الفصل 440: إلى الملك الأسود (1)

الفصل 440: إلى الملك الأسود (1)

بعد موت المنفي، لم يجرؤ أحد على مناقشة الأمر علنًا

لكن جوًا غير مألوف كان يسود بين أفراد العائلة

وكان ذلك طبيعيًا، نظرًا إلى كثرة الشكوك التي أحاطت بموت المنفي

“هل تظن أن ما قاله المنفي قد يكون صحيحًا؟”

“عمّ تتحدث؟”

كان فارسا حرس قد أنهيا نوبتهما للتو وبدآ استراحتهما، وكانا منغمسين في حديث بينهما

“الجزء المتعلق بقلق رئيس العائلة بالنيابة على حامل الراية الثاني، وبمعاقبة فرسان التنفيذ في ذلك الوقت” عند سماع هذا، نظر أحد فارسي الحرس حوله بتوتر

كان التحدث بسوء عن حامل الراية الثاني قد يؤدي إلى عواقب لا يمكن التراجع عنها

“انتبه لما تقوله!”

“لا يوجد أحد في الفناء في هذه الساعة. أنت تتوتر بلا سبب. أليس هذا أكثر مكان منعزل في حديقة السيوف؟”

“حسنًا، على أي حال، بعد أن مات المنفي بالفعل، لم يعد بوسعنا التحقق من حقيقة تلك الكلمات”

“كان ينبغي أن يبدأ تحقيق شامل في ذلك الموقف، لكن إعدام المنفي فورًا بدا مريبًا جدًا”

بدا إعدام جوشوا السريع للمنفي كأنه تصرف يهدف إلى تغطية الحادثة بسرعة

“والأمر نفسه ينطبق على تصرفات رئيس جمعية السيف الأسود. إذا كان لم ينقذ المنفي حقًا، لكان من الأفضل إبقاؤه حيًا وإثبات براءته بطريقة ما”

صمت فارسا الحرس للحظة. بدا أنهما في حالة ارتباك

“…إذا كانت كلمات المنفي صحيحة، فلا يمكن للمرء إلا أن يفكر بأن ثمن التفاني الطويل في خدمة العائلة قاسٍ حقًا

حتى الأم الحاكمة بالنيابة لم تقل شيئًا عن الأمر حتى الآن”

“ليس هناك قانون يقول إننا لن ننتهي مثل ذلك يومًا ما”

“نعم، إنها نهاية عام غير مريحة حقًا…”

طَق!

سمع فارسا الحرس فجأة صوت باب يُفتح من الأرض

فزعا على الفور واتخذا وضعية دفاعية عند سماع الصوت

خرج الأخوان تونا من الباب الخفي في الأرض

ظل فارسا الحرس في حالة شرود

“سيدي!”

“سيدي!”

أدى فارسا الحرس التحية، فأطلق الأخوان تونا تنهيدة ممتعضة

“يبدو أنكما لا تقدّران حياتكما كثيرًا، ما دمتما تناقشان أمورًا خطيرة كهذه”

“آه، آه. لم تمضيا هنا حتى سنتين. ألهذه الدرجة تتوقان إلى الموت؟”

“نحن آسفان!”

خفض فارسا الحرس رأسيهما

كانت هناك حقيقة لم يكن يعرفها ليس هما فقط، بل كل الفرسان الذين اعتادوا الاستراحة في هذا الفناء الخلفي حتى الآن

كان هذا المكان أكثر مساحة مريحة داخل حديقة السيوف بالنسبة إلى الأخوين تونا أيضًا

كان الأخوان تونا قد بنيا ملجأهما الخاص هنا ذات يوم بعد أن أنهكتهما مضايقات ميو وآن

كان مكانًا بسيطًا تحت الأرض، ملحقًا به باب بدائي…

لكن الأخوين تونا كانا يجمعان معلومات أكثر مما توقعا في هذا المكان

فكما حدث الآن، كانا يستطيعان سماع أحاديث أفراد العائلة الذين يأتون إلى هذا الفناء الخلفي بلا تكلف

تظاهر الأخوان تونا بنفض التراب عن جسديهما، واقترب منهما فارسا الحرس بحذر وبقيا قريبين

وعلى خلاف كلامهما، شعر فارسا الحرس بأن الأخوين تونا لا ينظران إليهما بقسوة كما ظنا في البداية

“لو كان كل ذلك كذبًا، فلماذا كان سيخاطر بحياته ويأتي إلى حديقة السيوف؟ كم كان سيشعر بالظلم؟”

“هاه؟”

اتسعت عينا فارسي الحرس عند كلمات دايتونا

“نحن نؤمن بأن كلمات المنفي الأخيرة ليست كذبًا”

“نعم، هذا صحيح” لم يشارك الأخوان تونا قط في معركة الهيمنة، باستثناء نزاع قصير مع جين أيام تدريبهما

