الفصل 398: مأدبة سيف الإمبراطور 3

الفصل 398: مأدبة سيف الإمبراطور 3

أدار لاتا رأسه فجأة، والتقت عيناه بنظرة بيرادين

بدت عيناه اللتان كانتا ممتلئتين بالغضب كأنهما ارتجفتا للحظة، وكأنه فوجئ بالمحادثة المفاجئة

ولم يكن لاتا وحده؛ فقد بدا الآخرون في قاعة المأدبة مصدومين أيضًا

كان ذلك لأن بيرادين ذكر موضوعًا حساسًا مثل “التحالف بين رونكانديل وفيلق الأشباح” بكل بساطة

يا له من رجل مضحك، فكر جين

كان تصرف بيرادين المندفع غير متوقع ومسلّيًا

فجأة، تذكر أول يوم التقيا فيه عند بوابة انتقال ميتل حين كان متجهًا إلى حديقة السيوف

-حسنًا، ألست شخصًا مثيرًا للاهتمام، جين رونكانديل؟

-أنا بيرادين زيبل. كنت أستفزك فقط لاختبارك، لكنني أعتذر رسميًا

“في ذلك الوقت، ظننته مجرد رجل غريب الأطوار”

في الحقيقة، كان بيرادين شخصًا يملك إحساسًا قويًا بالعدالة، ومستعدًا للمخاطرة بحياته لتصحيح أخطاء عائلته

كان الذين استغلوا هذا الأحمق حسن النية لمصلحتهم هم أعظم أعدائه

كان يبدو خالي الهموم من قبل، وحتى الآن، بدا كأنه يساعدني، لكن…

لا أستطيع التأكد من أن عقل بيرادين سليم

التلاعب بالعقل

لم يكن جين يعرف الكثير عن ذلك السحر المشؤوم

خلال “مهمة اغتيال الفارس الأسود”، كان قد حصر الأمر في التلاعب بعقله إلى حد تحويله إلى حاكم قتل، لكن منذ ذلك الحين، ربما تطور سحر التلاعب العقلي، مما سمح بتحكم أدق خارج القتال

حتى لو بدا صديقه وكأنه يظهر علامات حسن نية، لم يستطع الوثوق به

كان ذلك الأمر مزعجًا وجعل معدة جين تنقلب

“…تحالف؟ عم تتحدث، بيرادين زيبل؟”

“بدوتما كصديقين جيدين، فافترضت أنكما شكلتما تحالفًا. أليس الأمر كذلك؟”

“هل جئت لتسخر مني؟”

“إيه؟ لماذا تفسر الأمر بهذه الطريقة؟ ألم نكن منسجمين؟”

وجد شخص واحد على الأقل متعة في مشاهدتهم

لكن بما أن ثلاثتهم كانوا شخصيات بارزة إلى هذا الحد، لم يكن من الحكمة التدخل في حديثهم، فقد يؤدي ذلك إلى عواقب غير متوقعة

وخاصة مع لاتا، الذي بدا متوترًا للغاية، فالسخرية منه في تلك اللحظة لن تجلب إلا المتاعب

قابل بيرادين، وهو يبتسم، نظرة لاتا الذي بدا مستعدًا للانفجار في أي لحظة

“مع أنني أعد الأفعال التي أظهرتها اليوم ممثلة لزيبل، فلن يكون ذلك بعيدًا عن الصواب، أليس كذلك؟”

“هاها، لست مثيرًا للإعجاب إلى ذلك الحد”

الأنظار الحادة التي كانت موجهة إلى جين صارت الآن مركزة على بيرادين

“لاتا بروخ، هذا الرجل شيء آخر أيضًا. يكشف أنيابه في وجه زيبل، وحتى ذلك فقط لأنه في مزاج سيئ”

كان ذلك دليلًا على قوة فيلق الأشباح، لكن في عيني جين، بدا لاتا مثل ضفدع جاهل في بئر

“بعد أن قضى سماريون بروخ على عشيرة سيغالغا، التي كانت تقود فيلق الأشباح، ورث لاتا السلطة بسلاسة. لهذا فإن قدرته السياسية بمستوى يرعة”

لكن رغم مكانته المنخفضة كقائد لجماعة مرتزقة، كان هناك سبب جعله يمسك بمنصب القائد

“أتساءل إن كان السبب قوته الفردية، أم قدرة لاتا القيادية التي لا أعرفها”

ربما يكون الأمر الثاني، لكن إن كان الأول، فلم يكن جين يعرف أي نوع من القوة قد يمتلكه لاتا

وبينما كان جين غارقًا في أفكاره، أدار لاتا رأسه مرة أخرى وحدق فيه بغضب

“تحالف، تقول؟ فيلق الأشباح لا يتحالف مع أي فصيل. لدينا فقط عقود وعملاء. جين رونكانديل، أتحداك في مبارزة”

سعال

أمام تحدي لاتا المفاجئ، لم يستطع جين إلا أن يسعل غير مصدق

مبارزة؟

أي نوع من المجانين أنت؟

ارتدى المتفرجون تعابير حائرة، إذ لم يتوقع أحد حدوث تحول كهذا في مأدبة رون هايران التي أقيمت بعد 22 عامًا

ظهور شخص مستعد لارتكاب جنون كهذا تجاوز توقعات الجميع

“قائد فيلق الأشباح، لاتا بروخ!”

