الفصل 348

الفصل 348

“بمساعدة سحر التسجيل؟”

“نعم. رغم أنني لا أستطيع أن أضمن أنني سأجدهم أسرع منك، يمكنني بالتأكيد فعل ذلك بسرية أكبر”

“يسعدني سماع ذلك”

في الوقت الحالي، لم يكن جين قادرًا على تخصيص قوة بشرية مناسبة للعثور على قبيلة القطط

كانت العيون التي تراقبه كثيرة جدًا الآن

لم تكن عشيرته وحدها، بل إن قوى أخرى، بما في ذلك زيبل، كانت تراقب جين عن كثب منذ أن بدأ مشروع مستحضرات التجميل وقاتل ضد فيلق الأطياف

ازداد اهتمام الناس بجين بشكل هائل

بالطبع كان ذلك موجودًا من قبل، لكن مؤخرًا، بدأت قوى مختلفة حاكمة للعالم تشعر بتدفق غير عادي بين رونكانديل وزيبل

وكان جين في مركز ذلك، لا سايرون ولا كيليارك

لهذا، فإن استثمار قوة بشرية كبيرة في البحث عن قبيلة القطط كان سيؤدي على الأرجح إلى تنشيط شبكة الرصد الخاصة بزيبل

وفوق كل شيء، كان جين مدينًا لقبيلة القطط

“قلت لك أن تتعاوني بنشاط أكبر، لكن برؤيتك تتحركين فورًا، يبدو أنك أدركت الآن أنك تحتاجين إلي”

نظرت فاليريا إلى جين

“كما قلت تمامًا، السبب أننا بنينا بعض الثقة”

أصبحت تشعر الآن بفضول شديد تجاه الإنسان المسمى جين

ربما كان ذلك بسبب الإرث الذي تركه لها أجدادها، أو لأنها كانت تملك ذكريات من حين كانت في عامها الأول وماتت مرة واحدة

“ما هذا بحق الجحيم؟ هل يعرف أنه مات مرة واحدة؟”

لكن عند النظر إلى أفعال جين حتى الآن، كانت متهورة أكثر مما ينبغي

“كان جين رونكانديل يتحرك كأنه لا يهتم بحياته منذ كان حامل الراية المؤقت. وبالأفعال المعروفة للعالم الخارجي وحدها، كان يمكن أن يموت عشرات المرات، وما كان ذلك ليكون غريبًا”

هل يساعده شخص ما، أم أنه قوي فحسب؟

تمنت أن يكون الاحتمال الأول. والآن بعد أن أصبحت بينهما علاقة تعاون، سيكون موت جين المبكر أمرًا مزعجًا

“إذا مات جين رونكانديل، أشعر أنني لن أتمكن أبدًا من استعادة تاريخ هيستور…”

كان شعورًا غريبًا

“آريا أولهارت”

“ماذا؟”

“الآن وقد سُويت الأمور على نطاق عام، أريد أن أتحدث عن جهاز التسجيل”، قال جين وهو يضع لؤلؤة طاقة الظل على الطاولة

“كنت متأكدة أنه ليس جهازًا من سولديريت. رغم أنك ذكرت أنه مصنوع من طاقة الظل. أود أن أعرف على أي أساس بنيت هذا الحكم”

“من أين حصلت على لؤلؤة طاقة الظل هذه؟”

“حصلت عليها أثناء الهجوم على الفيلا السرية لحامل الراية الثاني، جوشوا رونكانديل”

شرح جين لفاليريا أحداث ذلك اليوم. كيف حاولوا إنقاذ التنين الحارس لرفيقهم، لكنهم واجهوا شيطانًا غير متوقع، وانتهى بهم الأمر إلى قتله والحصول على لؤلؤة طاقة الظل

“رونتلغيوس، أحد الدوقات الأربعة العظام لمملكة الشياطين. هذا يطابق الوصف تقريبًا”

“يبدو أنك تعرفين كل شيء. حتى بين رفاقي، لم يكن يعرف بالأمر سوى التنانين”

كانت فاليريا قد تحققت من ذلك الاسم في معبد خلافة هيستور

“قلت إن الأداة ليست من سولديريت بسبب سحرها الفريد والخبيث. وقد تعرف هذا أو لا تعرفه، لكن هناك أفرادًا يستطيعون استخدام طاقة الظل حتى لو لم يكونوا مرتبطين بسولديريت”

“الساحرة، كان ذلك من فعلها”

تذكر جين كلمات سارة رونكانديل، حارسة القبر الثاني

لم يتمكن جين من مواصلة الحديث مع سارة في ذلك الوقت، لكنها ذكرت بوضوح أن هيلورام يمكنها أيضًا استخدام طاقة الظل

“هل تشيرين إلى الساحرة هيلورام؟”

“يبدو أنك تعرف كل شيء أنت أيضًا. نعم، جهاز التسجيل غالبًا من صنع الساحرة. من المستحيل أن يحتوي على هذا القدر من السحر ما لم يكن من عملها. كان رونتلغيوس أقرب مساعد لأورغال ملك الوحوش الشيطانية، وكان أورغال حبيب هيلورام. لذلك فالشيطان الذي قتلته كان يحمل تلك اللؤلؤة على الأرجح”

