الفصل 335: دين وديون ومزيد من الديون 2

الفصل 335: دين وديون ومزيد من الديون 2

أغمض نيرو عينيه كأنه غارق في تفكير عميق

لم يكن الأمر أنه لا يهتم بإنقاذ أنصاف الوحوش الصغار؛ بل على العكس، كان يريد إنقاذهم أكثر من جين نفسه

لهذا كان نيرو وقبيلة القطط قد عقدوا عزمهم على مواجهة الموت

وكأنه اتخذ قراره، التقى نيرو بنظرة جين

[…حسنًا. لكن عليك أن تفي بوعدك. إذا بدا أنك ستموت، فعليك أن تهرب]

أومأ جين وأخرج الياقوتة

[مياو!]

اقتربت شوري بصرخة مرحة وفركت وجهها بخد جين

عند ذلك، اتسعت عينا نيرو

[يا للدهشة، إنها قطة الياقوت الخاصة بالساحرة هيلورام!]

“أرى أنك تعرفها”

[قرأت في صحف عالم البشر أنك تتنقل على قطة ياقوت، لكنني لم أتخيل أبدًا أنها ستكون شوري…!]

[مياو، مياو مياو، مياو!]

ورغم أن المعنى لم يكن واضحًا، بدا أن شوري تعرف نيرو أيضًا. حتى إنهما احتكا بأنفيهما معًا كأنهما مألوفان جدًا لبعضهما

مياو، مياو، مياو، مياو…

لفترة، تواصلا بلغتهما الخاصة غير المفهومة التي لم يستطع جين فهمها. لكن مظهرهما اللطيف جعل الوضع الخطير يبدو أقل قتامة

وأثناء حديثه مع شوري، ظل تعبير نيرو يتغير

عندما سمع قصة كيف تخلت الساحرة هيلورام عن شوري ولعنتها بالعمر الطويل، اظلم تعبيره

وعندما سمع أن شوري بقيت وحدها في غابة البحر الأسود لألف عام، امتلأت عيناه بالدموع

وابتسم عندما علم أنها التقت بجين وغادرت الغابة

لم يتغير تعبير نيرو وحده، بل كانت شوري أيضًا تملك حدقتين كبيرتين دامعتين تلمعان، وتصدر أصوات خرخرة كأنها مسحورة

وبعد أن انتهى الحديث، التفت نيرو إلى جين بتعبير أخف بكثير

[تحملت شوري أيضًا ألف عام رهيبة… جين رونكانديل، ربما حتى لقاء شوري بك كان جزءًا من خطة سولديريت. من أجل لحظات كهذه]

[مياو!]

لم يكن سبب خفة تعبير نيرو إلا ذلك

في نظره، ما دامت شوري موجودة، فسيستطيع جين الهرب من المطاردين في أي وقت

[لم يكن عليك أن تقلق بشأن مساعدة أنصاف الوحوش الصغار. أود أن أتحدث مع شوري لفترة أطول، لكن الآن، من الأفضل أن تذهب لرؤيتهم]

صعد جين على ظهر شوري

“السيد نيرو، هل ستبقى هنا؟”

[يجب أن أحافظ على الحاجز، لذلك لا أستطيع مغادرة هذا المكان. كما أخبرتك من قبل، توجّه إلى ذلك الشاطئ هناك، وابحث عن لولو، واطلب منها أن ترشدك إلى مكان آمن، ويفضل أن يكون كهفًا]

“مفهوم”

وتمامًا حين كان جين على وشك الانطلاق مع شوري، أمسك نيرو بساق شوري بحنان. التفت جين وشوري للنظر إلى نيرو

[شكرًا لك، جين رونكانديل]

أراد نيرو التعبير عن امتنانه

“على الرحب والسعة”

بفضل ركوبه على شوري، وجد جين لولو بسرعة

كانت لولو تشبه نيرو تمامًا، حتى كان من الصعب التمييز بين التوأمين عند النظر إليهما من قرب

كان نيرو ولولو وميرو، الأشقاء الثلاثة، يشكلون جوهر حاجز قبيلة القطط

[ماذا، شوري؟ كم مضى من الوقت، لا، كيف أنك ما زلت حية…؟]

كانت لولو مسرورة بوضوح لرؤية شوري، تمامًا مثل نيرو

لكن جين رأى أنه لا يمكنهما خوض حديث طويل، لذلك شرح الوضع وعبّر عن نيته الذهاب إلى الكهف

حيّت لولو شوري باختصار، ثم قادت جين عائدًا إلى كهف قبيلة القطط

[بمجرد وصولك إلى الكهف، لا يمكننا الحفاظ على الحاجز إلا لعشر دقائق كحد أقصى. وبأخذ وقت التنقل في الحسبان، كن حذرًا لأن الأطياف سيدخلون الكهف فورًا بمجرد أن ينكسر الحاجز]

خلال يومين من هجمات الأطياف المتواصلة، لم يبقَ أي مكان آمن في الكهف

كلما تلقّت الحواجز ضربة، كان الكهف يرتجف، أو يهتز داخله

كانت الصخور المطلية بالذهب تتحطم، وأدوات قبيلة ذيل الماء دُمّرت بالكامل

كان أنصاف الوحوش الصغار متجمعين تحت شبكة مرتجلة معلقة من السقف، يرتجفون خوفًا

لذلك لم يكن أمام أنصاف الوحوش الصغار إلا أن ينظروا إلى جين، الذي عاد، بصفته منقذهم

“جين رونكانديل!”

