الفصل 356

الفصل 356

ضيق جين عينيه بشكل غريزي

كان اللمعان الممتد من السم في يد ماري قد لسع عينيه

كان ضوءًا مبهرًا، يضاهي إصابة مباشرة من مدفع الوميض

حركة نهائية؟ أم ربما تقنية سرية؟

لم يبد أنه هجوم مستوحى من سيف الأساطير

بينما كانت هذه الأفكار تدور في رأس جين، كانت ماري قد أكملت حركتها بالفعل

تصاعد دخان أبيض من سيف ماري، ممتدًا قطريًا نحو أوزدوك

هوو!

أخذت ماري نفسًا عميقًا

انتهت الحركة، لكن شيئًا لم يتغير بعد

“لم أستطع حتى رؤية اللحظة التي ضرب فيها السيف…!”

حتى بالنسبة إلى شخص مثل جين

لا، ولا حتى بالنسبة إلى محارب أكثر مهارة من جين

كان التفاعل مع ذلك الضوء مستحيلًا

كما يوحي اسمه، سرعة الضوء، كان هجومًا لا يستطيع حتى كائن في القمة تفاديه بمجرد رد الفعل، لأنه لا يوجد أحد في العالم يستطيع الاستجابة له

يمكن تفاديه بتوقع يتجاوز رد الفعل

أو بنوع من الإدراك يتجاوز التوقع

كانت طعنة سرعة الضوء سيفًا لا يمكن تفاديه أبدًا دون تلك العناصر

وفوق ذلك، فإن وحشًا لا يفهم حتى أساسيات المبارزة لم يكن يستطيع التفاعل مع تلك الضربة الغامضة

كان اللمعان قد اخترق صدر أوزدوك قبل ثلاث ثوان بالفعل

سكلتش-!

بعد لحظة، سُمع صوت شيء يتمزق وينفجر داخل صدر أوزدوك

ثُقب في وسط صدره الضخم، كبير بما يكفي ليتسع لرأس إنسان

خفض أوزدوك رأسه بيأس، محدقًا في الثقب، بينما نظر جين إلى الجهة الأخرى

رأى مشهدًا انفتح فيه ثقب أكبر في السماء

كانت طعنة سرعة الضوء قد بلغت السماء

امتدت كجزيرة دائرية عبر الغيوم الكثيفة العائمة في السماء مثل البحر الأسود، وصنعت شقًا فيها

سرت قشعريرة في ظهر جين. بصفته محاربًا، لم يستطع إلا أن يندهش. كانت تلك نتيجة طعنة واحدة فقط

“لحسن الحظ، نجح سحري في الإصابة مع السرعة الهائلة لتلك الطعنة. ربما الأخت الكبرى ماري عدلت سرعتها من أجل ذلك. لم يكن مجرد حظ؛ ربما الأخت الكبرى ماري ضبطت التزامن”

لم يستطع أوزدوك الدفاع ضد الهجمات السحرية والجسدية في الوقت نفسه. أومأ جين دون وعي، مستحضرًا تلك الحقيقة

لكن حتى لو أخطأ سحري، يبدو أن تلك الطعنة لم تكن لتفشل أمام أوزدوك

آآآغ-!

بصق أوزدوك كتلة من الدم الأسود. زأر من شدة الألم، متلويًا، وضرب الأرض بقبضته

تشاك…

بدا الأمر كأن خيوطًا تنقطع، ومن الثقب الذي اخترق صدره بدأ صوت طحن جديد

ظهرت خطوط على جسد أوزدوك مثل الأوعية الدموية، محفورة عليه عشوائيًا. كانت هناك مئات، بل آلاف من هذه الخطوط، وكلها نابعة من الموضع الذي مرت عبره طعنة سرعة الضوء

كانت أصابعه قد قُطعت، وذيله قُطع إلى عشرات القطع، وكاحلاه وفخذاه تمزقت. حرفيًا، كان جسد أوزدوك كله يتفكك

صدمة تليق باسم “تقنية سرية”

ومع ذلك، بدت ماري غير راضية، رغم هذه القوة التي تكاد تكون عظمى

“تشه، ما زال بعيدًا جدًا عن الكفاية”

أي شخص شهد طعنة تقترب من هذا المستوى من القوة لن يفكر أبدًا في استخدام عبارة ‘ما زال بعيدًا جدًا عن الكفاية’

لكن إذا كان أحدهم قد رأى سيف سايرون رونكانديل يمحو الخصوم بضربة واحدة، وإذا كنت من رونكانديل الذين نشؤوا وهم يشاهدون مشهدًا كهذا. فقد يعتقد أن هذا لا يزال غير كاف

أو قد يبدون شديدي الفخر

يقارنون أنفسهم بالفعل بوالدهم

لكن كان هناك ما أرسل قشعريرة في ظهر جين أكثر من طعنة سرعة الضوء الخاصة بماري

‘هذا لم ينته بعد’

أوزدوك

شعر جين وماري أن هذا الوحش الذي عاش ألف عام لم يمت بعد

لم تكن الكائنات الشيطانية عالية المستوى ذات قدرات التجدد الخارق نادرة

وفي حالة وحش معروف مثل أوزدوك، كان ذلك أمرًا مفروغًا منه

لو كان أوزدوك ببساطة في مستوى وحش ذي نواة جيد، لما واجه الأبطال قبل ألف عام كل تلك الصعوبة

كان أوزدوك بلا شك الأقوى بين الوحوش ذوي النواة، وربما الأقوى في زمنه

ثاد-!

