الفصل 1: خرافة رونكانديل

الفصل 1: خرافة رونكانديل

واااه، أواااه

‘هل من الطبيعي أن أسمع بكاء رضيع وأنا أموت…؟’

فكر جين في نفسه

هل كان يعاني من هلوسات سمعية بسبب فقدان الدم؟ أم كان طفل الجيران يبكي بسبب هجوم فرسان تسع نجوم؟

إن كان الاحتمال الثاني صحيحًا، فذلك مؤسف. ستسقط مملكة آكين اليوم، لذلك لم تكن هناك أي طريقة ينجو بها مولود جديد من الدمار

‘كنت أود إنقاذه، لكنني لست في حالة تسمح لي بمساعدة الآخرين. لقد قُطع جسدي إلى نصفين. أتمنى أن أولد من جديد في عالم سعيد بدلًا من عالم بائس’

واااااااه!

كان العويل يزداد ارتفاعًا أكثر فأكثر. لم يكن سيتفاجأ لو مات الرضيع اختناقًا من شدة البكاء بأعلى صوته

‘يا لها من ميتة مثيرة للشفقة. لم أستطع حتى إنقاذ رضيع أمامي’

امتلأ بصره بالظلام

لم تكن هناك أي علامة على توقف الرضيع. وبينما كان يتحمل العار ويستمع بعجز، تساءل جين لماذا لم يمت بعد

لم يقتصر الأمر على تلقيه جروحًا قاتلة لا تُحصى، بل إن جسده كان قد قُطع إلى نصفين عند الخصر. لم تكن هناك أي طريقة ينجو بها 10 ثوان أخرى. ومع ذلك، لم يتوقف العويل أبدًا…

‘انتظر، الصوت يخرج من جسدي!’

لم يستطع فهم ما كان يحدث

كان جين هو من يطلق تلك الصرخات

كان اليوم هو 9 سبتمبر عام 1780

وُلد الابن الأصغر لعشيرة سادة السيوف، جين رونكانديل

مضت مئة يوم منذ ولادته من جديد

كان جين قادرًا الآن على الزحف بمهارة، ولم يكن أمامه خيار سوى قبول الحقيقة التي تتكشف أمامه

لقد وُلد من جديد بعد موته. لم يكن هناك أي تفسير آخر. ولم تكن هناك أي طريقة يشرح بها ذلك للآخرين، لأنه بالكاد يستطيع نطق أي كلمات

‘وحتى لو أخبرت الناس بعدما أبلغ 5 سنوات، فلن يصدق أحد أن لدي ذكريات 28 عامًا في رأسي’

سيرفضون الأمر على أنه مزحة طفل أو وهم

لو ذكر التاريخ المفصل للعائلة أو أسرارها، فقد يصدقه بعض الناس. لكن احتمال أن يُعامل كطفل ملعون كان عاليًا للغاية

لذلك، كان جين مقدرًا له مرة أخرى أن يعيش بصفته الابن الأصغر لعشيرة رونكانديل المخيفة

أصغر أبناء عشيرة رونكانديل!

كان ذلك امتيازًا لا يُصدق

معظم الناس في العالم كانوا سيعتبرون الولادة بصفة أصغر أبناء رونكانديل بركة استثنائية

لكن جين كان حائرًا

‘كنت سأفضل أن أولد من جديد في عائلة عادية’

في ذلك السيناريو، لم يكن سيحتاج إلى 100 يوم ليقبل حقيقة وضعه

لقد وُلد من جديد في العائلة نفسها، وبصفته الطفل نفسه، وفي اليوم نفسه من حياته السابقة. بعبارة أخرى، كان على الأرجح موهوبًا بالمواهب نفسها التي امتلكها في حياته السابقة

المبارزة والسحر

لكن رونكانديل كانوا يكرهون السحر. كانت عشيرة زيبل، عشيرة السحرة، أعظم أعداء رونكانديل

‘أصغر أبناء رونكانديل من جديد. أتساءل إن كانت اللعنة التي بددها سولديريت لا تزال عليّ. كيف ينبغي أن أهرب من هذه العائلة وأتعلم السحر هذه المرة؟’

لم تكن هناك أي طريقة يتعلم بها السحر دون مغادرة بيت رونكانديل

وإن كانت اللعنة التي بددها سولديريت تؤثر فيه مرة أخرى، فلن يستطيع تعلم المبارزة أيضًا

