الفصل 510

الفصل 510

في 5 مارس 1800، مر يوم منذ عودة المشاركين في المهمة الخاصة في “صحراء سوتا” إلى حديقة السيوف

نجحت المهمة، لكن الخسائر كانت هائلة

قال المدير الطبي بصوت ثقيل: “لقد أنقذناه. لكن الذراع… كان النخر وفقدان الأنسجة شديدين لدرجة أننا لم نستطع فعل شيء”

كان ذلك مون

رغم أنهم تمكنوا من استعادة ذراع مون المبتورة بعد المعركة مع بيانكا، فإن المشاركين في مهمة صحراء سوتا خاضوا عدة معارك شرسة مع بحرية الاتحاد حتى بعد عبورهم الحدود الوسطى للوتيرو

حتى عند نهاية المعركة مع بيانكا، كانت الذراع في حالة لا يمكن علاجها إلا بعلاج على مستوى الملكة المكرمة

سأل جين وهو يكبت الغضب الذي كان يغلي في داخله: “هل سيتمكن من مواصلة تنفيذ المهام في المستقبل؟”

لم يكن جين يسأل عما إذا كان مون، أحد أفضل فرسان العائلة، قادرًا على أداء المهام

بل سأل على أمل أن يحافظ مون على وجوده وكبريائه

“باستثناء الذراع اليسرى، سيتعافى بقية جسده تمامًا قريبًا. قد يصعب عليه تنفيذ مهام الفرسان السود، لكنني أعتقد أنه يستطيع تولي مهام دون ذلك المستوى”

“…شكرًا لك، أيها المدير الطبي”

“تفضل بالدخول. لقد استيقظ”

حين دخل جين غرفة العمليات، رأى مون ملفوفًا بالضمادات والمعدات الطبية

“السيد مون”

بعد عودته، سمع جين من زيد أن مون وجين كانا عاشقين

“حامل الراية الثاني عشر”

ظل مون صامتًا لبعض الوقت، وهو ينظر من النافذة

كانت السماء فوق صحراء سوتا أثناء المهمة إما ضبابية أو مملوءة بلهيب المعارك، على عكس الضوء المشمس غير المعتاد الذي كان يملأ غرفة المستشفى الآن

“من الحتمي أن أخفض إلى فارس حرس أو فارس إعدام. هذه الذراع لن تكون سوى عبء على بقية الفرسان السود”

“لم تكن المهمة لتنجح من دونك، يا سيدي”

“الطقس جميل”

لم يؤكد مون كلمات جين ولم ينفها

كان فقط يستعيد في ذهنه المعلومات التي سمعها من جين في طريق العودة

“لا تثقل قلبك كثيرًا. كون المرء فارسًا أسود ليس إلا رمزًا للولاء للعائلة. حتى من دونه، سيبقى جوهري كما هو. لكن…”

أدار مون رأسه نحو جين وتابع الكلام

“إن كانت كلماتك صحيحة… إن كان الأمر كذلك حقًا، فيبدو أن الأمور قد تغيرت”

لم تكن كلمة “تغيرت” تشير إليه، بل كانت تشير مباشرة إلى هذا المكان، حديقة السيوف

-الحركة النهائية السابعة، البركان، كان حامل الراية الثاني على الأرجح يواجه موتًا مؤكدًا…

-لا، إنه حي. من نفذ البركان لم يكن جوشوا الحقيقي بل نسخته المستنسخة

-نسخة مستنسخة؟

-أيها الصغير، عم تتحدث؟

أثناء الهروب من اتحاد لوتيرو السحري، أخبر جين المجموعة أن جوشوا قد يكون نسخة مستنسخة

لم يثبت ذلك بعد، لكن دايفوس ومون لم يستطيعا التخلص من ذلك الحدس المقلق

“حامل الراية الثاني عشر”

“تفضل، تكلم”

“كانت جين ترغب حقًا في خدمتك. وفي اللحظة التي تثبت فيها صحة كلماتك…”

في تلك اللحظة، دخل أحدهم غرفة العلاج

كان بترو، خادم جين

“السيد الشاب!”

