الفصل 422: الإمبراطور (2)

الفصل 422: الإمبراطور (2)

“…انظر إلى تلك الثقة”

خرجت ضحكة ناعمة من شفتي جين

كان يتوقع نوعًا من اقتراح التحالف بذريعة المكافأة

كان الجميع يعرفون أن الإمبراطورية قد خانت هايران

لذلك كان من الواضح سبب استدعاء الإمبراطور لجين بشكل منفصل ليعرض عليه مكافأة

“القوة لابتلاع رونكانديل ومعارضة زيبل، أليس كذلك؟”

“كيف تراها؟ إنه عرض مغرٍ جدًا، أليس كذلك؟”

نظر جين إلى عيني الإمبراطور اللامعتين للحظة

مع ذلك، فهو إمبراطور الإمبراطورية؛ لديه نظرة قوية جدًا

لم يكن من السهل قراءة ما خلف تلك العينين

“هل تعرف؟”

“عمّ تتحدث؟”

“قبل بضعة أيام، عرضت مهاراتي في حديقة السيوف. في ذلك اليوم، أعلنت أنني سأصبح رئيس العائلة”

“من المستحيل ألا أعرف. الهيبة التي أظهرتها في ذلك اليوم سُمّيت ‘عودة عائلة السيافين السحريين وإعلان رئاسة العائلة’. حتى شعراء فيرمونت غنوا أغنيتك لفترة. أعجبتني تلك الأغنية أيضًا، وأمرت الفرقة الإمبراطورية بعزفها”

“أشعر بالحرج لأن شيئًا كهذا حدث. على أي حال، السبب الذي جعلني أطلق ذلك الإعلان أمام الجميع بسيط. أنا أملك بالفعل القوة لأصبح رئيس العائلة”

رمش الإمبراطور بهدوء عند كلمات جين

“سمعت أن معظم أعضاء مجلس الشيوخ، وكذلك فرسان التنفيذ والفرسان السود، قد وقعوا بالفعل في يد حامل الراية الثاني. إضافة إلى ذلك، تبدو قواتك ضعيفة جدًا”

لم يستطع جين إلا أن يضحك مرة أخرى عند ذلك

هكذا يراني الغرباء

ضعيفًا

كان هناك وقت كان ذلك فيه صحيحًا بلا شك

وقت كان فيه جين في قلعة العاصفة، وكانت حليفته الوحيدة جيلي

لكن منذ أن أيقظ موراكان من المكتبة السرية تحت الأرض في قلعة العاصفة…

لم تُعد قوة جين ضعيفة من حيث القيمة المطلقة قط

كان موراكان قد فقد بعض قوته، لكنه كان يستطيع الصعود إلى صفوف الأقوى في أي وقت إذا أتيحت له فرصة التعافي

إضافة إلى موراكان، كانت هناك لونا، ورفاقه من مدينة تيكان الحرة، وقبيلة الأساطير في لافراروسا، والمملكة المكرمة، وميشا، وترتيبات سولديريت، وأنصاف الوحوش الصغار، وغابة وانتارامو، ورون ودانتي من هايران

وفوق ذلك، داخل رونكانديل نفسها، كانت هناك يونا، وبعض الشيوخ والفرسان الذين أظهروا ميلًا إلى جين بعد إعلان رئاسة العائلة…

وبيرادين في حالته المعتادة

وبعيدًا عن هؤلاء، كانت هناك أيضًا احتمالات كبيرة لحلفاء محتملين

في الوقت الحالي، كانت قوة جين من أبرز القوى في العالم، وكانت إمكانية توسعها في المستقبل كبيرة أيضًا

ومع ذلك، لم يستطع إلا أن يجد كلمة “ضعيف” مضحكة

“صورتك العامة المصنوعة بعناية تخدمك جيدًا. أعرف أن القوة التي تخفيها هائلة”

“لا أحتاج إلى مساعدة الإمبراطور إلى الحد الذي تقترحه”

“حسنًا، حتى لو كنت لا تعرف قوة حامل الراية الثاني لرونكانديل… ظننت أنك تعرف قوة زيبل”

“هل يوجد أحد في العالم لا يعرف القوة التي يملكونها؟”

“قوتهم مثل جبل جليدي، وحتى جزء منها يستطيع أن يطغى على العالم كله. أسألك إن كنت قد لمحت يومًا ما يكمن تحت سطح زيبل. إن كنت قد فعلت…”

