الفصل 426: فجأة هكذا؟ (4)

الفصل 426: فجأة هكذا؟ (4)

نظر الاثنان إلى بعضهما بصمت لبعض الوقت

هل لدى لاتا بروخ هذا الجانب حقًا؟

مرتزقة فيلق الأشباح وقائدهم، لاتا بروخ

الحقيقة أن جين لم يكن يملك رأيًا جيدًا عنهم

لقد تعرض لهجوم من منفذي الإعدام في مرتزقة فيلق الأشباح، بقيادة فاي…

ولاحقًا، عندما واجهه لاتا، شعر جين أن كليهما أحمقان

لكن أن يكون لدى لاتا هذا المستوى من البصيرة…

كان أمرًا مدهشًا أنه رأى حقيقة الوضع ومسار الأحداث بعد الهجوم الإرهابي

لا، لا

من المستحيل أن يكون لاتا ذكيًا إلى هذا الحد

لا بد أن هناك من يزوده بالمعلومات أو يتحكم به

كبت جين إعجابه وهز رأسه في داخله

حقًا؟ إنه حكم ممتاز على نحو غير متوقع

كان جين على وشك أن يقول ذلك بصوت عال

من يمكن أن يكون؟

زيبل؟

كينزيلو؟

لا…

لم يكن بوسع أشخاص من هاتين الجماعتين الاقتراب من لاتا

لأننا كنا جميعًا محاصرين في قلعة إمبراطور السيف

كان معظمهم قد خضعوا لتحقيقات مكثفة أثناء إقامتهم في قلعة إمبراطور السيف نحو أسبوعين، رغم أنهم ساعدوا في قمع الهجوم الإرهابي

لم يكتشف آل هايران أي تورط لزيبل وكينزيلو

“زيفيرين”

فكر جين فجأة في المرأة التي يُفترض أنها التنين الشيطاني

ربما كانت هي خلف لاتا

لم تُكشف هوية زيفيرين الحقيقية بعد

لذلك، لن يكون غريبًا جدًا لو كانت تابعة لزيبل أو كينزيلو

لكن ذلك سيكون مبالغًا فيه

حتى لو اقتربت زيفيرين من لاتا لغرض ما، فمن المستحيل أن يتخذ لاتا هذا الموقف الخاضع

سواء كانت زيفيرين أو شخصًا آخر، بدا من غير المرجح أن يصبح شخص بمكانة لاتا قطعة بيد أحد ويتخلى عن سمعته

في هذه اللحظة، إذا رفض جين لاتا وأرسله بعيدًا، فإن وزن لقب “قائد فيلق الأشباح” سيسقط على الفور

لم يكن الذين رأوهما في قاعة الاستقبال مجرد شخص أو شخصين

بالطبع، لن يكون من الصعب جعلهم يغلقون أفواههم، لكن لم تكن هناك حاجة إلى التغطية على لاتا إذا لم يشكل جين تحالفًا معه

بعد لحظة من التفكير، خلص جين إلى أن لاتا جاء إليه بإرادته وبصيرته الخاصتين

“السيد جين، فيم تفكر؟ هل هناك شيء غريب في كلامي؟”

“لا، لا يوجد شيء غريب. في الحقيقة، لقد قرأت الوضع بدقة كبيرة، وأجد من المدهش أنك فهمت كل ذلك وحدك”

“هاهاها!”

انفجر لاتا بضحكة صادقة لكنها حادة

“حسنًا، قد يبدو الأمر كذلك من وجهة نظرك. أنا وأختي الصغيرة لم نظهر أنفسنا بصورة جيدة حتى الآن. لكن، السيد جين، أنا أيضًا قائد جماعة كبيرة. ومحترمة جدًا”

نظر لاتا إلى السبابة التي أُعيد وصلها بإتقان، ولم يظهر عليها أي أثر للقطع

“هل تعرف لماذا تبعني مرؤوسي الخمسمئة؟”

كان سؤالًا محيرًا

كان الخمسمئة بعيدين جدًا عن أن يكونوا كافين لإظهار هيبته أو شراء الوقت عند حدوث مشكلات ضد حديقة السيوف

علاوة على ذلك، وبالنظر إلى حجم مرتزقة فيلق الأشباح، بدا رقمًا مبهمًا لو كان قد أحضرهم بنية القول:

“أرجو أن تقبلنا كمرؤوسين”

“لا أعرف”

ابتسم لاتا بسخرية

“كانوا الخمسمئة الذين لم يتراجعوا حتى لو حاولت تقليل عددهم”

“ماذا…؟”

