الفصل 4: أيام عاصفة في القلعة (3)

الفصل 4: أيام عاصفة في القلعة (3)

“أنا لا أعرف أيضًا”

أجاب جين بنبرة هادئة

“لا تعرف؟”

رفع سايرون رأسه. لم يكن يتوقع هذا الرد من ابنه الذكي، الذي كان يعطي إجابات مرضية طوال هذا الوقت

“نعم، أبي. هذه القوة ليست الهالة، لذلك لست متأكدًا مما يجب أن أسميها”

مرة أخرى، كان جين قد توقع مسار المحادثة. لقد أظهر براءة تشبه براءة الأطفال عمدًا، تمامًا كما فعل سابقًا

ووش

تردد صوت ألسنة اللهب وهي تدور. كان جين قد ولّد حفنة من طاقة مظلمة فوق راحة يده. كانت هذه هي القوة التي استخدمها لضرب توأمي تونا ضربًا مبرحًا

لقد حصل على هذه القوة، القوة الروحية، من خلال عقده مع سولديريت، سيد الظلال. ورغم أنه تصرف كطفل جاهل، كان جين يعرف أكثر من أي شخص آخر ما كانت هذه القوة

وكان يعرف أيضًا أن سايرون سيتعرف على هذه القوة

“هل يمكنني أن أطلب من أبي أن يمنح هذه القوة اسمًا؟”

نظر جين إلى سايرون بعينين لامعتين

انفتح فم سايرون دهشةً للمرة الأولى منذ بلغ مرتبة شبه العظيم وأصبح فارس التكوين…

‘السيد سولديريت…’

تمكن أخيرًا من إغلاق فمه. وبينما كان يحدق في راحة يد ابنه، ابتلع سايرون ريقه

هل يمكن أن يكون هذا الطفل تجسدًا جديدًا لمؤسس العشيرة ورئيس العائلة الأول؟ مرت مثل هذه الأسئلة في ذهن سايرون وهو يفكر في داخله

سولديريت. سيد الظلال. كائن يتوق إليه كل سحرة العالم

لكن سايرون وجين كانا كلاهما يعرفان حقيقة مختلفة

في الأصل، لم يكن سولديريت متخصصًا في السحر، بل كان شيئًا أشبه بسيد السيوف. علاوة على ذلك، قبل 1,000 سنة، عقد عقدًا مع مؤسس العشيرة وحمى رونكانديل لسنوات

‘ظننت أنه تخلى عن العشيرة منذ وفاة المؤسس، لكن يبدو أنه اهتم بطفلي الأصغر’

هل يمكن أن تكون هذه إشارة إلى أن رونكانديل قد تنهض وتزدهر مرة أخرى في المستقبل؟

لا، كان من الممكن أيضًا أن السيد الذي تخلى عنهم ذات مرة قد عاد بدافع نزوة، وسيغادر قريبًا من جديد. بدأ سايرون يحسب الاحتمالات وهو يشاهد الظلال ترقص فوق راحة يد جين

‘أنا متأكد أنه لم يعقد عقدًا مع ذلك السيد بعد. لو كان قد حصل على هذه القوة من خلال العقد، فلا يمكن ألا يعرف ما هذه القوة’

كان جين يستطيع بسهولة تخمين الأفكار التي تمر في ذهن أبيه

بدأ يشعر ببعض التوتر لأن كل شيء سار وفق خطته. كان الأمر سهلًا جدًا. كان يعتقد أن سايرون سيُظهر بعض الشكوك في لحظة ما، لكن تلك اللحظة لم تأت أبدًا. ربما كان السبب صغر سنه ومظهره الطفولي

كان سن 7 سنوات فترة ممتازة للكذب وخداع الناس

“يا بني”

كان سايرون قد انتهى من ترتيب أفكاره

“نعم، أبي”

“هذه قوة سيد يُدعى سولديريت. لذلك، لا أستطيع تسميتها. السيد سولديريت أحد أسرار عشيرتنا التي أخفيناها لفترة طويلة”

“سولديريت…”

