الفصل 293: القوة وتبجيل القوة 4

الفصل 293: القوة وتبجيل القوة 4

كيف كان يفترض به أن يعرف أنه هو سيكون في بنتيكا؟

كان من الصعب رؤية وجهه بسبب المسافة، لكن لم يكن من الصعب التعرف إلى صديقه

بدأ قلب جين يخفق بقوة، رغم أنه لم يوجه ضربة سيف واحدة بعد. أخبرته غريزته أن بيرادين لم يكن على طبيعته المعتادة

فجأة، تذكر آخر محادثة دارت بينه وبين بيرادين

“ماذا ستفعل الآن؟” سأل جين

“بخصوص ماذا؟”

“ترك زيبل”

“آه، ذلك. أظن أن الأمر لن يكون سهلًا. الطريقة الواقعية الوحيدة لفعل ذلك هي الانتظار حتى تصبح حامل راية وتأسرني رهينة. لكن ذلك قد يؤدي بسهولة إلى حرب شاملة. إضافة إلى ذلك، لا يمكن معرفة إلى أي حد قد يعذبني إخوتك”

“رونكانديل وزيبل يتقاتلان طوال الوقت، سواء كنت موجودًا أم لا”

“قد يكون ذلك صحيحًا، لكن يا جين، لديّ نصيبي من المسؤوليات أيضًا. إذا كانت عشيرتي تسير في الاتجاه الخاطئ، فيجب أن أكون أنا من يبقى ويصححها، أليس كذلك؟ سأعيد كل شيء إلى مكانه. سأجعل زيبل العشيرة التي كنت فخورًا بها دائمًا”

بدا كأن الزمن قد توقف. ترددت كلمات بيرادين في ذهن جين

“سأبقى وأصحح العشيرة”

لم يثق جين بعزيمة بيرادين

الإمبراطورية الشريرة التي لم تسقط ولو مرة واحدة خلال الألف عام الماضية كانت قد تمادت كثيرًا بحيث لا يمكن تصحيحها. كان السبيل الوحيد لإعادتها إلى الصواب هو إسقاطها

لكنها كانت واسعة ومتينة إلى درجة جعلت إسقاطها يبدو إنجازًا مستحيلًا

كان أكثر من نصف العالم تحت سيطرة زيبل، وكانت تحالفاتهم قوية، وكان عدد لا يحصى من الناس يعتمدون على سحر زيبل في حياتهم اليومية

كانت أقوى عشيرة في العالم تتفوق على غيرها بفارق كبير، حتى إن اتحاد بقية العالم لم يكن يستطيع ضمان سقوطها

تلك كانت عشيرة زيبل

لذلك كان جين يأمل أن يهرب بيرادين، ليعيش حياته الخاصة بعيدًا عن العشيرة

“لا، لو كنت مكانك، لغادرت عشيرة رونكانديل فورًا إذا أُجبرت على عيش حياة تُنتزع فيها إرادتي تدريجيًا دون علمي”، قال جين

اصطدمت موجات النصل العملاقة بمدافع كوزيك، وخلق تصادم القوتين حطامًا من الطاقة غطى السماء

كانت عينا بيرادين الحمراوان تومضان وترتعشان في سماء ساحة المعركة المظلمة. إنه ليس في حالته الصحيحة. كرر جين العبارة في نفسه وهو يصر على أسنانه

عيش حياة بذكريات معدلة تسلب المرء شخصيته ببطء. من قد يرغب في وجود كهذا؟

بدا بيرادين كرجل مجنون وهو يدخل ساحة المعركة وقوى النار العظمى واضحة في عينيه الحمراوين. بدا كوحش يائس لقتل أعدائه

دوي، فرقعة، انفجار! اندلعت الانفجارات المكانية في كل مكان التقت به نظرة بيرادين

“لقد قاومت عشيرتك حتى النهاية. من المستحيل أنك أتيت إلى ساحة المعركة هذه بإرادتك”

لم يكن لقاء بيرادين في أول مهمة له كحامل راية أمرًا توقعه جين. لكن كان لا بد أن تسير الأمور بهذا الشكل، وبيرادين في هذه الحالة. أراد جين أن يلعن الوضع

أراد أن يمسك بيرادين ويغادر ساحة المعركة، حتى يتمكن من فعل شيء يعيد صديقه إلى حالته الصحيحة

كان ذلك مستحيلًا من الناحية الواقعية. فالاستسلام للغضب لن يحسن الوضع على الإطلاق

في الوقت الحالي، لن أستطيع إعادة بيرادين إلى حالته الصحيحة على أي حال. غالبًا هذا مستحيل

كان من الضروري السيطرة على غضبه وتقييم الوضع بموضوعية

بالطبع، كان جين لا يزال قلقًا عليه، لكن راودته فكرة أخرى أيضًا. بيرادين ليس طفلًا أيضًا

لم يكن من حق جين أن يضحي بنفسه لإنقاذ بيرادين، كأنه طفل يحتاج إلى الإنقاذ

كان ذلك تحديًا على بيرادين أن يتغلب عليه بنفسه. وكان دور جين أن يمد يده إذا طلب بيرادين المساعدة