“عندما قلت إنني سأقطع أصابعي اعتذارًا للسيد جين، تبعني أولئك الرجال بالقوة وقالوا إنهم سيقدمون أصابعهم لك أيضًا، السيد جين”

هذه المرة، اتسعت عينا جين رغمًا عنه

هل هذا جاد؟

لم يكن هناك أي شك في عيني لاتا

كان كل من يلتقي بنظرة لاتا الآن يستطيع أن يشعر بفخره

“في البداية، قال عدد أكبر بكثير من المرؤوسين إنهم سيأتون معي. ربما كانت رونكانديل ستظنها إعلان حرب لو أحضرت كل أولئك الرجال. على أي حال، الذين جاؤوا معي أصروا كثيرًا ولم يتراجعوا، لذا لم يكن أمامي خيار سوى إحضارهم”

“إذن، إذا طلبت منهم ذلك، فهل سيقطعون جميعًا سباباتهم؟”

“هذا صحيح”

“يا له من ولاء غريب”

“إنه شيء نادر أن تراه في أماكن أخرى. قالوا أيضًا إنهم لا يستطيعون تحمل رؤيتي وحدي أفقد إصبعًا. الآن عرفت كم أنا محترم، أليس كذلك؟”

“ألا توجد طريقة يبقي بها جميعهم أصابعهم سليمة؟”

“قد يكون ذلك ممكنًا إذا سمح حامل الراية الثاني عشر لرونكانديل بذلك”

“قصدت، ألم تكن هناك طريقة لم تفكر فيها أو تحاولها من البداية أصلًا؟”

“إذا ارتكب شخص خطيئة، فعليه أن يدفع الثمن. ويصبح الأمر أوجب إذا أردت الاقتراب من شريكك المستقبلي”

اذكر الله، ولا تجعل الفصل يأخذك من واجباتك.

“لكنك قلت للتو إنك لست شخصًا، بل وحش وضيع وحقير”

“نعم. هل هذه مشكلة؟”

كان من الصعب التعبير عن الأمر بالكلمات، لذلك هز جين رأسه فحسب وشعر بدهشة صامتة

ثم تذكر تعابير مرؤوسي لاتا الذين أخذهم موراكان بعيدًا

بدت وجوههم جميعًا بلا تعبير، رغم أنهم كانوا على وشك أن يفقدوا جزءًا من أجسادهم، تمامًا مثل سيدهم

“يبدو أنك لست رجلًا بسيطًا، لاتا بروخ”

إذا كان كل ما قاله لاتا صحيحًا، فهو قائد استثنائي

بغض النظر عن مدى امتياز مهارات لاتا القتالية، لم يكن التحكم الكامل بمرتزقة فيلق الأشباح في هذا العمر الصغير أمرًا بسيطًا

“لدي سؤال آخر، السيد لاتا”

“ما هو؟”

“لماذا تصرفت بذلك الشكل الحقير في قاعة مأدبة قلعة إمبراطور السيف؟”

شعر جين أن لاتا اليوم ولاتا في ذلك الوقت شخصان مختلفان تمامًا

“أنا كفء وقائد ممتاز في معظم المواقف، لكن أحيانًا يظهر جانب ناقص من شخصيتي، مثلما يحدث عندما يُؤخذ فرد عائلتي الوحيد، قريبتي، رهينة”

“أختك الصغيرة تُعامل جيدًا جدًا وفقًا لأشد معاهدات أسرى الحرب صرامة”

“حسنًا، أنا أقدر المعاملة، لكن بما أنها فتاة صلبة، فلا أمانع أن يعاملوها بما يكفي فقط لإبقائها حية. وإضافة إلى ذلك… قد يحدث هذا أيضًا عندما أفقد واحدًا من أثمن مرؤوسيّ”

تذكر جين اليوم الذي هاجمته فيه فاي

“ألم يكن اسمه غريمول؟”

كان الوحيد بين قتلة مرتزقة فيلق الأشباح الذي طغى عليه

كان يستخدم السيف أفضل بكثير من فاي

“أرسلته من دون ألم كبير. كان مستعدًا للتضحية بنفسه حتى النهاية لإنقاذ فاي بروخ”

“…كنت أتساءل دائمًا كيف ستكون نهايته، لكنه مات ميتة مشرفة بالنسبة إلى مرتزق. قضينا وقتًا طويلًا معًا، لكن غريمول كان أنسب ليكون فارسًا من كونه قاتلًا”

