الفصل 2: أيام عاصفة في القلعة (1)

الفصل 2: أيام عاصفة في القلعة (1)

مرت ست سنوات منذ اليوم الذي اختار فيه جين باريسادا

لم يعد مضطرًا إلى عيش عار أن تبدل له مربيته حفاضاته، لكن كان لا يزال من الصعب عليه تقليد تصرفات الأطفال

‘أريد الهرب من قلعة العاصفة هذه بالفعل’

قلعة العاصفة

قلعة منفصلة عن القلعة الرئيسية لعشيرة رونكانديل. لا يستطيع أي طفل من رونكانديل أن يخطو خطوة واحدة خارج قلعة العاصفة حتى يبلغ العاشرة، وذلك لحمايته من محاولات الاغتيال

‘أي مجنون سيحاول اغتيال أطفال رونكانديل؟ حتى أسوأ أعدائهم، زيبل، لن يجرؤوا على ذلك’

في الواقع، كانت هناك حادثة معينة قبل نحو 200 عام حين حاول أحدهم فعل ذلك

هاجمت عشيرة كونغن، وهي عشيرة أخرى من سادة السيوف، رونكانديل، وانتهى الأمر بمقتل 9 أطفال صغار من عشيرة رونكانديل

لكن في اليوم التالي مباشرة، أُبيدت عشيرة كونغن كلها، بمن في ذلك كل أفراد العائلة والعائلات الممتدة للخدم، واختفت في سجلات التاريخ

منذ ذلك الوقت، صار من تقاليد وقواعد بيت رونكانديل أن يبقى كل طفل داخل قلعة العاصفة بعد طقس ‘الاختيار’ حتى يبلغ 10 سنوات

‘أنا أشعر بملل شديد’

كان الجو في قلعة العاصفة يستحق اسمها فعلًا

كانت تقع على قمة جبل موراكان، الذي كان يُفترض أنه أعلى جبل في العالم. وكما يوحي اسمه، كانت عاصفة تحيط بالقلعة في كل وقت، خلال الفصول الأربعة كلها. كان المطر والرياح العاتية والبرق يؤثرون باستمرار في قمة الجبل

‘هذا المكان غير مناسب لنمو الطفل العاطفي. لا عجب أن إخوتي انتهى بهم الأمر إلى أن يصبحوا عنيفين ووحشيين إلى هذا الحد… السبب هو هذا المكان اللعين’

كان هناك طفلان آخران فقط من رونكانديل يقيمان في القلعة مع جين. أما إخوته الـ10 الآخرون، فقد تجاوزوا جميعًا سن العاشرة

كان جين وأخواه، و5 فرسان نخبة يحمونهم، ومربياتهم، ونحو 10 خدم، هم الأشخاص الوحيدين الذين يشغلون قلعة العاصفة

“جين!”

بمجرد أن سمع الصوت يناديه، ازدادت حدة إحباط جين وانزعاجه بشكل هائل

كان الصبي الذي يناديه بذلك الصوت المزعج هو دايتونا رونكانديل. كان أكبر من جين بسنتين

“لماذا أنت وحدك من دون باريسادا المذهلة الخاصة بك؟ هل أضعتها؟ كوههاها”

أما الأخ الآخر الذي كان يسخر منه، فكان هايتونا رونكانديل. وكما توحي أسماؤهما، كان الاثنان توأمين متماثلين

توأما تونا من عشيرة رونكانديل

في حياته الأولى، اتفق كل من تعامل مع هذين التوأمين بالإجماع على عبارة واحدة

إنهما نسل الشياطين

‘هذان الشقيان المزعجان’

استدار جين ليواجههما

لم تكن لديه أي ذكرى جيدة عن توأمي تونا

لقد تنمرا عليه منذ سن مبكرة فقط لأنه اختار باريسادا أثناء طقسه

وسيكون من الخطأ الشديد أن يستخف المرء بشقيين في التاسعة من عمرهما ومضايقاتهما

أول شيء فعله هذان الأخوان عندما غادرا قلعة العاصفة في سن 10 سنوات في حياته السابقة كان اغتيال شخص ما. هكذا كان فسادهما في طبيعتهما

