الفصل 308: جزء من الماضي: سارة (1)

الفصل 308: جزء من الماضي: سارة (1)

فتح جين عينيه على اتساعهما

ماذا كان ذلك يعني؟

في المشهد الذي أعاده الجرم، كان موراكان يقول شيئًا لم يتوقع جين أبدًا أن يقوله موراكان

ساد الصمت

ارتجفت عينا سارة من الغضب وهي تحدق في موراكان. امتلأت عيناها بنية قتل، لكن موراكان بقي ثابتًا بلا تأثر

“التخلي عن رئيس العائلة. نعم، سمعت أنك كنت تتجول وتقول تلك الأشياء للآخرين. سيافو فرع الإعدام هم من أخبروني، وفادلر أخبرني أيضًا بشيء مشابه”

بصقت سارة الدم وتابعت

“ظننت أنه سوء فهم. لأنهم لا يعرفونك كما أعرفك أنا. أو ربما ظننت أنهم يهذون بكلام فارغ لأنهم تعبوا من هذه المعركة الطويلة”

اقتربت سارة من موراكان وأمسكته من عنقه

“لكن أن أسمع ذلك من فمك أنت. أن تقترح فعليًا قتل رئيس العائلة. هل أنت جاد؟ هل علينا حقًا أن نقتل رئيس العائلة؟ من المفترض أنك تنينه الحارس!”

“سارة”

“أجبني، موراكان”

“انظري حولك”

ألقت سارة نظرة حول المكان

كانت الجثث في كل مكان حولها. كانت تلك نتائج معركتهم. امتلأت الأجساد الممزقة بسيوف رونكانديل السوداء وشعارات تنين زيبل

“أكثر من نصف السحرة القتلى قتلهم تيمار. لو لم نعزز قواتنا، لانقلبت الأمور ضدنا. ربما كان الزيبليون سينتصرون في هذه المعركة”

“ماذا تحاول أن تقول؟”

“وصلت إلى ساحة المعركة قبلك. هذا يعني أنني، على خلافك، استطعت رؤية تيمار وهو يقاتل. لم يقتل سحرة زيبل فقط اليوم”

“هل تحاول أن تخبرني أن رئيس العائلة قتل فرساننا؟”

أومأ موراكان ببطء

أفلتت سارة قبضتها عن عنقه. ونظرت حولها مرة أخرى لتتفقد أجساد الموتى

بدا أنها تفحص جروح القطع المحددة. وسرعان ما لاحظت شيئًا في القوات الصديقة الساقطة

لا، في الحقيقة، أدركت أن معظم خسائر القوات الصديقة قُتلوا بسيوف تيمار. كل من مات بسيفه كان يحمل علامة واضحة

“سارة، إنه يفقد عقله. لم يعد تيمار الرجل الذي ظنناه” تحدث موراكان بعد صمت طويل

“لا، هذا غير صحيح. رئيس العائلة…”

“لا تنكري ذلك. كنت تعرفين أنت أيضًا”

“هذا هراء”

“إلى متى تظنين أنك تستطيعين الاستمرار في خداع نفسك؟ أنت لا تريدين مواجهة الحقيقة. أعرف ذلك لأنني كنت مثلك أيضًا. لكنك رأيت تيمار يطعن قوات صديقة في المعركة السابقة أيضًا. حاول طعن فادلر لكنه تمكن من التراجع في الوقت المناسب”

“رئيس العائلة بشر، موراكان. المعارك اليائسة التي لا تنتهي جعلته يفقد رباطة جأشه للحظة قصيرة، هذا كل شيء”

“هل ستستمرين في تجاهل هؤلاء الفرسان الموتى؟”

هزت سارة رأسها. “لا بد أن هناك سببًا جعل رئيس العائلة يقتلهم. موراكان، ماذا تريدنا أن نفعل إن لم نستطع الوثوق برئيس العائلة؟”

“أعرف أكثر من أي شخص مدى صعوبة تقبل الأمر. لكن علينا أن نبقي أعيننا على الحقيقة، حتى لو كان ذلك من أجله”

“الحقيقة!” صرخت سارة. بدا صوتها كما لو أنها غاضبة، لكنها كانت في الحقيقة تبدأ بالبكاء

“الحقيقة هي أن رئيس العائلة يبقى الشخص الذي نؤمن بأنه هو. موراكان، لا بد أن هناك سببًا جعله يقتلهم”

“سارة”

“لا بد أن هؤلاء الفرسان كانوا تحت سيطرة تعاويذ زيبل على عقولهم. أنت تعرف ذلك. تعرف كيف يتلاعبون بعقول الناس. علينا أن نثق برئيس العائلة”

“هل تؤمنين بذلك حقًا؟”

“أو ربما كانوا جواسيس. أنا متأكدة أنهم كانوا جواسيس. ولهذا قتلهم تيمار بنفسـ”

صفع موراكان سارة على خدها

فقدت عيناها تركيزهما. رفعت نظرها إلى السماء

“لا تسخري من الفرسان الساقطين. لقد ماتوا وهم يقاتلون من أجل رونكانديل، ومن أجل تيمار، ومن أجلك، ومن أجل بقية أفراد العشيرة، حتى يمنعوا العالم من السقوط تحت سيطرة زيبل. كيف تجرئين على السخرية منهم وأنت من المفترض أنك واحدة من الفرسان العشرة!”

