الفصل 369: سبب زيارتهم لقبر تيمار (1)

الفصل 369: سبب زيارتهم لقبر تيمار (1)

‘بفضل درع طاقة الظل، أصبح محو وجودي أسهل بكثير’

مرة أخرى، كان المحاربون بطيئين في الاستجابة لحركات جين

كان ذلك جزئيًا بسبب سرعة جين المذهلة، لكن قراءة الوجود الذي أضعفته طاقة الظل كانت صعبة كإدراك ظل خلف الظهر

شاك…!

وسط سيوف مقاتلي فيرمونت المشبعة بالهالة، والتي كانت تضيء المحيط، اندفع الدم مرة أخرى

امتزجت قطرات الدم بجسيمات طاقة الظل، صانعة لونًا عكرًا

‘كان الجرح سطحيًا’

على عكس المرة الأولى، لم يستطع جين القتل بضربة واحدة

تركت برادامانتي خطًا طويلًا داكنًا في الهواء، وهي تخدش عروق أعناق المقاتلين

لكن ذلك الخط افتقر إلى أي عنصر يمكن تسميته “تدفقًا” أو “صوتًا”

بعبارة أخرى، لم يكن هناك إحساس بالوزن الذي يمتد طبيعيًا عند أرجحة شيء ثقيل، ولا الصوت الحاد الذي يرن عندما يقطع السيف الهواء

لم تكن هناك سوى طاقة خافتة حول الجرح، مثل شبح عابر

في الحقيقة، أخطأ المحاربون وظنوا أن الكيان الذي يهاجمهم شبح

منعتهم السرعة الساحقة للهجوم، إلى جانب عجزهم حتى عن رؤية حركات السيف، من تأكيد مظهر جين وسط فوضاهم

حتى في البيئة المضيئة الحالية، وبسبب طاقة الظل، لم يستطيعوا إدراك وجود جين، ولم يكن ذلك شعورًا غير معقول

أين هو؟ أين اختبأ؟

تردد الفكر نفسه في عقول مقاتلي فيرمونت

وفي الوقت نفسه، شعروا جميعًا بكبريائهم كمقاتلين ينهار

أن يتعرضوا للهجوم، ويفقدوا فردًا بضربة واحدة، ويكادوا يفقدون آخر في الهجوم اللاحق مباشرة

حقيقة أنهم لم يستطيعوا تحديد موقع المهاجم فورًا جعلتهم يشعرون بكراهية تجاه أنفسهم

‘ما هذا…! ليس جين رونكانديل بل أفضل قاتل من عديمي الاسم. لا، هل يعني هذا أنه الملك بلا اسم؟’

بالنسبة إليهم، كان هجوم بهذا المستوى شيئًا لا يستطيع فعله إلا الملك بلا اسم

كانت المشكلة أنه لم يكن الملك بلا اسم، بل جين، الذي قلل وجوده باستخدام قوة الظل

“ابقوا معًا في أزواج!”

صرخ أحد مقاتلي فيرمونت بصوت عال، وهو يمسك أسفل بطنه بقوة

كان قائد المحاربين المجتمعين هنا

اتباعًا لأمر القائد، تشكل الجميع بسرعة في أزواج، يراقبون الاتجاهين معًا

رغم أنهم سقطوا بضربة واحدة، كانوا لا يزالون من بين أفضل رجال فيرمونت، قوة هائلة لا يستهان بها

‘إنهم الحرس الإمبراطوري التابع للعائلة الإمبراطورية’

راقب جين ملابسهم، مختبئًا في ظلام الغابة

لمعت الشارات الذهبية على أكتافهم كرموز للحرس الإمبراطوري. وتباينت عباءاتهم النظيفة الملطخة بالدم مع درع طاقة الظل الخاص بجين

وقف القائد بين الحراس ومشط ظلام الغابة بعينيه. كان يبحث عن جين

كان العرق البارد يقطر بالفعل من ذقنه

كان القائد على وشك اللهاث بسبب التوتر الشديد والحواس المشحوذة إلى أقصى حد

حقًا، كان شخصية تستحق لقب قائد فرقة من الحرس الإمبراطوري

“اخرج…!”

وجّه القائد سيفه نحو الظلام الذي كان جين يختبئ فيه. لم يكن مرؤوسوه يعرفون شيئًا عن وجود جين في الجهة الأخرى

في الظلام، حرّك جين خطواته عمدًا

لم يستطع أفراد الحرس الإمبراطوري الذين لمحوا هيئته إلا أن يندهشوا

مع رونة ميولتا، ودرع قوة الظل، والظلام، بدا جين حقًا كهيئة صاغتها الظلال نفسها

“أنا ريك هيلتر، قائد الفرقة الخامسة من الحرس الإمبراطوري لإمبراطورية فيرمونت العظمى. اذكر اسمك”

“يبدو أنك خائف، بالنظر إلى حاجتك لإعلان انتمائك”

“…نحن هنا بأمر من جلالة الإمبراطور لتنفيذ مهمتنا. مهما كنت، أنصحك ألا تتدخل بحماقة في شؤون الحرس الإمبراطوري، لأنك بذلك ستضع الإمبراطورية بأكملها ضدك”

