الفصل 397: مأدبة سيف الإمبراطور 2

الفصل 397: مأدبة سيف الإمبراطور 2

تحولت أنظار المجموعة مرة أخرى إلى ظهري موركا وزيفيرين عند كلمات كويكانتيل

كان موركا يوبخ زيفيرين طوال طريق العودة إلى طاولة مرتزقة الملك الأسود

“إيه؟ أيتها السيدة كويكانتيل، عم تتحدثين؟”

“كويكانتيل. هل تقولين إنك ترينهما تافهين إلى درجة أنك لا تعدّينهما بشريين أصلًا؟ هذه الفتاة لم تبد لي كذلك”

وبينما عبّر جيت وموراكان عن شكوكهما، تنهدت كويكانتيل

“موراكان، هل أنت ساذج إلى درجة أنك لم تلاحظ غياب الرائحة من تلك الفتاة؟ آه، صحيح، أنت عديم الإحساس بطبيعتك، أليس كذلك؟”

“لست بحاجة إلى سماع ذلك منك”

“ألم تلاحظ أي رائحة تصدر من تلك الفتاة؟”

“لا أفهم. لم أشم سوى عطر غريب. هؤلاء القادمون الجدد إلى المآدب يبدون دائمًا كأنهم يرشون عطرهم بغزارة. ربما لا يستحمون عادة…”

عند كلمات موراكان، قطبت إنيا وجيت أنفيهما وشما ملابسهما في الوقت نفسه

فهما أيضًا كانا وافدين جديدين إلى المأدبة، لذلك استخدما كثيرًا من العطر

“حسنًا، هذا النوع من الناس لا يعني بالضرورة أنهم لا يستحمون بانتظام، كما تعلمون؟”

“حسنًا، أنت محقة. هاها، لقد سكبت قليلًا من العطر على نفسي بالخطأ بينما كنت أتعامل معه هذا الصباح”

بالطبع، لم تكن الرائحة التي قصدتها كويكانتيل هي رائحة العطر

“كانت رائحة قومنا، موراكان”

نظر الجميع إلى كويكانتيل بدهشة

“ماذا…؟”

“كانت مغطاة بالعطر، لكنني متأكدة. الرائحة التي شعرت بها من ذلك الإنسان كانت دم قومنا، وليس نوعًا واحدًا من الدم، بل عدة أنواع مختلطة معًا”

كان إخفاء رائحة الدم عن مرتزقة متمرسين خاضوا معارك لا تحصى أمرًا مستحيلًا

كانت رائحة الدم النفاذة قوية وحادة مثل اللحم وهو يشوى على موقد

لكن دم التنانين كان مختلفًا تمامًا عن دم البشر

كانت للتنانين رائحة فريدة وغامضة يصعب تمييزها بحواس البشر، وكانت تختلف من نوع إلى آخر

“رعب جبال أنتي. كانت الرائحة أقوى حتى مما شعرت به من ذلك الإنسان”

“همم، هذا أمر لافت. إذن يا كويكانتيل، هل تقولين إن زيفيرين قد تكون قاتلة تنانين؟”

“قاتلة تنانين؟ لا يوجد شيء كهذا في العالم، أيها الوغد. ربما كانت فانيسا أولسن أقرب شيء إلى ذلك. حسنًا، إن كانت رائحة أقاربنا… فهل استُخدم العطر عمدًا لإخفاء تلك الرائحة؟”

“هناك احتمال”

“إن كان ما تقولينه صحيحًا، فمن المحتمل أن ذلك الشخص شيطان أو تنين شيطاني. لكن على حد علمي، لا يوجد شيطان يستطيع التحول تمامًا إلى إنسان، لذلك هناك احتمال كبير أنها تنين شيطاني”

تنين شيطاني. كان هذا يشير إلى التنانين التي تخدم الحكام أو ملوك الشياطين، سواء باختيارها أو بالإكراه

كانوا يسمونها الاسم نفسه سواء صُنعت من قبل الحكام الشيطانيين منذ البداية، أو كانت تنانين تخدم حكامًا آخرين وانتقلت إلى عالم الشياطين

“آخر مرة ظهر فيها تنين شيطاني في العالم البشري كانت أثناء حرب حماية المملكة المكرمة. وقبل ذلك، كان الأمر قبل نحو 1,200 عام عندما استدعت هيلورام الحاكم الشيطاني”

“قبل ظهور الحاكم الشيطاني، كانوا يظهرون أحيانًا، لكن ليس أكثر من ذلك. إذن هل أذهب وأسأل؟ هل أنت تنين شيطاني؟”

“وماذا ستفعل إن قالت نعم؟”

“سنضطر إلى مواجهتها”

“همم، ربما من الأفضل أن تبقى صامتًا يا موراكان”

عندما حاول جين إيقافه، هز موراكان كتفيه

“لماذا؟”

“إن أنكرت ذلك، فلا توجد طريقة لإثباته. قد لا يكون الأمر صحيحًا. إلى جانب ذلك، إذا أثرت ضجة فجأة مدعيًا أنك اكتشفت هويتها الحقيقية، فلن يكون هناك حل. هذه قاعة مأدبة السيد رون في النهاية”

