الفصل 368: الأثر (8)

الفصل 368: الأثر (8)

“ساعدني في صبغة الشعر”

مدّت فاليريا صبغة الشعر التي تلقتها من جين سابقًا

“لا أريد أن أُظهر هذا الشعر عندما أقابل أشخاص فيرمونت أو زيبل”

هز جين كتفيه

ثم استدار ووضع بعض الصبغة على شعر فاليريا الأحمر

انبثق بريق من الشعر الذي كان يتحول إلى الأسود

مرت أصابع جين عليه بلطف، ناشرة الصبغة

بطريقة ما، فتح أفراد قبيلة القطط أفواههم على اتساعها وحدقوا بعيون متلألئة

أجواؤهم غريبة، أليس كذلك؟

“إنهما منسجمان جدًا، أليس كذلك؟”

بعكس ما ظنه أفراد قبيلة القطط، لم يشعر الاثنان بأي شيء خاص تجاه التلامس الجسدي بينهما

كانت فاليريا تشعر بدوار عابر، منشغلة بترتيب أفكارها، وكان جين مهتمًا فقط بما إذا كان جسدها قد تعافى حقًا إلى مستوى مقبول

“انتهى الأمر”

مسح جين الصبغة عن يديه بقطعة قماش

بعد أن تفحصت شعرها المصبوغ حديثًا في مرآة يد صغيرة للحظات، أومأت فاليريا برضا

اختفى اللون الأحمر تمامًا

[لنذهب!]

اتبعوا لولو وميرو إلى داخل الممر

كان داخل الممر ضبابيًا كالدخان، وكانت رؤيتهم تهتز كما لو كانوا تحت الماء، لكن الغريب أنهم لم يشعروا بأي تعب وهم يسيرون

كان الشعور أقرب إلى التجول داخل حلم لطيف

خرجوا من الممر قبل أن يخطوا 100 خطوة

في الأصل، كانت المسافة ستتطلب وقتًا معتبرًا حتى من مقاتل مدرّب، لكن ممرات قبيلة القطط لم تكن أقل من بوابات انتقال

“لقد وصلوا للتو يا لولو. مهاراتك مدهشة كما كانت دائمًا”

“مع ذلك، بما أننا امتلكنا وقتًا لصنع الممر، فلست متأكدة إن كنا نستطيع الإفلات من مطاردتهم”

خارج الممر، كانت المنطقة مليئة بأشجار ملتوية على نحو غريب

ورغم مظهرها المنحني، كانت طويلة وسميكة بما يكفي لتُقارن بالعمود المركزي لقلعة

منعت الأوراق المتفتحة بكثافة حتى خيطًا من ضوء القمر من الدخول

ونتيجة لذلك، بدت البحيرة الواسعة الممتدة في الأسفل مثل زيت أسود

“هل قبر تيمار مخفي هناك؟”

تذكّر جين أولمانغو، الذي ختم القبر الثاني في أعماق البحر

كانت شيلا قد أخفت أيضًا وسيطًا يربط بقبر تحت البحيرة

لااا، لااا

بدأت شيلا تغني

كان صوتها لطيفًا على نحو لا يصدق

بدا كأن بلورات سكرية تصنع اهتزازات مبهجة في الأذنين

حتى فاليريا لم تستطع منع نفسها من الابتسام لا إراديًا عند سماع غناء شيلا

انبعثت جسيمات صغيرة، كغبار البلور، من فم شيلا الصغير

طفت الجسيمات نحو البحيرة، وتغيرت التموجات معها

دوامات ناعمة

لم تكن هناك طريقة أخرى لوصف تلك الظاهرة

رقصت دوامات صغيرة ولطيفة على سطح البحيرة استجابة للأغنية

مرت عدة دقائق على هذا النحو

أخيرًا، ظهر شيء شديد السطوع من سطح البحيرة، كأنه نجم صاعد

كان زجاجة رفيعة

النبيذ الملكي اللحني

السبب الذي جعل الكائنات القوية لا تؤذي هذه الغابة، ومعنى وجود وانتارامو

طفت الزجاجة الرفيعة ببطء إلى جانب شيلا

في اللحظة التي احتضنت فيها الزجاجة بجسدها الصغير، اختفت جسيمات الضوء التي أضاءت البحيرة، وأظلمت الغابة من جديد

“خذه، جين رونكانديل”

تقبل النبيذ الملكي اللحني باحترام

(النبيذ الملكي اللحني – شيل داميرو)

حمل النبيذ الملكي اللحني اسم الشخص الذي بدا أنه صنع الشراب، لا اسم الصانع أو المتلقي

لهذا السبب، عندما صنعوا النبيذ الملكي اللحني من أجل شوري، لم يرتبط باسم جنية أو لونا، بل باسم سايرون

