الفصل 354

الفصل 354

“أوه، هل تتفاعل حقًا بهذه السرعة؟” ابتسمت ماري وبريق فضولي يلمع في عينيها

تفاعل جين بفتور. رغم أن أوزدوك، الوحش ذو النواة، كان أضعف مقارنة بذروته، لم يستطع جين إلا أن يتساءل إن كان من الممكن حقًا أن ينجو تحت الأرض في البحر الأسود لمدة ألف عام

قووورور… اشتد الاهتزاز فجأة

من أعماق الأرض، كان كائن حي ضخم يتلوى ويرتجف كما لو أنه يثور من بركان، ناقلًا حضوره بوضوح عبر الأرض

“الأمر يشبه صيد حوت بصنارة”

لعقت ماري شفتيها

“رغم أننا لا نعرف إلى أي حد ضعف، عليكما أن تبقيا يقظين”

وجد موراكان لا مبالاة ماري مسلية

بدت واثقة أكثر من اللازم، فهي لم تختبر القوة الكاملة لأوزدوك في ذروته من قبل

طَق!

في لحظة، اندفع ما بدا كأنه “ذراع” أوزدوك من الأرض، شاقًا التراب

بدا كعمود معدني

لم تكن هناك مفاصل ظاهرة، مما يجعل الحركة المرنة مستحيلة، لكن الذراع تحرك بانسيابية الحديد المنصهر

جسد بملمس الفولاذ وطبيعة الماء في الوقت نفسه. بمجرد النظر إليه، شعر جين بالحدس أن ضربه لن يكون سهلًا

كان ذراع أوزدوك يبحث عن الذهب المتناثر على الأرض، وراحت ماري تراقب المشهد بإعجاب

من ناحية أخرى، قبل أن يكشف أوزدوك عن نفسه بالكامل، سل جين سيفه. سريعًا! خرج النصل الشاحب من غمده، باعثًا وهجًا خافتًا بينما كانت صواعق البرق تتشقق حوله

وفي الوقت نفسه، انبعث ضوء متذبذب من جين، وفي اللحظة التالية، حتى قبل أن يكشف أوزدوك جسده بالكامل، قطع جين ذراع أوزدوك الأكبر

‘لم أقطعه’

تحقق حدس جين

كان الأمر كأنه شق الماء. لم يكن هناك سوى إحساس غريب ومخيف عندما لامس النصل ذراع أوزدوك، لكن لم يكن هناك أي شعور بضربة كثيفة كما يحدث حين يقطع النصل اللحم والعظم

“مهلًا، أيها الأصغر! ماذا تفعل؟” صاحت ماري بإحباط

كانت قد خططت للانتظار حتى يأكل أوزدوك الذهب المتناثر على الأرض. كان ذلك مراعاةً منها من أجل قتال ممتع

“كادت الفريسة أن تُصاب. يبدو أنه لا ضرر كبير. أوف”

“الآن ليس وقت الانتقاء، أختي الكبرى”

“كانت أختك هذه متحمسة لدرجة أنها لم تستطع النوم الليلة الماضية. إنه ضعيف بالفعل، لذلك أردت تحسين حالته قليلًا قبل القتال…”

“لم أقصد ذلك. ألست تتنافسين معي الآن؟”

احتدت نظرة ماري عند تلك الكلمات

“هذا يعني أنه لا وقت لإضاعته. قبل أن تجهزي على ذلك الشيء، عليك أيضًا أن تفعلي شيئًا”

“آه، يا لك من مزعج”

“هل ستنثرين قنبلة مانا مرة أخرى بعد ارتداء درع لامع مثل المرة السابقة، أختي الكبرى؟”

“أنت ماكر بخفة أيضًا”

ووش!

انفصلت مفاصل سيف ماري السلسلي، “السم”

في لحظة، امتلأت عشرات الشفرات بالهالة وبدأت تنتشر عندما لوحت بالسيف

انفجرت موجات صدمة حادة في كل اتجاه

قُطعت قطع الذهب التي جعلتها شوري تطير كأنها توفو، وتفتت ذراع أوزدوك إلى درجة لم يعد من الممكن التعرف على شكله الأصلي

مع ذلك، لم تكن ضربة ناجحة

كان ذراع أوزدوك قد فقد شكله مؤقتًا بسبب السم، وعندما أوقفت ماري الهجوم، استعاد هيئته الأصلية بسرعة

ثم تردد فوق الذهب المتناثر على الأرض

كان التأثير الناتج عن موجات الصدمة قد أرسل بضع قطع من الذهب إلى الحفرة التي خرج منها الذراع

تشينغ! تشينغ!

سُمع صوت أوزدوك وهو يستهلك الذهب الساقط بارتباك

كان الرنين المزعج لذلك الصوت ممتلئًا بطاقة أوزدوك المظلمة والشرسة

كانت قطعتا الذهب اللتان سقطتا في الحفرة كشرارتين تسقطان في بحر من الزيت

[غرروار…!]