امتلأت عينا سارة بالدموع. ندمت على كلماتها، لكنها لم تستطع استعادتها الآن

جثت سارة واحتضنت أجساد خسائر القوات الصديقة في ساحة المعركة. بدت ضائعة ولا تعرف ماذا تفعل

راقب موراكان سارة لفترة، حتى احتضنها بصمت

“ما الذي حوّل رئيس العائلة إلى هذا؟ أنت تعرف ما هو، أليس كذلك؟ تعرف ما الذي يدفع رئيس العائلة إلى الجنون. أخبرني ما هو” قال

تشوه الجرم الرمادي الذي يعيد عرض المشهد. بدأت الصورة تومض بسرعة بين الضبابية والوضوح. لم يعد جين قادرًا على رؤيتهما بوضوح، ولا على فهم حديثهما

“عدنا مرة أخرى”

كان قد اختبر شيئًا مشابهًا في القبر الأول

توقع جين ذلك. بما أن الفضاء الأثيري نفسه كان مدمرًا بالفعل، فقد عرف أن جهاز التسجيل كان في خطر أيضًا. لم يكن بوسعه إلا أن يأمل أن يستقر الجرم

“حدث الأمر نفسه مع عداد طاقة الظل (اللؤلؤة) الذي حصلت عليه في القبر الأول، وكذلك مع جهاز التسجيل من القبر. يبدو أنها كلها متضررة”

كان جهاز التسجيل مثل ساعة تعبئة مكسورة. كان يعيد تشغيل حدث من قبل ألف عام بلا مشكلات حتى يتعطل في أكثر اللحظات أهمية

بحسب جهاز التسجيل، قرر موراكان أن تيمار قد جنّ وحاول قتله. وبدا أن هذا هو السبب في أن السير سيلديراي بدا عدائيًا تجاه موراكان

عرف جين أن عليه العثور على ميشا في أسرع وقت ممكن، لأنها قد تعرف شيئًا عن أجهزة التسجيل هذه

هس!

اتضح المشهد في الجرم الرمادي مرة أخرى

لكن، كما حدث في القبر الأول تمامًا، عرض الآن مشهدًا مختلفًا

لم يعد موراكان وسارة في ساحة معركة مليئة بجثث رونكانديل وزيبل. كانا في مكان موحش مليء بالكائنات الشيطانية

البحر المظلم

عرفه من النظرة الأولى. لم يكن هناك مكان أسود وموحش مثل البحر المظلم في العالم كله

لكن أمرًا غريبًا واحدًا كان بارزًا

لماذا يوجد برج في البحر المظلم؟

لم يكن متأكدًا من مكانه، لكنه كان يرى برجًا عاليًا من بعيد من حيث وقف موراكان وسارة وشخص غريب عنه. لم يعد ذلك البرج موجودًا في البحر المظلم

تحدث الرجل. كان موراكان وسارة يناديانه فادلر

حدق الثلاثة في البرج البعيد بصمت لفترة. كان دخان مظلم يتصاعد باستمرار من قمة البرج. كانت تلك طاقة الظل

لم تبدُ خيرة على الإطلاق. كانت طاقة الظل المنبعثة من قمة البرج تبدو حاملة لطاقة خبيثة

أطلق فادلر تنهيدة عميقة. “موراكان، هل هذه هي الطريقة الوحيدة؟”

لم يرد موراكان

تابع فادلر. “بصراحة، لا أشعر أن هذا صواب”

“لقد ضعف تيمار. في الحقيقة، لن أواجه أي مشكلة في هزيمته بنفسي. السبب الوحيد الذي جعلني أحضركما إلى هنا هو…”

“لم أقصد ذلك. لست متأكدًا إن كان هذا صحيحًا. قتل رئيس العائلة بأيدينا. ألا تظن أن ذلك قاس؟ على رئيس العائلة وعلينا معًا؟”