“إنه الكائن الذي جلب الظلال إلى هذا العالم. قد تكون طفلًا ذكيًا، لكنك لا تزال صغيرًا جدًا على فهم هذا”

“هل هو…”

عندما توقف جين، أومأ سايرون ليحثه على المتابعة

“هل السيد سولديريت أقوى من أبي؟”

“هاها…”

أطلق سايرون ضحكة محرجة تدل على هزيمته. لم يضحك بهذه الطريقة قط منذ أصبح شبه العظيم

بعد أن كرس وقته وطاقته لتدريبه لسنوات لا تُحصى، تحركت مشاعره وروحه للمرة الأولى منذ زمن طويل

“أتساءل… لم يحاول أبوك قط تحدي الحكام العظماء، لذلك لا أستطيع القول”

كان ردًا مليئًا بالكبرياء حقًا. لم يكن يعرف الجواب لأنه لم يقاتل الحكام العظماء من قبل

ومع ذلك، ارتجف جين وهو يستمع إلى رد أبيه. فالشخص المقصود كان سايرون رونكانديل

أقوى رجل في القارة

حتى زعيم عشيرة زيبل، كيليارك زيبل، لم يكن قادرًا على مجاراة هذا الرجل

ابتسامة ساخرة

أظهر سايرون ابتسامة عريضة كشفت أسنانه

“لقد اتخذت القرار الصحيح حقًا بالمجيء ولقائك اليوم. سؤالك الساذج أصبح موضوعًا مثيرًا لاهتمامي. شكرًا لك، يا بني. اقترب”

هل يمكنه الفوز على سيد عظيم؟ كان سايرون قد سمى هذا السؤال ‘موضوعًا مثيرًا للاهتمام’

عندما تقدم جين نحوه، ربت أبوه بخفة على رأسه. كانت حفنة الظل لا تزال تدور فوق راحة يد جين في تلك اللحظة

“كيف تريد استخدام هذه القوة؟”

“أريد استخدامها من أجل العشيرة، أبي”

أريد استخدامها من أجل نفسي

لم تكن هناك حاجة إلى أن يجيب بصدق. الأشياء الوحيدة التي منحتها العشيرة لجين في حياته السابقة كانت السخرية والاحتقار

لم يشعر قط بالدفء المسمى ‘العائلة’ مرة أخرى بعد أن بلغ 7 سنوات. لذلك، لم تكن لدى جين أي نية إطلاقًا لاستخدام حياته لخدمة العشيرة، إلا إذا أصبح بطريقة ما رئيس العائلة. لكن من أجل فعل ذلك، كان عليه أن يهزم إخوته ذوي القوة الوحشية

“كهاهاها!”

انفجر سايرون بالضحك فجأة. ترددت الأصداء في قلعة العاصفة كلها وهزت الأرض

انتفض الإخوة المنتظرون خارج غرفة العرش جميعًا من المفاجأة. لم يسمعوا أباهم يضحك بهذه القوة في السنوات الأخيرة قط

بعد قليل، خفت الضحك، وعاد وجه سايرون بلا تعبير كعادته. انحنى وقرب وجهه من جين

“يا لها من كذبة مسلية. يمكنك أن تكون أكثر صدقًا مع أبيك، أتعلم؟”

لم يكن جين يتوقع هذا الموقف. ومع ذلك، كتم صدمته وتكلم ببطء

“…من أجلي”

“هم؟”

“أريد استخدامها من أجل نفسي”

“صحيح. بعد أن ضربت أخويك ضربًا مبرحًا وتركتهما في العاصفة، لا يمكن أن تستخدم قوتك من أجل العشيرة. سأراقبك من الآن فصاعدًا”

مشى سايرون متجاوزًا جين وغادر الغرفة. وبعد أن اختفت خطوات أبيه في البعيد، لاحظ جين أخيرًا العرق البارد الذي كان يسيل على وجهه وظهره

ارتسم على وجهه مزيج من عدم التصديق والارتياح

“فيوه!”

أطلق نفسًا طويلًا ومسح عرقه بكمّه. لم يواجه أباه بهذه الجرأة قط خلال 28 سنة من حياته السابقة

‘لقد فعلتها. نجحت!’