مرة أخرى، اهتزت الأرض بزئير أوزدوك

كانت الهزات أقوى بعدة مرات مما كانت عليه عندما تحرك المخلوق أول مرة، كأن الأرض قد تنقلب في أي لحظة

كواااه!

بدأ أوزدوك ينهض من الأرض

اندلعت انفجارات كبيرة وصغيرة من نقاط متعددة في الأرض بسبب الطاقة المنبعثة من أوزدوك

عدّل جين وماري وقفتهما، وهما يصدان الحطام

في تلك الأثناء، امتطى موراكان شوري واتخذ موقعًا بعيدًا

“كانت كلمات الأصلع صحيحة. إنه أضعف بما لا يقارن مما كان عليه في ذلك الوقت. لكن حتى هكذا، سيكون تحديًا لهذين الاثنين”

يبدو أنني سأضطر إلى التدخل والمساعدة في اللحظة المناسبة

وصل موراكان إلى ذلك الاستنتاج

رغم أنه كان مختومًا لألف عام، ورغم أن جسده ضعف، لم يفقد أوزدوك هيبته السابقة بالكامل

ألقى ظل أوزدوك الهائل لونًا داكنًا على الأرض

‘هل له شكل غريب؟’

‘ها هو يأتي، ذلك الإحساس المرتجف بقوة لا تصدق’

حدق جين وماري في أوزدوك

كان جسده زاويًا في كل موضع، بلا شعر، ولو كان هناك قرد بحجم قلعة، لأشبهه

كانت طاقة ذهبية تشع من صدره، وتلك كانت النواة الداخلية لأوزدوك

[كراه. غووواك]

بعد أن وضع أوزدوك قدمًا واحدة على الأرض، ظل يصدر أصواتًا غريبة لفترة. بدا غير مهتم تمامًا بجين وماري

بدا أن أوزدوك لم يدرك حتى أن جين وماري هاجماه. كان اهتمامه منصبًا فقط على البحث عن الذهب، بينما كان يحدق بشرود بعينه الحمراء الكبيرة في وسط وجهه

“لقد جرحت كبريائي قليلًا، أتعلم؟”

رغم أنها قالت ذلك، أضاءت حدقتا ماري وهي تنظر إلى أوزدوك

مَجـرَّة الرِّوايَات تذكرك بالصلاة على النبي ﷺ.

ربما يمكن للمرء أن يشعر بالرعب عند مواجهة خصم يبدو غير قابل للتأثر بالهجمات الجسدية

لا، بلا شك، معظم المحاربين سيشعرون بذلك عند مواجهة أوزدوك

لكن هذه القصة لا تنطبق على ماري. وجين شعر بالأمر نفسه

‘غالبًا ليس تجددًا، لكن هل جسده مثل الشبح؟’

بينما كان جين يفكر للحظة، كانت ماري قد اندفعت بالفعل نحو أوزدوك

مد أوزدوك لسانه الطويل الداكن نحو الذهب المتناثر على الأرض

“سأواصل تقطيعك حتى تختفي، أوزدوك”

تشااك!

قطعت لسان أوزدوك. أو بالأحرى، ما بدا كقطع كان مجرد البداية

أطلق سيف ماري، “السم”، الشفرات عشوائيًا كأشعة ضوء متناثرة

تداخلت الأشعة بسرعة حتى إن جين واجه صعوبة في مجاراتها، ومع كل ومضة، صار جسد أوزدوك الضخم ضبابيًا

خلال الثواني القليلة الأولى، واصل أوزدوك تجاهل ماري

لكن عندما تحول الذهب الذي كان على وشك ابتلاعه إلى غبار بسبب هالة ماري، تفاعل أوزدوك أخيرًا، وحدقت عيناه الحمراوان بغضب

زاس!

بعد أن حوّل أوزدوك نظره إلى ماري مباشرة، رن ذلك الصوت

كان صوتًا واضحًا لضربة قبضة محارب مدرب أو ضربة سلاح ثقيل تصيب جسد إنسان

“كوك!”

في الوقت نفسه، طارت ماري بعيدًا وعضت شفتها. كان ذلك نتيجة إصابة ذيل أوزدوك لجانبها

لحسن الحظ، بفضل دفاعها في اللحظة الأخيرة، تمكنت من تجنب جرح قاتل، لكن الصدمة النفسية كانت أكبر من الجسدية

‘كدت أتلقى ضربة مباشرة…؟’

ضربة واحدة فقط

لم تكن حتى ضربة مجهزة كما ينبغي، بل كان هجومًا يشبه حركة يد غير واعية لطرد ذبابة

كان يمكن أن تُعجز في لحظة. لو تأخر دفاعها ولو قليلًا، لما انتهى الأمر ببضع أضلاع مكسورة فقط

عند مشاهدة ذلك، لم يستطع جين إلا أن يندهش

‘بهذا الحجم، يتحرك بسرعة لا تستطيع حتى الأخت الكبرى ماري الرد عليها’

أصبح متوترًا

“موراكان! هل هذه حالته الضعيفة؟”

صرخ جين، ورفع موراكان ذراعيه كليهما، راسمًا دائرة في الهواء

“إذا صار الأمر صعبًا حقًا، فهذا التنين الأسود العظيم هنا سيعيركما يدًا، لذا ابذلا كل ما لديكما. هاهاها!”