كانت تلك حقيقة معروفة جيدًا بين فرسان الحرس

ومع ذلك، كان الأخوان تونا يتحدثان الآن علنًا ضد حامل الراية الثاني

وعندما تردد فارسا الحرس في الرد…

تحدث الأخوان مجددًا

“السبب في أنهم لا يجرون تحقيقًا مناسبًا هو أن الأخ الأكبر ومجلس الشيوخ لديهما مصالحهما الخاصة”

“كما أنهم تركوا الجثة لتأكلها الكلاب. وكان يمكن أن يحدث ذلك حقًا لولا الأخ الأصغر. الأخ الأصغر وحده كان مستعدًا لمخالفة رغبات أخينا الأكبر واستعادة الجثة”

“ما رأيكما؟”

عند سؤال دايتونا، لم يعرف فارسا الحرس ماذا يقولان

وكان ذلك طبيعيًا، لأن هذين الفارسين كانا من الوافدين الجدد الذين لم يقرروا بعد إلى أي جانب سينحازان

“حسنًا، نحن…”

“لا يهم؛ لقد أزعجناكما”

“لا، ليس الأمر كذلك!”

“قال الأخ الأصغر”

“كان ينبغي للأخ الأكبر ومجلس الشيوخ أن يبقياه حيًا”

“هل تريدان معرفة السبب؟”

لم يستطع فارسا الحرس إلا أن يومئا برأسيهما بتردد

“لأن هناك منفيًا آخر لم يأت بعد إلى حديقة السيوف”

“كان سيكون أفضل لو لم يقتل الأخ الأكبر ومجلس الشيوخ المنفي الذي جاء هذه المرة، بل جندوه بطريقة ما أو غسلوا دماغه. حين يصل المنفي الناجي، كان يمكنهم استخدام كلماته وسيلة لنفي الاتهامات. أليس اسمه لوتون فيرمان؟ في ذلك الوقت، كان قائد الفرقة الأولى من فرسان التنفيذ”

طوال الحديث، شعر فارسا الحرس كأنهما يجلسان على أشواك…

لكن في النهاية، شعرا بفضول حقيقي عند ذلك الجزء

“هل هذا صحيح حقًا؟ شخص آخر…”

“شش!”

أشار هايتونا بسبابته إلى فمه وإلى فمي فارسي الحرس

ثم ابتسم برضا

“ما نريد أن نخبركما به هو…”

“الأخ الأصغر يفهم قيمة الولاء أكثر من أي شخص. ولهذا نريد أن نشارك في معركة الهيمنة بجدية، مع الأخ الأصغر”

“لذا أنتما أيضًا…”

“سيكون من الجيد أن تفكرا في الأمر بعناية. إذا أردتما الحصول على مكافآت مناسبة لتفانيكما الرائع في المستقبل. هذا كل شيء اليوم”

“احترسا مما تقولانه أينما ذهبتما!”

غادر فارسا الحرس الفناء وهما مصدومان

“هل نتوقف هنا اليوم، هايتونا؟”

“لنفعل ذلك. يبدو أن ألسنة الجميع ليست سهلة الإفلات، والشائعات لا تنتشر جيدًا”

كان الأخوان تونا ينتظران عمدًا فرسان الحرس الذين يقصدون الفناء الخلفي

كانا يستمعان إلى الأحاديث من داخل الكهف، ولا يتواصلان إلا مع الذين أبدوا شكوكًا بشأن الأحداث الأخيرة

كما قال الأخ الأصغر. ستحتاج الشائعات بعض الوقت لتنتشر، لأن الجميع تدربوا جيدًا. فلننتظر بصبر. ستكون هناك نتائج بالتأكيد. مثل كل ما يفعله الأخ الأصغر

بمجرد أن تبدأ الشائعات بالانتشار، سيشك أفراد العائلة. سيتساءلون لماذا يبحث بعض أتباع حامل الراية الثاني وبعض الفصائل داخل مجلس الشيوخ دائمًا عن شيء ما

في القصر الخفي، تركز انتباه الحاضرين عندما تحدث جين

السرير الجليدي الذي كانت تالاريس مستلقية عليه وتتلقى تدليكًا، ولوتون الجالس إلى جانبها، وموراكان وسيريس في الجهة المقابلة: كانت أنظار الجميع مثبتة على جين

“إذا كُشف أن أفعالهم لم تكن لحل النزاعات الداخلية داخل العائلة، بل لإخفاء شيء مرة أخرى، فعندها سيعاني الطرفان حقًا من عواقب كبيرة”

لم تكن لدى جين أي نية لاستخدام موت المنفي لمجرد منشئ جو غير مريح داخل العائلة

كان يريد أن يهز أساس ومكانة حامل الراية الثاني ومجلس الشيوخ

“نعم، اليوم الذي يعود فيه لوتون سيكون غالبًا يوم أسوأ فضيحة في تاريخ رونكانديل”

-حامل الراية الثاني عشر محق، لكن يجب أن يبقى شخص واحد على قيد الحياة. أيها القائد، أرجو أن تشهد نهاية أولئك الناس. وفي يوم ما، عندما يصبح حامل الراية الثاني عشر رئيس العائلة ويسمح بذلك، أرجو أن تعيش نيابة عني وعن الذين ماتوا

