الفصل 341: دين، وديون، ومزيد من الديون (8)

الفصل 341: دين، وديون، ومزيد من الديون (8)

أصبحت ملامح الشيوخ، الذين كانوا ينظرون إلى جين كأنهم على وشك أن يمضغوه ثم يبصقوه، خالية من أي تعبير

ورغم أن الاستياء بدا على الجميع، لم يجرؤ أحد على معارضة قرار روزا

حتى رئيس الشيوخ، جوردن، لم يستطع أن يفتح فمه بأي اعتراض

في رونكانديل، كانت أوامر رئيس العائلة مطلقة

حتى لو كان رئيس العائلة “بالنيابة”، لم يكن ذلك يغيّر شيئًا

وعلى امتداد التاريخ، نادرًا ما سامح رئيس العائلة من عارض حكمه، سواء كان الأمر صغيرًا أم كبيرًا

“نعم يا أمي. سأضع ذلك في بالي”

نظر جين إلى روزا بهدوء

كان من الصعب قراءة أي شعور من تعبيرها الهادئ وهي جالسة في المقعد الرئيسي لغرفة الاجتماعات

‘أحيانًا أشعر أن التعامل مع أمي أصعب حتى من التعامل مع أبي…’

منذ عودته إلى الماضي، وجد جين أن التعامل مع سايرون ليس صعبًا إلى ذلك الحد على نحو غريب

كان من الغريب أن يفكر أن أباه، الذي كان في حياته السابقة أشبه بشخصية مرعبة لا يجرؤ جين حتى على النظر في عينيه أو التفوه أمامه بكلمة، صار أسهل في التعامل

وعلى العكس، كانت مواجهة روزا تحديًا دائمًا

لم يكن لدى جين كثير من الذكريات عن روزا أو سايرون قبل عودته إلى الماضي

روزا وسايرون كلاهما. في مرحلة ما، عاملاه كأنه غير موجود

ليس فقط الكلمات والنظرات المليئة بالمودة العميقة، بل حتى التوبيخ، والمزاح، والنظرات المحتقرة، والكلمات القاسية، والعنف المتخفي في صورة تأديب…

لم يختبر شيئًا من ذلك قط

على الأقل، لم يختبره منذ السن التي بدأ يمتلك فيها “ذكريات واضحة”

لم يكن هناك سوى نظرة باردة ولا مبالية إلى حد لا نهاية له، كأنهما ينظران إلى غريب كامل يمر في الشارع

كان ذلك كل ما تلقاه جين من والديه في حياته السابقة

أظهرت روزا بعض المشاعر فعلًا، مثل قطع التواصل وعزل نفسها ليومين حين نُفي “جين رونكانديل الحثالة”

هل كان ذلك كله واجهة؟

أم كان تمثيلًا لتخفيف شعورها بالذنب؟

‘لا يهم أي من الأمرين حقًا، لكن بالنظر إليها الآن، يصعب تخيل ذلك’

ما الذي تريده أمي؟

‘معلومات عن معلّمي؟ ملكية جزئية من العمل؟ من المؤكد أنها لا تتوقع مني أن أتنحى عن سباق رئاسة العائلة في هذه المرحلة’

بما أن روزا كشفت بالفعل أوراقها بشأن المناطق الشرقية الخمس، وبما أن جين لم يكن ينوي التراجع، فقد كانا متجهين حتمًا إلى القتال حتى ينهار أحد الطرفين

وبينما كان جين غارقًا في التفكير، غادرت روزا القاعة دون أن تقول شيئًا آخر

لقد رسمت الإطار العام، أما الباقي فكان على جين أن يقرره

آه

أطلق جوردن تنهيدة

“يبدو أن الحظ يتبعك دائمًا، يا حامل الراية الثاني عشر”

“أرجو أن تعتني بي من الآن فصاعدًا، يا رئيس الشيوخ. سيكون على جمعية السيف الأسود تنفيذ مهام كثيرة من أجلي”

“سأراقب لأرى إلى متى سيحميك حظك”

“بالطبع، سأحرص على ألا تشعر بكثير من المرارة بسبب مساعدتك. آمل ألا تسيء الظن بي”

رغم أن جين انحنى بأدب، لم يكن هناك من يعتقد حقًا أنه صادق

غادر جوردن غرفة الاجتماعات من دون جدال إضافي مع جين، لأنه كان يعلم أنه لن ينتهي إلا بجعل نفسه أضحوكة

معظم الإخوة الذين كانوا يشاهدون المشهد شعروا بالإرهاق من أخيهم الأصغر مرة أخرى

ما الذي يدور في رأس الأصغر؟ كيف يستطيع مواجهة رئيس الشيوخ هكذا؟

‘الأمر لا يحدث مرة أو مرتين فقط؛ الآن يبدو مختلفًا عنا’

نظر الشقيقان تونا إلى جين بمزيج من الخوف والإعجاب، كعادتهما دائمًا

‘بماذا تفكر أمي؟ بدا كأنها تحاول كبح جين، لكن هذا يبدو أقرب إلى حمايته’

‘لا بد أن لديها خطة. ربما ناقشت شيئًا مع جوشوا، الأخ الأكبر’