ولأن جين لم يتفاعل مع سخريتهما، واصل توأما تونا مضايقته

كانت جيلي، مربية جين، قد غادرت قلعة العاصفة مؤقتًا اليوم. كان التوأمان ينتظران هذا اليوم بلهفة، ولم تكن لديهما أي نية لترك جين يقضي اليوم بسلام

“هيه، نحن نتحدث إليك. أين باريسادا؟”

كان توأما تونا قد بدآ في تعذيبه قبل عام واحد في هذه الحياة

بدأ الأمر بمضايقات خفيفة لا تلاحظها جيلي. من أمثلة ذلك إقفال الباب حين كان جين يذهب إلى الحمام، أو سكب كمية كبيرة من الملح في حسائه

لكن بعد ذلك، بدأ الأمر يتصاعد. ربطا طائرًا ميتًا بمقبض باب غرفة جين، وأطلقا سرًا عقربًا سامًا من حديقة قلعة العاصفة على سرير جين

ومع ذلك، تحمل جين المضايقات بصمت

اقترب التوأمان من أخيهما الأصغر بخطوات واسعة

وبينما كان يراقبهما بلا مبالاة، بدأت ابتسامة ساخرة ترتسم على وجه جين

“همم، لست متأكدًا أين وضعته. آه، ربما حشرته في مكانك القذر؟”

طق

تجمد التوأمان، وأخذا يحدقان ذهابًا وإيابًا بين بعضهما وبين أخيهما الأصغر. لم يكن ذلك هو الرد الذي توقعاه منه

مكانك القذر…

رغم أن توأمي تونا كانا قاتلين بالفطرة، فإنهما كانا لا يزالان طفلين في التاسعة. كانت العبارة قاسية عليهما. وعندما أدرك توأما تونا طبيعة الإهانة، بدأت وجوههما تغلي غضبًا

“ماذا قلت للتو… هل فقدت عقلك يا جين؟”

“استيقظ بالفعل. مربيّتك ليست هنا لتحميك اليوم”

“بففف”

أطلق جين سخرية صغيرة، وخطا خطوة نحو أخويه

لم يكن توأما تونا وحدهما ينتظران غياب مربيته. بل كان جين ينتظر قدوم هذا اليوم بلهفة أشد منهما بكثير

كان لا يطيق الانتظار حتى يضرب هذين الشيطانين الصغيرين ويجعلهما يخضعان

‘نسختي السابقة في سن 7 سنوات لم تكن لتفكر حتى في الوقوف في وجه توأمي تونا’

لكنه كان مختلفًا الآن

حتى لو كان الأخوان أمامه أكبر منه بعقد كامل، كان جين واثقًا من أنه يستطيع قتل واحد منهما على الأقل

من دون أن يدركا خطورة وضعهما، واصل توأما تونا التحديق في جين بجرأة

“إذا توسلت طلبًا للمغفرة الآن، فسنتركك تفلت بمجرد كسر أنفك”

“وإلا، فسنتأكد من أن تكون في حالة أسوأ بكثير من الطائر الذي كان على بابك أمس”

نحو 5 خطوات لطفل في السابعة. كانت تلك هي المسافة بين جين وأخويه في ممر قلعة العاصفة

“آخ!”

فجأة، صرخ هايتونا وهو ينحني على الأرض. نظر دايتونا المذعور حوله ليتفقد محيطهما، ليدرك أن ظهر أخيه التوأم كان يُسحق تحت قدم جين

كان جين قد قلص المسافة بينهما في لحظة وغرس قبضته في معدة هايتونا

“ها؟”

أغ

في النهاية، تلقى دايتونا لكمة في فكه وانهار على الأرض. كانت هذه أول مرة يتعرضان فيها للضرب بهذه الطريقة. علاوة على ذلك، بدت قبضة أخيهما ذي الـ7 سنوات كقطعة جليد. باردة وصلبة

‘مـ ماذا كان ذلك؟’

في اللحظة التي ضُرب فيها، لمح دايتونا هالة مظلمة تحيط بقبضة جين

لكنه لم يكن يملك وقتًا للتفكير في الأمر. وبينما بدأ يستعيد وعيه، جاءت لكمة أخرى طائرة نحوه

طاخ!

“أرغ!”