“المجد لشيطان بروخ!”

وسط الحشد المذهول، ارتفعت أصوات تؤيد لاتا من أحد جوانب المتفرجين

كانوا أعضاء فيلق الأشباح الذين تبعوا لاتا

“لماذا أنت متفاجئ هكذا، جين رونكانديل؟”

“أنا متأكد أن الوحيدين غير المتفاجئين من أفعال السيد لاتا هم فيلق الأشباح”

“لن تتراجع، أليس كذلك؟”

“أرفض”

“نقص في الثقة؟”

“هذه مأدبة نظمها السيد رون. القتال هنا سيكون إهانة للسيد رون”

“إذن يمكننا حسم الأمر بعد انتهاء المأدبة”

في هذا الوضع، لم يكن هناك خيار سوى قبول التحدي

“كنت أفضل تجنب القتال وجعله ينضم كحليف، لكن يبدو أنه لا خيار. حسنًا، هذا النوع من الناس لا يعرف متى يتوقف”

هز جين كتفيه

“يبدو هذا عادلًا بالنسبة إلي. لكنني لست مهتمًا بهزيمة خصوم أضعف مني”

بطريقة ما، بدا أن خيطًا من العقل في ذهن لاتا قد انقطع

“قل ذلك مرة أخرى”

“قبل فترة قصيرة، قاتلت ضد رونكانديل كلها. ويمكن القول إن النتيجة كانت نوعًا من النصر. هل تظن أن قتال السيد لاتا سيكون مثيرًا بالنسبة إلي؟”

اتسعت حدقتا لاتا، وسكتت همهمات الحديث حوله فورًا

لم يكن الصمت بسبب استفزاز جين الفعال، بل لأن المتفرجين فوجئوا بادعائه أنه قاتل ضد رونكانديل كلها

“سمعت أنك تملك جرأة ولسانًا حادًا، ويبدو أن ذلك صحيح. أظن أنك تستطيع التعامل مع السيف”

“كنت أراعيك. لكن حين تتجاوز الحد إلى هذا القدر، فلا بد من وجود عواقب. لنخض المبارزة. لكن لن يكون مناسبًا أن نقاتل بلا ترتيب. كما تعلم، أنا رجل أعمال”

“هل تقترح رهانًا؟”

“أليس هناك شيء تحتاجه مني؟”

“قبل أن أقتلك، سأجعلك توقع قسمًا بالدم إذن”

“قسم بالدم أو أيًا يكن، إن فزت، سأمنحك كل ما ترغب به. إن أخذت حياتي أو فعلت أي شيء يمكن أن يهينني وأنا ما زلت أتنفس، فكل شيء مسموح. لكن إن فزت أنا…”

ابتسم جين برضا وهو ينهي الجملة

“سينفذ فيلق الأشباح واحدًا من طلباتي”

لدينا فقط عقود وعملاء

لفتت تلك العبارة انتباه جين

بعد هزيمة لاتا، كان يخطط لاستخدامه كطوق حول عنقه

“حسنًا جدًا”

“هناك كثير من المتفرجين. آمل ألا تخيب ظنهم لاحقًا بتغيير رأيك. يمكنك الانسحاب الآن”

عندما انتهى الحديث، لم يبد لاتا غاضبًا كما كان في البداية

بدلًا من ذلك، لمعت عيناه بالسرور، وزينت الابتسامة وجهه

كان متحمسًا لفكرة سحق جين

وهذا ما فكر فيه الناس وهم يشاهدونه

في الحقيقة، كان بيرادين قد عقد وضع جين بتظاهره بمساعدته

ببضع كلمات فقط، دفع جين إلى مبارزة مع لاتا، وسواء فاز جين أو خسر، فلن يتكبد زيبل أي خسارة، لذلك لم يكن هذا التفسير خاطئًا تمامًا

“أنت حاد المزاج جدًا، يا قائد فيلق الأشباح. لقد جئت فقط لأحييه، فشعرت بالغيرة، أليس كذلك؟ كيف كنت يا جين؟”

قال بيرادين بمرح، مادًا يده للمصافحة

عند رؤية تصرفه، عبرت مشاعر مختلطة في ذهن جين للحظة

لم يستطع المتفرجون إلا أن ينجذبوا مرة أخرى بفضول شديد

لم يستطيعوا فهم العلاقة بين حامل الراية الثاني عشر لرونكانديل ورئيس العائلة التالي لزيبل، أو ما إذا كان بيرادين يستفز فحسب