توقف الإمبراطور لحظة

ثم ارتجف، وهو يستحضر “القوة الحقيقية” لزيبل التي لمحها لفترة قصيرة

كان من الصعب معرفة ما إذا كانت الرعشة حماسًا أم خوفًا

“بغض النظر عمّن تواجه، لا يمكنك أن تقول إنك لا تحتاج إلى مساعدة”

“يبدو أن الإمبراطور يخاف زيبل”

“أليس من الطبيعي أن أخافهم؟”

“قبل لحظة، قلت إنك ربما تعرفني قليلًا، لكنك الآن تتحدث بكلام فارغ”

“سيد العائلة الأول لرونكانديل، تيمار رونكانديل”

ذكر الإمبراطور ذلك الاسم فجأة

لكن جين حافظ على تعبير هادئ

أي فصيل آخر يبحث عن قبر تيمار؟

من تظن أنه؟

زيبل

صحيح! لكن هذا ليس كل شيء

حتى العائلة الإمبراطورية لفيرمونت تبحث عن قبر سيد العائلة الأول لرونكانديل. لقد انكشفت تحركاتهم لهم

كان ذلك حوارًا حديثًا بين جين ومارجيلا عندما جاء بيراكت للبحث عن روزا

حينها عرف جين لأول مرة أن قوى أخرى غير رونكانديل وزيبل تبحث عن قبر تيمار

والأكثر إثارة للدهشة كان اهتمام فيرمونت ببقايا تيمار

لم يتوقع أن يطرح موضوع تيمار أولًا

ثبت جين نظره على الإمبراطور وانتظر كلماته التالية

“وفقًا للسجلات، كان ذلك الرجل يمتلك قوة أعظم من أي شخص في التاريخ. يقال إن أحدًا من زمنه لم يكن يستطيع فعل أي شيء ضد تيمار رونكانديل…”

“أين هذا السجل؟”

“لكن حتى هو لم يستطع عبور الجدار المسمى زيبل. هل تظن أنك تستطيع مواجهة ذلك الشر العظيم وحدك؟”

“سألتك، أين هذا السجل؟”

“سأريك إياه إن أصبحت تابعًا لي”

أطلق جين هالة قوية دون إنذار، فانفجرت مثل بركان

تشققت الأرض تحته، وأصبح الهواء ثقيلًا في لحظة وهبط إلى الأسفل

رغم أنه كان قصر الإمبراطور، لم يكن هناك سبب يدفع جين إلى كبح غضبه بعد سماع مثل هذه الكلمات

تيمار سلف رونكانديل، ولا يجرؤ أحد على ذكر سجل لا يعرفه حتى رونكانديل نفسه

بدأ الحرس الإمبراطوري بالتحرك…

لكن الإمبراطور رفع يده ليوقفهم

لم يطلق جين المزيد من هالته

“بما أن الإمبراطور أوقف سيوفه، فسأعد هذا اعتذارك عمّا قلته للتو”

تحدث جين بهدوء

تذكر “الرجل الشيطاني” من فيرمونت الذي قابله في غابة وانتارامو

كانت فيرمونت تحاول إكمال الرجال الشيطانيين باستخدام بقايا تيمار

كان جين يحمل مثل هذه الشكوك منذ لقائهم في غابة وانتارامو

والآن، كانت تلك الشكوك تقترب من اليقين بعد لقائه بالإمبراطور

إذا تأكد، فلن يتردد في إبادة العائلة الإمبراطورية

“وسأعطيك تحذيرًا، أيها الإمبراطور. إذا حصلت، بأي طريقة كانت، على جسد سيد العائلة الأول وصنعت منه دمية بائسة أو شيئًا مشابهًا… فسيصبح تاريخ فيرمونت الممتد آلاف السنين بلا قيمة”

“جو جو جو، الحديث معك يشبه المشي على حبل مشدود”

“ما دمت تعثر على أدلة عن قبر سيد العائلة الأول لرونكانديل، فيجب أن تبلغ رونكانديل، مهما كان الأمر”

لم يظهر الإمبراطور أي غضب أو انزعاج مهما تحدث جين

“سأفكر في الأمر بعد أن تصبح ملك أسياد السيف”

بدا وكأنه يقول ذلك بلا مبالاة، لكن قصده كان واضحًا

ربما لا يمكنك أن تصبح الحارس من دون مساعدتي، كان الإمبراطور يلمح إلى ذلك

“حسنًا، يبدو أننا لا نستطيع أن نصبح حليفين الآن. لكن لندع الأمر عند هذا الحد؛ فقد قررت بالفعل أن أكافئك…”