“هل تمزح؟”

“لقد جئنا للقاء جين رونكانديل”

في داخله، لم يستطع جين إلا أن يبتسم

“لقد مر وقت طويل منذ كُشف للعالم أنني متعاقد الظل، لكن يبدو أن وحدة الاستخبارات الرئيسية في الإمبراطورية، التي تعمل أيضًا كحرس إمبراطوري، لم تكن تعلم بعد”

اتسعت حدقتا ريك ومرؤوسيه

بسبب التوتر الشديد، لم يتمكنوا من تمييز نوع القوة التي غطت السيف المتأرجح بينهم وبين الرجل الواقف أمامهم

ظنوا فقط أن القاتل طلى السيف بالأسود ليندمج مع الظلال

تبع ذلك صمت

خلال ذلك الوقت، تحولت نظرات ريك هيلتر ومرؤوسيه الخائفة إلى نية قتل

لم يكن هناك ارتجاف من الخجل أو الخوف، ولا علامات على تذبذب سيوفهم، بل عطش للدماء فقط

كانوا هم أيضًا جزءًا من الحرس الإمبراطوري

رغم أنهم أظهروا للتو ارتباكًا ونقصًا في المهارة، فعندما اتضح الهدف، كانوا بشرًا لا يتراجعون أبدًا

عندما هاجمهم جين أول مرة، لم يخافوا “العدو المجهول” نفسه

لقد خافوا فقط من احتمال هزيمتهم على يد طرف ثالث، وعدم تنفيذ أوامر الإمبراطور

“ماذا كانت خطتكم في لقائي؟ هل خططتم لقتلي؟ أم كنتم ستقترحون تفاوضًا؟”

إذا واجهوا جين رونكانديل، كانت الأولوية العليا للحرس الإمبراطوري هي أسره حيًا

وأدرك ريك ذلك على الفور

كان من المستحيل ببساطة أسره حيًا بهؤلاء الأعضاء الستة فقط، بل حتى بستين فردًا من الحرس الإمبراطوري

‘لا، حتى لو كان هناك ستون فردًا من الحرس الإمبراطوري، فسيظل أسره مستحيلًا’

صر ريك على أسنانه بصوت مكتوم

“…تفرقوا!”

أحاط مرؤوسوه بجين بسرعة

تقدم ريك بكل قوته، ملوحًا بسيفه المقوس، وفي الوقت نفسه ضاق الحصار بينما اندفعت السيوف من كل اتجاه

بطبيعة الحال، توقع الحرس الإمبراطوري أن يتفادى جين الهجمات

افترضوا أنه سيتفادى بعضها ويصد اثنين منها بينما يشن هجومًا مضادًا

لكن جين وقف ثابتًا، ولم يتجنب سيوفهم

تانغ، تانغ!

لم تكن هناك فتحات في درع طاقة الظل

ومع ذلك، ضرب ريك ومرؤوسوه غريزيًا النقاط التي قد تكون فيها فتحات في الدروع العادية، لكن ما حصلوا عليه كان صوتًا عقيمًا لسيوف ترتد بعيدًا

حتى إن جين أمسك بيده نصلًا جاء من اليسار

كرتش

خدش السيف الذي حاول الإفلات القفاز المدرع

ظهور هذا الفصل في غير مَجَرَّة الرِّوَايَاتْ يدل على أن هناك من تجاهل حقوق النشر.

قرّبه جين إليه، فانجُرّ فرد الحرس الإمبراطوري، الذي لم يترك سلاحه في الوقت المناسب، بلا حول

سلاش!

اخترقت برادامانتي صدره

أربعة

حيث أصاب سيف ريك المقوس درع طاقة الظل، ترك علامة

الجزء من سيف ريك المقوس الذي لامس الدرع قطع بعمق، وكاد يخدش اللحم

لكن مثل التجدد فائق السرعة لدى مخلوقات الشياطين عالية المستوى، تعافت المناطق المجروحة بسرعة

كانت طاقة الظل المنبعثة من جين ترمم الدرع

رغم أن عزيمتهم لم تتزعزع، لم يكن هناك إنكار أنهم، كأفراد من الحرس الإمبراطوري، كانوا يزدادون إرهاقًا

“آآآه!”

“أوغ!”

أغلق أفراد الحرس الإمبراطوري أعينهم وأطلقوا أنين ألم

مدفع الوميض

كان للسحر الضوئي القديم لتزنمي تأثير أكثر حدة في الظلام

خصوصًا في وقت كهذا، عندما كانوا يطغون على الخصم

سووش!

