الفصل 441: إلى الملك الأسود (2)

الفصل 441: إلى الملك الأسود (2)

“همم، غدًا؟ لماذا لا تقضي مزيدًا من الوقت مع ابنتي؟”

“أمي! هل ما زلت طفلة؟ لماذا تواصلين قول أشياء غريبة كهذه…”

سعلت تالاريس بخفة عندما رمقتها سيريس بنظرة حادة

كان من غير المعتاد أن تتحدث سيريس بهذه الحدة

“ممم! كان ذلك مجرد اقتراح. لا ينبغي أن تتحدثي إلى أمك بهذه الطريقة، أتعرفين؟”

“ولتجنب مواقف مثل اليوم، يجب أن نحصل على تعزيزات في أسرع وقت ممكن. لا يمكنك حماية تيكان دائمًا يا أمي”

“أنت محقة تمامًا، يا سيدة سيريس”

عندما رد جين، انعقد حاجبا سيريس بحيرة

“ليس الأمر أنني لا أحب ذلك. بما أننا حلفاء، فمن الطبيعي أن نحمي بعضنا بعضًا. لكن هذا لا يعني أن أمي أو أنا سنبقى دائمًا منتظرتين في القصر الخفي، لذلك نحتاج إلى خيارات بديلة”

تحدثت سيريس، وجعلت الأمر أكثر وضوحًا بأنهم بحاجة إلى جمع قوات لحماية تيكان في أسرع وقت ممكن

‘لا يمكنني الاعتماد على الحظ دائمًا هكذا’

كانت حقيقة عدم وقوع ضحايا غير أضرار الفريق والمرافق خلال هجوم لوتون والمنفيين أشبه بتدخل سماوي

بالطبع، كان ذلك أيضًا نتيجة بقاء جين ورفاقه في حالة حذر دائم من غزوات العدو

لو وصلت تالاريس متأخرة قليلًا أو كانت غائبة، لما تمكنوا من الدفاع عن تيكان بهذا الكمال

في المستقبل، سيأتي الأعداء بالتأكيد مستعدين، وهم يحسبون حتى احتمال بوابة الانتقال كما فعل لوتون

‘لا تزال رونكانديل غير قادرة على الهجوم مباشرة، لكن سيكون هناك من يحاولون، مثل مجلس الشيوخ، جلب قوات خارجية لمهاجمتنا’

وفوق ذلك، كينزيلو وزيبل وفيرمونت

على الأقل، ما زالت كينزيلو تحافظ على موقف ودي إلى حد ما تجاه جين، لذلك كان احتمال أن تنقلب فجأة إلى عدو منخفضًا

‘لا يعجبني هذا الأمر، لكنه ليس سيئًا من ناحية أمن رفاقي’

أما زيبل وفيرمونت فكانتا مختلفتين تمامًا

كان بإمكانهما مهاجمة تيكان في أي وقت دون إنذار

تيكان، تحت اسم “المدينة الحرة”، كانت قد تخلت عمليًا عن الحياد الذي حافظت عليه لفترة طويلة

ومن المحتمل أن فيرمونت، على وجه الخصوص، ترى تيكان شوكة في خاصرتها

تذكر جين اللقاء غير السار مع الإمبراطور

لمّح الإمبراطور إلى امتلاكه قوات مخفية، واقترح تحالفًا، لكن جين رفض ذلك بحزم

وفوق ذلك، بما أن تيكان كانت أيضًا مدينة الأمير الساقط كاشيمير…

فقد يهاجم الإمبراطور هذا المكان في أي وقت

‘قد يشكل أعدائي داخل رونكانديل والإمبراطور تحالفًا مؤقتًا’

لم تمر سوى أيام قليلة منذ موت المنفي، ولم تحدث تغييرات كبيرة بين مجلس الشيوخ وروزا وجوشوا

‘أمي هي من تمسك بزمام العائلة. قد تكون هناك صفقة ما بين أمي ومجلس الشيوخ، أو قد تكون أمي غير قادرة على تحديد الإجراء الذي يجب اتخاذه ضد مجلس الشيوخ’

كان ذلك مأزقًا بالنسبة إلى روزا

إذا هاجمت مجلس الشيوخ، فستعترف في الحقيقة بأنها طهّرت فرسان التنفيذ منذ سنوات طويلة

بالطبع، كان بإمكانها طرح ذريعة أن جمعية السيف الأسود لم تعاقب الفرسان الذين ارتكبوا الخيانة منذ سنوات كما ينبغي، لكن تغطية الأمر كانت صعبة في ظل أجواء العائلة

ومع ذلك، كان ترك الأمر يمضي دون أي إجراء مسألة شديدة الأهمية

سواء كانت عملية التطهير غير مبررة أم لا، فقد كان ذلك لا يزال يعني أن مجلس الشيوخ لم ينفذ أوامر الأم الحاكمة بالنيابة كما ينبغي منذ سنوات

