الفصل 326: أي عقاب 2

الفصل 326: أي عقاب 2

ظن جين أنه سمع خطأ

“ماذا…؟ لا خروج إلى الخارج لمدة 3 سنوات؟ هل أنت متأكد؟”

“نعم، السيد الشاب. الحديث ينتشر بالفعل بين المشرفين والخدم”

“لا… ما أساس هذا؟”

“حسنًا، بسبب العمل التجاري الأخير الذي بدأتَه، السيد الشاب…”

“لا بد أنهم يمزحون. هل يقترح مجلس الشيوخ عقوبة سخيفة كهذه، حظر لمدة 3 سنوات، فقط لأنني قمت ببعض الإعلانات؟”

“يبدو كذلك”

“هل فقدوا عقولهم جميعًا؟ هل يعاملون حامل راية رونكانديل بإجراءات تأديبية سخيفة كهذه؟ هل يظنون أنه روح متمردة في سن المراهقة؟ لا خروج إلى الخارج؟! لا خروج إلى الخارج؟! هذا سخيف. سأجمع مجلس الشيوخ. أنا مستعد لإعطائهم درسًا جيدًا…”

“انتظر، السيد موراكان. هناك آذان كثيرة هنا”

“من المفترض أن يسمعوا! فطيرة الفراولة، لا أصدق أن مجلس الشيوخ يفكر في عقوبة سخيفة كهذه”

شعر جين بالإحباط نفسه الذي شعر به موراكان، لكنه لم يستطع التعبير عن غضبه

‘إنه جوشوا. ليس مجلس الشيوخ؛ إنها فكرة خرجت من رأس ذلك الرجل. يبدو أنه يخطط لعرض صفقة مستخدمًا رفع حظر الخروج ذريعة’

احتجاز أو وحدة تأديبية

لم يتوقع جين أي إجراء تأديبي آخر. لذلك، لم يكن قد فكر بعد في خطة للتعامل معه

طقطقة!

أطبق جين أسنانه وهو يفكر في ذلك الوضع القذر والحقير

ومن ناحية أخرى، كان ذلك الوضع المقزز والحقير أفضل طريقة للتعامل مع جين

‘إنه مقلق قليلًا، لكن إذا ظننت أنك تستطيع الحصول على شيء مني بهذه الطريقة، فأنت مخطئ. جوشوا’

أرخى جين تعابير وجهه

“بيترو، متى اجتماع التأديب؟”

“قال رئيس المجلس إنه سيعقده بمجرد عودتك، السيد الشاب. وبما أنه تم الإبلاغ بالفعل عن عودتك من البوابة، فأنا متأكد أن أعضاء المجلس قد استدعاهم رئيس المجلس بالفعل”

“ينبغي أن أبدل ملابسي قبل أن أذهب”

توجه جين بسرعة إلى غرفته

“السيد الشاب، سأعد زي حامل الراية النظيف. هل أقص شعرك قبل أن تذهب؟”

“لا، ليس ذلك ضروريًا. حضّر الملابس الأكثر لمعانًا. أخرج مستحضرات التجميل من عشيرة بينغ وصبغة الشعر”

“عفوًا؟”

“يبدو أن أعضاء المجلس لا يحبون منتجاتنا كثيرًا، لذلك علي أن أريهم كم هي جيدة”

غسل جين وجهه ووضع المكياج، تاركًا وجهه مشرقًا ولامعًا من الصبغة الذهبية

لم تجد جيلي الكلمات المناسبة، بينما أمسك موراكان بطنه وكأنه على وشك الانفجار ضحكًا

“هاهاها، سيتحير أعضاء المجلس! هذا صحيح أيها الصغير. هكذا يجب أن يكون رونكانديل دائمًا، متحديًا. أليس كذلك؟”

بعد فترة، عندما انتهى المكياج، ابتسمت جيلي ابتسامة محرجة

“السيد الشاب، هل ستذهب حقًا بهذا الشكل؟”

“نعم. فقط تأكدي من ألا يسبب موراكان أي مشكلة. أوه، هل آخذ بعض عينات المنتجات؟”

“قد يكون من الأفضل أن تخرج فقط. السيد الشاب، هل لي أن أسأل عما تفكر فيه…؟”

“فطيرة الفراولة، لماذا تسألين سؤالًا صعبًا كهذا؟ إيه، أيها الصغير. ما ستفعله يبدو ممتعًا، لكن هل أنت بخير معه؟”

“لا بأس. في رأيي، هذه العقوبة مجرد عرض شكلي. جوشوا يريد فقط عقد صفقة معي مستخدمًا هذا ذريعة. سيتجاوز العقوبة ويطلب مني إعادة الأشياء المسروقة”

أومأت جيلي وكأنها فهمت

“فووه، يا له من ارتياح. ظننت أنك تتمرد فحسب، السيد الشاب”

“مستحيل، لست طفوليًا إلى هذا الحد. سأعود. لا تقلقوا كثيرًا”