شعر جين غريزيًا بسبب مجيء بترو بهذه العجلة. وشعر مون بالأمر نفسه

“لقد عاد حامل الراية الثاني…!”

عندما أنهى بترو كلامه، اندفعت طاقة هائلة من مون

اهتز المبنى كله بقوة يصعب معها تصديق أنها صادرة من شخص كان حتى أمس على حافة الموت

تجمعت دموع حمراء ودموية في عيني مون. وسرعان ما جمع قوته، ونهض من السرير، ونظر إلى جين

“تعال بسرعة، حامل الراية الثاني عشر”

خرجا إلى الخارج

ورأيا جوشوا واقفًا أمام البوابة الفولاذية

كان بصحة جيدة، بلا إصابة واحدة، ويقود جميع فرسانه باستثناء الفرسان السود

رُفع علم يحمل رمز رونكانديل، السيوف السوداء

كان الفرسان الذين خارج البوابة والذين أتوا مع جوشوا، والفرسان المجتمعون داخل الحديقة، يحملون العلم نفسه

كان المشهد منفّرًا إلى حد فظيع

قال دايفوس وهو يقف إلى جانب جين: “كانت كلماتك صحيحة”. كان ارتجاف دايفوس واضحًا وهو بالكاد يكبح غضبه

“جين”

“نعم، أخي الأكبر”

“احرص على جر ذلك الرجل وقتله. وإن حمت الأم ذلك المقرف مرة أخرى هذه المرة، فلن أترك الأمر يمر”

خيانة

أو إصلاح

كان دايفوس قد اتخذ قراره

وكذلك جين

لكن، على عكس دايفوس…

كان جين شبه متأكد من أن أخاه الأكبر الذي يثق به سيجد صعوبة في التهرب من المسؤولية هذه المرة

وعندما نظر إلى الفرسان خلف جوشوا، ازداد يقينه

لا بد أنه أحضر فرسانه إلى هنا بدافع الخوف

‘لكنه لم يدرك ذلك، لا أعرف بشأن كلاب الصيد، لكن فرسان العشيرة لا يعلنون الولاء له…

كان إحضار جوشوا للفرسان جماعة إلى حديقة السيوف خطأ كاملًا

كان على جوشوا أن يأتي وحده

هذا ما ظنه جين، وكذلك ظنته أمه روزا، التي خرجت من البيت الرئيسي

اصطف الفرسان على جانبي الطريق

كانت عينا روزا، وهي تمشي بينهم، باردتين بلا مبالاة

“حامل الراية الثاني، جوشوا رونكانديل. أقدم تقريري بعد إكمال المهمة”

كان صوت جوشوا، الذي كان يحاول الحفاظ على ثقته، خاليًا من كبرياء من أكمل مهمة صعبة بنجاح

لم يكن هناك تباه بإكمال مهمة عسيرة

لم يكن هناك سوى خوف ابن لا يستطيع التأكد مما إذا كان سيحصل على عقاب أم مكافأة من أمه

حتى دخل حديقة السيوف، كان جوشوا يؤمن دائمًا بأنه سيتلقى مكافأة كما اعتاد

لا، كان يريد أن يؤمن بذلك

لكن ما إن واجه جوشوا تعبير روزا البارد حتى شعر بأن ذلك الأمل يتلاشى

يصعب على الأطفال الصغار احتمال تعابير وجوه والديهم غير المعتادة

بل إن جوشوا برر لنفسه فعل مرافقة الفرسان

لم يكن ذلك لأنه يخشى قرار روزا، بل كان مجرد فعل لرفع هيبة رئيس العائلة القادم، الذي عاد بعد أن أكمل المهمة بجد

“تلقيت تقريرًا بأنك مت أثناء المهمة. ماذا حدث؟”

مهما حاول جوشوا تبرير الأمر، فقد فهم من الكلمات الأولى

لم تكن أمه تبدو سعيدة بعودته

هذه الأحداث لا تنصح بالخداع أو العنف أو الانتقام.