إذا أزعجت تصرفات موراكان المأدبة…

فستقع المسؤولية مباشرة على جين

“جين محق، موراكان. لماذا أنت عنيد إلى هذا الحد؟ بالإضافة إلى ذلك، هناك احتمال بسيط أن رائحة قومنا صادرة من السيف. هذا غير مرجح، لكن إن كان الأمر كذلك، فقد تكون إنسانة عادية، وربما كان السلاح يخص تنينًا شيطانيًا أو شخصًا مثل فانيسا”

وكأنها سمعت شيئًا، التفتت زيفيرين برأسها وهي تحك رقبتها

وأثناء ذلك، التقت عيناها بعيني جين ولوحت بابتسامة بلهاء

“مهلًا، إن كنت قويًا مثلي، فلست بحاجة إلى استخدام رأسك كثيرًا. ماذا تعرفون أنتم؟ هيه. آه، بالمناسبة، تلك زيفيرين أو أيًا كان اسمها، من هنا، تبدو حمقاء تمامًا”

“لكن، أيتها السيدة كويكانتيل. إن كانت حقًا تنينًا شيطانيًا، فلا بد من وجود سبب جعلها تأتي إلي. في رأيي… ربما يكون كتاب رونتلغيوس السحري”

كتاب رونتلغيوس السحري

كان الشيء الذي خطر في أذهانهم هو ذلك الذي حصلوا عليه قبل بضعة أشهر عندما هاجموا فيلا جوشوا السرية

إن كان لدى تنين شيطاني ما يناقشه معه، فلن يكون هناك سبب غير ذلك

“أتفق مع ذلك، جين. بعد انتهاء المأدبة، علينا التحقيق في زيفيرين. أظن أننا بحاجة إلى معرفة المزيد عنها”

“على أي حال، لدينا أيضًا شأن مع مرتزقة الملك الأسود. بعد المأدبة، ينبغي أن نذهب إلى مقر مرتزقة الملك الأسود. قد تكون فرصة جيدة للقاء قائد مرتزقة الملك الأسود في قاعة المأدبة”

كان مرتزقة الملك الأسود، أشهر جماعة مرتزقة في العالم، أهم الفصائل المحايدة التي كان على جين استمالتها

كانت جماعة مرتزقة لا يستطيع حتى رونكانديل تجاهلها

“وفوق ذلك، إن كُشفت صلة زيفيرين برونتلغيوس، فيمكننا أيضًا التحقيق في علاقة جوشوا بهم”، أضاف جين

“لكن، أيها السيد جين”، تدخلت إنيا، “كيف عرفت زيفيرين أن لدينا الكتاب السحري؟”

“على الأرجح لأنها شعرت بالمانا الفريدة الخاصة بالشياطين أو التنانين الشيطانية. لقد كنا نحمل ذلك الشيء المشؤوم معنا طوال الأشهر القليلة الماضية، لذلك ربما استطاعت الإحساس به في حضورنا”، أجابت كويكانتيل نيابة عن جين

“أوه، إذن لدى التنانين الشيطانية حواس استثنائية”، علقت إنيا

منذ عثروا على الكتاب السحري، كانت تيكان تجمع معلومات عن رونتلغيوس

لكنهم لم يحققوا أي تقدم حتى الآن، وقد يوفر ظهور زيفيرين خيطًا محتملًا

علاوة على ذلك، لم يكن من المرجح أن يكون وجود تنين شيطاني ذا أثر إيجابي على العالم البشري

كان من المهم اكتشاف هوية زيفيرين الحقيقية وهدفها بسرعة

بالطبع، إن تبيّن أنها إنسانة عادية، فسيتغير الوضع

وبينما كانت المجموعة تناقش زيفيرين، اقترب شخص آخر من طاولتهم

وعلى عكس زيفيرين، كان هذا القادم الجديد يحمل حوله جوًا واضحًا من العداء والخبث

لم يكلف نفسه حتى عناء إخفاء نيته القاتلة، مما جعل بقية الحاضرين يثبتون أنظارهم عليه

“ما هذا الآن؟ مر وقت طويل منذ رأيت عينين غير وديتين إلى هذا الحد”، قال موراكان، وقد بدا عليه الانزعاج من موقف القادم الجديد

لكن رفاقه لم يتفاعلوا

“جين رونكانديل”

رفع جين رأسه ليلتقي بعيني القادم الجديد

وعلى الفور، عرف جين من يكون

لاتا بروخ

كان أخا فاي بروخ، التي أسرها جين منذ فترة ليست طويلة

وكان أيضًا القائد الشاب لفيلق الأشباح

“أيها الفتى، انقل رسالة من هذا الوقح الصغير الجريء إليه. أخبره أنه إن لم يبدأ بإظهار بعض الاحترام بتلك العينين الجميلتين، فلن يستطيع رؤية أي شيء مرة أخرى أبدًا”، قال موراكان

“كما سمعت، أيها السيد لاتا. ما شأن شيطان بروخ معي؟” رد جين بهدوء، غير متأثر بموقف لاتا

