الفصل 77: الغرض

الفصل 77: الغرض

كاد شانغ يعجز عن استيعاب الكلمات التي سمعها للتو

هل كان العميد أيضًا شخصًا من الأرض؟

كان شانغ يظن أنه الوحيد

“متفاجئ؟” سأل العميد وهو ينظر إلى شانغ بتعبير ثابت

لكن تعبير شانغ لم يتحول إلا إلى ارتباك

“عمّ تتحدث؟” سأل شانغ

عندما قال شانغ ذلك، تغير جو الغرفة بشكل هائل. كان الأمر كما لو أن الحرارة انخفضت عدة درجات

“ليس لدي وقت لهذه الألعاب،” قال العميد مباشرة. “غليبنير لا يعلّم سيفك إلا لأنني سمحت له بذلك. يمكنني أيضًا أن آمره باستهلاك سيفك”

أخذ شانغ نفسًا عميقًا وهو ينظر إلى هناك. لم يتغير الرمح، لكنه بدا أخطر بكثير الآن

“كيف أصدقك؟” سأل شانغ بنبرة عدوانية ليخفي خوفه. “ماذا لو لم يكن هذا وهمًا، وكنت تحاول دفعي إلى كشف معلومات؟”

ضيّق العميد عينيه. “وماذا لو كان الأمر كذلك؟” سأل بانزعاج. “لقد رأيت سري، وستموت في كل الأحوال. قد تخبرني أيضًا بالمزيد عن ذلك الحاكم الذي قابلته، حتى أستطيع السعي إلى موتي بسهولة أكبر بسبب معرفتي الزائدة”

“إضافة إلى ذلك، هل تؤمن حقًا أن شخصًا في مستواي يستطيع انتزاع معلومات عالية المستوى كهذه من عقلك؟ هل تؤمن بصدق أن الحاكم لم يضع أي دفاعات؟”

لم يعجب شانغ سماع أن حياته لم تكن تحت سيطرته، لكنه اضطر إلى الاعتراف بأن العميد كان محقًا

في النهاية، أخذ شانغ نفسًا عميقًا وهو ينظر في عيني العميد

“لا تبدو كشخص من الأرض،” قال

“وأنت كذلك،” أجاب العميد ببرود. “لديك عينا شخص قتل أبرياء”

عاد عقل شانغ فورًا إلى تلك الليلة المصيرية، لكنه اكتفى بالنظر إلى العميد. “كانت لدي أسبابي”

“أسبابك لا تهم،” قال العميد بصوت مباشر

عندما سمع شانغ ذلك، شعر بالغضب. وكأن العميد لم يفعل أمورًا ندم عليها. كان شانغ واثقًا أن الوصول إلى مستوى قوة كهذا يكاد يكون مستحيلًا من دون قتل إنسان أو اثنين

لكن كلمات العميد التالية كانت مختلفة عما توقعه شانغ

“في الطريق إلى القوة، نقتل الناس،” تابع العميد. “لا يهم ما فعلوه. ما دام ذلك يساعدنا على أن نصبح أقوى، فهذا سبب كافٍ”

اتسعت عينا شانغ قليلًا، ثم ضاقتا. “من المثير للاهتمام سماع ذلك من شخص من الأرض،” قال

“عندما يتحول التطرف، فقد يتحول كثيرًا إلى النقيض المتطرف،” قال العميد ببرود. “نعم، هذا النوع من المواقف لا يوجد على الأرض إلا لدى المرضى نفسيًا والمجرمين الخطيرين، لكن ينبغي أنك تعرف بالفعل أي نوع من العوالم هذا”

“القوة الفردية تحكم كل شيء. الناس العاديون لا يملكون كلمة في طريقة إدارة القادة للأمور. على الأرض، كان على القادة الحذر من الثورة، لكن في هذا العالم، لا تهم الثورة”

“ما دمت أنا غير داخل في الأمر، يستطيع الدوق زوبعة الدفاع عن نفسه ضد القوى المتحدة لدوقيته كلها. سيمطر تعاويذ مدمرة من السماء، ثم يغادر إلى مكان آمن عندما تنفد المانا لديه. وفوق ذلك، لن يبقى أحد يوقف الوحوش في مرحلة المسار الحقيقي، وستتراكم الخسائر كأنها جبال”

“أستطيع أن أرى أنك لم تكن في هذا العالم مدة طويلة جدًا،” قال العميد. “لم ترَ أي فظائع تُعد طبيعية هنا”