كان الوقت قد حان لإدراك الواقع المؤلم

“أمي، ذلك…”

“خاطبني كما يجب. الآن، أنا لست هنا بصفتي أمك”

اتسعت عينا جوشوا

وتفاجأ الذين كانوا يشاهدون أيضًا

كانت هذه أول مرة تدوس فيها روزا، وليس سايرون، على سلطة جوشوا أمام الجميع

“أعتذر… الأم الحاكمة بالنيابة. لقد أخطأت”

“اشرح بوضوح كيف يقف حامل الراية الثاني، جوشوا رونكانديل، هناك بدلًا من أن يكون ميتًا”

لماذا أنت حي؟

كان يجب أن تموت هناك

هكذا سمع جوشوا كلمات روزا

لم يستطع جوشوا إلا أن يرتجف أمام صوت أمه، الذي تجاوز مجرد التوبيخ وبدا حتى خبيثًا

“أجبني؛ لم يكن حامل الراية الرابع وحامل الراية الثاني عشر ليجرؤا على الكذب علي!”

عندما صاحت روزا مرة أخرى، ملأ ضغط قوي المكان من حولهم

“سبب بقائي حيًا هو…”

تلعثم جوشوا

اضطربت عيناه، وشعر بأنه يصغر بلا نهاية. كان في عيون أفراد العائلة الذين ينظرون إليه احتقار عميق

“أرسلت نسخة مستنسخة إلى المهمة…”

في تلك اللحظة، فكر جين في نفسه

‘لم ترتكب خطأ أحمق بإحضار الفرسان فحسب، بل تفوت أيضًا الفرصة الأخيرة لتغيير رأي أمنا، يا جوشوا’

لم يكن لدى جوشوا أي فكرة عن سبب انفجار أمه غضبًا بتلك الطريقة

كان ذلك لأنه نسي جوهره

هوه!

أخذ جوشوا نفسًا ونظر إلى روزا. لكن ساقيه المرتجفتين لم تستطيعا إخفاء حقيقة أنه كان خائفًا

“سبب بقائي حيًا هو أنني أرسلت نسخة مستنسخة صُنعت من خلال عرّافة إلى المهمة. ونتيجة لذلك، نجحت المهمة”

“مات فارس أسود، وتُرك آخر عاجزًا. هل يمكنك أن تسمي ذلك نجاحًا؟”

كان ذلك السبب الرئيسي لتوبيخ جوشوا الآن

نجا مون، لكن في الواقع، خسرت رونكانديل فارسين أسودين في هذه المهمة

وبصفته المسؤول عن المهمة، كان على جوشوا أن يتحمل المسؤولية

لكن كان هناك سبب آخر جعل روزا تذهب إلى هذا الحد

جوهر رونكانديل، القتال

كان جوشوا قد نسيه

ربما لم ينسه، بل ببساطة لم يكن موجودًا منذ البداية

لم تكن الطريقة مهمة

حتى لو استخدم جسدًا زائفًا للمهمة، وحتى لو أدى ذلك إلى مواجهة فارس أسود الموت وترك آخر عاجزًا، وحتى لو تسبب في خسائر أكبر

كان يجب على جوشوا أن يقاتل

بصفته رئيس العائلة القادم، كان يجب أن يرفع قيم العائلة

لم يكن يجب أن يرتجف ويتلعثم ككلب خائف، كطفل مذعور

كان عليه أن يثبت أنه لم يكن مخطئًا قط

كان عليه أن يواجه روزا ويواجه العائلة

كان يجب أن يزأر، سائلًا إن كانت هناك طريقة أفضل لاستخدام قوة العرّافة والاستنساخ، فلماذا لم يفعل أحد شيئًا إن كانت هناك طريقة أفضل، ومن تسبب حقًا في موت الفارس الأسود للعشيرة