نهضت ماري مرة أخرى، وعيناها تلمعان. ارتجف جسدها كله، وارتفع فيها مزيج من الإحراج والغضب بسرعة

بدلًا من التعبير عنه مباشرة، قررت الحفاظ على رباطة جأشها

في عالم المحاربين، لم يكن هناك من لا يعرف أن ماري مهووسة قتال مجنونة. وفوق ذلك، كان معروفًا أنها تحب القتال بتهور دون أي حسابات

لذلك كان معظم المحاربين يرون ماري شخصًا حامي الدم ومباشرًا

لكن الذين يعرفون ماري حقًا قالوا إنها تكون أشد رعبًا عندما تبدو عيناها باردتين كالجليد كما هما الآن

‘كان الأمر هكذا عندما قاتلت الأصغر، وعندما قتلت أولئك الأطياف اللعينين، وحتى الآن. منذ أن عاد الأصغر، صارت المعارك مثيرة. والآن، كيف ينبغي أن أتعامل مع هذا الرجل؟’

كاك، كاك!

كان الذهب الساقط يُمتص إلى بطن أوزدوك

لم تكن الهجمات المفاجئة من الاثنين عديمة التأثير تمامًا. رغم أنهما لم يوقعا جروحًا بأوزدوك، فقد ضاعت في الهجمات أكثر من نصف سبائك الذهب التي أحضراها كطُعم

وبما أن الذهب كان مصدر قوة أوزدوك، فلو استهلكه كله، لاستعاد على الأرجح حيويته بضعف ما هو عليه الآن

“أيها الأصغر”

“نعم، أختي”

“لإلحاق ضرر جسدي بأوزدوك، غالبًا علينا استهداف اللحظة التي يصلّب فيها جسده للهجوم”

“كنت أفكر في الأمر نفسه. يبدو أنه في حالة تشبه الهواء معظم الوقت. كان سيكون جميلًا لو أن ذلك التنين الأسود اللعين خلفنا حذرنا من هذا”

كان موراكان مستلقيًا على ظهر شوري، يراقب الشقيقين بابتسامة. حتى إنه كان يقضم كعكات لاتري التي أحضروها

“مع ذلك، ليس جسده كله دائمًا في حالة تشبه الهواء. لو كان كذلك، لما استطاع مضغ الذهب وابتلاعه بهذا الشكل”

“لا بد من وجود نقاط ضعف؟”

“نعم، وقد تكون هناك أيضًا طرق لجعل جسده مكشوفًا للهجمات الجسدية”

ووش، طقطقة!

أشعل جين سحر النار والجليد في راحتيه، وهو يتمتم بالتعاويذ في الوقت نفسه

“سأبحث عن طريقة لتوجيه ضربة فعالة باستخدام السحر والقوة. في هذه الأثناء، أختي الكبرى، من فضلك ابحثي عن نقاط ضعفه”

“مفهوم”

تفل!

بصقت ماري الدم المتجمع في فمها، ثم قلصت المسافة بينها وبين أوزدوك

الآن، أصبح أوزدوك واعيًا بوجود جين وماري

في البداية، كان أوزدوك قد فقد وعيه تقريبًا بسبب رائحة الذهب بعد أن استيقظ مؤخرًا من ختمه، لكن ذكاءه تعافى إلى حد ما

[غررراه!]

رسم سيف السم مسارًا حادًا ملوثًا بالهالة مرة أخرى. هذه المرة، لم يتجنب أوزدوك الهجوم، بل أبعد ماري ببساطة

رغم ارتطامها بالأرض عدة مرات، مدّت ماري سيفها نحو أوزدوك دون أن تُظهر أي علامة تعب. لكن خلال دقيقة واحدة فقط، اضطرت إلى اختبار دفعها جانبًا أكثر من عشر مرات، لتصطدم بالأرض في كل مرة

لكن الأمر لم يعد متعلقًا بكبرياء ماري المجروح

كان ذلك لأنها قبلت أن أوزدوك أقوى منها

‘يبدو أنه محصن ضد السحر أيضًا’

النار، الجليد، الريح، الأرض، البرق. جرّب جين كل أنواع السحر، لكن لم يبد أن أيًا منها أصاب هدفه

بدا كقلعة لا يمكن اقتحامها

إلا إذا اكتشف جين شيئًا آخر:

‘لا يمكن أن تكون لديه حصانة متزامنة ضد الهجمات الجسدية والسحرية معًا…!’

كاد جين يغفل عن هذا. بما أن ماري كانت تُدفع للخلف كثيرًا، لم تكن هناك فرص كثيرة لهما للهجوم في الوقت نفسه

كان الأمر أسهل قولًا من الفعل. عادةً، لا تكون أصعب المهام بسيطة