الفصل 396: مأدبة سيف الإمبراطور 1

الفصل 396: مأدبة سيف الإمبراطور 1

25 أكتوبر 1799

اجتمعت العائلات والعشائر المؤثرة من هوفستر وفيرمونت واتحاد لوتيرو السحري في المقر الرئيسي لهايران

بدأت المأدبة في قلعة إمبراطور السيف

كان موكبهم فخمًا حقًا

بدت الألوان المختلفة للرايات الخاصة بكل عشيرة وعائلة حول قلعة إمبراطور السيف المهيبة كحديقة زهور ملونة من بعيد

كان الأشخاص المجتمعون تحت تلك الرايات هم الشخصيات الأساسية وأعمدة كل عشيرة

ومقارنة بمآدب رونكانديل النادرة، التي كانت تقام مرة كل عشر سنوات، كانت هايران معروفة بإقامة المآدب كثيرًا

لكن لم يكن شائعًا أن يحضر الشخصيات الرئيسية من كل عشيرة وعائلة في كل مرة

كان الأمر يعتمد على من يكون ‘المضيف’

وبحسب المضيف، كان يحضر المأدبة أشخاص يليقون بتلك المكانة

ومن هذه الناحية، كانت مأدبة قلعة إمبراطور السيف هذه جديرة بأن تقارن بمأدبة رونكانديل التي أقيمت عندما كان جين في الخامسة عشرة

كان الفرق أن رون نفسه هو المضيف

لقد نظم رون مأدبة بنفسه لأول مرة منذ 22 عامًا كاملة

كانت آخر مرة جمع فيها الناس من أجل حفيده حديث الولادة

لكن حفيده أصبح أحمق عنيدًا

“واو، سيدي! هذه أول مرة أحضر فيها حدثًا كهذا. انظروا جميعًا إلى هناك. ذلك هو السير جون سينا الموقر من فرسان ملك التنين! وإلى جانبه مباشرة قائدة فرقة السحر الإمبراطورية، سيري، وذلك الشخص هو…”

“هيهي، أيتها السيدة إنيا، لماذا أنت مندهشة إلى هذا الحد؟ إنهم ليسوا مذهلين كثيرًا مقارنة بسيدنا هذه الأيام”

“حسنًا، أظن ذلك أيضًا. لكن بما أن عددًا كبيرًا من المشاهير قد اجتمعوا، يبدو من المناسب أن أبدي رد فعل أكثر حيوية قليلًا”

“إنها فكرة ممتعة، هيهي”

كانت إنيا وجيت ما زالا منسجمين جيدًا

أومأ بيريس وكوزان عند رؤيتهما تفاعلهما، ولم تحضر يوليان لأنها كانت تعتني بكالتور، بينما أطلقت جيلي ضحكة صغيرة، وطقطق موراكان بلسانه

أما أليسا وكاشيمير، فكانت على وجهيهما ملامح جدية إلى حد ما

“كاشيمير، أليسا. هل تقلقان من مقابلة الإمبراطور؟”

سألت كويكانتيل

كانت لا تزال مطلوبة بشكل غير رسمي من قبل فيرمونت، إلى جانب إنيا، لكنها لم تعد بحاجة إلى الاختباء

أصبح جين حامل راية، وكانت فئته تنمو لتصبح قوة لا يمكن تجاهلها

هزت أليسا كتفيها وقالت: “ليس الأمر كذلك بالضرورة، لكنه شعور غريب”

“حتى لو لم نقابل الإمبراطور شخصيًا، فأنا متأكدة أننا سنقابل بعض أفراد العائلة الإمبراطورية. على أي حال، إن كنا ننوي رفع مكانة تيكان إلى دولة، فلا يمكننا الاستمرار في تجنبهم إلى الأبد”

استخدمت المجموعة كلها منتجات من قبيلة الثلج الذهبي للتنكر، تمامًا كما فعلوا في عملية سرقة البوصلة