“جين هنا!”

“حسنًا، لقد جاء. جين”

صرخ بينغ وسونغ واللهب المظلم في وقت واحد. وسقطت أنظار أنصاف الوحوش الصغار كلهم على جين في اللحظة نفسها

لحسن الحظ وسط سوء الحظ، لم يتعرض أي من أنصاف الوحوش الصغار لإصابة خطيرة

بفضل الشبكة التي نصبتها قبيلة القطط، لم تسبب حتى الصخور المتساقطة أي أذى

“هل الجميع بخير؟”

“ما الذي حدث بحق الجحيم؟ بدأت الزلازل بعد وقت قصير من اتباعك قبيلة القطط… الكهف مسدود!”

كان الكهف مسدودًا، ليس بسبب الهجوم، بل بسبب الحاجز

“سحرة زيبل يهاجمون حاجز قبيلة القطط. سينكسر الحاجز بعد 10 دقائق. يجب على الجميع الهرب. اجمعوا فقط ما هو ضروري تمامًا بأسرع ما يمكن”

شرح جين الخطر الوشيك بإيجاز

لماذا كان سحرة زيبل يهاجمون هذا المكان، وكيف دافعت قبيلة القطط ضدهم

وبطبيعة الحال، نقل أيضًا حقيقة أنه كان سبب الهجوم، لكن أنصاف الوحوش الصغار لم يلوموه إطلاقًا

“لا بأس، جين. نحن… نستطيع التعامل مع الأمر. والهرب…”

“يا للدهشة! لا تفتح فمك حتى تصبح آمنًا! استعد للركض! ألا ترى؟ جميعًا، لا بد أن أحدهم أدرك أن عمل مستحضرات التجميل الخاص بنا كان على وشك الانفجار… قريبًا جدًا، سيلاحقنا زيبل وفيرمونت وكينزيلو!”

شد بينغ قبضته وتكلم

“هذا صحيح”

“لقد عقدنا معك عقدًا بسعر سخيف تحديدًا من أجل لحظات كهذه. ورؤية أنك لم تهرب وحدك تثبت أنه كان عقدًا جيدًا”

تحدث بينغ عمدًا وكأن الأمر لا يستحق القلق

لم يكن يريد أن يزيد قلق بقية أنصاف الوحوش الصغار

كان لدى بينغ حدس قوي بأن الوضع خطير

“عندما ينهار الحاجز، سيدخل سحرة زيبل الكهف مباشرة أو يقتربون منه. سأمنحكم بعض الوقت، لذلك يجب على الجميع الهرب”

كان هناك نحو 150 من أنصاف الوحوش الصغار داخل الكهف

أراد جين إنقاذهم جميعًا

كان التفكير في كيفية جعل ذلك ممكنًا بلا فائدة

كانت أسباب هجوم الأطياف، ونواياهم، وكل شيء آخر لا تزال مجهولة

كان يحتاج إلى معرفة ما يريده العدو حتى يرد بالشكل المناسب

“من المرجح أن يكون هدفهم تخريب عملي أكثر من التفتيش حول قبر تيمار. بالإضافة إلى ذلك، كنت مجرمًا مطلوبًا لدى اتحاد لوتيرو السحري حتى العام الماضي. من منظور زيبل، لا بد أنه كان من غير المحتمل أن يعلن شخص مثلي بجرأة عن مستحضرات تجميل في إقليمهم”

لم يكن الأمر مجرد عدم احتمال. فمنذ بداية حملة الإعلانات، كان معظم شيوخ زيبل قد التهمهم الغضب ولم يستطيعوا النوم ليلًا

لهذا أرسل زيبل فرقة السحرة السرية النخبوية، فيلق الأطياف

في الآونة الأخيرة، تطورت لدى شيوخ زيبل مشاعر سيئة تجاه رونكانديل

لم تجعل رونكانديل جين، وهو مجرم مطلوب لدى اتحاد لوتيرو السحري، حامل رايتها فحسب، بل تجرؤوا أيضًا على الإعلان عن مستحضرات تجميل في إقليم زيبل

لذلك، كان الهجوم على الكهف إجراءً مبررًا

“إذا لعبت أوراقي جيدًا، فربما أستطيع تحويل هذا الوضع لصالحي. إذا استطعت إنقاذ أنصاف الوحوش الصغار فقط… فقد أتمكن من استخدام عشيرتي درعًا لعملي في المستقبل”

كراك! كراك!

وسط انشغال أنصاف الوحوش الصغار بجمع أمتعتهم، سُمع صوت غير متوقع لشيء ينكسر وينفجر

كان ذلك صوت تحطم حاجز قبيلة القطط غير المرئي

وبعد صوت التمزق، ظهرت شقوق في الهواء من العدم. ومن هذه الشقوق، كان يمكن الإحساس بتدفق قوي من المانا

كانت مانا فيلق الأطياف

“مهلًا، جين! رفيقنا! بعد أن تنقذنا، يجب أن تهرب أنت أيضًا بالتأكيد!”