“لا يبدو أننا على علاقة ودية، بيرادين زيبل”

رد جين فورًا على فضوله

“لماذا تقول ذلك؟ هذا قاس جدًا”

بالغ بيرادين في تعبيره

اختار جين ألا يرد وتجاهله تمامًا

سواء كان بيرادين يتصرف بهذه الطريقة بإرادته الحرة أو كان يجري التلاعب به لأغراض خبيثة، لم تكن فكرة جيدة إظهار علاقة قريبة معه في هذه اللحظة

خاصة أن جين أعلن قبل أيام قليلة نيته كسر القسم المخزي بين زيبل ورونكانديل

وسواء كان بيرادين يتصرف تحت التلاعب أم لا، لم يستطع جين التأكد من نوايا بيرادين

في النهاية، سحب بيرادين يده الممدودة وغادر، وما زالت ابتسامته العريضة المعتادة على وجهه

وبطبيعة الحال، تفرق المتفرجون أيضًا

ومن ذلك اليوم فصاعدًا، ستنتشر كلماتهم في كل مكان، حاملة معها قصة جين وبيرادين ولاتا

وفي الطابق العلوي من قاعة المأدبة، بعيدًا عن الأنظار، كان هناك شخص يراقب الجلبة الأخيرة باستياء

“دانتي”

كان رون هايران، عند رؤيته شابًا يجرؤ على إثارة مشهد في مأدبته الخاصة دون خوف، أكثر من مستاء

“نعم، جدي”

“هل عليك أن تخالط أشخاصًا مثلهم؟ هناك كثير من الشباب الطيبين في العالم”

“هذان الاثنان يقاتلان ويتمردان ضد عائلتيهما، بخلافي. لذلك، بالنسبة إلي، هما صديقان عزيزان لأنهما أفضل مني”

“هاها، يبدو أنك تقدر أولئك المشاغبين أكثر من هذا العجوز”

“هذا غير صحيح!”

بعثر رون شعر دانتي بابتسامة

“لكن بخصوص المشاغبين، صحيح أن وغد رونكانديل كذلك، لكن ماذا عن ذلك الأحمق من زيبل الذي يعارض عائلته؟ سمعت أنه، على عكس جين، عُيّن بيرادين رئيس العائلة التالي، وتمتع منذ وقت طويل بكل أنواع الامتيازات”

لم يكن دانتي قد أخبر رون بعد عن التلاعب بعقل بيرادين

إثارة ذلك الموضوع تعني أن هايران سيكون عليها اتخاذ قرار

إما العودة إلى العشيرة الأولى في العالم، القادرة على “التلاعب بالعقل”، ضد عدوه، أو مواصلة بناء صداقة بطيئة كما فعل حتى الآن

كان قرارًا يجب على دانتي، بصفته سيد العائلة الشاب، أن يفكر فيه بعناية عند الحديث عن بيرادين مع رئيس العائلة

كان دانتي قد قرر منذ وقت طويل، لكنه لم يجد الفرصة المناسبة

“جدي، لو قلت لك إن هناك سحرًا يستطيع التلاعب بعقل الإنسان وذكرياته كما يشاء، هل ستصدقني؟”

حين تحدث دانتي بنبرة جادة، تعمقت عينا رون

“خلال السنوات القليلة الماضية، كان زيبل يستخدم سحر التلاعب بالعقل على بيرادين، وربما منذ مدة أطول. لقد تلاعبوا ببيرادين كدمية. ورغم ذلك، عارض بيرادين الأخطاء السرية لعائلته”

“تابع”

بدأ دانتي يشرح الأحداث التي كانت مخفية خلف حوادث المملكة المكرمة

إشعال بيرادين سبائك الذهب، ومطاردة فيلق الأطياف لجين، والمفكرة واعترافات بيرادين، وغير ذلك

“ما كنت لأشاركك أفكاري لو كان الأمر مجرد قرار اتخذته بدافع الشفقة كصديق. لكن بصفتي سيد العائلة الشاب لهايران، أعتقد أن زيبل، بقدراتها على التلاعب، قوة شريرة يجب القضاء عليها”

“إذن حجتك هي أننا يجب أن نشكل الآن تحالفًا مع رونكانديل ونواجه زيبل”

“نعم، جدي”

هز رون رأسه دون تردد

“دانتي، حفيدي الحبيب. عادة، في مواقف كهذه، ما ينبغي أن تتوقعه هو أن يتقاتل رونكانديل وزيبل حتى يقتل كل منهما الآخر. أو أن يخوض الاثنان حربًا حتى يضعف أحدهما، وعندها يمكننا أن نغزوهما معًا”