بالطبع، كان هناك أيضًا جزء منه يريد إغضاب الشيوخ العجائز في الغرف الخلفية

بعد وقت قصير من مغادرة الغرفة، صادف جين إخوته في الرواق

كان الأول هو جوشوا. كان ينتظر في الرواق بمجرد أن سمع خبر عودة جين

كان لديه ما يقوله له قبل التوجه إلى اجتماع التأديب

“جين، لنتحدث للحظة… انتظر، أنت. ألن تذهب لرؤية رئيس المجلس لتلقي عقوبتك؟”

“هذا صحيح”

“لكن ما هذا المظهر بحق؟”

“ما العيب في مظهري؟”

لم يستطع جوشوا إلا أن يشعر وكأنه هو الغريب أمام ثقة جين في تصرفه

“ما العيب؟ الضوء المنعكس من شعرك يعمي العين، وذلك المكياج الثقيل… يبدو كأنه من سيرك! وهل ستذهب إلى اجتماع التأديب بهذا الشكل؟”

“لا يقول قانون رونكانديل شيئًا عن منع حاملي الراية من وضع المكياج أو صبغ شعرهم، أليس كذلك؟ على حد علمي، لا توجد قاعدة كهذه”

لمس جوشوا جبينه

“هاها، أنت محق. لا توجد قاعدة كهذه. لكن هناك واحدة تتعلق بالحفاظ على الكرامة. سبب معاقبتك هو أنك فشلت في الحفاظ عليها”

“سبب العقوبة ليس ذلك. بل لأن حامل الراية الثاني أثر في مجلس الشيوخ”

تسللت ابتسامة ماكرة إلى شفتي جوشوا

“نعم، هذا صحيح. أنا شخصيًا اقترحت على أعضاء المجلس أن يفرضوا عليك عقوبة. لكن لم يكن ذلك لأنك هاجمت فيلتي. كان الأمر مسألة كرامة، تمامًا كما هو الآن”

“أحقًا؟ هذه أول مرة أسمع فيها أنني هاجمت فيلا حامل الراية الثاني”

“إنه تخمين جامح. بما أنني لا أنوي طلب إعادة الأشياء المسروقة على أي حال”

كان هذا الرد غير متوقع

بلا أن يرد، ظل جين صامتًا، مستفزًا جوشوا كي يواصل

“على أي حال، هذا مجرد جزء من صراع القوة. هذه المرة، أنت من خرج منتصرًا، لذا لديك الحق في المطالبة بالغنائم”

“يسرني أنه لا يتضمن إيذاء أحد”

أجاب بهدوء، لكن موقف جوشوا جعله أكثر حذرًا

لا بد أن لؤلؤة طاقة الظل المسروقة ليست مهمة جدًا له

أو ربما لم تكن ملكًا لجوشوا من البداية، بل كانت ملكًا للشيطان الميت؟

لا، لا يبدو ذلك صحيحًا

هناك شيء آخر يجري

لم يستطع جين التفكير إلا في احتمال واحد

‘جوشوا ما زال لا يعرف أن لؤلؤة طاقة الظل جهاز تسجيل. وجوشوا وأمي… ربما يظنان أنهما يستطيعان أخذ كل شيء مني متى أرادا. إنهما يستخدمانني حتى تأتي اللحظة المثالية لأخذ كل شيء’

إذا كان الأمر كذلك، فقد يكون عدم تعلق جوشوا بلؤلؤة طاقة الظل لأن…

ربما توقع جوشوا أن يكتشف جين، متعاقد سولديريت الرسمي، ‘غرضها’

أو ربما يريد سرًا معرفة كيف يستخدم جين لؤلؤة طاقة الظل عبر زرع شخص لمراقبته

“إلى جانب ذلك، لم تكن فكرة شرط منع الخروج إلى الخارج فكرتي. إنه الإجراء التأديبي الذي وضعه المجلس. إنه شديد جدًا بسبب الفشل في الكرامة، لكن هذا ذنبك لأنك كسبت ازدراء المجلس”

“إذًا، ماذا تريد مني أن أفعل؟”

“يعني أن تختار بحكمة. لا أستطيع التحكم بالمجلس بالكامل. إذا أرادوا، يستطيعون حتى حبسي في المنزل لمدة 3 سنوات”

“أقدر النصيحة، لكنني سأتعامل مع الأمر بنفسي. أوه، وحامل الراية الثاني”

“ماذا؟”

“سيكون من الحكمة ألا تؤذي رفاقي مباشرة من الآن فصاعدًا. أستطيع أن أتفهم الأمر إلى حد ما ما دمت لا تعرض حياتهم للخطر”

“تتفهم، هاه؟ لا يبدو هذا شيئًا ينبغي أن تقوله لي. هل تظن أنني أبقيت رفاقك أحياء لأنني لم أستطع قتلهم؟”

لمّحت كلمات جوشوا إلى العداء، مما جعل جين يهز رأسه

“ما قصدته هو أن تفكر فيمن سيخسر أكثر. فكر جيدًا”

عند سماع ذلك، ابتسم جوشوا برضا

“آمل أن تتعامل جيدًا مع مسألة التأديب القادمة”

تقاطع طريقا جين وجوشوا، وبدآ السير في اتجاهين متعاكسين

‘لم تكن مجرد خطة من جوشوا لعقد صفقة معي’