اكتفى شانغ بالنظر إلى العميد بتعبير غير ودي

في البداية، كان شانغ قد توقع أنه سيتمكن من العثور على صديق في العميد. ففي النهاية، كان بينهما شيء يربطهما من الداخل

لكن العميد بدا مباشرًا وقاسيًا أكثر مما يحتمل شانغ. وبحسب ما قاله العميد، فلن يمانع قتل الجميع ما دام موتهم سيفيد قوته

لم يكن شانغ هكذا

لم يكن خائفًا من قتل أعدائه، لكنه لم يكن يريد قتل أي شخص بلا سبب

“لا تبدو مثل تلميذيك،” علّق شانغ

“هما هما. وأنا أنا،” قال العميد. “لكن هذا لا علاقة له بك. لم أستدعك إلى هنا لأجيب عن أسئلتك”

“لماذا استدعيتني إلى هنا؟” سأل شانغ بصوت محايد

“أنا هنا لأخبرك بغرضك،” قال

“وهو؟” سأل شانغ بتشكك

“كي أجعلك تفهم، علي أن أخبرك عن سابقي،” قال العميد. “تمكن سابقي من الوصول إلى ذروة مرحلة القائد، لكنه لم يستطع الوصول إلى مرحلة المسار الحقيقي، مهما حاول بشدة”

“لسنوات طويلة، حاول العثور على طريقة لكسر القيود التي كبّلت مسار المحارب لآلاف السنين، وفي النهاية، تمكن من العثور على طريقة”

“لكنّه كان قد وضع ذلك المسار كنظرية فقط. خلفيته من الأرض منحته قدرة كبيرة على إيجاد حل للمشكلات المعقدة جدًا، لكن تدريبه ونوع تدريبه دمّرا آفاقه. أصبح من المستحيل عليه أن يتقدم”

“وهنا ظهرت أنا،” قال العميد. “التقينا نحن الاثنان، ووضع سابقي طموحاته على كتفي. كان سيعلمني كل شيء عن كيفية الوصول إلى العالم الرابع، وسأضع نظرياته حول كيفية الوصول إليه موضع التطبيق”

“وفي النهاية، نجحت. كان الأمر كما لو أنني كنت عينة اختبار مثالية لنظرياته،” شرح العميد

ثم نظر العميد إلى شانغ. “والآن، نأتي إليك”

لم يتفاعل شانغ

“تمامًا مثل سابقي، تمكنت أنا من وضع نظرية لشيء ما. لكن من المستحيل علي اختباره على نفسي، ومن الصعب جعل هذه الطريقة متاحة أكثر للجميع من دون مثال ناجح”

“ثم، عندما كنت على وشك رمي عقود من عملي جانبًا لأن كل الإجراءات السابقة فشلت، حصلت على كومة الأوراق هذه،” قال العميد وهو يلوّح بالأوراق التي كتبها سوران

وضعها العميد أمامه وبدأ يقلبها

“فقدان الذاكرة”

“لم يكن إلا في البرية”

“جسد المحارب”

“ردود فعل مذهلة”

“صغير السن”

“والأهم من ذلك،” قال العميد بينما أشار سبابته إلى جملة محددة في إحدى الصفحات

“عتبة تحمل ألم عالية للغاية”

جمع العميد الأوراق من جديد. “باختصار، أنت مثالي لإجرائي. أنت قريب من الكمال بقدر ما يمكن”

“وتظن أن الحاكم أرسلني بسبب هذا الإجراء الخاص بك؟” سأل شانغ

“نعم،” أجاب العميد. “بحلول الآن، صرت واثقًا جدًا من أهداف الحاكم. هدفه النهائي واضح، وهو إحياء مسار المحارب، لكن لا يمكنك تحقيق هدف كهذا دفعة واحدة من وضعنا الحالي. تحتاج إلى أهداف أصغر على طول الطريق”

“كان غرض سابقي هو وضع نظرية للعالم الرابع”

“وغرضي هو الوصول إلى العالم الرابع، ووضع نظرية لطريقة تنقل المحاربين إلى مستوى القوة النسبية نفسه مثل السحرة”

“وغرضك هو وضع هذه الطريقة موضع التطبيق، وربما وضع نظرية لطريقة الوصول إلى العالم الخامس”

“هذا هو سبب وجودك هنا”