الفصل 347

الفصل 347

قفزة!!

وكأن جسدها اندفع بنابض، نهضت فاليريا بسرعة. ومن دون أن تتوقف للتفكير أو تقييم الوضع، راحت تمسح محيطها فورًا بحثًا عن عصاها

لكنها حين أدركت أن عصاها غير موجودة في أي مكان، استحضرت في الحال تعاويذ سحرية هجومية في كلتا يديها واتخذت وضعية دفاعية. حدث كل ذلك في أقل من ثانيتين

هوو، هوو، هوو…!

كانت فاليريا تتنفس بثقل، كأنها ركضت للتو بأقصى سرعتها. كم مضى من الوقت؟ أين انتهى بي المطاف؟ هل أنا محاصرة؟

لم تستطع تصديق أنها فقدت وعيها. كانت تلك أول مرة منذ أيامها مع مرتزقة البومة الرمادية

“أوه، لقد استيقظت! سيدي! سيدي! آر، لا. لقد استيقظت الضيفة… ها، صديقتي! هل تصوبين تلك التعاويذ السحرية نحوي؟ مهلا، اخفضيها. لا ينبغي أن تصوبي نحو شخص أنقذ حياتك بهذه الطريقة. يا للعجب”

حدقت فاليريا في جيت بعينين حمراوين. ورغم أن معظم البشر قد يتصرفون هكذا، فإنها طورت نفورًا من فقدان الوعي منذ أن أُبيد مرتزقة البومة الرمادية

“تبًا لك، أيها الوغد الزيبلي!”

“إيه، إيه. أنا لست من زيبل؛ أنا جيت اللطيف من تيكان. اهدئي قليلًا”

“أنا… سأقتلهم جميعًا. كل واحد منهم…!”

شششاك!

اندفعت دفعة من المانا من يد فاليريا. ولحسن الحظ، تفادى جيت الانفجار بسرعة وتمكن من الهروب من الغرفة

“لماذا، لماذا تتصرفين هكذا؟ سأحضر لك بعض الماء البارد!”

حتى بعد أن غادر جيت، بقيت فاليريا تشعر بعدم اتزان بسبب الصداع النابض والارتباك في عقلها، مما جعل العثور على قوة في جسدها أمرًا صعبًا

“تئنّين مثل وحش محاصر فور استيقاظك. لا يوجد أي زيبل هنا، ولا أي شخص يستطيع إيذاءك. من الأفضل أن تعبري عن امتنانك لمن ساعدوك”

كان ذلك جين. كان قد ذهب لإحضار منشفة لجبهتها

“جين. جين رونكانديل…؟”

التقى جين بنظرة فاليريا وهو يضع المنشفة على جبهتها

“اهدئي. اشربي هذا”

نظرت فاليريا إلى كأس الماء الذي كان جين يقدمه لها للحظة، قبل أن تلمس جبهتها برفق

“لا بد أنني سببت فوضى. أنا آسفة”

“ما دام لم يصب أحد بأذى، يمكنني التغاضي عن الأمر”

“كم بقيت فاقدة للوعي؟”

“يومان. هذا شائع إلى حد ما في مثل هذه الحالات”

بينما كانت فاليريا ترتشف الماء، دخل شخص آخر إلى الغرفة

“كيف تشعرين؟”

“…جلالتكم، أيها الملك المكرم؟”

“أنت لست من مواطني المملكة المكرمة، لذلك لا حاجة إلى مخاطبتي بهذه الرسمية. عامليتي فقط كصديق لجين. سمعت أنك أيضًا رفيقته”

كانت لاني

بعد انهيار فاليريا، اتصل جين بلاني فورًا طلبًا للمساعدة

في جميع أنحاء العالم، لم يكن هناك سوى شخص واحد قادر على استدعاء الملك المكرم للمملكة المكرمة، وخصوصًا في مثل هذه الظروف، وكان ذلك الشخص هو جين

“أنا… بخير”

“الحمد للسلامة. بما أن لديكما ما تناقشانه، فسأنصرف. اليوم، أنوي العودة إلى وطني. إن احتجت إلى علاج إضافي، فلا تترددي في طلبه في أي وقت”

ما إن غادرت لاني الغرفة، حتى لم يبقَ سوى جين وفاليريا. بدت فاليريا أهدأ الآن، وكانت عيناها أكثر صفاءً وهي ترتب أفكارها

“لم يكن لدي خيار سوى استدعاء لاني لأن تفاعل المانا كان شديدًا. لا تقلقي، لم أكشف له هويتك”