مسح لوتون برفق على السيف الذي تركه المنفي الراحل، وهو يستعيد كلماته الأخيرة

في تلك اللحظة، أراد لوتون أن يقول إنه يفضل الموت. لكنه لم يجرؤ على النطق بتلك الكلمات. فقد كان يعرف أكثر من أي شخص كم هو مؤلم أن تواصل العيش ولا يبقى لديك شيء سوى الكراهية

كان البقاء حيًا هو الأصعب والأثقل بين كل شيء. بقي لوتون حيًا ليتحمل مسؤوليات أكبر

“ماذا يجب أن أفعل الآن؟”

سأل لوتون

“أولًا، استعِد عافيتك”

بعد موت المنفي، استخدم جين ولوتون لغة رسمية عند مخاطبة أحدهما الآخر

سامح جين لوتون على مهاجمة تيكان…

معتقدًا أن الصواب الآن هو معاملته بصفته فارس إعدام

كان لوتون قد قرر أن يصبح سيف جين، لذلك رأى أن استخدام صيغة الاحترام مناسب

“نعم، لقد ضعفت كثيرًا. ما زلت تدور حول مستوى التسع نجوم، لكن لم يكن يفترض أن أتجاوزك بسهولة، أليس كذلك؟”

بعد أن أُصيب لوتون بشدة على يد مجلس الشيوخ، كان في حالة ضعف كبير

ورغم أنه كان لا يزال في مستوى التسع نجوم، فقد كان في الأصل قائد الفرقة الأولى من فرسان التنفيذ، ما جعله واحدًا من أقرب الأشخاص إلى الفرسان السود

وشمل ذلك أيضًا الفرسان السود من الجيل السابق، الذين عُدّوا “الأقوى في التاريخ”، وبعبارة أخرى، فرسان سايرون السود

كان يمكن للوتون أن يصبح فارسًا أسود بسهولة لولا عملية التطهير التي حدثت

“أظن أيضًا أنني بحاجة إلى التعافي، لكن يبدو أنه لا توجد طريقة”

“يجب أن تذهب إلى الملكة المكرمة (الملك المكرم) لتلقي العلاج”

“…الملكة المكرمة؟”

“ما لم تستخدمي إرث نوميروس، فستكون هناك حدود حتى لها. ومع ذلك، هل يوجد أي شخص آخر يستطيع تقديم علاج أفضل من الملكة المكرمة؟ سأكتب لك رسالة”

“حتى رئيس العائلة لم يكن يستطيع أن يطلب شيئًا بسهولة من الملك المكرم السابق، ميكلان. أنت مدهش حقًا”

“يجب أن تغادر من دون أن تكشف نفسك لأحد”

“بالطبع، لن تكون تلك مشكلة”

“حسنًا، ينبغي أن تتحسن إلى حد ما بعلاج الملكة المكرمة. وعندما تستعيد قوتك السابقة، ركّز على الاعتناء بصهري، يا لوتون”

“ماذا سأفعل بعد العلاج؟”

“يجب أن تصبح معلّم فرساني”

الفرقة الصغرى

خطط جين لإسناد تدريبهم إلى لوتون

“درّبهم بلا رحمة، تمامًا مثل فرسان التنفيذ”

كان ينبغي للفرقة الصغرى أن تصبح نقطة الارتكاز للفرسان الذين سيتجمعون حول جين في المستقبل

ومن أجل ذلك، لا بد أن تكون لديهم مهارات تناسب هذا الدور

كانت مهارات الفرقة الصغرى الحالية، باستثناء بيلوب وميسا وسكوت، بالكاد تبلغ متوسط مستوى فرسان الحرس، لذلك كان من الضروري جعلهم ينمون بسرعة

“هناك خطر أن يفقدوا حياتهم إذا فعلت ذلك. بالإضافة إلى ذلك، فإن الذين حصلوا مؤخرًا على لقب فرسان الحرس لا يبدون عادة رغبة في الخضوع لفترة تدريب جديدة، لأنهم دائمًا متحمسون لجني المكافآت”

كان أن تصبح فارس حرس يتطلب عملية مرهقة، وكان طبيعيًا أن يسعى الذين حققوا ذلك إلى المكافآت لفترة

“إذا كان هناك من يعترض بشدة، يمكنك استبعاده من دون إخباري. لكنني لا أظن أن أحدًا سيرفض”

“مفهوم. غدًا سأذهب لرؤية الملكة المكرمة، لذا أرجو أن يُرسل الوافدون الجدد إليّ فورًا. سيكون من الأفضل أن نبدأ على الفور”

“بالمناسبة، جين…”

“نعم، يا سيدة تالاريس”

“متى تخطط لزيارة مقر مرتزقة الملك الأسود؟”

“أظن أنني سأذهب غدًا مباشرة. سيكون من الأفضل العثور على قوة تحمي تيكان بأسرع ما يمكن”