لم يغير تعليق موراكان ولا هدوء جين من تعبير لاتا شيئًا

لكن بدا أنه لم يكن يستعيد رباطة جأشه، بل وصل وهو يغلي غضبًا من رأسه إلى قدميه

“هل قتلتها؟”

كان يقصد فاي

“أبقيتها حية”

“لن أسألك مرتين. أخبرني بما تريد”

كان الجو متوترًا

وذلك لأن طبيعة هذا المكان كانت مختلفة بوضوح عن مأدبة رونكانديل وفعالية مجموعة ذوي الساق الواحدة

لم يكن حدثًا يمكنهم فيه القتال بحرية لمجرد أنهم يحملون ضغائن تجاه بعضهم

لكن رغم ذلك، كان الجميع فضوليين

كان حامل الراية الثاني عشر لرونكانديل، الذي قلب حديقة السيوف وحده رأسًا على عقب، وقائد فيلق الأشباح، المشهور بأنه تجسد سماريون، مشهدًا يستحق المشاهدة

وفوق ذلك، نادرًا ما كان يمكن رؤية مشهد كهذا في مكان آخر

“هل سيثير حامل الراية الثاني عشر لرونكانديل ضجة أخرى في العالم؟”

“لاتا بروخ وحش بين الوحوش. إن هزمه حامل الراية الثاني عشر، فسيشعر حاملو راية رونكانديل بالتهديد مرة أخرى بالتأكيد”

كان الذين يشاهدون ممتلئين بالتوقعات، لكن جين لم يكن يريد قتال لاتا

كان فيلق الأشباح، مثل مرتزقة الملك الأسود، قوة محايدة مهمة ينبغي استمالتها كحليف

كان مقر فيلق الأشباح يقع في فيرمونت، وإن اقتنعوا، فقد يقدمون عونًا كبيرًا في كبح قوة الإمبراطورية

بالطبع، رغم جهود العشائر الكبرى مثل رونكانديل وزيبل وفيرمونت لاستمالتهم كحلفاء، كان هناك سبب وجيه لبقاء قوى محايدة مثل مرتزقة الملك الأسود وفيلق الأشباح على الحياد طوال هذا الوقت

فمن الطبيعي أنهم إن اتخذوا القرار الخاطئ، فسيكون وجودهم نفسه كجماعة في خطر

لهذا السبب كانت القوى المحايدة المهمة تقدم ولاءها أحيانًا لرونكانديل، وأحيانًا لزيبل، وأحيانًا لفيرمونت، وأحيانًا ترفض التعامل مع أي منهم، محافظة على وجودها

لكن الآن، كان على كل القوى المحايدة أن تتحد

“ما وراء اعتلاء عرش رونكانديل، يجب أن أسقط زيبل. هذا أمر لا بد منه”

ما إن يكمل زيبل جرم الحاكم الشيطاني ويبدأ بتحقيق ما يرغب فيه. عند تلك اللحظة، لن تنتهي رونكانديل وحدها، بل سينتهي أيضًا أولئك الذين في المنطقة الرمادية

في عالم متلاعب به، سيكون من المستحيل حتى أن يوجد المرء كما هو

يجب أن أعلم الجميع أنني وحدي أملك الوسيلة لمنع ذلك

وبينما غرق جين في هذه الأفكار للحظات…

كان لاتا يزداد عداءً

“بطريقة ما، يبدو أنه سيكون من الصعب تحويل هذا الرجل إلى حليف. ربما لو أخبرته أنني قتلت فاي، لما تردد ولغرس سيفه دون تفكير ثانٍ”

كان الذي أمامه بلا شك هو القائد سيئ السمعة لفيلق الأشباح

لكن في نظر جين، بدا أشبه بفتى متمرد يحتاج إلى التأديب والإرشاد إلى الطريق الصحيح

شخص يحتاج إلى تربية مناسبة وتهدئة

“لم أفكر في شيء بعد”

“إذن فكر في شيء الآن”

“وماذا إن لم أرغب؟”

“قلت إنني لن أسألك مرتين. لن يكون هناك تفاوض، وستكون عدوي إلى الأبد”

“يبدو أنك تعامل رونكانديل كلها كعدوك”

“سمعت أنك لست من النوع الذي يتبع عائلته عميانيًا. حسنًا، إن أردت تفسير الأمر بهذه الطريقة، فافعل ما يحلو لك. وبالمناسبة، بيرادين زيبل هنا أيضًا. أنا مستعد لإجراء محادثة معه أيضًا”

رغم إظهاره العداء علنًا، كان لاتا بلا شك قائد فيلق الأشباح، قادرًا على فهم ما سيضغط على جين بفاعلية

حتى وهو يغلي غضبًا من رأسه إلى قدميه

وبينما كان جين يفكر في رده، تنحنح بيرادين، الذي كان خلف لاتا

ابتسم لجين وقال: “حسنًا، أيها السيد لاتا، لست مستعدًا تمامًا للتحدث معك. لكن يبدو أنكما منسجمان جيدًا. متى شكل فيلق الأشباح ورونكانديل تحالفًا؟”