الفصل 334: دين وديون ومزيد من الديون 1

الفصل 334: دين وديون ومزيد من الديون 1

سأعود بالتأكيد…

توقفت تلك الكلمات عن امتلاك أي معنى في اللحظة التي خرج فيها جين من الفضاء الفرعي

نسي كل ما شاركه مع لوث داميرو يول الحية

مظهرها، والملابس التي كانت ترتديها، وشعرها الأحمر، وصوتها، وكل شيء آخر

حتى إنه نسي حقيقة أن يومين قد مرّا بالفعل داخل الفضاء الفرعي

كان ذلك لأن لوث أخبرته

في الخارج، ظل الشاطئ كما هو، مع نجوم أرجوانية غامضة ووحيدة تتلألأ

حدّق جين في النجوم للحظة، غارقًا في التفكير

دخول قبر تيمار الثالث…

لدي شعور بأنني التقيت بشخص ما

أم أنني فقط تأكدت من مظهر قلعة العاصفة القديمة؟

شعر جين بإحساس غريب من الفراغ

‘ولم أقاتل حتى في أي معارك، فلماذا هذا الغثيان؟ أم أنني شاركت في معركة ضخمة إلى درجة أن ذكرياتي وجسدي تأثرا؟’

بدا الأمر غير مرجح، لكن إحساسًا بالغثيان تصاعد من داخله، كما لو أنه دفع جسده إلى أقصى حد

انتشر إحساس بارد، كأن حشرات تزحف في أنحاء جسده، واندلع عرق بارد على جلده

هوه

أخذ جين نفسًا عميقًا، واستعاد ما اختبره في الفضاء الفرعي

بدا الفضاء الفرعي وكأنه إعادة صنع لقلعة العاصفة القديمة، وكما جرت العادة، تفقد جهاز التسجيل

لكن مهما فكر في الأمر، لم يستطع أن يتذكر كيف تفقد جهاز التسجيل

كان الأمر كما لو أن شخصًا قد سلّمه إياه، أو ربما وجده عندما فتح صندوقًا صغيرًا، أو ربما بدأ يعمل تلقائيًا عند دخوله القبر

‘قال السيد نيرو إن هناك بالتأكيد شخصًا في الداخل. لذلك طلب مني أن أنقل امتنانه على مشقات الألف عام الماضية’

من كانوا؟ ألم يكونوا في الداخل؟

وبينما كانت الشكوك تنهش قلبه، خطرت في ذهنه وجوه رونكانديل القديمة التي “تأكد منها عبر جهاز التسجيل”

تيمار، وكبيرة الخدم لوث داميرو يول، والفرسان العشرة العظماء، والخدم والعلماء الذين كانوا يسجلون تاريخ قبيلة الجنيات المنسية…

ومن بينهم، على نحو غريب

حين فكر في لوث داميرو يول، وهي فرد من قبيلة الجنيات، تصاعد شعور غريب بالضغط في جانب من صدره

ورغم أنه لم يرها ولو مرة واحدة، اندفع في داخله شعور بالشوق والمرارة

كان جين يتذكر لوث من السجلات فقط

“آه!”

بينما كان يفكر في رونكانديل القديمة من جهاز التسجيل، تذكر جين المشكلة التي نسيها

‘أنصاف الوحوش الصغار، يجب أن أسرع لإنقاذهم!’

وصلت رائحة احتراق خافتة إلى أنف جين

كانت بالتأكيد رائحة لم يستطع شمها عندما دخل عالم قبيلة القطط الجميل هذا لأول مرة

لم تكن رائحة نار مستخدمة للطهو أو تدفئة الجسد. أدار جين رأسه بسرعة وحبس أنفاسه

كانت الغابة خلف الشاطئ تحترق

باستثناء جين، لم تطأ قدم أي إنسان ذلك الشاطئ الغامض قط، والآن كانت النيران تلتهمه

امتلأ قلبه بالألم

والآن بعد أن فكر في الأمر، حتى بعد خروجه من الفضاء الفرعي، لم يرَ فرد قبيلة القطط المسمى نيرو

“السيد نيرو!”

وبينما كان يصرخ ويستعد للركض، لمح جين نيرو من بعيد

“السيد نيرو، هل أنت بخير؟”

[أوغ… جين، رونكانديل]

لهث نيرو، وكان جسده مغطى بالعرق. لم تكن على نيرو أي إصابات ظاهرة

“هل تعرضتم للهجوم بالفعل؟”

…بعد وقت قصير من دخول قبر تيمار، انكشف هذا المكان

لم تكن قد مرت أكثر من خمس ساعات منذ دخل جين القبر

بدأ الهجوم على المخبأ السري، وكان أفراد قبيلة القطط، ومن بينهم نيرو، يدافعون بيأس، مستخدمين كل القوى التي لديهم