الساحرة هيلورام. في حياة جين السابقة، كانت فاليريا تعرفها شخصيًا

“قالت إنها قابلت هيلورام حين كانت في العشرين، ثم مرة أخرى عندما كانت في نحو الخامسة والعشرين”

لهذا لم يتفاجأ جين كثيرًا عندما أخبرت كويكانتيل الجميع أن هيلورام كانت “فردًا”. فقد كان قد سمع فاليريا تقول ذلك بالفعل قبل عودته الزمنية

“ما زلنا لا نستطيع التأكد مما إذا كان هذا الجهاز يخص ذلك الشيطان أم جوشوا”

“إذا كان جهاز التسجيل هذا شيئًا يخص حامل الراية الثاني لرونكانديل، فهناك احتمال كبير أن أخاك الأكبر مرتبط بالساحرة هيلورام”

العرّافة

أومأ جين وهو يفكر في وجودها

“ربما تكون العرّافة هي هيلورام”

بدا أنه لن يكون من المتأخر مناقشة الأمر مع فاليريا عندما تظهر معلومات أكثر صلابة عن العرّافة. في الوقت الحالي، كانت حقيقة أنهما أقاما علاقة تعاون مكسبًا مهمًا بحد ذاته

“ماذا ستفعل بجهاز التسجيل ذلك؟ إنه غير مرتبط بسولديريت، لكن هل ستتركه لدي؟”

“نعم، وبالمناسبة، هل تعرفين كيف تقرئين لغة الشياطين؟”

“هل تسألني ذلك لأنك تريد مني فحص الأوراق والكتاب السحري الذي حصلت عليه من شيطان رونتلغيوس أثناء المعركة؟”

“هذا صحيح”

“للأسف، لا أعرف لغة الشياطين. أنا لست عليمة بكل شيء، كما تعلم”

رفعت فاليريا الرداء المعلق بجانب السرير. ثم لاحظت أن أثرًا من كعكة لاتري ما زال على الرداء، فضحكت بخفة

“سأغادر الآن. علي أن أفحص أجهزة التسجيل التي أعطيتني إياها، وأن أبحث أيضًا عن قبيلة القطط، لذلك لن أحظى بلحظة فراغ”

“ألا توجد أي تطورات بعد بشأن أجهزة التسجيل المعطلة التي أعطيتك إياها؟”

الرواية لا تقدم أحكامًا أخلاقية على كل ما تعرضه من أحداث.

“إنها مهمة تستغرق وقتًا، فأرجو أن تتفهم. أريد إنهاءها في أسرع وقت ممكن والحصول على النصف المتبقي من الكتاب السحري الخاص بسلفي”

وعلى عكس لقائهما الأول، كان جين هذه المرة هو من مد يده لمصافحتها. لم تتردد فاليريا وصافحته بقوة

“اعتني بنفسك، آريا أولهارت”

“وأنت كذلك”

20 أغسطس 1799

مر شهران منذ عاد جين إلى عشيرته

استأنف مشروع مستحضرات التجميل إعلاناته بعد وقت قصير من إنقاذ أنصاف الوحوش الصغار، ونتيجة لذلك، جنى جين ورونكانديل والقصر الخفي ثروة كبيرة

كانت المنتجات الفاخرة والأساسية تباع كأنها كعك ساخن، وسرعان ما سيطرت على سوق مستحضرات التجميل في العالم

بالطبع، لم يعد بإمكانهم الإعلان في اتحاد لوتيرو السحري

لكن الكلام المتناقل كان يملك قوة هائلة بذاته

كان نبلاء اتحاد لوتيرو السحري مستعدين لدفع أضعاف السعر، بل عشرات الأضعاف أحيانًا، لشراء مستحضرات التجميل الفاخرة من السوق السوداء

كانت أرباح رونكانديل الضخمة تعني أن خزائن زيبل تتسرب منها الأموال

لم يعد الشيوخ قادرين على التقليل من شأن مشروع مستحضرات التجميل الخاص بجين، وشعر تيلوت بالرضا عن حكمه

كان النجاح الهائل لمشروع مستحضرات التجميل الخاص بعشيرة بينغ يسبب استياءً كبيرًا ويؤذي كبرياء شخص واحد

“آه، لا يمكن أن يحدث هذا! لا يمكن!”