كان قرار بيرادين أن يقاتل عشيرته، لذلك كان على جين أن يحترم ذلك القرار كصديق، على الأقل حتى يتضح أن بيرادين قد تحطم تمامًا

هدأ جين نفسه بسرعة. وكان هدوؤه واضحًا في عينيه

أولًا وقبل كل شيء، غيّر دخول بيرادين إلى ساحة المعركة مجرى القتال بسرعة

كانت التعويذة التي يلقيها بيرادين تشبه قوة عظمى، وهي الانفجار المكاني

لم يكن لدى رونكانديل سوى شخصين قادرين على توجيه ضربات حقيقية إلى كوزيك والتنانين الحمراء الطائرة. كانا ديفوس وبارتون. وكان بإمكانهما استخدام موجات سيوفهما للاندفاع إلى السماء ومحاولة مهاجمتهم

لكن بسبب الانفجار المكاني، لم يستطع ديفوس وبارتون التحرك في الهواء

حتى فارس عشر نجوم وفارس تسع نجوم بجسدي رونكانديل المباركين لا يستطيعان تجنب انفجار مكاني في الهواء. كان ذلك شبه مستحيل

استغل بيرادين هذه الحقيقة لصالحه، وعطل حركاتهما

لذلك لم يكن بوسع الاثنين إلا الرد على تهديد زيبل بإطلاق موجات السيف من الأرض، مما أدى إلى قصف أحادي الجانب من عشيرة زيبل

لم يكن الانفجار المكاني الخاص ببيرادين قريبًا من خطورة الانفجار المكاني الخاص بميدور إلنور

لكن هذه التعويذة الواحدة كانت قادرة على إبقاء السيافين المتساميين على الأرض

لا بد أن ديفوس مرتبك جدًا الآن. من المحتمل أنه مصدوم لرؤية بيرادين، أو لحقيقة أن شخصًا غير كيلياك يستطيع استخدام الانفجار المكاني، ولا بد أنه يظن أن بارتون أبلغ زيبل بمهمة بنتيكا

كما هو متوقع، كان ديفوس مرتبكًا جدًا. ورغم أنه لم يظهر ذلك لأعدائه، كان جين لا يزال قادرًا على قراءة حالته

في الحقيقة، ربما كان بارتون قد أبلغ زيبل قبل بدء المهمة. لا بد أنه أخبرهم بأنه كُلف بمهمة بنتيكا، ونصحهم باتخاذ تدابير مناسبة إذا أرادوا الحفاظ على الفولاذ الأبدي القديم

وجاء التدبير المناسب في هيئة الانفجار المكاني

لو نشرت زيبل قوات كثيرة جدًا لحماية الأرض ضد بارتون وديفوس، فمن المحتمل أن رونكانديل كانت سترسل عددًا مساويًا، مما يلغي الغرض من ذلك

لكن ماذا لو كان بإمكانهم ببساطة ردع قدرات ديفوس وبارتون الجوية بالانفجار المكاني؟

بينما لم يكن لدى رونكانديل سوى سيافين قادرين على القتال الجوي، نشرت زيبل خمسة تنانين وحتى كوزيك القوية، التي لم يكن معروفًا كم عدد قوات زيبل السحرية الأعلى نخبة المفترضة، الليلة البيضاء، الموجودة على متنها

مهما كانت قوة ديفوس وبارتون، كانت المعركة ضدهما تمامًا إذا مُنعا من القتال الجوي

أحسنت زيبل لعب هذا الأمر. لو تقاتلت رونكانديل وزيبل ببساطة بعدد أكبر من القوات، لما كان الانفجار المكاني وحده كافيًا لتغيير مسار المعركة

كان هذا ممكنًا فقط لو وُجد فرسان آخرون يستطيعون تغطية بارتون وديفوس من الانفجار المكاني. لكن فرسان الحرس العشرة الذين انضموا إلى المهمة لم يكونوا قادرين على مثل هذه الأمور

توقفت مجموعة التسلل ولم تستطع التقدم أكثر نحو العدو. أما فرسان الحرس المتمركزون لقتل أي شخص يغادر ساحة المعركة، فقد كانت التنانين تطاردهم الآن

“اللعنة، لماذا يستخدم بيرادين زيبل قوى كيلياك؟ السير بارتون! سأحاول منشئ فرصة. عليك أن تسقطه من مسافة”

“حامل الراية الرابع، كيف تقترح أن تخلق هذه الفرصة؟ سحرة الليلة البيضاء يركزون دفاعاتهم على بيرادين”

“أستطيع تمزيق تلك الحواجز الدرعية عديمة النفع في أي وقت”

“أنا لا أشكك في مهارتك، أليس كذلك، حامل الراية الرابع؟ الأمر خطير جدًا. الآن بعد أن مُنعنا من الهواء، سيتعين علينا المخاطرة كثيرًا إذا أردنا حقًا المتابعة”

“إذًا تقترح أن نعود دون أن نحاول حتى؟”

