الفصل 511

الفصل 511

تنازلت لونا عن العرش، وإعلان جين رغبته في رئاسة العائلة، وسقوط جوشوا

من بين الأحداث المهمة في الجيل الحالي، كانت هذه الحادثة بلا شك الأكثر تأثيرًا في العائلة

لم يتوقع أحد أن يسقط جوشوا بهذه الطريقة

لطالما كان رئيس العائلة القادم بعد تنازل لونا عن العرش، وكان خلفه دعم قوي وتفضيل واضح من روزا

لكن روزا نفسها هي التي أسقطت جوشوا

وفوق ذلك، فعلت ذلك بطريقة قاسية، فداست كرامته ولوثت شرفه أمام الجميع

“ها، هذا منعش. لكنه يترك شعورًا مزعجًا قليلًا. لم يكن شخصًا ينهار بهذه السهولة… حسنًا، بغض النظر عن نواياه، فقد عرقل مهمة مهمة وخسر فارسين أسودين. هذا ليس غير منطقي”

بونغ، كلينك…

كانت عينا ديفوس فارغتين وهو يتحدث بينما يملأ كأسه

كان ينتظر يوم سقوط جوشوا منذ طفولته، لكن رؤية الأمر ينتهي بهذه الطريقة جعلته يشعر بفراغ مزعج بدلًا من الحماس

حتى بعد أن صب لنفسه شرابًا قويًا لا يستطيع شخص عادي ابتلاعه دفعة واحدة، لم تخف المرارة في حلقه

في الحقيقة، لم يكن ديفوس يحمل لجوشوا الضغينة وحدها، بل كان يحمل له شيئًا من المودة أيضًا

لم يكن شعورًا فاترًا؛ بل كان مزيجًا من الندم لأنه لم يستطع مواجهة عدوه القديم بيديه، ومن العجز لأن كلمات أمه كانت أثقل بما لا يقاس من السلطة وروح القتال اللتين ما زال يحتفظ بهما بصفته حامل راية رفيع الرتبة

كانت هذه الأمور تعذب ديفوس

“بالمناسبة، أيها الأصغر، لقد تماديت كثيرًا. إذا كنت تعلم أنه نسخة مستنسخة، ألم يكن بإمكانك على الأقل أن تحذرني؟ لا، انتظر… لا بد أنني كنت أحمق لأنني لم أعرف حتى الآن. منذ أن أخبرتني بلسانك الخبيث وسخرت منه، واقترحت قتل جوشوا معًا في صحراء سوتا، شعرت أن هناك شيئًا ما”

“أنت تتحدث مع نفسك وتجيب عنها وحدك منذ قليل. يبدو أنك لا تحتاج إلى رفيق شراب، أخي الأكبر. لو كانت أختي الكبرى ماري هنا، لاكتشفت أشياء كثيرة”

“كانت تلك الفتاة ستفهمني. إن رأت أحدًا يخطف الفريسة التي أبقتها نصب عينيها لعقود، فستضطرب أحشاؤها، سواء اعترفت بذلك أم لا”

عند تلك الكلمات، ابتسم جين ببرود

ما مجموعه 48 عامًا، 28 في الحياة السابقة و20 في الحاضرة

طوال ما يقارب نصف قرن، تغير أعظم عدو لجين مرتين

في الحياة السابقة، كانت عائلته نفسها، رونكانديل، أعظم أعدائه، أما في الحاضرة، فقد واجه زيبل بصفته من رونكانديل عبر أحداث مختلفة

لكن الخصوم والأعداء مفهومان مختلفان

الشخص الذي حمل جين تجاهه أكبر قدر من الضغينة شخصيًا لم يتغير منذ أن اكتشف تفاصيل لعنته

‘جوشوا رونكانديل…’

لذلك، فقد جين فريسته أيضًا، وكان من المستحيل ألا يشعر بسوء أكثر من ديفوس

كان السبب بسيطًا

“لا أظن أن الأمر سينتهي هكذا”

“سيكون الشعور أقل قذارة، لكن هذه المرة انتهى الأمر قطعًا. لا توجد طريقة تسامحه بها الأم، وحتى لو فعلت، فمن سيتبع جوشوا بعد أن رآه يرتجف ويرتعش بتلك الطريقة؟ هذا لا يمكن تصوره في عائلات الفرسان الأخرى، لكن هذه رونكانديل”

أخذ جين الشراب الذي قدمه ديفوس وشرب خمسة أو ستة كؤوس متتالية

“إذا فكرت في الأمر، أليس غريبًا قليلًا؟”

“أي أمر؟”

“لو أن الأم أحالت جوشوا رسميًا إلى محاكمة العائلة وأمرت بتحقيق لكشف حقيقة المهمة، فربما لم يكن ليسقط بتلك الدرامية. بصراحة، حتى لو شارك المعلومات منذ البداية، لكان إنقاذ الفارسين الأسودين مستحيلًا ما دام هناك متغير مثل هيدو”