وبينما كان غارقًا في التفكير، بدأت عينا جين تنغلقان ببطء

لم يكن جسده قادرًا على طاعة عقله ومقاومة حاجاته الطبيعية. وهكذا، غرق في نوم عميق

مضى عام واحد منذ ولادته من جديد

كان الوقت يتسرب ببطء، يومًا بعد يوم

سئم جين من وضع الخطط للمستقبل الآن. لم يكن جسده يستطيع مقاومة إغراء الغفوة أبدًا، وكان قد ملّ بشدة من العيش كرضيع لا يستطيع الكلام بوضوح

‘أريد أن أكبر أسرع! هذا محبط جدًا! لا أستطيع فعل أي شيء وأنا على هذه الحال!’

كل ما كان يستطيع فعله هو شرب الحليب من زجاجة والنوم عندما يحين الوقت. وكلما قضى حاجته في حفاضاته، كانت جيلي، مربيته، تأتي لتبدلها. كانت تجربة مخزية للغاية بالنسبة إلى جين، الذي كان يمتلك عقل رجل بالغ

ذلك كان كل ما احتوى عليه جدوله اليومي طوال العام كله

خطوة، خطوة

دخلت امرأة معينة غرفة جين. كانت سيدة البيت، روزا رونكانديل

كان شعرها أسود كالخشب الداكن، وكانت نظرة حادة تزين أنفها المستقيم المدبب. ورغم سحرها الجذاب، بدت ماكرة ومهيمنة للغاية، ما أكسبها لقب ‘النمر الأسود’ من الآخرين

“هل انتهت الاستعدادات يا جيلي؟”

“بالطبع، سيدتي. اليوم هو اليوم الذي ‘يختار’ فيه السيد الشاب، لذلك أوليت كل شيء اهتمامًا خاصًا”

“جيد. إذن لنذهب فورًا”

أدرك جين من حديثهما أن اليوم كان عيد ميلاده

يمر أطفال عائلة رونكانديل بطقس معين يُسمى ‘الاختيار’ في عيد ميلادهم الأول

كان طقسًا يضع فيه البالغون عشرات الأشياء على الأرض، ثم يجعلون الرضيع يزحف نحو أحدها ويمسك به

كانت هناك خرافة تقول إن الشيء الذي ‘يختاره’ الطفل سيكون تمثيلًا لمستقبله ومصيره. والغريب أن رونكانديل كانوا مهووسين بهذه الخرافة

حملت روزا جين وانتقلت إلى القاعة المركزية في القلعة

في وسط القاعة، وقف رجل عاقد الذراعين

كان والد جين، أقوى فارس في العصر الحالي، سايرون رونكانديل

‘أبي’

كانت هذه أول مرة يرى فيها جين والده بعد ولادته من جديد. بما أن سايرون قد بلغ مرتبة شبه العظيم، فقد كان نادر الوجود في القلعة

كان دائمًا بعيدًا، يخوض الحروب أو يتدرب في مكان ناء

‘وإخوتي…’

كان إخوته الـ12 حاضرين أيضًا

رغم أنهم كانوا قد عاملوه في حياته السابقة كضعيف وحشرة عديمة الفائدة، فإنهم لم يرتكبوا مثل تلك الأفعال بعد. كانوا جميعًا ينتظرون جين بابتسامات عريضة على وجوههم

وبينما تذكر المعاناة التي مر بها بسببهم، بدأ صدره يشعر بالاختناق

“روزا، ضعي جين أرضًا”

اتبعت أمه تعليمات أبيه. وعندما لامست أطرافه أرضية الرخام الباردة، هزت جسده رجفة خفيفة

كانت أغراض طقس الاختيار موضوعة على بعد مترين منه

كان يستطيع رؤية كتاب، وقطعتين نقديتين، وحبة أرز واحدة، إلى جانب أكثر من عشرين نوعًا مختلفًا من السيوف المغروسة في أرضية القاعة

كان على جين فقط أن يختار شيئًا واحدًا من بين كل هذه الأشياء

‘هذا جنون. لم أستطع تذكر الطقس من حياتي السابقة لأنني كنت صغيرًا جدًا في ذلك الوقت، لكنني الآن أراه بنفسي، إنه أمر غير معقول. هل يخططون فعلًا لجعل رضيع يزحف بين سيوف لا تُحصى ويمسك واحدًا من نصله؟’