“حاول أن تكون عقلانيًا، حامل الراية الرابع. أنا أيضًا لا أريد ترك سجل فشل بصفتي فارسًا أسود، لكن التفوق التكتيكي للعدو فعال جدًا”

“ماذا قلت؟”

“هل الفولاذ الأبدي القديم أثمن من حياة حامل الراية الرابع؟ تأكيد استخدام بيرادين لقوى كيلياك مكسب كبير بحد ذاته”

كانت شظايا وتعويذات لا تُحصى تهطل وسط حديثهما

كان ديفوس وبارتون قادرين على إبقاء نفسيهما بعيدين باستمرار عن الانفجار المكاني، بفضل حواسهما المتفوقة

لكن بقية فرسان الحرس لم يستطيعوا فعل الشيء نفسه. كان الانفجار المكاني مخيفًا للغاية، إذ كان يملك القدرة على القتل دون أدنى إشارة

صرخ أحد فرسان الحرس. كان ذراعه قد انفجر فجأة. كان الانفجار المكاني يستهدف رأسه في الأصل، لكن فارس الحرس تحرك جانبًا بغريزته وانتهى به الأمر إلى فقدان ذراع

حتى ديفوس وبارتون كان عليهما شحذ حواسهما إلى أقصى حد إذا أرادا تفادي الانفجارات المكانية

ومما زاد الأمر سوءًا، كانت انفجارات بيرادين المكانية تُطلق بإطلاق ثلاثي متزامن، أي أن ثلاثة انفجارات كانت تحدث في وقت واحد

كان ديفوس وبارتون يستطيعان حماية فرسان الحرس من كل الهجمات الأخرى، مثل مدافع كوزيك، والتعاويذ، وأنفاس التنانين، لكن الانفجار المكاني كان استثناءً

كانت مسألة وقت فقط قبل أن يُعجز بقية فرسان الحرس بفعل الانفجار المكاني

“حامل الراية الرابع! ما دور حامل راية رونكانديل؟ إنه قيادة فرسان العشيرة وحمايتهم. هل ستقودهم إلى موت بلا فائدة فقط لتبقي سجل مهمتك نظيفًا؟ اتخذ القرار”

“أيها الخائن القذر، أعرف ما تفكر فيه!”

اضطر ديفوس إلى كبح غضبه الذي كان يتوق إلى الخروج من شفتيه، وهز رأسه

لو كان فارسًا أسود آخر غير بارتون، لوافق ديفوس بسهولة على توصيته بالانسحاب. ففي النهاية، كان محقًا

لكن بارتون كان جاسوسًا، وكانت مهمة ديفوس هي تأمين بنتيكا والقضاء على بارتون

“كما تقول، السير بارتون، الفولاذ الأبدي القديم لا يملك قيمة كبيرة بالتأكيد. لكن رأس بيرادين له قيمة. لا يمكننا العودة خاليي الوفاض. سنأخذ بنتيكا ورأس خليفة زيبل”

“إذًا سأكون أنا من يعطي أمر الانسحاب”

“السير بارتون!”

“قد تكون حامل الراية الرابع، لكن لا سلطة لك على سلطتي. هذه فرصتك الأخيرة. أعط نفسك أمر الانسحاب. إذا لم تمتثل، فسأؤدي واجباتي كفارس أسود وأغادر المنطقة مع بقية الفرسان. وستكون أنت مسؤولًا عن أي خسائر تحدث في أثناء ذلك، حامل الراية الرابع”

“لماذا تقول هذا؟ هل تظن أننا سنحصل على فرصة أخرى لقتل خليفة رئيس عائلة زيبل؟”

بينما كان ديفوس يفكر في خطوته التالية، تذكر الشخص الوحيد الذي لم ينضم إلى المعركة بعد. جين رونكانديل، أخوه الأصغر. إذا كان جين

فقد يملك جين حلًا بارعًا لقلب هذا الوضع الكارثي

كان لديه حدس بأن جين سيفعل ذلك، ورغم أن التفكير في الأمر كان مهينًا، فإن الأمور كانت حرجة جدًا بالنسبة إلى ديفوس

اللعنة. كيف تركت الأمور تصل إلى هذا الحد؟ الإهانة ليست المشكلة الآن. يجب أن أقتل بارتون. هنا، الآن. يجب أن أفعلها!

واصل جين مراقبتهما من بعيد في ساحة المعركة

لم يستطع سماع حديث ديفوس وبارتون بسبب المسافة والانفجارات، لكن لم يكن من الصعب رؤية كيف تسير الأمور

لا بد أن بارتون اقترح الانسحاب. سيكون من الحماقة المخاطرة بحياة ديفوس وفرسان الحرس في مواجهة تهديد الانفجار المكاني لمجرد الحصول على بعض الفولاذ الأبدي القديم

لكن جين لم يكن سيسمح لبارتون بالإفلات بذلك

“أولًا، يجب أن أبطل تهديد الانفجار المكاني”

اتخذ جين قراره وبدأ يمشي نحو ساحة المعركة