الفصل 325: أي عقاب 1

الفصل 325: أي عقاب 1

تيكان

كان رفاق جين متجمعين معًا، يحدقون في لؤلؤة طاقة الظل التي حصلوا عليها حديثًا

“إذًا، حصلت على هذه بمداهمة قصر ذلك الوغد، أليس كذلك؟”

حك موراكان ذقنه وتحدث

كان من الصعب عليه، وكذلك على الآخرين، أن يفهموا كيف انتهى الأمر بجهاز التسجيل الخاص بسولديريت في يد جوشوا

“كيف حدث هذا بحق؟ لماذا يملك ذلك الرجل جهاز التسجيل الخاص بسولديريت؟ بل وقتل شيطانًا أيضًا، واتضح أنه رونتلغيوس؟”

بجانب لؤلؤة طاقة الظل كان كتاب رونتلغيوس السحري

وكانت هناك أيضًا حزمة أوراق أسقطها الشيطان المقتول

“هل تعرف الاسم؟ لا، هل تعرف العائلة أصلًا؟”

“أعرف الاسم. اسمع جيدًا أيها الصغير. لقد حالفك حظ مذهل. فالنجاة من لقاء شيطان رونتلغيوس ليست أمرًا بسيطًا”

“مجرد طعنه في حلقه قتله على الفور. كان يبدو ضعيفًا إلى حد ما”

“لهذا قلت إنك كنت محظوظًا. رونتلغيوس عائلة نبيلة من جنس الشياطين. إنهم إحدى العائلات الدوقية الأربع العظمى، بقوة لا تقل إلا عن ملك الشياطين”

ملك الشياطين، والدوقات الأربعة العظماء في عالم الشياطين

لم يستطع جين استيعاب مدى أهمية ذلك المنصب، ولا القوة والنفوذ اللذين يمتلكونهما. ولم يستطع هو ولا الآخرون فهم الأمر بسرعة

فهم لم يلتقوا بالشياطين من قبل

“اليوم، مع تراجع جنس الشياطين، من الطبيعي ألا تعرفوا اسمهم. لكن كان هناك وقت كانت فيه حتى أقوى التنانين تتجنب الصدام مع رونتلغيوس. لم يكن الأمر مجرد مسألة حياة أو إصابة”

كما ظهر في اللعنة المعلقة على كتاب رونتلغيوس لامفين السحري، كانت عائلة رونتلغيوس معروفة بين الشياطين بإتقانها للعنات

“اللعنات لعنات، لكن رونتلغيوس كانت عائلة قريبة من أورغال ملك الوحوش الشيطانية. ربما لم يعرف موراكان ذلك لأنه كان نائمًا، لكن أورغال كان سيئ السمعة حتى خلال حرب حماية المملكة المكرمة”

ومع ذلك، بعد انتهاء حرب حماية المملكة المكرمة بانتصار تحالف البشر، انسحب أورغال من العالم البشري

لم يكن أورغال ظاهرًا كثيرًا في العالم البشري من الأصل، لكنه اختفى تمامًا بعد الحرب

“كويكانتيل، يبدو أن الشياطين ضعفت كثيرًا منذ ذلك الحين، أليس كذلك؟ إلى درجة يمكن فيها إسقاطهم بضربة واحدة فقط”

“كان الشيطان في حالة ضعف، كما قال جين. ولو لم يكن جين متعاقد سولديريت، لتعرض للعنة دون أي فرصة للمقاومة”

تحدثت كويكانتيل بمعنى خفي وهي تنظر إلى جين

“أخوك، حامل الراية الثاني لرونكانديل. علينا أن نعرف كيف تورط مع رونتلغيوس، وما إذا كان يعرف غرض لؤلؤة طاقة الظل. يجب أن نحقق في الأمر”

كيف حصل جوشوا على لؤلؤة طاقة الظل، وصلته بالشياطين، كانا لغزًا في الوقت الحالي

“هل يعرف ذلك الرجل أصلًا أن لؤلؤة طاقة الظل هي جهاز تسجيل؟”

“حسنًا، ما إن يعود إلى العائلة، سيأتي جوشوا إلي أولًا”

“السيد الشاب، لا يملك جوشوا سببًا لفعل ذلك. عندما هربنا من مملكة إيكان، حرصت على محو كل الآثار”

ابتسم جين لكلمات كوزان

“نعم، لقد محوت كل الأدلة. لكن حتى من دون أدلة، سيقنع ذلك الرجل نفسه اعتمادًا على حدسه وحده. لن يكون ذلك مشكلة. إنه مجرد جزء من صراع القوة، والتنانين لم تتدخل”

“إذًا، هل ستسأل جوشوا مباشرة عن ذلك؟ عن ماذا؟”

“سأقرر حسب الجو. ما زلت لا أستطيع توقع كيف سيرد”

“إذن عندما تعود، سنحقق في رونتلغيوس. من الصعب تصديق أن الشيطان مات بهذه السهولة. ربما كان شيطانًا متروكًا من رونتلغيوس، أو ربما سقطت عائلة رونتلغيوس نفسها”