هيدو، حارس برج الليلة البيضاء

بعد الإبلاغ عن المهمة، لم يكن جين وديفوس يعرفان عنه شيئًا من روزا ومجلس الشيوخ حتى الآن

لم يعرفا إن كانت روزا والمجلس يجهلان الأمر، أو إن كان هناك سبب آخر. لم يستطيعا إلا التخمين بأن الاحتمال الثاني كان أكبر بكثير

“لو فعلت الأم ذلك، لكان يمكن أن يتسبب ذلك في سقوطك وسقوطي معًا. جوشوا هو صاحب القرار النهائي، لكن علينا نحن أيضًا مسؤوليات بصفتنا حاملي راية. حتى لو كان نسخة مستنسخة، ألم يستخدم البركان في النهاية لمصلحة العائلة؟”

“إذا صح هذا الافتراض، فسيستطيع جوشوا حتى أن يلوّي الأمور بطريقة غريبة ليجعلنا خائنين عبر إدخال مساعدة ساندرا زيبل في الأمر. إضافة إلى ذلك، فإن قرابته من بيرادين زيبل عامل آخر”

“لا يبدو أن الأم لم تكن لتعرف ما قد نفكر فيه. لا، لا بد أنها عرفت. وكان هدف الأم دائمًا جعل جوشوا رئيس العائلة القادم، لكنها الآن اتخذت قرارًا معاكسًا تمامًا”

“في النهاية، لا بد أن الأم أدركت أنه غير صالح ليكون رئيس العائلة القادم. لا أعرف لماذا أدركت ذلك الآن فقط. اللعنة، لقد كان خائفًا جدًا حتى إنه جر الفرسان معه وانتهى به الأمر وكأنه أحمق… لو كنت مكانها، لقطعت عنقه هناك”

بينما كان ديفوس يفرغ كأسه بعصبية مرة بعد أخرى، تساءل جين عن سبب مهاجمة روزا لجوشوا بدلًا منهما

النهاية

لم تكن كلمات ديفوس خاطئة. الذين شهدوا حال جوشوا المثير للشفقة أمس لن يعترفوا به أو يتبعوه من جديد

فجأة

ظهر افتراض جديد في ذهن جين

“العرّافة”

“ماذا؟”

“إذا كان عقل جوشوا قد تلاعبت به القوة العظمى للعرّافة والسحر الأسود…”

“كيف يمكن ذلك؟ جوشوا الذي تلعثم أمس كان الصورة نفسها له وهو يُداس من قبل الأب والأخت الكبرى في طفولته. كان ذلك جوهر جوشوا”

“أعرف ذلك أيضًا. لا أصدق حقًا أن العرّافة تلاعبت بعقل جوشوا. لكن إن ادعت الأم ذلك لاحقًا وسامحت جوشوا مرة أخرى… فما رأيك؟”

وضع ديفوس كأسه

العرّافة، لقد قدمت مساعدة حاسمة في هذه المهمة باستخدام قوى مجهولة، وكانت تساعد جوشوا ومهام عائلته حتى الآن

كما أنها صنعت نسخة جوشوا المستنسخة

ورغم أن الهوية الحقيقية للعرّافة لم تُكشف بالكامل، فإن الجميع في رونكانديل يعرفون الآن أفعالها ووجودها

سيجادل بعضهم بأن العرّافة انحرفت عن القانون ويجب طردها، وسيقول آخرون إنها ضرورية لمواجهة الأعداء، وسيحافظ آخرون على الحياد ويلزمون الصمت

لكن كان عليهم جميعًا الاعتراف بأمر واحد:

كانت عرّافة جوشوا تملك قدرات عظيمة حقًا

-أفهم. وماذا عن الثالث؟ بعيدًا عن طريقة قتل حامل الراية الثاني، ما هدفك الحقيقي؟ ما الفائدة التي يجلبها موت حامل الراية الثاني للعائلة؟

-أخي الأكبر الثاني، أشعر كأنني أتلقى تقييمًا لامتحاني. ما الفائدة التي يجلبها للعائلة؟ إنها فرصة لقطع سلسلة التفضيل الفاسدة وتطهير العائلة. حتى لو قتلنا جوشوا، ستبقى العرّافة تحت سيطرة أمنا، لذا يمكننا أن نقرر ما سنفعله بقدراتها في ذلك الوقت

محادثة بين جين وديفوس في صحراء سوتا

لم تكن روزا وحدها، بل كان ديفوس أيضًا يؤمن بأن قوة العرّافة يجب أن تُستخدم لمصلحة العائلة

لإيجاد إرث سيد العائلة الأول، وذبح الأعداء

ازداد هذا التفكير رسوخًا عبر تجارب هذه المهمة

أسطول يضم أكثر من مئة بارجة، وهيدو، وحتى شيطان مجهول جعل الفارس الأسود مون عاجزًا