في الظروف العادية، كان ينبغي لهم أن يستشعروا الخطر ويهربوا عندما انكشف المكان

في الواقع، كان أفراد قبيلة القطط يشعرون بخطر شديد قبل ثلاث ساعات من بدء غزو العدو

لكن أفراد قبيلة القطط لم يستطيعوا الهرب

إذا هربوا، فلن ينكشف قبر تيمار فحسب، بل سيتعرض وعدهم الممتد لألف عام مع سولديريت للخطر أيضًا

وخاصة مع وجود جين في الداخل، فإذا انهار قبر تيمار تحت الهجوم، فسيُحبس جين فيه إلى الأبد

استخدم أفراد قبيلة القطط معظم الآثار المكرمة التي منحها لهم سيد القطط القديم لصد الهجمات

ولكسب الوقت، أقاموا حواجز بالآثار المكرمة التي حُفظت آلاف السنين

لم يخبر نيرو جين بهذه الحقيقة

كان نيرو يعتقد أنه حتى لو عرف جين، فلن يخلق ذلك فيه إلا إحساسًا بالعجز

“من يكون هؤلاء الأوغاد بحق الجحيم؟” تمتم جين بهدوء

[زيبل]

لم يكن ذلك خارج التوقعات تمامًا

كان يمكن أن تكون عائلة رونكانديل التابعة لجوشوا، أو زيبل، أو كينزيلو. كان جين قد توقع واحدًا من الثلاثة

لكنه لم يستطع اعتبار نفسه محظوظًا

[استمع جيدًا، جين رونكانديل. من الآن فصاعدًا، اركض بلا توقف إلى الجانب الآخر من الشاطئ. حتى تصادف فردًا من قبيلة القطط يُدعى لولو. عندها سيرشدك لولو إلى مكان آمن]

“هل تطلب مني أن أهرب وحدي؟”

[هذا هو الخيار الأفضل]

“وماذا سيحدث لك، يا سيد نيرو، ولأفراد قبيلة القطط، ولأنصاف الوحوش الصغار؟ إذا هربت أنا، هل يستطيعون النجاة؟”

لم يستطع نيرو الإجابة

“أفضل أن أكسب الوقت حتى يتمكن أفراد قبيلة القطط من الهرب مع أنصاف الوحوش الصغار”

[مثل الفرسان السود، لدى زيبل جماعة من السحرة النخبة تُسمى فيلق الأطياف. كان هناك خمسة منهم هاجمونا. أعرف أنك قوي، لكن في مواجهتهم، لا تستطيع كسب الوقت]

فيلق الأطياف

ما إن سمع الاسم حتى تصلب وجه جين

خلال فترة كونه حامل الراية المؤقت، اختبر جين المهارات الهائلة لفيلق الأطياف

‘لقد أرسلوا تلك الوحدة السرية النخبوية، فيلق الأطياف، للقبض على أفراد قبيلة القطط وأنصاف الوحوش الصغار ومهاجمة عملي، هل يتكلمون بجدية؟’

بحسب نيرو، كان سبب استهداف زيبل لأنصاف الوحوش الصغار هو عمل جين في مستحضرات التجميل

كان ذلك مسارًا لم يستطع فهمه تمامًا، لكنه في الوقت نفسه جعله يظن أن لدى زيبل أفرادًا يملكون عقولًا جيدة

‘شخص رأى كيف سيرفع عملي في مستحضرات التجميل نفوذ رونكانديل بين عامة الناس. أو…’

لقد اكتشفوا وجود قبر تيمار الثالث في هذا المكان

وفي كلتا الحالتين، بقيت الحقيقة المرعبة أن فيلق الأطياف قد وصل

[وفوق ذلك، وصل حاجزنا إلى حدوده. لقد مر يومان بالفعل منذ دخلت القبر]

“ماذا، يومان؟”

اتسعت عينا جين

لم يكن يظن قط أن كل هذا الوقت قد مر

لم يستطع أن يتذكر جيدًا ما حدث داخل قبر تيمار الثالث، واضطرب عقله مرة أخرى عندما أدرك أن يومين قد مرا

[نعم، خلال ساعة. لن نستطيع الصمود أكثر. لذلك أرجوك، اركض بسرعة]

كرك!

أطبق جين أسنانه

“لا أستطيع فعل ذلك”

[إذا كان ذلك بسبب شعورك بالذنب لأن أنصاف الوحوش الصغار قد يموتون بسببك، فسنبذل قصارى جهدنا لإبقائهم أحياء. إنهم لا يزالون داخل الحاجز، لذلك هم آمنون لمدة ساعة على الأقل]

“أحتاج منك أن تخبرني بموقعهم”

[لدينا عدة مداخل إلى فضائنا السري غير الكهف. إنهم حاليًا يكسرون حواجز كل مدخل، لكننا لا نعرف الاتجاه الدقيق. غير أن المؤكد أن كل مداخل الكهف متصلة، لذلك سيلتقون هناك في النهاية]