لم تستطع صرخته المؤلمة الخروج من فمه، كأن حلقه كان مسدودًا بشيء ما. كل ما استطاع فعله هو إرهاق عقله ومحاولة معرفة أين سار كل شيء في الاتجاه الخطأ، بينما سالت دموع نابضة بالألم على وجهه

لم يكن هناك أحد آخر في الممر

لقد اختارا هذا المكان تحديدًا لمضايقة جين، لكن توأمي تونا لم يكونا ليتخيلا أبدًا أن قرارهما سيرتد عليهما

“أما ذلك الطائر المسكين الذي دُستماه حتى الموت، فقد دفنته دفنًا لائقًا”

دمدمة، دمدمة، طاخ

واصل جين امتطاء التوأمين فاقدي الوعي وأرجح قبضتيه وهو يتحدث بصوت رتيب

‘هل أبالغ؟ هما لا يزالان طفلين من الناحية التقنية’

تردد مفاجئ أصابه، لكنه اختفى بالسرعة نفسها التي جاء بها. كانت النسخ السابقة من أخوي تونا في سن 9 سنوات أسوأ بكثير من وضعه الحالي. لقد جعلاه حتى يبتلع روث حصان

لو تراجع جين اليوم، فمن المرجح جدًا أن يحاول التوأمان ارتكاب أفعال مشابهة مرة أخرى

“فوو”

ارتجاف، ارتجاف!

بعد ضرب طويل، بدأت أجساد التوأمين فاقدي الوعي تختلج. نهض أخوهما الأصغر أخيرًا ونظر إليهما من الأعلى بلا مبالاة

“من الأفضل لكما أن تبذلا قصارى جهدكما كي لا تلفتا انتباهي من الآن فصاعدًا. ما دمتما تريدان الحياة، أعني”

“سيدي الشاب!”

بعد أن شعر بالجو غير العادي في القلعة، جاء فارس مسؤول عن حمايتهم راكضًا في الممر

كان فارس حرس من الدرجة العليا، ومن الطبيعي ألا يُصدم من شجار بالأيدي بين أطفال، حتى لو كانوا من عشيرة رونكانديل

ومع ذلك، حتى هو لم يستطع إلا أن يحدق بعدم تصديق في جين، الذي كان ينظر بلا مبالاة إلى التوأمين فاقدي الوعي الممددين على الأرض

‘السيد الشاب ذو الـ7 سنوات سحق أخويه الأكبر منه ضربًا؟’

لم يستطع تصديق ذلك. في العادة، كان يجب أن يكون هناك فرق كبير في البنية الجسدية بين طفل في السابعة وآخر في التاسعة. علاوة على ذلك، كان توأما تونا قد بدآ مؤخرًا تعلم فنون رونكانديل القتالية

أما جين، فلم يكن قد بدأ تعلم الفنون القتالية بعد. في الحقيقة، لم يكن قد بدأ تعلم أي شيء على الإطلاق. على الأقل، هذا ما قيل لفارس الحرس

“أوووه”

“السيد الشاب جين، ماذا حدث للتو…”

سأله الفارس بينما أطلق دايتونا أنينًا بالكاد يُسمع

“بدآ يتشاجران مع بعضهما فجأة من دون سبب”

“عفوًا؟”

“تشاجرا مع بعضهما”

أدرك الفارس فورًا أن جين كان يكذب، لكنه لم يستطع متابعة الأمر أكثر. كان يرى جين يبتسم بسخرية، كأن كل شيء سار وفق خطته

ورغم أن واجب فارس الحرس كان حماية الأطفال، فقد كان لا يزال غريبًا عن هذه العائلة. لم يكن في موقع يسمح له بمجادلة السادة الشباب في قلعة العاصفة

‘كنت أعرف بالفعل أن أطفال عشيرة رونكانديل عنيفون ووحشيون، لكن هذا يؤكد اعتقادي فحسب… يجب أن أرفع تقريرًا إلى رئيس العائلة وأبقى بعيدًا عن هذا’

انحنى الفارس لجين باحترام. قد يكون في السابعة من عمره، لكنه كان لا يزال رونكانديل حقيقيًا بالدم

“أفهم. إذن سآخذ سيدي تونا الشابين إلى الطبيب”

“لا حاجة. هناك مكان آخر يحتاج أخواي إلى الذهاب إليه”

“مكان آخر؟ أين هو؟”

“القبر”

“القبر…؟”

“احملهما من أجلي”