لكن حتى مع تنكراتهم الفخمة، لم يعرهم الناس اهتمامًا كبيرًا

فمع كثرة الشخصيات البارزة حولهم، كان جين ومجموعته يبدون كنبلاء يرتدون ملابس أنيقة، ويمكنهم الاندماج بسهولة في أي مكان

“كاد يأتي دورنا”

كانت المجموعة تصطف منذ خمس ساعات منذ الفجر

“أظهروا دعواتكم”

ارتجفت حاجبا حارسي البوابة عندما فحصا دعوة جين

“بول غراي ميك؟ هذا اسم لم أره من قبل. وفوق ذلك، ترك رئيس العائلة ملاحظة يطلب منك ألا تأتي إن أمكن، ومع ذلك أحضرت رفاقًا”

“إن كان دخولك ضروريًا تمامًا، فيمكن لرفاقك أن يتنحوا جانبًا”

“حسنًا، لقد سمحتم لرفاق النبلاء أمامنا بالدخول أيضًا”

عندما سألت إنيا، تبادل حارسا البوابة نظرات غير مريحة

“هذا من العرف… على أي حال، هذا غير مسموح. بما أن رئيس العائلة لا يبدو أنه يرحب بحضورك، فلا شيء يمكننا فعله. من الأفضل أن تدخل وحدك”

“انتظر لحظة”

همس جين بشيء في أذنه، فاتسعت عينا الحارس

“… هل أنت حقًا جين رونكانديل؟”

“أرسل السيد رون الدعوة باستخدام اسمي المستعار، لذلك جئت بهذا الاسم. من فضلك اخفض صوتك قليلًا، من باب الاحترام”

“إن كنت حامل الراية الثاني عشر لرونكانديل، فأرني الدليل!”

عندما صاح حارس البوابة فجأة، اتسعت عيون النبلاء الآخرين في الصف المجاور

“هل هو جين رونكانديل حقًا؟”

“ماذا قلت؟ جين رونكانديل هنا؟ أين؟ ذلك الشخص؟”

فجأة، تحولت كل الأنظار إلى جين ومجموعته

حتى إن بعض النبلاء صرخوا بأنهم رأوا ‘ذلك الأشقر الوسيم’ حتى في إقطاعية بيلارد التابعة للإمبراطورية، مؤكدين أنه جين رونكانديل بالفعل

بعد حادثة حديقة السيوف الأخيرة، المعروفة باسم “إعلان الأصغر”، أصبح مكان جين مصدر اهتمام كبير للعامة. وكان من الطبيعي أن يثير النبلاء المحبون للثرثرة ضجة حول الأمر

ومع بدء الضجة، انتهز أحدهم الفرصة للتدخل

“أوه! مرحبًا، جين!”

كان ذلك دانتي هايران، واقفًا على سور القلعة، ينظر إلى الضيوف

وإلى جانبه، كان رون هايران يقف بتعبير غير مرتاح

وشخص آخر أيضًا

ما إن سمع اسم جين رونكانديل، حتى التفت شخص من منطقة مدخل كبار الشخصيات لينظر

“جين؟ جين هنا؟ أين، أين!”

لم يكن هذا الأحمق طيب القلب ذو الشعر الأبيض سوى رئيس عائلة زيبل التالي، بيرادين زيبل

وبينما كان يمد عنقه ليلمح جين، كان مرافقوه يلمسون جباههم ويحاولون كبحه

“أيها السيد الشاب، من فضلك، حافظ على وقارك”

“إنه حامل راية العدو. إن تصرفت كأنك سعيد برؤيته…”

رغم اعتراضات المرافقين، ظل بيرادين يبحث عن جين، جاذبًا انتباه كل من حوله

“بيرادين هنا أيضًا!”