في حياته السابقة، اختار جين سيفًا. وبما أن الكتاب والقطع النقدية وحبة الأرز كانت مخبأة بين السيوف الكثيرة، لم يكن مفاجئًا أن جميع أطفال رونكانديل اختاروا الأسلحة

“الآن، اختر واحدًا منها يا بني”

راقب أفراد عائلة رونكانديل جين وهو يزحف بترقب كبير

كانوا جميعًا فضوليين لمعرفة أي سيف سيختاره أصغر الأبناء. هل سيكون سيفين توأمين، أم سيفًا عظيمًا، أم سيفًا طويلًا، أم شيئًا مختلفًا تمامًا

وبينما تركزت النظرات المتوترة على جين، بدأ يزحف نحو السيف الذي كان قد اختاره سابقًا

من المحتمل أن الناس في أنحاء العالم لم تكن لديهم أدنى فكرة أن عائلة رونكانديل الشهيرة تجعل أطفالها يمرون بهذا الطقس السخيف في كل مرة

أوه

كان جين محبطًا لأنه لا يستطيع التقدم بسرعة أكبر. كان الزحف يستغرق وقتًا طويلًا ويستهلك طاقة كبيرة

‘كان السيف الذي اخترته بلا وعي في الماضي مصدر إزعاج كبير، لكن هذه المرة، سأختار ذلك السيف نفسه عمدًا’

دق. دق

كان يشعر بقلبه الصغير ينبض بقوة

كانت الأسلحة مغروسة في دائرة. وكان الشيء الذي يريده جين في المنتصف

بينما كان يتدحرج ويزحف، مر جين بجانب أقرب سيف إليه. اتسعت عيون كل المراقبين في القاعة

حتى لو كان الطفل من عشيرة سادة السيوف الشهيرة، فإن الرضع غالبًا ما يختارون الشيء الأقرب إليهم

لكن جين كان يتعرج بين غابة السيوف، ولم يستطع الآخرون إلا أن يبتلعوا ريقهم مع كل حركة من حركاته

كانوا جميعًا يفكرون في الشيء نفسه

‘هل يمكن أنه… يتجه نحو ذلك السيف؟’

واصل جين الانحراف بين النصال، بينما بدأت حواجب سايرون وروزا على وجهيهما الجامدين ترتجف استجابة لكل سيف يلامسه

“غا غا!”

اختار جين سيفه أخيرًا. بدأ الدم يقطر من الأصابع التي تلمس النصل

انتقلت نظرات الجميع ببطء من الرضيع إلى السيف المعني، وسقطت فكوك إخوته فورًا من الدهشة

كانوا جميعًا يعتقدون أن جين اختار ذلك السيف مصادفة، لكن الحقيقة كانت مختلفة تمامًا. لقد زحف كمجنون ليصل إلى هذا السلاح تحديدًا. انتهى به الأمر إلى استنزاف كل طاقته، فالتحكم بجسد طفل عمره سنة واحدة لم يكن بسيطًا، حتى مع عقل رجل بالغ

‘كان الزحف إلى هنا عمدًا مرهقًا جدًا، فكيف اخترت هذا السيف مصادفة في حياتي السابقة…؟’

كانت يده تلامس باريسادا

كان ذلك اسم السيف، وكان شعار العشيرة

على مدى أجيال كثيرة، لم يكن هذا السيف يُحمل إلا من قبل رؤساء عائلة رونكانديل. وللدقة أكثر، رؤساء العائلة الذين اعترف بهم جميع أفراد عشيرة رونكانديل وأقروا بهم

كان عدد المرات التي ‘اختير’ فيها باريسادا أثناء الطقس في تاريخ رونكانديل يُعد على أصابع اليد الواحدة

وكل طفل اختار باريسادا كبر ليصبح رئيس عائلة رونكانديل. كل طفل، باستثناء جين رونكانديل من حياته الأولى

“اختار جين سيف المؤسس”

تكلم سايرون بنبرة مهيبة

كان بعض الناس يهتفون فرحًا، وكان آخرون يبذلون قصارى جهدهم لإخفاء استيائهم

هذا هو معنى خرافة رونكانديل

“انتهى الطقس. وأحضروا جين إلى قلعة العاصفة”