مرة أخرى، تناثر الدم في الهواء

اللحظة القصيرة التي كثيرًا ما توصف بأنها “في طرفة عين” كانت فرصة كافية لحسم النصر والهزيمة بين محاربين بلغوا أعلى القمم

لذلك، بعد إغلاق أعينهم، كان النجاة أمام جين يتطلب إما حظًا استثنائيًا أو مهارة كبيرة

هذه المرة، سقط اثنان في الوقت نفسه

كان من واجهوا مدفع الوميض هم من عانوا

اثنان

ريك ومرؤوسه الوحيد

كانا الوحيدين المتبقيين الآن

حافظا على مسافة بينهما وبين جين، وهما يجهدان عقليهما بيأس لإيجاد طريقة لقلب الموقف

لم يكن الوصول إلى نتيجة صعبًا

لكن تقبل هذا الواقع لم يكن سهلًا

لم يكن سهلًا الاعتراف بأنهما عاجزان تمامًا، لا يقدران على فعل أي شيء، وأن عليهما التخلي عن حياتهما كبشر

لم يكن الحرس الإمبراطوري ضعيفًا

كانوا أفرادًا يمكن أن يُسموا بسهولة من الأقوى في عالم المحاربين

لكن سوء حظ الحرس الإمبراطوري كان أن جين بدأ يوجد على مستوى مختلف تمامًا عن الأقوياء العاديين

حتى لو أطلقوا منذ البداية تقنيات السيف المدمرة للحرس الإمبراطوري من دون اعتبار للضرر الذي قد يلحق بالغابة، لربما أدى ذلك إلى قتال بدا أقل عبثًا

لكن الآن، لم يكن لديهم خيار آخر

الهرب مستحيل، والنصر في المعركة مستحيل

لم يتدربوا قط على التوسل من أجل حياتهم مثل الكلاب، وكان جين وهم قد التقوا بنية قتل بعضهم بعضًا منذ البداية

إذا كان هناك شيء عادل للجميع في عالم المحاربين، فهو موقف قبول الهزيمة والموت

فجأة، استدار ريك ومرؤوسه

رغم أن الوضع لم يكن يسمح لهما بكشف ظهريهما

“يا جلالة الإمبراطور، أرجو أن تغفر لغير المستحقين الذين لم يكملوا مهمتهم واختاروا احتضان الموت أولًا”

كفعل أخير، كانا قد استدارا نحو الإمبراطور فيرمونت

عندما أدار ريك ومرؤوسه ظهريهما، فكر جين في احتمال قتلهما بدلًا من تركهما. كان إنهاؤهما أسهل حتى من تكلف عناء العطاس

“إن أمكن، فبعد الموت، أود أن أواصل خدمة جلالتكم وأنال الشرف”

لكنه قرر أن يظهر لهما الاحترام

لم يكن من الصعب إظهار هذا القدر من الرحمة لخصم لا يحمل ضده ضغائن شخصية

‘هل قيادة الإمبراطور فيرمونت مذهلة، أم أن قدرة غسل الدماغ لدى العائلة الإمبراطورية استثنائية؟ إنهم مخلصون حقًا’

استدار ريك ومرؤوسه مرة أخرى وعدلا وقفتهما

“شكرًا لك، جين رونكانديل. بفضلك، تمكنت من توديع جلالته بصفتي فردًا من الحرس الإمبراطوري”

“هل انتهى الأمر؟”

أومأ ريك

حتى إنه ابتسم ابتسامة ساخرة مقززة، لكن جين لم يعره اهتمامًا ووجه برادامانتي نحوه

سلاش!

تصادم سيف جين وسيوف الحرس الإمبراطوري

وبينما واجه مرؤوس ريك الوحيد وابلًا لا يرحم من اثنتي عشرة ضربة، لم يستطع حتى خدش درع جين، ولقى نهايته

أما ريك، فرغم أنه كان يملك بالتأكيد مهارة سيف تفوق مرؤوسيه، فلم يكن ندًا لجين

“أرغ، أوغ…!”

بعد الضربة الثانية عشرة، بقي ريك يلهث، مغطى بالجروح في أنحاء جسده

كان كثير من تلك الجروح قاتلًا، وكان ينزف بغزارة، على حافة الاستسلام للموت بمجرد بقائه ساكنًا

تاب!

في النهاية، سقط ريك على ركبة واحدة

وبجسده الممتلئ بالجروح بالفعل، كان يلهث بقوة

لم يعد قادرًا على مواصلة القتال

نظر إليه جين بعينين باردتين

“لا توجد كلمات أخرى لتقال، على ما أظن”

لم يرد ريك، بل كان يرتجف

لم يستطع جين تمييز ما إذا كان ارتجاف ريك بسبب شعوره بالبرد من النزيف، أم بسبب خوف جديد من الموت مع اقترابه

سووش…

لكن، تمامًا بينما كان جين على وشك إنهاء حياة ريك بالانحناء، أدرك سبب ارتجاف ريك

كان شيء مشؤوم يبدأ بالحدوث داخل جسد ريك

‘الدم يشكل دائرة سحرية…!’

كان الدم المتدفق من ريك يشكل دائرة سحرية غريبة على الأرض

وعند التمعن، لم يكن ريك وحده، بل كان دم أفراد الحرس الإمبراطوري الساقطين أيضًا يرسم دوائر سحرية متطابقة على الأرض

“جين، هذا…”

ركضت فاليريا، التي شعرت بشيء غريب، إلى جانب جين وتكلمت

“رغم أنني لست متأكدة تمامًا، إنها نوع من الدوائر السحرية التي تحول الجسد”