وبينما هدأت دفعة الحماس، استطاع أخيرًا سماع قلبه وهو ينبض بجنون

من خلال محادثة اليوم مع أبيه، حصل جين على موافقة سايرون لاستخدام قوة سولديريت بحرية، كما أصبحت توقعات أبيه منه عالية

‘في حياتي الأولى، انتهى بي الأمر بالموت دون أن أحصل على فرصة استخدام قوة سولديريت كما ينبغي، ولم أكن لأتخيل قط أن أبي سيعلق عليّ آمالًا في ذلك الوقت’

حتى بعد نفيه من العشيرة، لم يكن جين يملك حرية استخدام قوة سولديريت كما يشاء

لم تكن العشيرة لتسمح لرونكانديل منفي بأن يكتسب قوة وقد يستخدمها ضدهم

لذلك، كان على جين أن يختبئ في مملكة آكين ويتدرب سرًا. كانت مملكة آكين تابعة لاتحاد لوتيرو السحري، الذي كان تحت تأثير عشيرة زيبل. كانت المكان المثالي ليختبئ فيه جين، لأنه كان من الناحية العملية ساحرًا في ذلك الوقت

سر عشيرة رونكانديل القديم: عقد المؤسس مع سولديريت

كان جين يعرف هذه المعلومة غير المعلنة بالفعل قبل ولادته الجديدة. كان سايرون قد سماها سرًا ‘أخفَته العشيرة لفترة طويلة’، لكن جين كان يعرف تفاصيل علاقة المؤسس بسولديريت أكثر من أبيه

كان سولديريت قد أخبر جين شخصيًا عن تاريخه مع عشيرة رونكانديل بعد إبرام عقدهما. في ذلك الوقت، كان سولديريت وجين يتحدثان بود مثل صديقين مقربين

‘لكنه لم يخبرني قط لماذا ترك رونكانديل وأصبح سيدًا للسحر بدلًا من سيد السيوف. كما أنه لم يتدخل أثناء موتي’

علاوة على ذلك، منذ ولادته الجديدة، لم يتحدث سولديريت إليه ولا مرة

خمن جين أن ولادته الجديدة كانت ظاهرة حدثت بسبب قوة سولديريت وسلطته، لكن ذلك كان مجرد فرضية

عندما كان جين في عمر سنة واحدة، أدرك أن القوة التي حصل عليها من خلال العقد لا تزال متاحة له

‘أصبحت قابلة للاستخدام مباشرة بعد أن ‘اخترت’ باريسادا’

في يوم ‘اختياره’، أثناء الليل بعد انتهاء الطقس، أُلقيت على جين لعنة ساحر تسع نجوم، ‘الوهم النصلي’. كانت اللعنة نفسها كما في حياته السابقة. كانت الحادثة تعيد نفسها

[أيها المتعاقد، يبدو أن شخصًا ما حمل ضغينة ضدك منذ طفولتك. لم تتمكن من استخدام إمكاناتك الكاملة بسبب لعنة تافهة. ربما كان ذلك هو السبب الذي جعلني مفتونًا بك إلى هذا الحد]

كانت تلك كلمات سولديريت مباشرة بعد أن عقدا عقدهما

وبينما تذكر جين تلك المحادثة، شاهد سلاسل اللعنة تزحف ببطء إلى مهده. ورغم أنه كان واعيًا تمامًا، لم يستطع مقاومة اللعنة أو صدها بجسد طفل عمره سنة واحدة

بدأ يلوم جسده المولود حديثًا على عجزه. لم يستطع مقاومة اللعنة التي كانت تزحف نحوه، ولا طلب المساعدة

فجأة، تجلت قوة سولديريت

لم تتمكن السلاسل من الوصول إلى جين أبدًا، واختفت في ظله

لم تكن لعنات بهذا المستوى قادرة على التأثير في متعاقد سولديريت. وباستخدام تعبير معلم السحر في حياته السابقة، كان ذلك تأثيرًا ‘شبيهًا بالغش إلى حد شديد’

