الفصل 312: الباحثون عنها (2)

الفصل 312: الباحثون عنها (2)

في 21 مارس 1799، عاد جين وجيلي وموراكان إلى حديقة السيوف بعد إجازتهم المستحقة

كانت حوافر الخيول التي تجر عربة رونكانديل المدرعة ترن بإيقاع جميل. كان جين يفكر في مخبأ فاليريا، الذي أخبرته ميشا به، بينما كان يلوح أحيانًا لأهالي كالون من نافذة العربة

‘ماميت، ها…’

ماميت، المدينة الخارجة عن القانون. كانت فاليريا مستقرة هناك حاليًا باسمها المزيف، آريا أولهارت

“هناك نزل في ماميت يُدعى بئر ضوء القمر. زعماء أولئك الأوغاد يسمون أنفسهم ملوكًا ويقيمون هناك”

“نفذت مهمة هناك في أيام تدريبي كمتدرّب. هل آريا أولهارت هناك أيضًا؟”

“نعم. يبدو أنها تستخدم ماميت كنوع من المعسكر الأساسي. عاشت هناك عندما كانت في نحو الرابعة عشرة”

“هذا جنون. فتاة بشرية في الرابعة عشرة عاشت في ذلك وكر المجرمين؟ لا بد أن تلك الفتاة المسماة آريا موهوبة جدًا أيضًا. وإذا كانت تقيم في نزل يسكنه قادتهم، فهل يعني هذا أن آريا تشغل منصبًا في المدينة كذلك؟”

“بصراحة، لم أتحقق من ذلك. لكنني أوافق على أن الفتاة مثل سيف مشحوذ بعناية”

كان هذا هو الحديث الذي دار بينهم قبل مغادرة حانة ميشا، الظل

ابتسم جين وهو يتخيل معلمته السابقة، التي تقيم الآن في ماميت

‘ظننت أنها قد تكون في ماميت في هذا الوقت تقريبًا. أتذكر أنها أخبرتني أن ماميت أكثر رومانسية مما قد يظنه المرء’

كان جين يعرف أن فاليريا عاشت هناك لمدة عامين. ولهذا سأل الساقي في ماميت إن كان يعرف شخصًا باسم هيستور عندما ذهب إلى هناك لتنفيذ مهمة كمتدرّب

لا بد أن هناك سببًا لاستخدامها ماميت كأحد معسكراتها الأساسية. فهي لا تتحرك أبدًا بلا هدف

كان جين في الخامسة والعشرين، وكانت فاليريا في الثالثة والعشرين عندما التقيا في حياتهما السابقة. وقد أمضيا معًا نحو 3 سنوات

في ذلك الوقت، كانا يتبادلان أحاديث صادقة ويكشفان أعمق ما في داخلهما، لكن جين لم يكن يعرف بالتفصيل كل أنشطة فاليريا

والآن، سيتعرف إلى معلمته قبل 6 سنوات مما حدث في حياته السابقة

وخزه الفضول

ما الذي سيتعلمه أيضًا عن فاليريا؟ هل سيكونان معًا كما في حياته السابقة؟

فكر جين في فاليريا لبرهة، لكنه سرعان ما هز رأسه. لم يكن اللقاء من جديد ذا معنى إلا بالنسبة إليه. أدرك أن الحماس الزائد للقائها لن يفيده بشيء

أخرج لؤلؤتي طاقة الظل من جيوبه الداخلية. كان يمكن التمييز بينهما بالحجم واللون

“إنه أمر مدهش حقًا، أيها السيد الشاب. أن تكون هذه الخرزات الصغيرة أجهزة تسجيل”، قالت جيلي وهي تنظر إلى لؤلؤتي طاقة الظل

“إذا كانت تلك الفتاة آريا تستطيع حقًا استعادة الجهاز، فأود أن أرى المشاهد أيضًا. هل ستتوجه إلى ماميت فورًا؟” سأل موراكان

“نعم، سأفعل، ما دامت لا توجد أمور عاجلة عليّ معالجتها في حديقة السيوف”

توقفت العربة. فتح فرسان الحرس الأبواب. اقترب بيترو من العربة وحياهم. كان ينتظر عند مدخل حديقة السيوف عودة جين

“مرحبًا، بيترو”

“كيف كانت إجازتك، أيها السيد الشاب؟”

“حصلت على راحة مستحقة. كيف كنت؟”

“لا يوجد لدي الكثير لأفعله، باستثناء الأعمال الورقية وإدارة الغرفة عندما لا تكون هنا، أيها السيد الشاب. كنت أستمتع بوقتي، سيدي”

رغم ما قاله لجين، كانت أيام بيترو مزدحمة جدًا

كان يعتني بأراضي عشيرة فولتا أثناء غياب جين، ويناقش شؤون جين مع ديانو، ويستثمر المال المخصص لجين بصفته حامل راية في أعمال آمنة مختلفة