لو كان الأمر كذلك، لما اكتفى جوشوا بذكر الهجوم على فيلته وترك الأمر يمر

‘على أي حال، لم يكن جوشوا هو المسؤول عن قرار التأديب… سأعرف الغرض الحقيقي للمجلس عندما أقابل رئيس المجلس’

بينما كان متجهًا إلى اجتماع التأديب، كان لقاء جين الثاني مع الأخوين تونا

كالعادة، بدوا قلقين عندما رأوا جين، لكن كان هناك شيء مختلف قليلًا

لم يكن في تصرفاتهما أي أثر للتوتر

“أيها الأصغر، هل أنت بخير؟ من المحتمل أن يكون كل شيء على ما يرام”

“نعم، نعم. سيمر الأمر بلا عائق، صحيح؟”

لم يعد الأخوان تونا يقلقان على أخيهما الأصغر. مهما حدث، ما دام هو “الأصغر”، إذا كان هو الأخ الأصغر، فسيجد طريقة لحل الأمور بنفسه…

ترسخ ذلك التصور في عقليهما

“لكن مع ذلك، ذلك الزي اللامع قليلًا… لا، ربما هذا أسلوبك فحسب”

“ستنجح، أيها الأصغر. نراك لاحقًا”

شعر جين بحنان غريب وهو يشاهد أخويه يشدان قبضتيهما بإحكام

كان اللقاء التالي مع ديفوس وماري

“أوف، أولئك العجائز الباليون. كأن الإجراءات التأديبية تعني شيئًا. مهلا، أيها الصغير. لن يحدث لك شيء. لن يحبسوا رجلًا موهوبًا مثلك لمدة 3 سنوات، أليس كذلك؟ بالنظر إلى عدد المهمات المعلقة”

“سيقيّدون الخروج الشخصي فقط، لكنهم سيظلون يرسلونك في مهمات. على الأرجح تحت المراقبة. أيها الأصغر، قد تكون هذه القضية مرهقة جدًا”

“الأخ الأكبر دايفوس، تتحدث وكأنك تريد حقًا أن ينتهي الأصغر هكذا. هاه؟”

“متى قلت ذلك؟”

“لكن الأهم من ذلك، أيها الأصغر”

“نعم، الأخت الكبرى ماري”

“حسنًا، هل ستذهب حقًا مرتديًا هكذا؟ إنه مثير وجميل، لكن… لا أعرف، يبدو غير مناسب للمناسبة والمكان”

“سيكون من الأفضل أن تغيّره إن أمكن”

كل من صادفهم أشار إلى ملابسه دون استثناء

كان جين متأكدًا من أنه اختار ملابسه بشكل جيد جدًا

‘سيفقد المجلس مبرر هذا الإجراء التأديبي بمجرد أن يروا مدى ربحية منتجات قبيلة الثلج الذهبي. وإذا لم يكن ذلك كافيًا، يمكنني طرح مسألة تحسين الحركة القاتلة الحاسمة. على أي حال، كانوا قوة يجب استيعابها والسيطرة عليها يومًا ما’

سبب شعور جين بثقة كبيرة وهو يتجه لمقابلة رئيس المجلس كان الاقتناع القوي بأن العمل التجاري الذي بدأه مع قبيلة الثلج الذهبي لن يفشل أبدًا، وأن أعضاء المجلس لن يتخلوا أبدًا عن رغبتهم في الحركات النهائية

الكرامة

في رأي جين، لم يكن لدى رونكانديل الحالية وقت للبحث عن ذلك

ربما الكرامة الحقيقية بمعناها الصحيح، لكن توسيع أعمال العائلة كان مهمة أساسية

تمامًا كما استخدم زيبل المنتجات السحرية في الخفاء لتحويل الناس إلى عبيده، كان آل رونكانديل بحاجة أيضًا إلى مثل هذه الأدوات

وإلا، فسيتراجعون حتمًا

لا، كانوا في تراجع بالفعل

“لو كنت عضوًا في المجلس، لدعمت شخصًا من حاملي الراية بدأ عملًا تجاريًا كهذا. حتى لو كانت علاقتي به عدائية. أو كنت سأستولي عليه بطريقة ما وأحاول تنمية العمل بنفسي”

كان جين محبطًا لأن لا المجلس ولا أي شخص في العائلة فهم هذه الظاهرة البسيطة والواضحة

وبينما كان يمر عبر رواق حاملي الراية، رأى مكتب رئيس المجلس

فووه

أخذ نفسًا عميقًا، وفي اللحظة التي كان على وشك الدخول فيها…

صرير…!

خرج أحد أعضاء المجلس من غرفة الاجتماعات

بلا وعي، انحنى جين قليلًا أمامه، وسد طريقه دون قصد

“رئيس الحرس المدني، تيلوت رونكانديل”

حدق تيلوت في جين لبعض الوقت دون أن يرد

“حامل الراية الثاني عشر، جين رونكانديل”

“نعم”

“لا حاجة إلى الدخول. لقد انتهى اجتماع تأديبك”