ورغم أن جزءًا فقط من القوى الخفية للأعداء قد كُشف، فإنها تجاوزت توقعات حاملي الراية بكثير

“لن تتخلى الأم أبدًا عن قوة العرّافة. السبب الذي جعلها تسقط جوشوا هذه المرة… قد يكون تحذيرًا للعرّافة. من الممكن جدًا أن العلاقة بين الأم والعرّافة ليست وثيقة كما هي مع جوشوا”

“إذن ما تقوله هو أن الأم تخطط لتقييد العرّافة، ثم تلقي عليها اللوم في كل شيء لاحقًا وتعيد جوشوا إلى منصبه؟”

“ليس ذلك فقط، بل إن الأم تستعيد سلطتها بإسقاط جوشوا. هذا سيمحو البقع التي سببتها حادثة النفي. لقد أظهرت عزمًا قويًا بتدميرها شخصيًا لحامل الراية الثاني، الذي دعمته كثيرًا. بغض النظر عن التفاصيل، لن يستطيع أفراد العائلة إلا أن يخافوا الأم أكثر من الآن فصاعدًا”

“بعد أن ترفع قوتها إلى الحد الأقصى، وتعيد جوشوا إلى السطح، وتنقل كل السلطة إليه مجددًا… ويسقط اللوم والتبرير معًا على العرّافة”

ساد صمت للحظة

لم يملأ أي منهما كأسه من جديد

“… هذا ليس مستحيلًا تمامًا. لا، إنه محتمل جدًا. إذا استطاع جوشوا عند إعادته إلى منصبه أن يظهر بمظهر أقوى، مقنع بما يكفي ليظن أحدهم أن عيوبه السابقة كانت بسبب تلاعب العرّافة بعقله”

إذا حصلت روزا على القدرة على تطهير كل من يشك في جوشوا بلا رحمة في تلك اللحظة، وإذا أصبحت براعتها القتالية هي الأقوى اسمًا وحقيقة

فإن إعادة جوشوا إلى منصبه كانت ممكنة جدًا

“هناك أمر آخر”

“أكثر؟”

“هل تعرف كيف تصنع العرّافة نسخ جوشوا المستنسخة؟”

-هل تعرف أيضًا كيف تصنع تلك المرأة نسخ جوشوا المستنسخة؟

-أعرف فقط أنها تتطلب الكثير من البشر

-ماذا؟

-يبدو أنهم يستخدمون المحكوم عليهم بالإعدام من هوفستر. إذا أرسلهم السيد جوشوا إلى العرّافة، تُصنع أجساد جديدة… إنها تستخدم تلك الأجساد أساسًا للتعامل مع مهام مثل التعامل مع أمثالي. لتقوية المتعاقدين المحتملين وقمعهم مباشرة عندما يخرجون عن السيطرة

بعد أن قتل جين نسخة جوشوا المستنسخة لأول مرة في الطيور الزرقاء، سمع يوليان يقول إن العرّافة استخدمت البشر كمادة

لاحقًا، علم من إيما بأمر الإعدام الغريب للمحكوم عليهم بالإعدام في “ريكالتون”، وحاول معرفة التفاصيل المتعلقة به

بعد حادثة الملك الأسود، أرسل الفارس الأسود دوكس إلى هناك

“يُستخدم البشر مواد. عدد كبير منهم. هذه معلومة حصلت عليها بعد أن قبضت على كلب الصيد المباشر التابع لها حين كنت حامل الراية المؤقت”

“ها. إن كان ذلك صحيحًا، فعليه أن يواجه عقابًا أشد بكثير…”

“لكن جوشوا موجود بالفعل في الزنازن. لا توجد طريقة للتعمق أكثر. على الأقل ليس رسميًا. من يجرؤ على التأكيد أن جوشوا، الذي أسقطته الأم شخصيًا، يجب أن يُداس أكثر؟ لدي شاهد، لكن لا يوجد دليل ملموس حتى الآن. لا أستطيع طرح مثل هذه المزاعم بخفة”

شعر ديفوس كأن نسيمًا باردًا مر على عموده الفقري

شحذت حواسه التي خدرها الشراب فجأة، وسرت قشعريرة على طول ظهره

إن كان ما يقوله الأصغر صحيحًا…

فإن سقوط جوشوا ليس أكثر من خطة ناجحة من الأم…!

بالطبع، لم يكن كل هذا أكثر من تكهن

لكن شخصين يعرفان الإنسانة المسماة روزا رونكانديل بصفتها أمهما…

امتلكا حدسًا بأن هذا التكهن قريب جدًا من الحقيقة

“إذن، ليس هذا وقت تهدئة مرارتنا بالشراب. القتال قد بدأ للتو”