بدأ جسد أوزدوك المحطم ينكمش بسرعة

ظاهريًا، لم يبد مهددًا على الإطلاق

كاد يبدو كأن العظام واللحم المنفصلين يتحولان إلى غبار ويختفيان

لكن هذا كان استعدادًا من أجل “التحول”

كان جسد أوزدوك، الذي تحول إلى جسيمات، يشكل هيئة جديدة في الهواء

اتسعت حدقتا ماري، ونادى جين عنقاءه

“تيس!!”

غاهه-!

أطلقت تيس لهبًا أزرق مشتعلًا. كان ذلك انفجارًا مركزًا لكل اللهب الذي استطاعت جمعه في تلك اللحظة

كانت لحظة ابتلعت فيها تيس هيئة أوزدوك بالكامل. ومع ذلك، شكل اللهب الأزرق غير الكافي حواجز في كل الاتجاهات، ساجنًا أوزدوك تمامًا

لكن جين وماري لم يستطيعا خفض حذرهما، وعدلا وقفتهما

“إنه رفيق مزعج جدًا، أليس كذلك؟ بعد تلقي إصابة مباشرة من طعنة سرعة الضوء والبقاء واقفًا، مضى وقت طويل منذ رأيت شخصًا كهذا”

فسسسش…

تيس، التي كانت تحدق في أوزدوك للحظة، تقلصت تدريجيًا، وانتهى استدعاؤها

لم يكن ذلك لأن تيس استنفدت كل مانا جين

“لدي شعور سيئ. عليّ حفظ قوتي والاستعداد لحركة جديدة”

لم يستطع جين توقع مدى قوة أوزدوك بعد التحول، لذلك كان عليه أن يكون مستعدًا للمتغيرات

إذا نشأ وضع يحتاج فيه إلى استخدام التقنية السرية للسيف السحري، فسيستدعي تيس حينها

“مضى وقت طويل منذ رأيت ذلك الشكل المزعج”

نظر موراكان إلى أوزدوك، الذي كان ينهي تحوله، في الموضع الذي اختفى فيه لهب تيس الأزرق

الوحش الذي جرحه سياف ظل يفكر في لحظات هزيمة لا تُحصى، حتى تطور يومًا إلى وحش ذي نواة بجسد يشبه سيفًا حادًا، أو وحش أصابه ساحر فاكتسب مناعة ضد السحر…

في حالة أوزدوك، كان الأمر الجشع

لم يكن يتغذى دائمًا على الذهب. كان وجودًا عاديًا مثل الوحوش الأخرى، يتغذى على الوحوش والبشر أو الوحوش الأخرى

لكن في يوم ما، لاحظ أوزدوك عادة لدى البشر الذين قتلهم: لم يتركوا عملاتهم الذهبية حتى في الموت

قبل أن يحصل على نواة، عاش قرب مدينة تجارية. هناك، التهم أوزدوك بشرًا كثيرين تشبثوا بعملاتهم الذهبية حتى في الموت، مقدمين ثروتهم على رفاقهم

وعندما حصل على النواة

أصبح أوزدوك أكثر شبهًا بالبشر من أي وحش آخر. ليس في المظهر فحسب، بل في الشخصية والأفعال، وحتى اللغة

سسسه…

خرج أوزدوك من الدخان، وهبط من السماء إلى الأرض

كان جسده الهائل يبدو بحجم جبل، ومع ذلك اختفى تمامًا. الآن، بدا بشريًا تمامًا. كما لو أن لحمه الأسود السابق تحول إلى درع وسيف، كان مسلحًا بالكامل

“واو، ما هذا؟ هل هو وحش حقًا؟ إنه يبدو كإنسان!”

لقد انكمش. صار أصغر حتى من جين

من الواضح أنه صار أصغر بكثير مما كان عليه قبل تحوله، لكن الرهبة المنبعثة من أوزدوك كانت أكبر بعدة مرات

سرت برودة في ظهر جين وماري

[بعد الاستيقاظ من ألف عام، ولا يستطيعون حتى الترحيب بي بشكل لائق. أي نوع من المعاملة هذه…]

هز أوزدوك كتفيه وتكلم

“اللعنة، أيها الأصغر. هل قال ذلك الشيء كلمات بشرية للتو؟”

[كانت تلك الدفعة الأخيرة خطيرة جدًا. كادت تسبب مشكلة كبيرة]

سسيييككك!