عندما تغير الضوء في عيني جين، لم يكن أمام الفارس خيار سوى حمل الصبيين فاقدي الوعي على كتفيه

“لنذهب”

تبِع الفتى الصغير أمامه بارتباك. كان جين يتجه نحو الكومة الصغيرة في الفناء الخلفي لقلعة العاصفة، حيث كان مطر عاصف غزير ينهال بقوة

كان ذلك قبر الطائر. الطائر الذي قتله توأما تونا

لم تكن الكومة الصغيرة قد دمرها المطر الغزير بعد

“ضعهما أرضًا”

“لكن أيها السيد الشاب، العاصفة…”

كانت العاصفة المطرية العنيفة على وشك ابتلاع الفارس وجين، ناهيك عن الصبيين فاقدي الوعي

لم يرد جين، بل حدق في عينيه مباشرة بنظرة مميتة

سرعان ما أدرك الفارس أن ذلك كان أمرًا. استطاع رؤية ذلك من موقف جين. كان موقف فرد من رونكانديل يعطي أمرًا جادًا

لم يكن ليتخيل أبدًا أن طفلًا في السابعة يمكن أن يمتلك مثل هذه الهالة المهيبة والملكية

لم يكن للفارس الحق في الرفض. حتى لو كان الأمر سيؤذي فردًا آخر من رونكانديل، فإنه لم يكن يستطيع رفضه. ومن الأساس، لم يكن توأما تونا مستيقظين ليأمراه بالرفض في تلك اللحظة

كل ما كان يستطيع فعله هو اتباع أمر رونكانديل الواقف أمامه

لم يكن النظر في عواقب هذه الأوامر من شأنه، بل كان من شأن رئيس العائلة والشيوخ. حتى لو مات توأما تونا من انخفاض حرارة الجسد، فلن تلقي عشيرة رونكانديل اللوم على الفارس

كانت الخلافات والمشاجرات العائلية شائعة داخل العشيرة

“سأمتثل، أيها السيد الشاب”

وضع التوأمين أمام القبر. كان الصبيان لا يزالان بلا حركة، باستثناء بعض الاختلاجات المتفرقة

أُنقذ توأما تونا بعد ساعتين على يد جيلي، التي كانت عائدة من خروجها

أُصيب الاثنان بالتهاب رئوي حاد لبضعة أيام، ولم يجرؤا على النظر في عيني جين حتى يوم مغادرتهما قلعة العاصفة

المنطقة الشرقية من القارة، المنطقة غير المحمية. وتُعرف أيضًا باسم البحر الأسود

كان سايرون يتأمل في هذه الأرض المليئة بالوحوش منذ بضعة أيام الآن

كان جالسًا على الأرض فحسب، لكن الوحوش القريبة لم تكن تجرؤ على الاقتراب منه، حتى تلك التي كانت بحجم المباني

بعد قليل، سار رجل مغطى بدماء وحوش لا تُحصى نحو سايرون

“تحياتي إلى رئيس العائلة. أنا خان”

كان هو فارس الحرس الذي أطاع أوامر جين وترك توأمي تونا في العاصفة المطرية قبل عشرة أيام

“هل هناك أمر ما؟”

سأل سايرون بينما فتح عينيه بعناية

“جئت لأرفع تقريرًا عن خلاف بين السادة الشباب في قلعة العاصفة”

“لا يمكن أنك ستقاطع تدريبي لمجرد خلاف بين أطفال. تحدث بحرية”

شرح خان تفاصيل الحادثة، وظهرت ابتسامة على وجه سايرون

“إذن، هل مات التوأمان؟”

“لقد أُصيبا بالتهاب رئوي حاد، لكن حياتهما ليست في خطر”

“إذن لا بد أنهما تعلما درسًا مهمًا. فهمت. يمكنك العودة”

“مفهوم”

كان خان قد عانى بشدة في مواجهة وحوش لا تُحصى لثلاثة أيام كاملة فقط ليقدم هذا التقرير القصير، لكنه لم يحمل أي ضغينة تجاه رئيس العائلة أو السيد الشاب. عاد بصمت في اتجاه قلعة العاصفة

‘ينبغي أن أذهب لأرى الأصغر بنفسي’

وهكذا، ظهر سايرون في قلعة العاصفة بعد شهر واحد