بوفارد غاستون

كان يخسر حاليًا إحدى وظائفه وهواياته

“ما علاقة تلك المستحضرات بأي شيء؟ ألا يعرف هؤلاء الحمقى الجاهلون روح بوفارد الفنية؟ مهاراتي في التحول تطغى عليها مستحضرات التجميل؛ لا أستطيع قبول هذا…”

واصل المنتج الخاص “اليشم” من عشيرة بينغ بيعه يومًا بعد يوم إلى جانب مستحضرات التجميل الفاخرة والأساسية

كان العملاء الرئيسيون لليشم هم القتلة والممثلون الكبار والجواسيس

وبما أنه كان يمنح تأثير تحول فوريًا على شخص آخر بمجرد وضعه بسرعة، فإن معظم عملاء بوفارد الذين كانوا يسعون إلى مهاراته في التحول تخلوا عنه بسرعة

“…أرجوك، اصمت يا بوفارد غاستون”

لعدة أيام، اضطر بيشكيل إلى الاستماع إلى تذمر بوفارد لأكثر من خمس ساعات كل يوم

شعر أن عقله بدأ يفلت منه

كان بالكاد يستطيع عد المرات التي وصل فيها إلى حده بعد مواجهة هذا الإنسان المقزز، لكن مؤخرًا أصبح احتمال الأمر أصعب بشكل خاص

“لا أطيق انتظار تحقيق القضية الكبرى ولي عنق هذا الوغد. لا، هذا لا يكفي. أريد أن أسلخه حيًا…”

ارتجفت عينا بيشكيل عند خياله العنيف

“ذلك اللعين جين رونكانديل! منذ قابلت ذلك الوغد، لم يسر أي شيء على ما يرام! ما الجيد في تلك المستحضرات حتى تتنكر باسم اليشم؟ أيها السيد بيشكيل، أحضر لي واحدًا، يجب أن أراه بعيني”

“…لقد أخبرتك مرات لا تُحصى أنهم لا يبيعون مستحضرات تنكر اليشم لأي شخص. كينزيلو وزيبل ممنوعان تمامًا من شرائها”

“إذا أرسلت أعضاء منخفضي الرتبة لم تُكشف هوياتهم، يمكنك الحصول عليه، أليس كذلك؟”

“أيها الأحمق! أولئك الأعضاء منخفضو الرتبة لن يعترف بهم حتى. كم مرة علي أن أشرح لك يا بوفارد؟”

“آه! لا فائدة، لم أعد أحتمل. ألا تعرف؟ قد لا أهتم بأشياء أخرى، لكنني لا أستطيع تحمل أي شيء يجرح روحي الفنية!”

“ما علاقة روحك الفنية ببيع مستحضراتهم جيدًا؟”

“كل العلاقة! أشعر كأنها تسلبني إبداعاتي الخاصة. آه، أنا محبط جدًا حتى إن رأسي قد ينفجر. أيها السيد بيشكيل، أظن أنني بحاجة إلى تناول شيء بسيط. أرجو أن تحضر لي كروكيت بطاطا حلوة”

في لحظة، مد بيشكيل يده نحو سيفه

لو أنه استعاد رشده بعد ثانية واحدة فقط، فربما كان سيسل سيفه ويقطع عنق بوفارد

وفي تلك الحالة، من منظور بيشكيل الشخصي، كان ذلك سيكون نتيجة مرضية جدًا

“اهدأ، من أجل القضية الكبرى”، كانت يدا بيشكيل ترتجفان

حتى وسط محاولاته لاستعادة هدوئه، واصل بوفارد ثرثرته المتواصلة، بل كان يتطاير رذاذه وهو يلقي حديثه الطويل بحماسة، ولم يوفر معطف بيشكيل الأزرق الأنيق

“سـ… سأحضر لك كروكيت البطاطا الحلوة… لذا أرجوك اهدأ…”

شعر أنه سيصاب بالصلع من شدة التوتر

“آخ! أريد أن أصرخ، لكن إن فعلت، فقد يدخل بوفارد في نوبة جنون، ويزبد فمه، ويبدأ بإيذاء نفسه. لا أستطيع المجازفة”

“أخي الأكبر، السيد بوفارد”

دخلت مارجيلا الغرفة على كرسيها المتحرك

“مارجيلا”

“أيها السيد بوفارد، استمع إلي!”

“هاها، سمعت كل شيء من الخارج. كان السيد بوفارد مستاءً جدًا”

“بالفعل، آنسة مارجيلا، أنت تفهمين مشاعري حقًا!”

“بالطبع، فالسيد بوفارد صديقنا في النهاية!”

مع دخول مارجيلا، خف غضب بوفارد فورًا

“حسنًا إذن، هل يمكنك يا آنسة مارجيلا أن تحضري لي ذلك المستحضر المسمى اليشم؟”

“أيها السيد بوفارد، أفهم رغبتك الشديدة في امتلاكه، لكن لكل شيء ترتيبه، أليس كذلك؟ علينا أن نمضي خطوة خطوة”

“لكنني لم أعد أحتمل. بهذا المعدل، قد أموت فعلًا”

“أعرف، أعرف. لا أستطيع أن أقف متفرجة وأدع صديقًا يموت. دعني أقابل جين رونكانديل وأتحدث معه”

“آه، ذلك الوغد؟ لا، لا يمكن. سيغضب الآنسة مارجيلا بالتأكيد”

“لكن لدي دينًا علي تسويته، لذلك لن يفعل شيئًا متهورًا”. “همم، أخي الأكبر، ماذا لو زرنا حديقة السيوف مع السيد بيراكت؟”