أشار دانتي نحو بيرادين

في تلك اللحظة، التقى بيرادين بنظرة جين ولوّح بيده

أما جين، فتجنب نظره بشكل طبيعي وواصل السير إلى داخل قلعة إمبراطور السيف

كان قلقًا من أن يقع بيرادين في مشكلة

ونتيجة لذلك، ظن القادمون إلى المأدبة أن إيماءات دانتي ترحب بهم، فراحوا يلوحون بأيديهم بدورهم

حتى النبلاء قرب بيرادين مدوا أيديهم

بعض الأمور بقيت كما هي، ولم يستطع جين إلا أن يفكر بذلك

النسخة التي لا تعود إلى مَجَرَّة الرِّوايات قد تكون نسخة مخالفة، فلا تدعم سرقة الجهد.

حدثت مواقف مشابهة في الماضي، في ساحة كوزموس

لم أتوقع أن يحضر. هل عقله سليم اليوم؟

ومن ناحية أخرى، شعر بمرارة في فمه

في آخر مرة التقيا فيها، واجه جين وبيرادين بعضهما

في تلك المناسبة، لم يكتف بيرادين بعدم تحية جين كما يفعل الآن، بل تصرف كشخص مصمم على قتله

لم يستطع استخلاص نتيجة متسرعة

ليس قبل أن يتحدث معه

لا، حتى لو تحدثنا وجهًا لوجه…

هل أستطيع أن أتأكد من أن عقله لم يتعرض للتلاعب؟

غالبًا سيكون ذلك صعبًا. لم تكن هناك معلومات واضحة عن مدى تلاعب زيبل بالعقول

ومع ذلك، لم يكن سيئًا أن يرى صديقه يبدو بصحة جيدة بعد وقت طويل

عندما دخلوا القلعة، كانت منطقة الاستقبال مزدحمة بالفعل

لو لم تُكشف هوية جين كرونكانديل، لكان عليهم الانتظار بهدوء في منطقة الاستقبال حتى المساء

فدخول الضيوف العاديين لم يكن ليبدأ قبل أن يأخذ جميع كبار الشخصيات مقاعدهم

وبفضل الضجة، تمكن جين ومجموعته من دخول قاعة المأدبة فورًا

“لقد تكبدت عناء التنكر، لكن يبدو أنه بلا معنى الآن. كنت أريد أن أرى تعبير السيد رون المتغطرس عندما يدرك أنني لم آت”

كان المهتمون الحقيقيون بقاعة المأدبة قد سمعوا الخبر بالفعل

كانوا يتفحصون جين ومجموعته علنًا بفضول

حتى ضيوف المأدبة لاحظوا وجود جين

كانوا يفحصون المجموعة علنًا، وكان فضولهم واضحًا

كان وصول جين إلى قاعة المأدبة مفاجأة للجميع، لكن باستثناء قلة، كان الأشخاص الذين أحضرهم جين معه مجهولين لهم

رسميًا، لم ترسل هايران دعوة إلى رونكانديل

اتخذ رون ذلك القرار مراعاة لروزا، التي كانت لا تزال تتعافى

وكان لدى رون أيضًا أسبابه الخاصة لعدم حماسه الشديد تجاه رونكانديل

وبينما كانوا يُقادون إلى طاولتهم، اقترب منهم شخص بمشية مثيرة للاهتمام

“يسرني لقاؤك، السيد جين رونكانديل”

كانت امرأة ذات بشرة بيضاء بشكل مذهل، ذات جمال يكاد يكون غير طبيعي وقوام نحيل

كانت هذه أول مرة يراها جين ومجموعته، وكانت تحمل على ظهرها سلاحًا كبيرًا لا يناسب مظهرها، “سيفًا فأسًا”

“سيف فأس…؟”

“هل كان هناك أحد آخر، إلى جانب الأخت الكبرى لونا، يستخدم سيفًا كهذا كسلاح؟”

رغم أن جزءًا منه كان مخفيًا، كان واضحًا أنه سيف فأس

“من أنت؟”

بينما كان جين يتفحص السيف الفأس، سأل موراكان بنبرة ساخرة إلى حد ما

“أنا زيفيرين، من مرتزقة الملك الأسود. لطالما أعجبت بالسيد جين، لذلك جئت لأحييه”

“تعجبين بمن؟ به؟ لماذا بحق السماء؟ هل أنت مثل هذه الفتاة؟”

عندما أشار موراكان إلى إنيا، نطق أحدهم اسم زيفيرين على عجل

“مهلًا، زيفيرين!”