وفوق كل هذه الأنشطة، كان تفقد حالة العشيرة هو ما شغله أكثر من غيره

لكن نتيجة لجهوده، اكتشف شيئًا غريبًا

“السيدة روزا خارجة حاليًا، لذلك لن تحتاج إلى تقديم تقرير عودة، سيدي”

“إلى أين ذهبت؟”

“أعتذر، سيدي الشاب. لا أعرف أين هي”

بدا أن بيترو يلمح إلى فرسان الحرس المحيطين بهم وهو يتحدث. فهم جين الإشارة وتوجه فورًا إلى غرفته

بدأ بيترو يتحدث عندما دخلا الغرفة. “أيها السيد الشاب، ذهبت السيدة إلى القلعة المسحورة”

كانت القلعة المسحورة موطن الأطياف، إحدى أكبر جماعات المرتزقة وأكثرها سوء سمعة، إلى جانب الملوك السود

كان هناك سبب واحد فقط يجعل روزا تزور ذلك المكان في هذا الوقت

“لا بد أنها تقابل كيلياك زيبل”

لم تكن هناك أماكن كثيرة على الأرض يستطيع فيها قائدا العشيرتين اللقاء مع ضمان الأمن

كانت القلعة المسحورة نوعًا من المنطقة المحايدة، وقد استُخدمت مكانًا للاجتماعات السرية بين عشيرتي رونكانديل وزيبل عبر العصور

تمكن الأطياف من الحفاظ على حجم قوة مشابه لمرتزقة الملك الأسود، رغم أنهم يتولون مهامًا أقل بكثير كل عام، لأنهم يتلقون رسومًا سنوية من العشيرتين مقابل استخدام قاعدتهم مكانًا للاجتماعات

“كيف عرفت؟ كان يفترض أن يكون الأمر سريًا للغاية”

“كبير كتبة العشيرة مدين بمعروف للسيدة الشابة لونا. تمكنت من استخدام ذلك لمعرفة الأمر، سيدي”

استخدم بيترو ورقته الوحيدة ليجعل كبير الكتبة ينفذ ما يريد

كان ينبغي أن يفعل ذلك فقط بعد إبلاغ جين. لكن جين لم يوبخه، واكتفى بانتظار سماع ما يريد قوله في الأمر. كان يعتقد أن لدى بيترو سببًا وجيهًا لاتخاذ هذا القرار

كان حكم بيترو مبنيًا على جوشوا

“تلقيت معلومة بأن مجلس الشيوخ ناقش مؤخرًا مكافأة لحامل الراية الثاني. لا أعرف تفاصيل النقاش، لكن السيدة ذهبت إلى القلعة المسحورة بعد تحديد مكافأته مباشرة. لذلك كان الأمر بالغ الأهمية”

“هل استطعت معرفة سبب المكافأة بالضبط؟”

“أعتذر، أيها السيد الشاب. لم أتمكن من معرفة ذلك”

“لا بأس. أحسنت. يبدو أن الحدثين مرتبطان بوضوح على الأقل”

استنتج جين فورًا سيناريو معينًا

حقق جوشوا شيئًا ما

وكانت النتيجة مهمة بما يكفي لتقبل روزا عرض زيبل بنفسها

وإلا، لما أسرعت روزا إلى القلعة المسحورة بهذا القدر من العجلة

‘ليس بارتون فيتشينا. لن تقابل أمي كيلياك من أجل ذلك الأمر. لو كان هو السبب، لكانت قابلت كيلياك قبل أن ترسلني في المهمة’

ما الذي حققه جوشوا بالضبط؟

جعل بيترو كبير الكتبة يسرد الاجتماع فائق السرية بين روزا وكيلياك

أي توتر أو صراع في الرواية هدفه خدمة القصة فقط.

لكنه لم يستطع معرفة ما حققه جوشوا، أو ما كان يفترض أن يحصل عليه كمكافأة. وهذا يعني فقط أن ما حققه جوشوا كان أهم من الاجتماع السري بين قائدي العشيرتين

كان جين يحاول التركيز على ما يمكن أن يكون، حين سمع خطوات ثقيلة عند بابه

“جين! هل جين هنا؟”

صوت أجش

كان جيد

اضطر جين إلى كبح ضحكته. يبدو أنه نجح في تحسين الحركة النهائية، شلال البتلات

أومأ جين وبيترو وجيلي

“مرحبًا، عمي”

“أيها الشقي الصغير. إذا كنت ستذهب في إجازة، كان عليك أن تخبرني”

“لم أظن أنك ستغضب من ذلك”

“من قال إنني غاضب؟ انس الأمر. لقد شعر عمك بالإهانة بسبب غيابك، هذا ما حدث”

“هل حدث شيء؟”

“أولئك العجائز اللعينون لا يثقون بعمك. هاها، اتبعني الآن. اليوم أخيرًا هو وقت مسح تلك الوجوه المجعدة”

كان هذا شيئًا ما كان ليتخيله أبدًا في أيامه في المدرسة المتوسطة. لكن كان هناك شيء لطيف في حماس جيد

“حسنًا. هل ننطلق، عمي؟”

قاد جيد الطريق بفخامة مثل طفل متحمس، وتوجه إلى ساحات التدريب

لم تكن لديه أي فكرة أن ابن أخيه كان عازمًا على ضرب عمه منذ لحظة لقائهما

شينغ!