أغمض لاتا عينيه وبدا أنه يرثي غريمول للحظة

“بالنظر إلى الماضي، كان غروري هو ما قاد إلى هذه النتائج، لأنني استهنت بك، السيد جين. لم يكن ينبغي أن أقبل المهمة من البداية، أو إن قبلتها، كان عليّ أن أجمع أفضل القتلة، بمن فيهم أنا. لذلك، هذه المرة، لن أرتكب أي أخطاء، وسأحاول اتخاذ أفضل قرار. أرجو أن تساعدني”

كان في نبرته الهادئة إحساس بالصدق

بالطبع، أن يبدو صادقًا الآن لا يعني أنه يستطيع التراجع عن التعليقات المتهورة التي قالها من قبل

لكن جين كان يعرف أن الجميع يمكن أن يخطئوا

“السيد لاتا بروخ”

“تفضل بالكلام”

“إذا كنت تريد حقًا تشكيل تحالف معي، فعليك أن تُظهر لي الثقة. مجرد الاعتذارات وتقديم أصابع بلا معنى لن يسمح لك بأن تصبح حليفي”

أخيرًا، ابتسم لاتا كأنه خلع ثيابًا متيبسة

“ماذا تريدني أن أفعل؟ ماذا يمكنني أن أُريك؟”

“مرتزقة فيلق الأشباح وأنا التقينا أول مرة كهدف للتصفية وقتلة”

ضاقتا عينا لاتا عند سماع هذا

“لتحويل تلك العلاقة السيئة إلى تحالف، ألا ينبغي أن تجلب على الأقل رؤوس الذين أمروا بقتلي؟”

اغتيال أعضاء مجلس شيوخ رونكانديل

كان ذلك بلا شك من أسوأ المهام التي يمكن أن تتلقاها جماعة قتلة

“أعرف سبب عدم تحركك قبل أن نتحدث”

مثل من وخزته إبرة، ارتجف لاتا وابتسم بتكلف

ربما لأنك لا تريد المخاطرة. لو كنت قد جلبت رؤوس الشيوخ، ولم أقبلك حليفًا، فلن يكون هناك طريق للعودة”

“…بدأت أشعر بذلك مجددًا. أنت حقًا استثنائي يا سيدي”

“أيضًا، حتى لو رحبت بك بذراعين مفتوحتين بعد جلب رؤوس أولئك الشيوخ، فستظل تشك فيما إذا كان حامل الراية الثاني عشر قادرًا على حماية مرتزقة فيلق الأشباح من انتقام رونكانديل”

نهض جين من الكرسي

ثم تحرك ببطء خلف لاتا

ظل لاتا جالسًا ولم يستطع النهوض

بعد بضع ثوان، لمست يد جين كتف لاتا بخفة

شعر لاتا بقشعريرة، كأنها منجل حاصد الأرواح

“إذا كنت تؤمن بي حقًا، إذا كنت واثقًا من أنني سأصبح رئيس عائلة رونكانديل. إذن خاطر، لاتا بروخ”

كان صوت جين باردًا كالثلج، يرسل القشعريرة في عموده الفقري

“سأمنحك أسبوعًا”، قال جين وهو يسحب يده من كتف لاتا

“خلال هذه المهلة، اجلب لي رؤوس الذين حاولوا قتلي. لا ترتكب أخطاء، أريد أن تُنجز المهمة كما يجب. سأتولى مسؤولية ما بعدها. مفهوم؟”

أومأ لاتا بثقل

‘حامل الراية الثاني عشر، هذا تحول غير متوقع في الأحداث…’

بالتأكيد، كان لاتا يعتقد أن جين سيصبح في النهاية رئيس عائلة رونكانديل

ومع ذلك، لم يكن يعتقد أن جين يمتلك قوة كبيرة داخل رونكانديل في الوقت الحالي

لهذا كانت خطته أن ينضم إليه أولًا، ثم يساعد جين تدريجيًا على اكتساب السلطة داخل عشيرته

لكن الآن، ظهر وضع يحتاج فيه إلى أن يصبح عدوًا لـ ‘رونكانديل الحالية’ خلال أسبوع

‘خططت للانضمام إلى حامل الراية الثاني عشر، لكن هذا غير متوقع تمامًا’

أظهر ثقتك

بينما كان لاتا يتأمل كلمات جين الأخيرة في ذهنه، تحدث جين مرة أخرى

“إذا مر الموعد النهائي، ولم يصلني أي اتصال منك، فسأستنتج أنك تحالفت مع فصيل آخر، السيد لاتا. هذا يعني أننا سنصبح عدوين مرة أخرى”

“ممم…”

“أرجو أن تختار بحكمة”