نادى شخص زيفيرين بصوت قلق

اندفع رجل نحوها من الخلف، وكان شخصًا يعرفه جين

“أوه، أيها القائد!”

طاخ!

قبل أن تتمكن زيفيرين من الرد، أعطاها موركا، قائد الفرقة الثالثة من مرتزقة الملك الأسود، ضربة خفيفة على مؤخرة رقبتها، مما جعلها تحني رأسها قليلًا

كانت ملامحه طبيعية، كأنه يتعامل مع تلميذة مزعجة

بدا الأمر روتينيًا إلى حد ما

“هل تتبعينني بلا خجل؟ هم، هم! أنا آسف، السيد جين رونكانديل. لم أشرف على مرؤوسي كما يجب. إنها وافدة جديدة انضمت مؤخرًا، وهي صاخبة قليلًا. إن كانت المبتدئة قد جاءت إلى هنا بفضل القائد، فعليها أن تتصرف بهدوء…”

“لا داعي للقلق، السيد موركا. مضى وقت طويل”

كان موركا مسؤولًا عن حراسة جين عندما غادر قلعة العاصفة

واللقب ‘الإمبراطور الشاب’ الذي أطلقه عليه مرتزقة الملك الأسود، الذين حموه، عاد ليجذب الانتباه مؤخرًا بسبب الأحداث الأخيرة

“يبدو أنك ترقّيت إلى قائد”

“حدث ذلك بعد وقت قصير من مرافقتك، سيدي”

“رغم أن الوقت تأخر كثيرًا، يجب أن أهنئك”

بينما كان جين يتحدث مع موركا، لم يستطع إلا أن يشعر بانزعاج خفي من زيفيرين

“هل بسبب السيف الفأس؟ لدي شعور غريب لسبب ما…”

بدا أن موركا، الذي كان مدركًا لهذه الحقيقة، أشار إلى زيفيرين

“سلاحها الحقيقي هو سيف طويل عادي. إنها تحمل هذا السيف الفأس على ظهرها وتزعم أنها معجبة بالسيدة لونا، وتقول دائمًا إنها تفعل ذلك احترامًا لها. من فضلك لا تفكر فيها بسوء”

وبينما كان يتحدث إلى جين، كان موركا يوبخ زيفيرين أحيانًا، لكنه أظهر مودة تجاه مرؤوسته

“بالطبع”

“شكرًا لتفهمك. هيه، هيه! لماذا لا تقولين شكرًا الآن؟”

“شكرًا لك!”

مرة أخرى، عندما انحنت زيفيرين برأسها بسرعة، وفعلت ذلك بطاقة كبيرة لدرجة أن مقبض السيف الفأس ضرب رقبتها، هز موراكان رأسه كأنه غير متفاجئ

“آه، أنا متعب. هذا يكفي. انصرفي”

“نعم، إلى اللقاء في المرة القادمة. استمتعوا بالمأدبة”

بعد أن غادر موركا وزيفيرين، تبادلت المجموعة النظرات

“سيدنا لا يحتاج إلى فعل أي شيء؛ النساء الجميلات مثلها يأتين إليه من تلقاء أنفسهن. كما هو متوقع”

“تلك المرأة زيفيرين تبدو مريبة قليلًا، أليس كذلك؟”

“بالتأكيد يبدو الأمر كذلك لك لأنها ستكون منافستك. ما المريب فيها؟ تبدو فقط قليلة الخبرة”

وبينما أدلى جيت وإنيا وموراكان بتعليقاتهم، واصل جين وكويكانتيل التحديق في ظهر زيفيرين بحاجبين معقودين

“جين”

“نعم، أيتها السيدة كويكانتيل”

“تلك زيفيرين، لا تبدو كأنها من العرق البشري”