عندما أنهى أوزدوك كلامه، تناثرت قطرة دم على خد ماري الأيمن

كانت طاقة السيف التي أطلقها أوزدوك، وقد خدشت خدها بالكاد

كانت موجهة في الأصل إلى عنقها، ولو لم تدر ماري رأسها، ربما كان حلقها قد قُطع

ابتعدت ماري بسرعة

دَمب، دَمب

خفق صدرها بقوة، وتسارع تنفسها. تشكل عرق بارد على اليد التي تمسك السيف

[أوه هو، هل تفاديت ذلك؟ كنت أنوي قتلك دون ألم، تقديرًا لفضل إيقاظي. لكن إن ابتعدت هكذا، فلن تنالي إلا المعاناة]

وأثناء قوله ذلك،

كان أوزدوك يغرس سيفه بالفعل في جانب ماري. لقد أغلق المسافة بسرعة مستحيلة لم تستطع حتى إدراكها

رغم أن الهجوم صده درعها، ظهر جرح طويل على كتف ماري بسبب الضربة اللاحقة

لو لم يتدخل جين ويصد ضربة سيف أوزدوك الثالثة، لكانت جراح ماري أسوأ بكثير

كلانغ، سووش!

اصطدم سيف سيغموند بسيف أوزدوك

كان البرق وقمع سيف الأساطير يتناوبان بلا توقف في الهجمات، لكن أوزدوك بدا غير متأثر تمامًا بالضغط

“انتظروا يا رفاق. هذا السياف… هل يمكن أن يكون من رونكانديل؟”

هاجم أوزدوك بهدوء وهو يسأل

“وماذا تنوي أن تفعل إن عرفت ذلك؟”

اتخذ جين وضعية دفاعية، حاميًا ظهر ماري

لقد استهلك للتو كمية هائلة من الهالة بسرعة عبر طعنة سرعة الضوء، وتفادى هجومًا مفاجئًا، لذلك كان يحتاج إلى لحظة ليستعيد قوته

“لإنقاذكم”

“ماذا؟”

“بما أنني استيقظت أخيرًا، لا أظن أنني بحاجة إلى أن أُهان منكم أيها الجهلة مرة أخرى. إذا كان رونكانديل لا يزال موجودًا، فهذا يعني أن زيبل قد دُمر، أليس كذلك؟”

بما أن كل الفصائل قد صنفت الوحوش كأعداء عامين في الماضي، فقد فهم أوزدوك كيف ينظر البشر إلى الأفراد على أنهم ممثلون لفصائلهم

لذلك كان دائمًا يتعامل مع فصائل مختلفة حسب الحاجة من أجل البقاء. وكان قد خطط لفعل الشيء نفسه هذه المرة

رغم قوته، فقد تعلم درسًا قبل ألف عام: لم يكن يستطيع مواجهة العالم كله بمفرده

“إذا كان زيبل لا يزال قائمًا، فربما أستطيع المساعدة قليلًا. ما رأيكما في تشكيل نوع من علاقة تعايش بين عشيرتكم وبيني؟”

“ليست علاقة تعايش، بل أشبه بالتطفل، أوزدوك. هل تظن أن رونكانديل اسم يستطيع من هم مثلك نطقه بهذه السهولة؟”

“لا أظنك ذكيًا إلى هذا الحد”

سككك!

قطع سيف أوزدوك طرف معطف جين

“أيها الأصغر، هل تستطيع شراء 30 ثانية لي؟ هل هذا ممكن؟” تحدثت ماري بهدوء، لكنها لم تكن تحمل تعبيرًا جادًا

“سأشتري لك أكثر من ذلك، قدر ما تحتاجين”

“أنت جريء جدًا”

في الواقع، كانت ماري ترتدي تعبيرًا مسرورًا، كما لو أنها متحمسة لفكرة استعادة قوتها خلال 30 ثانية فقط

كانت فكرة التعافي وخوض معركة شرسة مع أوزدوك مرة أخرى باستخدام نسخة البركان تثير حماسها

ماري رونكانديل

إنها مجنونة جدًا أيضًا

‘هل يعني هذا أنها لن تطلب المساعدة في هذا الوضع، وتريد فقط مواصلة القتال؟ ظننت أن الفتى سيطلب مساعدتي، لكنه يريد فقط مواصلة القتال وحده…’

قيّم موراكان الوضع وهز رأسه

كان هذا وقت تدخله. لم تكن هناك حاجة لتعريض الشقيقين للخطر

‘سأتحول إلى هيئتي الحقيقية وأبدأ بشكل صحيح من البداية… ها؟ ما هذا؟’

بينما كان موراكان يحسب الوضع المتعلق بدخوله…

ززينغ!

من مكان ما، طار شعاع من الضوء وقطع ذراع أوزدوك اليمنى

لم يكن هجوم جين وماري

وفوق ذلك، كان هجومًا يهدف في الأصل إلى تدمير جذع أوزدوك

[كوغ!]

“أوه هو، هل تفاديت ذلك؟”

ابتسم رجل وهو ينطق الكلمات التي قالها أوزدوك لماري قبل قليل

كان يراقب مجموعة جين في ساحة المعركة طوال هذا الوقت