توقف الإمبراطور وصفق بيديه كما لو أنه تذكر شيئًا

“هايران. ما رأيك في أن تتولى تلك العشيرة بأكملها؟ لقد دعوتك لأكافئك على إنقاذ هايران في المقام الأول”

“تتحدث كما لو أنك تستطيع التعامل مع هايران كما تشاء”

“بالطبع، لا يوجد شيء في فيرمونت لا يستطيع الإمبراطور التعامل معه”

“يجب أن يأتي الولاء أولًا للسيطرة على عشيرة. حتى لو منحني الإمبراطور حكمها، هل يمكنني أن أتوقع من السيد رون ودانتي أن يقسما الولاء لي؟ سيكون ذلك مضحكًا” قال جين

“لا تعقد الأمور البسيطة أكثر من اللازم. هل تظن حقًا أنه لا توجد طريقة؟”

“اتخاذ دانتي رهينة للضغط على السيد رون؟”

“ليست فكرة سيئة، لكن هناك بعض الخيارات الأخرى”

“لقد بذلت قصارى جهدي لتقليل الضرر على هايران أثناء الهجوم الإرهابي. هل تظن أنني سأطعن هايران في ظهرها مثل العائلة الإمبراطورية؟”

“لماذا؟”

كانت هذه أول مرة يظهر فيها الإمبراطور مشاعر شديدة إلى هذا الحد خلال حديثهما

بدا حائرًا

لم يفهم لماذا يحمي جين هايران

“كنت فضوليًا جدًا عندما سمعت أنك كنت نشطًا في قلعة إمبراطور السيف. كان هذا الهجوم الإرهابي قادرًا على إفادة رونكانديل كثيرًا، لذلك لم أفهم لماذا كنت تحمي هايران. ما السبب؟”

“لا أحتاج إلى سبب كبير لمساعدة صديق”

“…ماذا قلت، صديق؟”

نهض الإمبراطور فجأة من مقعده وصرخ كأنه لا يستطيع تصديق ذلك

“هل تقول إنك ستتخلى عن مثل هذه الفوائد من أجل ذلك فقط؟”

عبّر الإمبراطور بوضوح عن خيبة أمله…

لكن جين تجاهل رد فعل الإمبراطور القوي بهزة كتف

“هل هذه مشكلة؟”

تنهد الإمبراطور الذي كان قد جلس للتو

“يبدو أن شعور الحماس والانفعال الذي شعرت به خلال حديثنا قد برد الآن. لم أتوقع أن تنطق بمثل هذه الكلمات الضعيفة…”

“هل خاب أملك؟”

“نعم، وبسبب ذلك، ستجد صعوبة في النجاة في المعارك المستقبلية”

“لقد نجوت دائمًا وأنا هكذا”

الآن، أظهرت عينا الإمبراطور ارتباكًا، لكنه سرعان ما استعاد هدوءه وهز رأسه

“أنت”

“نعم، جلالتكم”

“سلّم التاج الذهبي إلى جين رونكانديل”

عند سماع ذلك، انحنى جين انحناءة قصيرة واستدار ليغادر

“السيد جين،” ناداه الإمبراطور وهو يوشك على مغادرة قاعة العرش، وقال:

“منذ اليوم، يمكن القول إن احتمال أن نصبح أنا وأنت حليفين قد تلاشى. احرص على فهم ذلك، وفي المرة القادمة التي نلتقي فيها… تصرف بوقار أكبر”

استنادًا إلى حديثهما، توصل الإمبراطور إلى نتيجة أنه يجب أن يختار جانبًا بدلًا من السير في الطريق الوسط كما كان يفعل

استنتج أنه لا حاجة إلى توحيد القوى مع رونكانديل

لن يفكر في ذلك أبدًا ما لم يرَ إمكانية جديدة في شخص آخر داخل رونكانديل

لذلك كان الإمبراطور يخبره أنه بعد هذا، لن تكون هناك صفقة مثل التي تلقاها اليوم

“بالمناسبة، كدت أنسى. طلب مني السيد رون أن أنقل رسالة إلى الإمبراطور. قال إنه سيكون من الحكمة أن تتخذ قراراتك بعناية من نواحٍ كثيرة”

لم يرد الإمبراطور، واختتم جين كلمات وداعه

“بعبارة أخرى، يعني ذلك أنه يجب أن تختار جانبك بحكمة. حتى لا تندم”

غادر جين قاعة العرش…

وبقي الإمبراطور لفترة يحدق في المكان الذي كان فيه جين