آخر. القوة هي الشيء الوحيد الذي يثير اهتمامه بأي شكل”

“لأجل ماذا؟” سأل ويستر

“لأجل القوة،” أجاب إمبراطور البرق. “القوة من أجل القوة نفسها، هدف فارغ. إنه يعيش من أجل السير في المسار”

“شخص كهذا لا يعرف الولاء، ولا الإنسانية، ولا السعادة، ولا التعاطف. إذا سنحت له فرصة زيادة قوته مقابل خيانة كل من يعتبرهم مرتبطين به، فسيفعل ذلك”

“على افتراض أنه فاز بالبطولة الكبرى وأصبح أول ملك محاربين منذ 300,000 عام، فلن يتوقف ببساطة”

“سيواصل صقل قوته، وسيفعل كل ما في وسعه ليصبح إمبراطور محاربين”

“إذا لزم الأمر، فسيضحي بالعالم كله ويقتل كل كائن حي”

أخذ إمبراطور البرق نفسًا عميقًا. “إذا نجا، فسيجلب يومًا ما كارثة إلى أتيريوم. بطريقة ما، يمكن أيضًا منحه لقب طفل الكارثة، لكن لسبب مختلف”

“إذا رعينا، فسينتهي به الأمر إلى تعريض العالم كله للخطر”

صمت

“هذا يبدو مألوفًا،” قال ويستر

أومأ إمبراطور البرق بعبوس. “نعم، إنه يشبه ذلك الفتى تقريبًا”

“هذا يفسر كيف أصبح قويًا جدًا من دون دعم،” قال ويستر

صمت

“كيف سنتصرف؟” سأل ويستر بعد بضع ثوان

“في الظروف العادية، كنت سأأمر بإعدامه فورًا،” قال إمبراطور البرق. “مساعدته تشبه دعوة مسخ إلى منزلنا”

“لكن هناك ثلاثة أمور تجعلني أتردد”

“أولًا، قلت إنه بارد تقريبًا كقطعة معدن، والكلمة المهمة هي تقريبًا”

“مدفون في عمق شديد داخله شخص يبكي من الألم والوحدة والندم. في أعماقه، يعرف أن ما يفعله ليس جيدًا له ولا للآخرين”

“ومع ذلك، فقد كُبت ذلك الجزء منه بدرجة شديدة إلى حد أنه يكاد يكون من المستحيل حتى لمس ذلك اللب المكبوت”

“لكن هناك فرصة. إذا حدث أمر خارق، فقد يتحول فعليًا إلى شخص آخر”

“إنه هكذا لأن جبلًا من الألم يضغط عليه. لا يستطيع الهرب منه ولا مواجهته، ولهذا لا يستطيع إلا تجاهله”

“إذا استطعنا جعله يواجه الجبل، فقد يتحول إلى شخص آخر”

“شخص يقدر الصداقة، والولاء، والصدق”

“بهذا المعنى، هو مختلف عن ذلك الفتى. ذلك الفتى لا يستطيع امتلاك هذه المشاعر، بينما يستطيع هذا المحارب امتلاكها لكنه يرفض ذلك”

أضاف إمبراطور البرق: “السبب الثاني لترددي هو ذلك الفتى تحديدًا. لا يزال الآخرون يتحدثون عن ذلك الفتى، وإذا استمرت الأمور هكذا، فسيصبح إمبراطورًا في النهاية”

“سيصبح على الأرجح أقوى إمبراطور، وسيكون العالم كله تحت حكمه”

“أخشى ألا يستطيع أحد قتاله. نحن الأباطرة عجائز، وقد صعدنا في وقت كانت فيه كل مقاعد الأباطرة تقريبًا متاحة لمن يأخذها. لا أحد منا في مستواه لأننا لسنا مستعدين للتضحية بكل شيء من أجل القوة”

“لكن هذا المحارب قد يكون مستعدًا”

“بالطبع، هذا مجرد أمل ضئيل”

صمت

“والجزء الأخير؟” سأل ويستر

نظر إمبراطور البرق إلى شانغ

“إنه يذكرني بلوسيوس”