وكأن معدنًا منصهرًا قد صُب في صدرها، شعرت فاليريا بقلبها يدفأ

كان شعورًا لم تحسه منذ زمن طويل: إحساس صادق بالحزن والامتنان تجاه شخص ما. منذ أن أُبيد مرتزقة البومة الرمادية، لم تُقِم أي روابط بشرية حقيقية

لذلك، إلى جانب الخوف، غمرها أيضًا شعور بالهشاشة، كأنها مغمورة في الماء

لطالما اعتقدت أن الاقتراب من الآخرين لن يفعل سوى كشف نقاط ضعفها

“لو كنت أنوي إيذاءك، لفعلت ذلك ألف مرة قبل أن تسقطي”

أومأت فاليريا برأسها بصمت

لم يكن هناك شيء مهم في سجلات جين التي فحصتها قبل أن تفقد وعيها. شعرت بالأسف لأنها أضاعت وقته

“إن كنت تظنين أنه إهدار، فهو إهدار. لكنه قد يكون ذا معنى أيضًا لبناء الثقة. أفضل أن أراه بهذه الطريقة”

نظرت فاليريا إلى جين من دون أن ترد، وهي تتأمل “السجل الأخير” الذي تذكرته قبل أن تفقد وعيها

“داخل جهاز التسجيل الخاص بسولديريت الذي أكده جين رونكانديل، كانت الجنيات القديمات يحملن واجب حفظ السجلات”

“قبل ألف عام، بقيت جميع الجنيات القديمات وفيات”

“كان لهن ارتباط عميق بالبشر الذين يحملون اسم هيستور”

مررت فاليريا أصابعها عبر شعرها الأحمر المنسدل على كتفها، وتذكرت شعر لوث الأحمر من سجلات جين. كل من وُلد باسم هيستور كان يملك ذلك الشعر الأحمر المميز

“هل يرتبط عرق الجنيات القديم بعشيرة هيستور؟”

منذ أن أدركت هويتها كهيستور، كانت فاليريا تقاتل دائمًا لاستعادة سحر أجدادها وهويتهم

لكنها لم تفكر ولو مرة واحدة في احتمال وجود صلة بين الجنيات القديمات وعشيرة هيستور

“اللواتي بقين وفيات… ماذا يعني ذلك؟”

لم تتوقع قط أن تكشف مثل هذه الحقيقة من خلال سجلات جين

ولم يكن الكشف الصادم قد انتهى

“اختبر جين رونكانديل الموت مرة واحدة”

سحر سجلات هيستور لا يكذب أبدًا. ما تنقله السجلات حقيقة مطلقة لا يستطيع شيء تغييرها

“لقد مات ثم عاد إلى الحياة”

رغم ارتباكها، لم يكن من الصعب عليها أن تصل إلى ذلك الاستنتاج

العودة إلى الحياة، عبارة موجودة في عدد لا يحصى من الأساطير والحكايات في أنحاء العالم

لم يكن الأمر حدثًا يقتصر على القصص وحدها

“هل كان لدى رونكانديل إحدى دموع نوميروس؟”

نوميروس، سيد الأمل

كان سيدًا معروفًا بأنه هلك في حادث ما قبل تأسيس المملكة المكرمة، فانكيلا، تاركًا وراءه ثماني دمعات ومئة قطرة من الدم كإرث له

كان الدم عامل شفاء لا مثيل له يمكن استخدامه لترميم أي جرح، بينما كانت الدموع الأشياء الوحيدة القادرة على إعادة الموتى إلى الحياة

من بين الدموع الثماني، عُرف أن أربعًا منها وُجدت سجلات عن استخدامها، لكن مكان الأربع الأخرى بقي مجهولًا. اعتقدت فاليريا أن إحداها قد استُخدمت من أجل جين

“لماذا؟ أليس من الهدر استخدام شيء ثمين كهذا من أجل حامل الراية الثاني عشر لرونكانديل؟”

لو كانت مكان رونكانديل، لاستخدمته على شخص مثل سايرون أو لونا لو كانا يواجهان الموت

“بماذا تفكرين يا آريا أولهارت؟”

أمالت آريا رأسها

“رأسي متصلب قليلًا لأنني استيقظت للتو”

“إذن لنتحدث بعد أن تأكلي. إن كان تناول الطعام معًا يزعجك، فسأرسله إلى غرفتك”

“سأكون ممتنة لذلك”

عندما غادر جين الغرفة، سرعان ما أحضرت جيلي وجبة فاليريا

“هل هذه المرأة جيلي مكرولان، مربية جين؟”

قدمت جيلي ابتسامة ودودة لفاليريا من دون أن تقول الكثير

تألفت الوجبة من حساء اللحم المفروم وحليب طازج. وكانت هناك أيضًا شريحة من فطيرة الفراولة للتحلية، وفي تلك اللحظة ابتسمت فاليريا من دون قصد