في النهاية، كان على روزا أن تفرض نوعًا من العقاب على مجلس الشيوخ

إذا كان العقاب شديدًا جدًا، فستكون هناك معارضة قوية، وإذا كان لينًا جدًا، فستضعف سلطة الأم الحاكمة بالنيابة

‘قد يؤدي الخيار الأول إلى انقسام كامل بين مجلس الشيوخ وفصيل جوشوا، بينما قد يكون الخيار الثاني انتهاكًا لقانون العائلة’

كان لجوردن طموحاته، لكنه من الخارج بدا أقرب إلى فصيل جوشوا

وكانت روزا تدفع بصورة جوشوا بوصفه رئيس العائلة التالي البارز الذي سيطر بالفعل على الفرسان السود ومجلس الشيوخ في الوقت نفسه

وفي الوقت نفسه، ظهر منافسون خطيرون مثل حامل الراية الثاني عشر وحامل الراية الثالث، لذلك إذا انقلب مجلس الشيوخ تمامًا ضد جوشوا، فسيكون ذلك ضربة مؤلمة لتلك الصورة

رغم أن أمي تمسك بالزمام، فإن مجلس الشيوخ يملك خيارات أكثر

كان بإمكان الشيوخ الانضمام إلى الأخ الأكبر ديفوس أو الأخت ماري، بل حتى خيانة رونكانديل والانضمام إلى قوات خارجية

بعبارة أخرى، دخلت حديقة السيوف مرحلة جديدة بسبب هذه الحادثة

وبعبارة أخرى، وسط الوضع المتغير بسرعة، كان الأهم هو النصر

ومن أجل النصر، تأتي سلامة الحلفاء دائمًا في المقام الأول

“سأجعل اثنين من سيوف القصر الخفي السبعة، ريو وهيتن، يتمركزان هنا من الآن فصاعدًا”

اتسعت حدقتا تالاريس

لم تكن تتوقع أن تطرح سيريس اقتراحًا جذريًا كهذا

تصفيق! تصفيق!

صفقت تالاريس احتفالًا بالتقدم الذي أحرزوه، وحتى لوتون انضم إليها متبعًا الإشارة

وانضم أنصاف الوحوش الصغار إلى التصفيق أيضًا، بل شارك موراكان كذلك، لكن جين وسيريس وحدهما لم يفهما السبب

“يا سيدة سيريس، شكرًا لأنك فكرت في هذا الأمر”

“حسنًا، أظن أنني بحاجة إلى الراحة الآن”

نهضت سيريس من مقعدها، ونكزت تالاريس موراكان في جنبه

“أحم، ما رأيك أيها الأخ الوسيم؟ ستكون مشكلة كبيرة إذا تزوج صهري المستقبلي امرأة أخرى لاحقًا، ألا تظن ذلك؟”

“هل تهددين الصغير؟”

“ليس بالضرورة. على أي حال، بشأن الغد. قال الملك الأسود إنه سيلتقي بك، صحيح؟”

“أنوي الذهاب لرؤيته. هناك أيضًا شخص غريب يجب أن أتحقق منه في مرتزقة الملك الأسود”

“شخص غريب؟”

لا تمنح المواقع الناسخة زيارتك إن وجدت هذا الفصل بعيدًا عن مَــجَرّة الرِّوايات.

“مرتزقة مبتدئة اسمها زيفيرين، لكن موراكان والسيدة كويكانتيل يعتقدان أن هناك احتمالًا كبيرًا أنها التنين الشيطاني”

قائد شياطين كينزيلو المفترض وغولمات الأساطير، وسماريون بروخ المختوم تحت القلعة الوهمية، والتنين الشيطاني، بعد الرجال الشيطانيين والإمبراطور الذي اقترح تحالفًا

“حقًا، تغيرت الأزمنة. في شبابي، لم تكن أشياء غريبة كهذه تتجول بهذا الشكل. وعدوك الأكبر، حامل الراية الثاني، يبدو أن لديه شخصًا مثل العرّافة، أليس كذلك؟ إنها أوقات خطيرة”

هزت تالاريس كتفيها بإرهاق

كانت تعرف معظم المعلومات التي حصل عليها جين مؤخرًا

“من بينهم، هناك شيء يمكنني تخمينه عن سماريون بروخ”

“ما هو؟”

“قوة الفوضى”

“ما هذه؟”

ضاقت حدقتا جين

“إنها قوة غريبة تظهر أحيانًا في العالم، مثل القوة التي تحملها أختك الصغرى، يونا رونكانديل، داخلها”

-هل فكرت يومًا أن هذا غير عادل؟

-ماذا؟ هل كنت أنا الوحيدة التي أراقبك؟ أخبرتك من قبل، عندما تستحم أو تفعل أشياء مثل تلك…

-ليس هذا. لقد عوملت طوال الوقت كدمية قاتلة. منذ كنت صغيرة جدًا. كان الأمر فظيعًا وغير منطقي حتى مع كونك رونكانديل نقية الدم