شوووش!

سحب جين سيغموند من غمده

“لماذا تقلقون علي؟ عندما ينهار الحاجز، اركضوا مباشرة إلى المدخل. بالحكم على تدفق المانا، يبدو أن الأعداء سيدخلون الكهف فورًا بعد كسر الحاجز. الآن، اذهبوا. اركضوا إلى المدخل. وبمجرد خروجكم من الكهف، اطلبوا حماية رونكانديل عبر مملكة زان. اذكروا أن هذا أمر من حامل الراية الثاني عشر”

عندما ينكسر الحاجز، سيفتح مدخل الكهف المختوم

“مفهوم. عِدنا بأن تعود حيًا، حسنًا؟ ولا تظن أننا سنلومك إذا عانينا بسببك. الأمر ليس غير صحيح تمامًا، لكننا قررنا بالفعل قبول هذا المستوى من الخطر عندما اخترنا العمل معك من البداية”

“جين، لا تؤذِ نفسك، شكرًا لك!”

“ليست ‘شكرًا لك’، بل ‘شكرًا جزيلًا لك’! حسنًا، كفى مديحًا، لنذهب يا ذيل الماء! سنكون مجرد عائق أمام رفيقنا”

“اعذرني”

“ليست ‘اعذرني’، بل ‘أنا آسف’… لا يهم، لنذهب، لنذهب!”

دفعت قبيلة الثلج الذهبي قبيلة ذيل الماء إلى الأمام

لم يستطع جين إلا أن يضحك بخفة

رغم أن لهم كل الحق في الشعور بالاستياء نحوه، فإن رؤية أنصاف الوحوش الصغار وهم لا يلومون جين جعلته يظن أن المجيء لإنقاذهم كان قرارًا صائبًا

وأثناء هرب أنصاف الوحوش الصغار، نظروا إلى جين عدة مرات

ورغم أنهم لم يكونوا يعرفون المانا إطلاقًا، فقد استطاعوا الإحساس بها

شعروا بالقوة الهائلة التي تتدفق إلى الكهف مع انكسار الحاجز

‘المانا المحسوسة خلف الحاجز… كنت أتوقع هذا، لكن لا توجد فرصة للفوز في مواجهة مباشرة’

ثلاثة أعضاء من فيلق الأطياف

لم يكونوا أقل هولًا من ثلاثة فرسان سود. ولم تكن مواجهة ثلاثة فرسان سود في وقت واحد مهمة سهلة حتى على لونا

أما بالنسبة إلى جين، فكان الأمر مستحيلًا بوضوح في هذه اللحظة

ومع ذلك، قرر جين أن الفرصة قد تكون موجودة

أبعد من كسب الوقت، يمكنه إلحاق ضرر كبير بفيلق الأطياف أو حتى قتلهم

“إنهم لا يعرفون أنني هنا”

مهما كان فيلق الأطياف هائلًا، لم يكن بوسعهم توقع أن جين داخل الكهف

بالطبع، كان فيلق الأطياف يستطيعون الرد على المتغيرات غير المتوقعة بإتقان

إذا كان العدو “قويًا” بالمعنى المعتاد، فيمكنهم التعامل معه

شوووش…!

انتشرت طاقة الظل من جسد جين، وامتدت بسرعة في أنحاء الكهف، وغطته مثل ستار

اتسعت طاقة الظل بسرعة كبيرة حتى ملأت الكهف، وأخفت جين تمامًا

كان ذلك إطلاق طاقة الظل، ممتدًا لمحو حضوره

بدا جين، المغطى بطاقة الظل، كظل بين الظلال المختلفة المنتشرة على جدران الكهف

تذكر جين اليوم الذي زرع فيه الرعب في حانة ضوء القمر في ماميت عندما كان في الصف المتوسط

كان الهجوم الذي كان جين على وشك محاولته الآن هو نفسه في ذلك الوقت. إخفاء حضوره وطاقته تمامًا بطاقة الظل، ثم إطلاقها في لحظة غير متوقعة

في ذلك الوقت، كان قد قضى ساعات في تكديس طاقة الظل وهو جالس في غرفة نزل، لكن الآن، كان ذلك القدر من الوقت أكثر من كاف

وخاصة في مكان ضيق كهذا

كراك، كراك…!

بدأ الحاجز ينهار بالكامل

هوووش!

وداخل ستار طاقة الظل، اشتعلت شرارة صغيرة

كانت تلك الشرارة سبب محو جين لحضوره

حتى لو كانوا أعضاء فيلق الأطياف، فلن يستطيعوا إدراك مانا تلك الشرارة الصغيرة خلف الحاجز وستار طاقة الظل

كانت تلك الشرارة نقطة إشعال حركة سيف رونكانديل السرية

‘سأنهيهم بضربة واحدة فور وصولهم. حتى الأطياف لن يخرجوا سالمين إذا تعرضوا لهجوم مفاجئ’