شعرت ميو وآن بالغضب والهزيمة مرة أخرى

كانت حقيقة أنهما لم تستطيعا قتل الأصغر حين أتيحت لهما الفرصة تطاردهما

فهم جين مشاعرهما بوضوح. مشاعر أختيه اللتين ندمتا على عدم تمكنهما من قتله حين استطاعتا ذلك، بسبب المحظور المتعلق بإيذاء أفراد العائلة

‘بما أن جوشوا يرغب في عقدي، فمهما فعلتما لم يكن بإمكانكما قتلي. وسيحدث الأمر نفسه في المستقبل’

ابتسم جين لميو وآن

وحين رأت الأختان أنه لم يعد لديهما ما تضيفانه إلى الاجتماع، غادرتا غرفة الاجتماعات بعد قليل

تثاءبت لونتيا كعادتها بتعبير بدا عليه الملل، بينما بدا ران وفيغو منزعجين

كان الاثنان يأملان ألا يسبب الأصغر المزيد من الاضطرابات الكبرى في العشيرة

“إذًا، أستأذنكم بالرحيل”

بعد أن حسم أمره، فتح جين فمه وهو ينظر إلى الناس في غرفة الاجتماعات

وعندما خرج وسار عبر فناء حديقة السيوف، صادف جين روزا على نحو غير متوقع، وكانت تتلقى تقريرًا من الخادم الشخصي، هاينز

كان تعبيرها جادًا، مما أشار إلى أن التقرير قد يكون متعلقًا بالبحر الأسود

هاينز

كان رجل سايرون

شعر جين بحدسه أن التقرير الذي كان يقدمه إلى روزا له علاقة بالفرسان السود وأخبارهم

‘أخبار عن أبي، والأخت الكبرى، والفرسان السود’

أزعج جين تعبير روزا القاتم

فهي لم تُظهر أي شعور حتى عندما ساعدته في غرفة الاجتماعات

وبينما اقترب جين بشكل عابر (في اتجاه غرفته)، أغلق هاينز فمه

“ما الأمر؟ هل انتهى الاجتماع؟”

“كنت أمر من هنا فقط. بما أن رئيس الشيوخ جوردن غادر القاعة، لم يعد لدي ما أقوله، لذلك غادرت يا أمي”

“فهمت”

“هل هي أخبار عن البحر الأسود؟”

“لا حاجة لأن تعرف”

“أنا أيضًا حامل راية”

“ليس أنت فقط، بل أي حامل راية آخر. كونك حامل راية لا يمنحك الحق في معرفة كل شيء عن شؤون العشيرة”

لم يكن جين يتوقع أن ترد روزا

وعلى أي حال، كان يستطيع لاحقًا معرفة كل شيء عن شؤون البحر الأسود من خلال لونا

تبادل جين وروزا النظرات بصمت لعدة ثوان

“جين”

“نعم يا أمي”

“هل لديك ما تقوله لي؟”

أومأ جين

“ما الذي تريدينه؟”

“ماذا؟”

“بما أنك ألغيتِ عقوبتي للتو وأمرتِ بحماية عملي”

“وما علاقة هذا بأي شيء؟”

“أظن أنك أصدرتِ ذلك الأمر لأنك تريدين شيئًا مني”

من وجهة نظر جين

كان بإمكان روزا استخدام وسائل أخرى لحماية عمل مستحضرات التجميل، مع استبعاد مصالح جين. لكنها لم تفعل

اتسعت عينا روزا

“هاها”

ضحكت روزا وهزت رأسها. في تلك اللحظة، عجز جين عن الكلام

“إن كان هناك شيء أريده، فهل ستكون مستعدًا لمنحي إياه؟”

“لم أهمل ديوني قط”

“الديون… هذه الأمور لا يُسمح بها إلا عندما تكون العلاقة متساوية. لا أظن أن ذلك ينطبق عليك وعليّ”

“أنت محقة”

“لم أصدر ذلك الحكم لأنني أريد شيئًا منك. لذا لا تقلق وامض في طريقك”

“فهمت”

عندما انحنى جين وكان على وشك المرور، التفتت روزا إليه

“الأصغر”

“نعم؟”

“ما أريده هو بقاء رونكانديل وازدهارها”

بصوت هادئ لكنه صادق

“هذا ما أريده أنا أيضًا”

عند سماع ذلك، ابتسمت روزا ابتسامة خفيفة

“لا، قد يكون الأمر مختلفًا قليلًا”

أومأ جين مرة أخرى وتابع سيره

قبل أن يتجه إلى غرفته، ذهب جين أولًا إلى العيادة حيث كانت ماري وديفوس

وفقًا لكلمات الخادم الشخصي بيترو، كان الاثنان قد تعرضا لإصابات طفيفة…

‘لا، هل تُعد هذه إصابات طفيفة؟’

بدا أن بيترو قد أساء السمع، أو أن ماري وديفوس كانا يتباهيان

كان كلاهما مغطى بالضمادات، وأطرافهما ملفوفة

“إذًا، عندما كان الأخ الأكبر هنا، هل كنت ستتحرك هكذا؟ ها؟ وتخلق فتحة، ثم تتخلص بسرعة من أولئك الأوغاد. عندها كان كل شيء سينتهي في لمح البصر، صحيح؟”