-هل هذا سيئ؟

-إنه سيئ

-ألم ترتكب القتل من قبل يا أخي الأصغر؟

-ليست هذه النقطة

-لقد ولدت هكذا منذ البداية. لذلك لا داعي للحزن

-ولدت هكذا، ماذا يعني ذلك…؟

تذكر جين الحديث الذي دار بينه وبين يونا في الماضي

ومنذ ذلك الوقت، لم تخبره بصدق أي نوع من القوة وُلدت به

“ليست الأخت الكبرى يونا وحدها، بل حتى بوفارد ومارجيلا إيفليانو من كينزيلو لديهما قوى خاصة. هل يعني ذلك أنها قوة الفوضى؟”

“نعم. يمكن أن تكون فطرية أو مكتسبة. لا أعرف التفاصيل، لكن هناك أمرًا مؤكدًا، وهو أن صاحب تلك القوة يمكن أن تبتلعه الفوضى في أي وقت”

“تبتلعه، تقصدين…”

تذكر جين سماريون بروخ المختوم

“هذا يعني أن يتحول إلى وحش مثل سماريون بروخ. لقد واجهت أيضًا في شبابي أشخاصًا تغيروا بعد أن تلوثوا بالفوضى”

توقفت تالاريس للحظة

عادت إلى السطح ذكريات غير مرغوبة لم تكن تريد تذكرها

كتمت تالاريس الذكريات المريرة والمؤلمة التي نهضت في داخلها لبعض الوقت، ثم تحدثت

“ومن ناحية أخرى، رأيت أشخاصًا أنهوا حياتهم بأناقة، دون أن يتركوا أنفسهم تبتلعهم الفوضى. بناءً على خبرتي، يبدو أن التحول إلى وحش مرتبط بإرادة صاحب القوة وبحجم الفوضى التي يحملها”

“يا سيدة تالاريس”

“تكلم”

“هل يمكن أن يكون والدي مرتبطًا أيضًا بتلك القوة المسماة الفوضى؟”

كان ذلك سرًا لا يعرفه إلا عدد قليل

لم تكن تالاريس تنوي كشف هذا القدر في البداية، لكن بما أن الأمر وصل إلى هذه المرحلة، رأت أنه لا حاجة إلى إنكاره

“نعم. سايرون يقاتل تلك القوة أيضًا منذ وقت طويل. كيف عرفت؟”

“أخبرني السيد لاتا عن حديث دار بين والدي وسماريون بروخ. استنتجت ذلك من ذلك الحديث”

لم يستطع جين إلا أن يشعر باضطراب عميق

كانت فكرة أن سايرون وسماريون يشتركان في “الأمر نفسه” مشكلة يمكن توقعها منذ اللحظة التي واجه فيها سماريون أول مرة في القلعة الوهمية

لكن هل يمكن أن تكون المسألة غير محصورة بسايرون وسماريون؟

الأخت الكبرى يونا ووالدي أيضًا

هل يمكن أن يتحولا فجأة إلى وحوش في وقت ما…؟’

مجرد تخيل ذلك السيناريو كان يمزق قلبه

وبالنظر إلى القوة الهائلة التي يمتلكانها، لم يكن من المرجح أن يكون حجم الفوضى التي يحملانها صغيرًا

ظن جين أن الأمر لا بد أن يكون مختلفًا عن أشخاص مثل بوفارد ومارجيلا

“سايرون اكتسبها، أما يونا فقوتها فطرية. هذا ما سمعته مباشرة من والدك”

“إذن لهذا السبب والدي مهووس بالبحر الأسود”

“نعم، لكن رغم أنني صديقته المقربة، لم يخبرني سايرون بكل شيء عن فوضاه، لذلك ليس لدي ما أقوله أكثر”

“هذا وحده يكفي”

“المهم هو أن سماريون بروخ يجب التخلص منه. ما إن تبتلع الفوضى شخصًا، حتى تزداد قوة مع مرور الوقت”

كانت قوة سماريون المختوم تزداد قوة

وكان لا بد من التخلص منه قبل أن يتحول إلى شيء لا يمكن السيطرة عليه

“بالمناسبة، أيها الأخ الوسيم، يبدو أنك لا تعرف شيئًا عن قوة الفوضى. يبدو أنها شيء يجب أن تعرف عنه أكثر، صحيح؟ لماذا تخل هذه القوة بتوازن العالم، وما أساسها. ألا تعرف شيئًا عنها؟”

توجهت كل الأنظار إلى موراكان

هز رأسه كما لو أنه لا يعرف

“لا أعرف. ربما اختفت من ذاكرتي. حتى إنني لا أعرف إن كنت لم أعرفها أصلًا. أكره الاعتراف بذلك، لكن… يبدو أنه سؤال يستحق الطرح عندما أقابل أختي”

تنهد!

أطلق موراكان تنهيدة محبطة، ثم أضاف

“أيها الصغير، قبل أن تقابل مرتزقة الملك الأسود، لنتوقف قليلًا في ذلك المكان”