“علينا أيضًا أن نجد شخصًا يستطيع فك رموز الكتاب السحري وحزمة الأوراق. يبدو أنهما أدلة مهمة. و…”

نظر جين إلى يوليان، الذي كان جالسًا بهدوء في زاوية المكتب

“علينا أن نناقش كيف يمكننا إيقاظ التنين الحارس الخاص بيوليان”

تنين الرعد، كالتور

لقد دخل في حالة “نوم” بعد أن تحمل تعذيبًا طويلًا ووحشيًا

ونتيجة لذلك، حتى بعد إنقاذه، لم يستطع يوليان تبادل كلمة واحدة مع التنين الحارس الذي اشتاق إليه كثيرًا

“لقد ذكرت ذلك من قبل أيها الصغير. التنين المسمى كالتور قلبه محطم، ويحتاج إلى 500 عام على الأقل ليتعافى”

غطت جيلي فم موراكان بغريزة

“لا بد أن هناك طريقة، يوليان. لذلك لا تفقد الأمل وانتظر بصبر”

نظر يوليان إلى رفاقه بعينين محمرتين

“شكرًا لكم جميعًا…”

عندما قال ذلك، رمش الجميع بدهشة

كان ذلك لأن يوليان استخدم نبرة محترمة لأول مرة

“هذا الشقي الوقح يستخدم لغة رسمية. يا للمفاجأة. غاك غاك! هذا شعور جيد. حسنًا، سيوقظ موراكان هذا تنينك الحارس بطريقة ما، فانتظر بهدوء حتى ذلك الحين. والآن بعد أن فكرت في الأمر، بما أنه لم يبلغ حتى ألف عام، فمن المفترض أن يتعافى قلبه بسهولة”

“يبدو أن الأمور استقرت إلى حد ما. لذلك، ستعود جيلي وموراكان وأنا إلى العائلة خلال بضعة أيام. بما أنني أترك حديقة السيوف فارغة كثيرًا مؤخرًا، سيكون من الصعب زيارة تيكان لبعض الوقت ما لم يحدث شيء خاص”

“إذن، سأراكم في المرة القادمة”

“نعم، نعم. شكرًا لك لأنك تعتنين بنا دائمًا، آريا…”

انحنت فاليريا برأسها قليلًا واستدارت بعيدًا

لوح شيوخ قرية الحمير بأيديهم، مظهرين الأسنان القليلة التي بقيت لديهم، حتى اختفت عن أنظارهم

وما إن اختفت تمامًا عن أعينهم، حتى أطبقت فاليريا أسنانها ولمست جبينها

في السنوات الأخيرة، لم يقترب منها أي مطارد من أي فصيل

كانوا إما يدورون حول مخابئها المهجورة منذ زمن طويل، أو يبددون جهودهم باستهداف أماكن مختلفة تمامًا

لكن هذه المرة كانت مختلفة

‘لقد انكشف مخبأ قرية الحمير… وأصبحت تحركات المطاردين أكثر إتقانًا’

زززنغ!

عندما سكبت آريا المانا في العصا، انبعثت منها مانا زرقاء

سرعان ما شكلت المانا “نافذة” مستطيلة وشفافة، وبشكل مدهش، بدأت الكلمات تظهر عليها

<امرأة تبلغ 29 عامًا اسمها كليفر زارت قرية الحمير وضايقت الشيوخ. لا توجد سجلات أخرى>

<رجل يبلغ 34 عامًا اسمه مكرولان زار قرية الحمير، وأقنع الشيوخ، وسأل عن مكان آريا أولهارت. لا توجد سجلات أخرى…>

كليفر ومكرولان. ألقاب عشائر فرسان مرموقة من هوفستر

وبناءً على هذين الاسمين، استطاعت فاليريا أن تستنتج أن الفصيل الذي وجدها هو فرسان حرس رونكانديل

“أمي وأخي الأكبر يبحثان عنك. لقد اكتشفا الاسم الذي تستخدمينه حاليًا. آريا أولهارت، أليس كذلك؟”

“لدي أسماء مستعارة أكثر من ذلك. وقد كنت أمحو آثاري جيدًا جدًا”

“أنكا روفمان، رايلي هازارد، لوسيل سكوب، هارتيا بين. أليست هذه أسماءك المستعارة؟ وإذا قلت إنك كنت تمحين آثارك جيدًا، ألسنا أنا وأنت نجري محادثة لطيفة الآن؟”

تذكرت المحادثة التي أجرتها مع جين في ماميت

‘…لقد استخففت بالعشائر الكبرى كثيرًا. تحركات المطاردين تغيرت’

كان الشيء المحظوظ من منظور فاليريا هو أن من اكتشف قرية الحمير لم يكن زيبل بل رونكانديل

هووش!