استطاع جين أن يفهم بالفطرة

كان لدى نيرو وأفراد قبيلة القطط خطة لحماية أنصاف الوحوش الصغار عبر التضحية بأنفسهم

كان ذلك صحيحًا

في الواقع، استخدم أفراد قبيلة القطط آخر أثر مكرم لديهم لإجلاء أنصاف الوحوش الصغار، وكانوا قد استعدوا للموت في ذلك المكان

ما دام جين داخل القبر، فسيكون تحقيق ذلك مستحيلًا

حتى أصغر فتحة في الحاجز المصنوع من الآثار المكرمة ستزيد فرصة دخول الأعداء إلى الكهف عبر هذا المكان

كان أنصاف الوحوش الصغار في الكهف مدركين أنهم يتعرضون للهجوم

كانوا يرتجفون خوفًا داخل حدود الحاجز المفعّل، خائفين من الاختناق

“هل من الممكن إنقاذهم جميعًا؟”

[بصراحة، لا أستطيع ضمان أننا نستطيع إنقاذ الجميع]

من البداية، كان الصمود أمام الأطياف ليومين والقدرة على إنقاذ بعض أنصاف الوحوش الصغار إنجازًا مذهلًا

لكن جين لم يستطع التراجع ما لم يكن متأكدًا من أن الجميع سينجون حتى لو هرب

في هذه اللحظة، لم يصبح أقوى باستخدام شخص ما درعًا ليهرب

وبالطبع، لم يستطع الاعتماد فقط على إحساس بالاستقامة أو عدالة ساذجة

لم تكن لديه أي نية لأن يجد الموت بهذه السهولة

“لدي خبرة في كسب الوقت ضد عدد كبير من الأطياف”

[إذا حدث لك شيء، فسيذهب وعدي الممتد لألف عام سدى]

“لا أقول إنني سأقاتل فقط لأنني لا أريد أن يموت أنصاف الوحوش الصغار. إذا دخلت في معركة معهم، فسيأتي بالتأكيد شخص من عائلتي أو من كينزيلو”

[وكيف ستعرف رونكانديل وكينزيلو أنك تقاتل؟]

“هناك سياف سحري واحد فقط في العالم يستخدم طاقة الظل والبرق. وأنا حامل راية رونكانديل، ومملكة زان من مجال هوفستر. علاوة على ذلك، أرض رجال الوحوش تقع ضمن إقليم كينزيلو، لذلك لديهم أكثر من مبرر كاف للتدخل”

إذا دخل جين في قتال مع الأطياف قرب الكهف، فلن يكون هناك سبب يدفع رونكانديل وكينزيلو إلى الوقوف مكتوفي الأيدي

خطط جين لتدبير معركة مع الأطياف بأكبر قدر ممكن من الصخب لاستفزاز مشاركة القوتين كلتيهما

‘المفتاح هو هل أستطيع الصمود ضد الأعضاء الخمسة من فيلق الأطياف حتى تصل التعزيزات من عائلتي وكينزيلو. ويجب أن أفعل ذلك وأنا أحمي أنصاف الوحوش الصغار’

لكن ما دام يستطيع الصمود، فسيستطيع إنقاذ الجميع

مهما كانت زيبل قوية، لا يمكنهم التسبب في ضجة في أراضي قوى كبرى أخرى

‘إذا جاء الفرسان من عائلتي، فسيفسد ذلك هدف تنكر بيلوب. سيُنظر إلى الأمر على أنه حادث من صنعي، وستظهر من جديد قضية التأديب التي يحاول رئيس الحرس المدني إخمادها’

لكن ذلك كان لا يزال أفضل من موت كل أنصاف الوحوش الصغار. وإذا وقف الحظ إلى جانبه، فقد تكون مشكلة يمكن التغاضي عنها

[ولكن ماذا لو لم تأتِ رونكانديل وكينزيلو إلى ساحة المعركة؟]

“سأجد طريقة للهرب والنجاة. الألف عام التي ضحى بها كثير من الناس من أجلي لن تذهب سدى”

[ما سبب ولائك الشديد لأنصاف الوحوش الصغار؟]

“منذ وقت طويل، أخبرني بينغ بهذا. بين أنصاف الوحوش الصغار، القاعدة هي أن من ينال تعاطف قبيلة القطط يُرحب به بغض النظر عن السبب أو العرق”

[هذا شيء ابتكره أنصاف الوحوش الصغار فيما بينهم…]

“لكن حتى قبل أن ألتقي بالسيد نيرو، كنت دائمًا أُستقبل جيدًا من أنصاف الوحوش الصغار. حتى إنني أدين لهم بحياتي. لهذا أنا مخلص لهم. لا أستطيع تحمل رؤية عملي الذي بدأته حديثًا يفشل”

نظر نيرو إلى جين

“وكما ذكرت من قبل، مملكة زان هي أرض رونكانديل. هذا يعني أنها أرضي، والهرب من هنا يعني أنني غير مؤهل لأكون حامل راية رونكانديل”