أثناء تناولها الطعام، فكرت فاليريا في نوع الحديث العميق الذي ينبغي أن تخوضه مع جين

“فهمت الآن. لقد علم بالصلة بين الجنيات القديمات وهيستور من خلال أجهزة التسجيل الخاصة بسولديريت. إنه أمر مستقل عن رونكانديل، معلومات شخصية حصل عليها. لهذا يحتاج إلي. لأن أجهزة التسجيل الخاصة بسولديريت معطلة”

كان هدف رونكانديل أو زيبل من البحث عنها مختلفًا تمامًا

كان بإمكانهم استخدامها كورقة مساومة أو محاولة قتلها، لكن جين كان “يحتاج” إلى مساعدتها حرفيًا

“قطع اللغز بدأت تقع في أماكنها. رؤية جين مرارًا في أحلامي ربما كانت نوعًا من السحر الذي تركته الجنيات القديمات أو أجدادي. وبما أن سحر التسجيل الخاص بي لا يزال غير مكتمل، فقد كشف عن نفسه بصورة غير مباشرة فقط”

فكرت أن لقاءها بجين قد يكون قدرًا. بدا كصلة قديمة، مثل إرث تركته الجنيات القديمات وأجدادها

وكان السبب الرئيسي الذي جعلها تشعر بأن هذا اللقاء قد يكون إرث أجدادها هو “سجل المستقبل” الذي تركته عشيرة هيستور في معبد الخلافة في ماميت

سجل مستقبلي نص على أن “من يسأل عن مكان هيستور” نادلًا في حانة بماميت عام 1795 سيعود إلى ماميت نحو مارس 1799

ذهلت فاليريا عندما تأكدت أنه “جين”، ذلك الشخص من حلمها الطويل

“أحتاج إلى أن يخبرني جين رونكانديل بكل شيء عن الجنيات القديمات. لا ينبغي أن أخفي عنه الكثير بعد الآن”

بعد أن أنهت وجبتها، سعت فاليريا إلى لقاء جين

“هل هدأ رأسك قليلًا؟”

“بفضلك”

“ولم تنسي وعدنا، أليس كذلك؟ عليك أن تتعاوني معي بشكل أكثر فاعلية من الآن فصاعدًا”

“بالطبع. تمامًا كما تستخدمني، شعرت أيضًا أن علي استخدامك أكثر”

“جيد”

“هل يمكنني أن أطرح عليك بعض الأسئلة؟ يا جين”

“بالتأكيد، تفضلي”

“أثناء مراجعة سجلاتك، وجدت أن للجنيات القديمات صلة عميقة بعشيرة هيستور. لقد ألقيت نظرة سريعة فقط على السجلات، لكنك على الأرجح تعرف عنها أكثر”

اتسعت عينا جين للحظة، لكنه أخفى دهشته بسرعة

“أخبرني عنها. ما العلاقة بين الجنيات القديمات وعشيرتي؟ إن ساعدتني على إتمام مهمتي، فسأعمل من أجلك بصدق أيضًا”

“همم، آريا. انتظري لحظة. يبدو أن هناك سوء فهم. لم أسمع قط بمثل هذا الشيء”

“عم تتحدث؟ السجلات لا تكذب أبدًا. مما رأيته، الأمر واضح…”

“إن أردت، يمكنك فحص سجلاتي مرة أخرى. لكن بصراحة، لم أسمع قط بمثل هذه القصة”

قررت فاليريا ألا تشك في جين

كانت المعلومات عن الجنيات القديمات وصلتهن بهيستور شيئًا تعلمه جين، ذلك الإنسان، من خلال سجلات سولديريت. لذلك كان من الممكن أن جين نفسه لا يعرف عنه أيضًا

“ومع ذلك، أنا أعرف أن الجنيات القديمات امتلكن قدرات شبيهة بسحر التسجيل الخاص بك. لذلك فكرت أيضًا في احتمال وجود صلة ما بينك وبينهن”

“قدرات شبيهة بسحر التسجيل…؟”

شرح جين لفاليريا لبعض الوقت عن قدرات الجنيات

ورغم أنه لم يستطع تذكر ما شرحته لوث الحقيقية، فإنه تذكر بوضوح المعلومات التي رآها في سجلات القبر الثالث

“…هل يمكنك أن تخبرني أين وكيف رأيت السجلات التي تحتوي على الجنيات القديمات؟ إنه أمر بالغ الأهمية بالنسبة لي”

“رأيتها في مخبأ قبيلة القطط. وقبل أن تندفعي إلى هناك، علي أن أخبرك أنني لا أعرف حاليًا مكانهم أيضًا”

“سأجدهم”

قالت فاليريا بعزم