استل جيد سيفه بمجرد وصولهما إلى ساحة التدريب

“الآن، ألق نظرة. لقد طور عمك العزيز حركة ختامية تعادل شلال الأساطير الذي علمتني إياه”

“العم جيد. قبل أن نبدأ، هناك شيء يجب أن أخبرك به”

“ما هو؟”

“لقد غيرت رأيي. أعتقد أن عليك أن تسمي شلال البتلات المطور باسم مستقل”

حدق فيه جيد. “فجأة؟ لماذا؟”

“لم أشعر برغبة في استعراض مهاراتي أمام الشيوخ الآخرين. يمكنني التفاخر بالأشياء التي أملكها، لكنهم لن يقبلوني بأي حال”

“ما هذا الكلام؟ لقد ناقشت الأمر بالفعل مع أولئك العجائز. اتفقنا على مكافأتك عندما أستطيع إثبات أن الحركة النهائية للعشيرة قد تحسنت بفضلك، بعد عودتك من الإجازة. وقد تحدثت معهم بالفعل عن الحركة الختامية السادسة، البرق”

“البرق؟ الحركة الختامية السادسة؟ عم تتحدث؟ أرجوك لا تقل لي إن حامل الراية الرابع وشى بتقنيات سيفي الأخرى للشيوخ”

“هل هذه مشكلة؟”

عندها تنهد جين وهز رأسه. “العم جيد. ليست لدي أوراق كثيرة يمكنني استخدامها للبقاء في هذه العشيرة القاسية. لن تكفيني حتى لو أبقيتها كلها مخفية، ولم أستخدمها إلا في أشد اللحظات خطورة”

“هذا… أظن أنك قد تشعر بهذا”

“أيضًا، الشيوخ لا ينظرون إليّ نظرة حسنة بأي حال. لست مقتنعًا كثيرًا بأن عليّ مشاركة ما أملكه معهم”

“لكن، جين العزيز. ألا تهتم بسمعة عمك؟ إذا لم تُرهم، فسيظنون أنني كذبت بدافع غروري”

“كل ما عليك فعله هو أن تنسب لنفسك فضل تحسين الحركة الختامية الرابعة، البتلات المتدفقة. لن أُظهر أي شيء عن الحركة الختامية السادسة، البرق، ولن أؤدي شلال الأساطير أمامهم أبدًا”

شعر جيد بالإحباط التام من مدى عناد جين في هذا الأمر

ورغم أنه لم يفهم تغير جين المفاجئ، لم يكن هناك إنكار أن جين كان محقًا

هل حدث له شيء خلال الإجازة؟ لماذا فجأة…؟

كان جيد يفكر في الأمر حين أدرك شيئًا فجأة

“أيها الشقي. تريد شيئًا مني، أليس كذلك؟”

عندما فكر في الأمر الآن، بدا أن ابتسامة غامضة ترتسم على وجه جين

“جين، هل تحاول التفاوض معي؟”

عندها هز جين رأسه بأكثر طريقة متصنعة ممكنة

“أيها الشقي الصغير. من الأفضل أن تكون صريحًا معي. إذا كان ما تطلبه معقولًا، فسألبيه”

“حسنًا، إذًا دعني أسأل. ما الذي حققه حامل الراية الثاني، جوشوا، حتى تتوجه أمي إلى القلعة المسحورة من أجله؟”

اتسعت عينا جيد. “ماذا؟ لكنك عدت للتو. كيف عرفت ذلك؟”

“أخبرني، من فضلك”

“يبدو أنك مصمم على تدمير سمعة عمك إن لم أخبرك”

“أنا حامل راية من رونكانديل أيضًا. لا أريد أن أُترك خارج أحداث العشيرة الحاسمة”

رغم أن كلامه بدا أنانيًا، كان جين محقًا

تنهد جيد. “جين، لا أعرف بالضبط ما الذي حققه جوشوا”

“لقد طلبت منك الكثير. أعتذر. سأغادر الآن”

أحنى جين رأسه واستدار، مما جعل جيد يصر على أسنانه. “مهلًا، تعال، أيها الشقي!”

“نعم، عمي؟ هل ناديتني؟”

لقد وقع في الفخ

بدا جين واثقًا. ثبت عينيه في عيني جيد

“ينبغي ألا تخبر أحدًا بالأشياء التي سأقولها لك الآن”

“أقسم أنني لن أفعل”

“هل…؟”

هل سمعت بعشيرة تُدعى هيستور؟

كاد جين يصاب بالذهول من الكلمات