‘انتظر فقط. لا أعرف من ألقى هذه اللعنة عليّ، لكن عندما أكبر، سأجدك. وسأقتلك’

قوة التحكم بالظلال؛ ومعرفته بالسحر التي اكتسبها في حياته السابقة؛ ومهارته وموهبته بالسيف رغم أنه فتحها وتدرب عليها متأخرًا. احتفظ جين بكل هذه الصفات عبر الولادة الجديدة

لن يواجه المصير نفسه كما في المرة الماضية. لن تنفيه العشيرة هذه المرة بسبب عدم امتلاكه أي مواهب. كان مستقبل مختلف تمامًا ينتظره

“سيدي الشاب”

“نعم، المربية جيلي؟”

عندما استدار، كانت جيلي تنتظره عند المدخل

“أعلن رئيس العائلة رحيله. يجب أن تأتي لتوديعه”

“حسنًا”

“لكن… هل أنت بخير؟”

سألت جيلي بقلق

كانت قد رأت توأمي تونا يعودان إلى غرفتيهما بوجهين شاحبي البياض وتعابير مرعوبة، لذلك لم تستطع إخفاء قلقها على جين

“أنا بخير. هل سيغادر إخوتي وأخواتي الأكبر أيضًا؟”

“نعم. لقد جاؤوا إلى هنا فقط لتحية رئيس العائلة. آه! لكن السيدة ماري تركت لك هدية، يا سيدي الشاب”

“سأفتح الهدية لاحقًا. يجب أن أذهب لتوديع أبي أولًا”

كان هناك أكثر من 200 فارس حرس ظهروا في قلعة العاصفة، يرافقون حاملي راية رونكانديل التابعين لكل منهم

وبما أن سايرون كان يستعد للمغادرة مرة أخرى، لم يكن لدى الآخرين سبب للبقاء. وبمجرد أن يغادروا، يستطيع جين تجاهل توأمي تونا وقضاء أيامه بهدوء في قلعة العاصفة من الآن فصاعدًا

بل قضاء أيامه بهدوء وهو يكتسب القوة دون أن يلاحظ أحد ذلك

“التحية!”

“التحية!”

رفع الفرسان سيوفهم إلى السماء بينما خرج سايرون من البوابات. وقف جين وتوأما تونا بجانبهم وأحنوا رؤوسهم أيضًا

‘في المرة القادمة التي أرى فيها أبي، سيكون ذلك في المنزل الرئيسي بدلًا من قلعة العاصفة’

عاد سايرون في اتجاه البحر الأسود

أما الأشخاص الذين كانوا يتوقعون أن يقودهم سايرون إلى معركة دموية ضد عشيرة زيبل، فقد أخفوا خيبة أملهم عميقًا في قلوبهم. عاد كل حامل راية من رونكانديل إلى مكانه الأصلي، يتبعه فرسان الحرس التابعون له

لم يعد سايرون إلى قلعة العاصفة مرة أخرى حتى بلغ جين 10 سنوات وغادرها. ومع ذلك، كان فارس الحرس المدعو خان يغادر أحيانًا إلى البحر الأسود لإبلاغ رئيس العائلة بأحدث تصرفات جين

‘الأخت الكبرى ماري ليست في وعيها. ما زلت في الـ7 من عمري فقط… هاهاها. لا أصدق أنها أعطتني هدية مذهلة كهذه!’

صرخ جين في ذهنه وهو يفتح الهدية في غرفته. اتسعت عينا جيلي أيضًا عندما تفقدت الغرض الذي تركته أخت جين الثالثة، ماري

أمام أعينهما كان قلب وحش استدعاه ساحر من عشيرة زيبل. كانت ماري قد قتلت الوحش المستدعى بنفسها في المنطقة الجنوبية من القارة

قلب العنقاء

هدية نادرة وثمينة لم يتلقها جين قط في حياته السابقة

كانت ماري تتمنى سلامته، وكانت تريد أن يكبر أخوها الأصغر قويًا ومعافى

كان بإمكان جين الآن غلي القلب واستهلاكه