“لا تشك الآن، فادلر. أنت هنا بالفعل. هل تظن أنني كنت سأختار قتله لو كان لدي خيار؟ لا توجد طريقة لوصف مدى العذاب الذي أشعر به. هذا صعب علي أيضًا” احمرت عينا موراكان وهو يلتفت لينظر إلى فادلر. “لم يكن هناك يوم واحد أسوأ من هذا في 2,000 عام من وجودي. هل يمكنك حتى تخيل ذلك؟ ماذا يجب أن يشعر التنين الحارس عند قتل متعاقده؟ لا أستطيع حتى إنهاء حياتي من شدة العذاب مثلكم أيها البشر. لو استطعت، لأنهيت حياتي أنا أيضًا بعد قتله”

توقف موراكان وصر على أسنانه

اهتزت أرض البحر المظلم تحتهم. مارست طاقة الظل المتدفقة من البرج ضغطًا على المنطقة بأكملها

لم يكن هناك كائن شيطاني واحد في الأفق. لقد فروا جميعًا، كوحوش تختبئ غريزيًا من الكوارث

“موراكان، لكن عليك أن تعرف هذا” تكلمت سارة

لم يلتفت موراكان لينظر إليها

“لو كنت في مكانك، فإن رئيس العائلة، لا، أخي، ما كان ليتخلى عنك أبدًا”

“أعرف ذلك أيضًا”

“تقول ذلك كما لو أنه من أجل مصلحته. لكنك أنت وسيدك تتخذان الخيار الذي يخدمكما أكثر. الشيء الملعون هو أننا لا نملك خيارًا إلا أن نتبع ذلك الخيار”

بدأت سارة تمشي إلى الأمام

تبعها الاثنان الآخران. تركت خطواتهم آثارًا على أرض البحر المظلم العكرة

ازدادت المنطقة ظلمة وكآبة كلما اقتربوا من البرج. كانت طاقة الظل المنبعثة من البرج تنفث أبخرة سامة قاتلة أكثر من أي شيء آخر في البحر المظلم

عندما وصلوا إلى مدخل البرج، اضطر الثلاثة إلى إلقاء أفضل حواجزهم الدرعية. تحول موراكان إلى هيئته الحقيقية وأطلق طاقة الظل الخاصة به

كان البرج العملاق أجوف من الداخل. كان هناك درج حلزوني في المركز. لم يتكلم الثلاثة وهم يصعدون الدرج. وسرعان ما وصلوا إلى قمة البرج

نظر الثلاثة إلى تيمار، الذي كان واقفًا في الوسط

كانت هناك بقع داكنة في كل أنحاء جسد تيمار، كما لو أنه أُصيب بمرض. رأى تيمار اقترابهم، لكنه لم يتحرك إطلاقًا

“أخي”

لم يتكلم تيمار

“نحن… أنا هنا، أخي. لماذا أنت وحدك في هذا المكان الموحش؟”

اندفع الأمل داخل سارة حين لم يظهر تيمار أي رد فعل على الإطلاق

ربما لم يكن أخوها الحبيب مجنونًا، أو ربما كانت هناك طريقة لإصلاح الأمور الآن

“سارة”

اتسعت عينا سارة. أومأت. “نعم، هذه أنا. أنا سارة. هل تعرفني؟ هل تستطيع ذلك؟”

“تعالي إلى هنا. الجو بارد”

ابتسمت سارة ابتسامة عريضة وحاولت الاقتراب من تيمار

لكن موراكان أمسك بكتفها. “لا تقتربي منه”

“اتركني”

“بمجرد أن تصيري في متناول يده، سيهاجمك”

“قلت، اتركني”

“اللعنة، سارة. أرجوك، استمعي إلي. انظري إلى كل طاقة الظل التي تدور حول تيمار! ألا ترين تلك الأشياء الشبيهة بالنصال البارزة منها؟ لقد شكلها ليقطعك، يا سارة”

أغمض فادلر عينيه

كان قد أدرك أسلحة طاقة الظل منذ اللحظة التي رأى فيها تيمار. لذلك، كان عليه أن يعترف بالحقيقة: رئيس العائلة كان مجنونًا. بقدر ما كان فادلر يعرف، فإن تيمار لم يكن لينتقم أبدًا حتى لو قررت أخته الوحيدة طعنه في ظهره

لكن الآن، كان ذلك الرجل نفسه يحاول استدراج سارة حتى يقتلها

سحب فادلر سيفه. خرج نصل مغطى بالبرق من غمده، فأضاء المنطقة

“أنا فادلر رونكانديل من الفرسان العشرة. تلقيت اسم رونكانديل منك، يا رئيس العائلة، وتمتعت بالشرف اللامتناهي بفضلك. سأهاجمك الآن، يا رئيس العائلة، لكنني سأندم على فعل ذلك، حتى في الموت”

عندها، تفتحت ابتسامة مشوهة على وجه تيمار