“لقد اشتريت وقتًا كافيًا”

“آه، كان عليك أن تؤدي أفضل من ذلك. أعني، كنت لا أُقهر وقتها، صحيح؟ كنت سأشتري ضعف ذلك الوقت. كلما رأيتك يا أخي الأكبر، تبدو قويًا، لكنك لست بارعًا جدًا في القتال. ما القتال؟ إنه استخدام رأسك، استخدام رأسك”

“نعم، أنت رائعة. عنادك لم يتغير. ولهذا استطعت الصمود أمامهم”

“إذًا، لو كنت مكانك، لصمدت ضعف ذلك… أوه، أوه، هل وصل الأصغر؟”

كانا يتحدثان بمرح حتى وهما مستلقيان على سريري المرض

عند رؤية حالتهما، شعر جين ببعض الذنب لأنه جاء خالي اليدين. ظن أنه كان عليه أن يحضر بعض الفاكهة أو شيئًا من هذا القبيل

“هل أنتما بخير؟”

“كما ترى، نحن بخير تمامًا”

ابتسمت ماري

“يبدو أنكما عانيتما كثيرًا”

“إنه مجرد تمثيل”

“هل كان الأطياف أقوياء حقًا إلى هذا الحد؟ إلى درجة أنهم أصابوكما هكذا؟”

لم يكن ذلك منطقيًا. لو كانا وحدهما، فقد يكون الأمر مفهومًا، لكن كان معهما أكثر من 50 فارسًا من فرسان الحرس بمستوى فرسان الإعدام. حتى لو كان الأطياف هائلين، كان ينبغي أن يُسحقوا بفارق العدد الكبير

“حسنًا، لقد بالغنا قليلًا، لأننا ظننا أن فرسان الحرس قد يموتون بلا جدوى وهم يحاولون القبض على أولئك السحرة. إلى جانب ذلك، بعد استخدام حركتي النهائية، يفلت جسدي من السيطرة”

نسخة معدلة من حركة البركان

استعاد جين صورة ماري وهي تفعّل تلك التقنية وأومأ

وبما أنها كانت تقنية مدمرة للنفس تطلق الهالة بصورة انفجارية، فقد بدا أنها تفرض ضغطًا كبيرًا على الجسد

“هيهي، كما تعلم يا أخي الأصغر، يومًا ما إذا هزمتني وطلبت أمنية. إن أحسنت اختيار كلماتك، فقد أعلّمك شيئًا أو اثنين”

“حسنًا، أرجو أن تتعافيا بسرعة”

“تسك، أنت لست ممتعًا على الإطلاق. لا تقلق على جسدي وجسد أخيك، وفكر في كيفية الاعتناء بأصدقائك في المستقبل”

كان مصطلح “الأصدقاء” يشير إلى أنصاف الوحوش الصغار

“في الوقت الحالي، هم في البيت الآمن الذي أرسلهم إليه فرسان الحرس. كان قرار الاجتماع هو حماية أعمالهم، لكن سيكون من الأفضل مع ذلك أن تتولى أمرهم مباشرة”، قال ديفوس

“هذا ما كنت أفكر فيه”

كان تلقي الدعم من العشيرة أمرًا جيدًا، لكنه لم يكن يستطيع تسليم كل شيء

كان الأمر واضحًا

في النهاية، كان عليه أن يبقى مسيطرًا

كانت مهام جمعية السيف الأسود أو فرسان الحرس تقتصر على منع الشركة من التعرض للهجوم، لكنهم لم يكونوا هم من يسيطرون عليها

“هل لديك خطة في بالك؟”

“نعم”

“سأعطيك موقع بيتي الآمن. خذهم إلى هناك بنفسك”

لم يسأل ديفوس جين عن الخطة المحددة التي في باله. قرر ألا يتدخل في ذلك الجانب أيضًا

‘…ربما سينتهي بي الأمر بالاعتماد على القصر الخفي مرة أخرى’

خطط جين لإرسال أنصاف الوحوش الصغار إلى القصر الخفي. وبما أن حاجز قبيلة القطط قد اختفى، لم يكن هناك مكان أكثر أمانًا لهم من القصر الخفي

“ينبغي أن أبحث عن قبيلة القطط أيضًا”

في الوقت الحالي، لم يكن يستطيع إلا أن يأمل ألا يكون الأطياف قد قتلوا كل أنصاف الوحوش الصغار

قبل أن يغادر العيادة، التفت جين إلى أخويه

“ماذا؟”

“فقط… لأقول شكرًا”

عندما غادر جين، رمشت ماري وديفوس وهما ينظران إلى بعضهما

“هاها، هناك شيء ما… لقد ودعنا بشكل لائق. أليس كذلك يا أخي الأكبر؟”

هز ديفوس كتفيه

ظل الاثنان ينظران إلى المكان الذي ذهب إليه الأصغر لفترة، ثم بدآ يتحدثان عن القتال مع الأطياف، وعن ذنب من كان… مرة أخرى…