‘شيل داميرو… شخص يحمل الاسم نفسه الذي حمله لوث داميرو يول في سجلات القبر الثالث. ربما قريب بالدم’

كان شيل داميرو أيضًا اسمًا رآه جين في سجل القبر الثالث

-(3 مارس 797، سجّل رونكانديل تلاعب زيبل بتاريخ قبيلة الجنيات. 4 مارس 797، من بين قبيلة الجنيات، نُسي خمسة أفراد، من بينهم شيل داميرو، وبيكا تيشكه، ومولياس مورن، وتريكا تريدوس، وزين ماينو…)

“في جهاز التسجيل في القبر الثالث، رأيت اسم لوث داميرو يول. يبدو أنها كانت طلبًا من سلالة ذلك الشخص لصنع الشراب”

[لوث داميرو يول…؟]

“هل تعرفين الاسم؟”

أغمضت شيلا عينيها كأنها تحاول تذكر شيء ما

[لا أتذكر. لكن اسم يول لا يُمنح إلا لحاكم قبيلة الجنيات، لذلك لا بد أن ذلك الشخص كان أنبل وجود بين الجنيات]

وصفت مايلا نفسها بأنها جنية، لكن شيلا كانت تميز دائمًا بين الجنيات وسلالة قبيلة الجنيات

[اشرب]

حين كان جين على وشك صب النبيذ، نظر إلى شيلا

“كم سيستغرق الأمر؟”

[عم تتحدث؟]

“لقد غابوا يومين عندما دخلت القبر الثالث وخرجت منه. أريد أن أعرف كم سيستغرق الأمر إذا شربت هذا النبيذ الملكي اللحني”

[لا أستطيع معرفة ذلك]

“سيصل المطاردون قريبًا. إذا استغرق الأمر وقتًا طويلًا، فسيتوقف الأمر على شيلا، ولولو، والسيدة ميرو لمواجهتهم وحدكن”

“أنت تقلق بلا داع”

“لا، هذا ليس قلقًا بلا أساس. لولو والسيدة ميرو استنزفتا للتو طاقتهما في صنع الممر، والسيدة شيلا، أنت ذكرت أنك لا تعرفين قدرتك القتالية”

“هذه غابتي”

“قلتِ إنك فقدت السيطرة على القوة التي تتحكم بالغابة”

“حتى لو كان الأمر كذلك، هل تظن أنني لا أستطيع التعامل مع بضعة بشر مثلك؟”

إذا كان على جين أن يحكم إن كانت شيلا قوية أم لا، فكان يستطيع بسهولة اختيار العكس

كان واضحًا أنها تمتلك هيبة ملكة، ومع ذلك لم تكن تنبعث منها أي هالة خطرة تميز الأقوياء

لو لم يكن أفراد قبيلة القطط متعبين، لكان جين وثق بقدراتهم وشرب النبيذ الملكي اللحني براحة

“إذا كنت قلقًا إلى هذا الحد، ألا يمكنك أن تترك تلك الفتاة هنا وتذهب؟”

“هذا غير ممكن. لقد قطعت وعدًا”

“هل تقول إنك ستنتظر المطاردين؟ إذا تضرر النبيذ الملكي اللحني، فستكون مشكلة كبيرة. قد تكشف موقع النبيذ الملكي اللحني للأعداء دون قصد، وقد تضطر إلى الانسحاب”

“أخذ النبيذ الملكي اللحني إلى الخارج أصلًا وشربه مستحيل، صحيح؟”

“ما إن يغادر النبيذ الملكي اللحني الغابة، تختفي القصص الموجودة في النبيذ. لو كان ذلك ممكنًا، هل كنت سأطلب منك شربه فورًا؟”

أومأ جين. “هذا ما ظننته. ومع ذلك، أعتقد أنه سيكون أكثر طمأنة من نواح كثيرة أن نتعامل مع الأعداء ثم نغادر”

“في أسوأ الحالات، سيكون من الصعب علينا حتى إنقاذ حياتنا”

“لا، هذا مستحيل”

“لماذا أنت واثق إلى هذا الحد؟”

“ألم تقولي ذلك الآن؟ يجب أن يحدث القتال فقط من دون إحداث ضرر لا يمكن إصلاحه بالغابة. ستكون معركة ذات أفضلية ساحقة لي”

“أستطيع الاختباء جيدًا مع قبيلة القطط”

“انظري إلى هذا. في البداية، قلت بالتأكيد إنك تستطيعين التعامل بسهولة مع بضعة بشر مثلي، أما الآن فأنت تتحدثين عن الاختباء. يا سيدة شيلا، أنت لا تملكين القوة لمواجهتهم”

“…حتى لو قبضوا علي، فلن يقتلوني فورًا”

“في هذه الحالة، إذا أُسرت السيدة شيلا وأفراد قبيلة القطط، فسأقع في وضع رهائن. هل هذه حقًا نتيجة جيدة بالنسبة لي؟”