أطلقت فاليريا القرص السحري ونظرت نحو قرية الحمير

‘سيتصل الشيوخ برونكانديل قريبًا’

قبل أيام قليلة فقط…

هؤلاء الناس الذين تبعوها كمنقذة. كان شيوخ قرية الحمير، الذين تخلى عنهم معظم أبنائهم وبلا أمل، يتشبثون بالحياة من دون أي مستقبل

ومع ذلك، كشف أولئك الشيوخ كل شيء عنها لرونكانديل. لم يعرفوا الكثير، لكنهم أخبروا بكل ما يستطيعون

لم تتوقع فاليريا الولاء من أولئك الشيوخ أبدًا

لا، لم تكن فاليريا تتوقع الولاء من أي أحد

ومع ذلك، تصاعد شعور مرير لا يوصف من أعماق قلبها، ولم يكن بوسعها فعل شيء حياله

‘على الأقل لم يُباد أحد بسببي. يجب أن أمضي قدمًا. نحو المخبأ في اتحاد لوتيرو السحري’

سافرت بجد حتى الغسق

وباستخدام الطرق البرية والبحرية معًا، استخدمت أكثر من خمس هويات مختلفة وهي تمر عبر نقاط التفتيش. وفي الطريق، توقفت عند “ساميل” وتلقت الرسائل والبضائع التي أرسلها جين

وصلت بأمان إلى ‘مملكة بالين’ التابعة لاتحاد لوتيرو السحري. وما إن وصلت…

حتى رأت وجه جين رونكانديل في منتصف مدخل نقطة التفتيش

(جين رونكانديل يضمن جمالك. مستحضرات تجميل من عشيرة بينغ)

إيه!

ابتلعت فاليريا ريقها بلا وعي وحدقت في الإعلان

‘إعلان مستحضرات تجميل…؟ ما الذي يفكر فيه هذا الرجل بحق؟’

وقفت فاليريا هناك، غير قادرة على إبعاد نظرها عن لوحة الإعلان لبعض الوقت، قبل أن تحرك خطواتها أخيرًا

عندما وصلت إلى مخبأ مملكة بالين، كان الصباح قد حل بالفعل

حينها فقط استطاعت فاليريا تفقد الرسائل والبضائع التي وجدتها في ساميل

(هذه هي الرسالة الأولى. هذه أدوات تجميل يمكنها صنع تنكر مقنع عند استخدامها عشوائيًا. يجب أن تكوني ممتنة لأن هذه الأشياء تصلح تنكراتك الرديئة. إذا ظننت أنك قد تُكتشفين، فاتصلي بتيكان. هذا كل شيء الآن)

رفعت فاليريا رأسها وهي تفحص البضائع

كانت هناك رسالة أخرى

(لم أتوقع أن أرسل رسالة ثانية بهذه السرعة. السبب أن هناك جهاز تسجيل آخر. آمل أن نتمكن من اللقاء في أقرب وقت. اتصلي بتيكان حتى نرتب مكان اللقاء)

‘لقد حصل على لؤلؤة طاقة ظل أخرى؟!’

فووه! مع انفجار من الطاقة، أطلقت فاليريا تنهيدة

الحصول على جهاز تسجيل لم تستطع هي العثور عليه مهما بحثت في العالم، كان شيئًا يبدو أن جين رونكانديل يفعله بسهولة

حتى من أجل التحقيق، رأت فاليريا أنه من الضروري لقاء جين رونكانديل مرة أخرى

‘على أي حال، هذا مكسب لي. جين رونكانديل، سأستفيد منك جيدًا’

ما إن عاد إلى هوفستر، حتى سعى إليه خادمه بيترو على عجل

“السيد الشاب!”

“ما الأمر، بيترو؟”

“حدث أمر مهم. أصدر مجلس الشيوخ إجراءً تأديبيًا ضدك”

“إجراء تأديبي؟ لأي سبب؟ اهدأ وأخبرني ببطء. ما مضمون الإجراء التأديبي؟”

رغم أنه سأل، كان جين قد توقع الأمر إلى حد ما

التورط مع قبيلة الثلج الذهبي، ومشروع مستحضرات التجميل الذي بدأوه. كان ذلك بلا شك السبب وراء الأمر

‘على الأرجح، صدر أمر اعتقال أو أمر بإحالتي إلى وحدة تأديبية. قد يكون الخضوع لوحدة تأديبية أفضل من الاحتجاز داخل حديقة السيوف’

بعد أن اختبر حياة حامل الراية، رأى جين أن حبسه في وحدة تأديبية لمدة عام لن يكون سيئًا إلى هذا الحد

كانت هناك عيون كثيرة تراقب في حديقة السيوف

لذلك، بصفته متعاقد سولديريت، كانت هناك أمور كثيرة جدًا عليه القلق بشأنها في كل مرة يضطر فيها إلى أداء واجباته، مثل زيارة قبر تيمار أو إدارة شؤون سولديريت

‘على أي حال، حتى إذا ذهبت إلى الوحدة التأديبية، فسيكون تحقيق نتائج وصنع مبرر للعودة إلى العائلة الرئيسية مهمة سهلة. قد ينجح الأمر فعلًا…’

في اللحظة التي فكر فيها بذلك، كان الإجراء التأديبي الذي خرج من فم بيترو شيئًا لم يتوقعه جين أبدًا

“مضمون الإجراء التأديبي هو حظر ممارسة الأنشطة الخارجية. والمدة 3 سنوات…”