تمامًا كما فعل جين حين أعلن رغبته في رئاسة العائلة

‘لو أظهرت أنك لم تنس جوهر رونكانديل قط، لدافعت عنك الأم مرة أخرى هذه المرة’

شعر جين بالغثيان

فهو، أكثر من أي رونكانديل آخر وأكثر من أي من أبنائها الحاضرين هنا، كان يفهم روزا رونكانديل أكثر

كانت حقيقة تجعله يرتجف

“لقد أخطأت…”

ازدادت عينا روزا برودة

لماذا؟

لماذا لم تعترفي بي؟

ألم أنجح في إكمال المهمة من أجل العائلة؟

ألم تتسامحي حتى الآن مع استخدامي لقوة العرّافة والاستنساخ يا أمي؟

ألست ابنك الأحب؟

كان رأس جوشوا ممتلئًا بتلك الأفكار

لم يكن جوهر جوشوا رونكانديل أكثر من طفل يقاتل من أجل نيل اعتراف والديه

لم يكن يمكن تسمية ذلك قتالًا

“حامل الراية الرابع”

“نعم، الأم الحاكمة بالنيابة”

“تكلم. هل كنت تعلم أن حامل الراية الثاني أرسل نسخة مستنسخة؟”

“لم أكن أعلم”

“حامل الراية الثاني عشر، هل كنت تعلم؟”

“كانت لدي شكوك”

“لكن لماذا تطلبت هذه المهمة تضحية الفارس الأسود، وليس نسخته المستنسخة فقط؟”

“كما أبلغت أمس، لأن عائلتنا استثمرت أقل قدر بين الفصائل الثلاثة الرئيسية في هذه الحادثة. لكن…”

نظر جين إلى جوشوا وتابع

“لو أنه شارك كل المعلومات معي ومع حامل الراية الرابع منذ البداية، ولو أنه قدم تضحية النسخة المستنسخة مسبقًا، لما وقع موت الفارس الأسود السيدة جين أبدًا، ولما فُقدت ذراع السيد مون”

“أمي، لا! كان ذلك مجرد افتراض! دعيني أشرح؛ كانت خطتي مثالية بوضوح، لكن المتغيرات في هذه المهمة كانت كثيرة جدًا…!”

ظهرت على شفتي روزا ابتسامة أقرب إلى الازدراء

“جمعية السيف الأسود، أخضعوا جوشوا رونكانديل”

“كما تأمرين!”

كان الذين استجابوا لأمر روزا هم الفرسان الذين قادهم جوشوا من خارج الحديقة، لا من داخلها

باستثناء الفرسان السود، كان جميع فرسان جوشوا الأعلى رتبة مكونين من فرسان الإعدام التابعين لمجلس شيوخ رونكانديل

مع أن جوشوا نفسه لم يكتشف ذلك إلا الآن

“لاين، بيكس، ريهانا… وحتى سيناترا. هل أنتم جميعًا… أعضاء في جمعية السيف الأسود…؟”

خلع فرسان الإعدام التابعون لجمعية السيف الأسود الأقنعة التي تخفي وجوههم وكشفوا هوياتهم

حبس كل من في الغرفة أنفاسه عندما ظهرت الوجوه العجوزة، المدمرة، والتي يصعب التعرف عليها

“من الآن فصاعدًا، تُعلّق مكانة جوشوا رونكانديل بصفته حامل الراية الثاني لعائلة رونكانديل. إضافة إلى ذلك، أصدر أمر تفتيش سريًا عن جسده الحقيقي وعن نسخه المستنسخة التي قد تكون نشطة في الخارج”

“احبسوه في الزنازن”

“أمي، أمي…!”

سقوط

كان كل من يشاهد جوشوا رونكانديل وهو يبكي مناديًا أمه يفكر في تلك الكلمة