لم يعد يريد التضحية بأفراد قبيلة القطط أو شيلا

وكان واثقًا بأنه، باستثناء القادة، يستطيع قمع أي شخص يأتي، سواء كانوا من الحرس الإمبراطوري أو القوات الخاصة

“حتى لو جاء قائد، فمع سيدتي، ستكون معركة تستحق المحاولة. لا، ستسير بالتأكيد كمعركة ذات أفضلية ساحقة”

لم يبق لدى شيلا ما تقوله

[لولو، ميرو. حاولا إقناعه]

[هممم…]

وبينما كانت لولو وميرو تفكران فيما يمكن قوله…

شعروا بوجود من الجانب الآخر من البحيرة

“يبدو أن حكمي كان صحيحًا في النهاية”

سووش…

سحب جين برادامانتي بهدوء وتكلم

أمسكت فاليريا بعصاها بإحكام أيضًا، وهي تمسح بنظرها ما خلف البحيرة

“…هل وصل المطاردون بالفعل؟”

كان لا يزال هناك بعض الوقت قبل وصول زيبل المتوقع

كما توقعت شيلا، لم يكن الخائن مايلا وحدها. فقد وصل فيرمونت حتى قبلهم

وبطبيعة الحال، كانت غابة وانتارامو أرضًا تابعة لفيرمونت، لذلك كان الأمر متوقعًا

‘على أي حال، الأمور مرتبة من جهتنا. من الأفضل القضاء عليهم جميعًا والدخول إلى القبر قبل وصول أي دعم إضافي’

إذا لم يتخلصوا من جميع المطاردين ودخلوا، فسيكونون مشتتين داخل القبر إلى حد يمنعهم من التركيز

“تراجعوا”

[شيلا، من الأفضل الإصغاء إلى كلمات جين. بما أن الأمور وصلت إلى هذه النقطة، فعلينا التصرف بطريقة تسبب أقل عبء ممكن]

أطلقت شيلا تنهيدة

[مفهوم]

أعاد جين النبيذ الملكي اللحني إلى شيلا، متأكدًا من عدم إتلافه خلال المعركة

‘افتح الدرع’

ما إن نطق بكلمات التفعيل، حتى انبعثت طاقة الظل من برادامانتي، ملتفة حول جسد جين

خلع عباءته وسلّمها إلى شيلا وأفراد قبيلة القطط

وظيفة أضافها بيكون لمثل هذه اللحظات

[كن حذرًا]

“لا تقلقي”

عندما تراجعت شيلا وأفراد قبيلة القطط، اختفى الضوء الذي كان ينيرهم

عاد المكان الذي وقفت فيه المجموعة إلى الظلام

كان كل شيء صامتًا

لم يُسمع أي صوت، سوى همس النسيم البارد بين الشجيرات. ومع ذلك، وسط كل هذا، شعر جين والأعداء بآثار خافتة من طاقة بعضهم بعضًا

وبحواسه المشحوذة إلى أقصى حد، توصل جين إلى استنتاج

‘لا يوجد قادة’

في تلك اللحظة، اختفى القلق الأكبر

ارتسمت ابتسامة على شفتي جين، وبدأت طاقة الظل الشرسة المحيطة بجسده وسيفه تومض بعدوانية

لكن بسبب ظلام الغابة، لم يكن الأثر البصري واضحًا

‘آريا’

همس جين، مناديًا فاليريا

ماذا؟

‘لا تتقدمي؛ صقلي المانا أكثر’

بدا أن الأفضل لها أن تحفظ قوتها للمعركة ضد زيبل

أومأت فاليريا

كانت المسافة بين جين والأعداء تتناقص تدريجيًا

اعتقد رجال فيرمونت أنهم لم يدخلوا بعد نطاق هجوم بعضهم بعضًا

وبما أنهم كانوا قد علموا بالفعل بوجود ‘جين رونكانديل’ في الغابة عبر الخائن من سلالة قبيلة الجنيات، فقد اعتقد رجال فيرمونت أن جين رونكانديل الذي يعرفونه لن يكون قادرًا على شن هجمات فعالة من هذه المسافة

لكن ذلك كان خطأ كبيرًا

‘ستة منهم’

“آه!”

اندفع الدم فجأة بين الحرس الإمبراطوري الفيرمونتي

لم يكن هناك صوت لسيف أسود مشبع بقوة الظل وهو يقطع الحناجر والهواء، ولا حتى صوت خطوات جين

كل ما أمكن سماعه كان الصوت المرعب لرأس يرتطم بالأرض الباردة

‘الآن خمسة’

وبينما تفرق الحرس الإمبراطوري غريزيًا، لمعت سيوفهم المشبعة بالهالة، ووقف جين خلف هدفه الثاني، دافعًا برادامانتي في حلقه