الفصل 518

الفصل 518

كانت زيفيرين تملك مظهر الهاربي التي تُصوَّر عادة في الروايات

وبشكل عام، كانت تبدو بشرية، لكن جسدها كله، باستثناء وجهها، كان مغطى بريش أسود، وكانت لها أجنحة بدلًا من الذراعين

وكانت تطير بسرعة كبيرة جدًا

ظهرت كنقطة في البعيد، لكنها في لحظة واحدة اقتربت بما يكفي للتعرف عليها

“همم، ما قصة ذلك الغراب البشري؟ هل هو عرض سيرك مفاجئ أعده صهري من أجلي؟”

“إنها التنين الشيطاني زيفيرين. يبدو أنها جاءت إلى هنا بسبب بعض الأمور معي”

“امرأة أخرى، أليس كذلك؟ على أي حال، أنت محبوب جدًا بين النساء يا صهري”

وبطبيعة الحال، لم تبد زيفيرين ودودة جدًا

كانت قد تعرضت بالفعل للإهانة من جين في صحراء سوتا، وفشلت خطتها في أخذ جوشوا رهينة

وفوق ذلك، تركت المعركة الأخيرة وأضرار البركان القائد على حافة الموت

‘بطريقة ما، أشعر بقشعريرة’

لو كان ذلك في وقت آخر، ربما كان هناك بعض التوتر، لكن جين أدار رأسه بهدوء ليراقب رفاقه من الجانبين

ظهرت ابتسامة ماكرة على وجهه

“ذلك، ذلك الشيء. زيفيرين. أليست زيفيرين؟”

“زيفيرين؟ هذه اللعينة…!”

“بعد أن عاملناها بكل لطف!”

اشتدت أعين الملوك السود المكلفين بالحراسة الخارجية كالشفرات

“إنها عدوة قائدنا، اشحنوا مدفع الملك الأسود رقم 1!”

“افتحوا كل المدافع، بما فيها مدفع الملك الأسود رقم 1. سنثأر لقائدنا!”

“لن تذهب تضحية قائدنا سدى!”

تحدث مرتزقة الملك الأسود كما لو أن فالكاس مات في تلك اللحظة

لم يكن واضحًا إن كان ذلك لإثارة الغضب، أو أن أحدهم استخدم مصطلح “عدوة” ليصنع اتجاهًا غريبًا في مجرى الأحداث، لكن لم يكن بالإمكان معرفة ذلك

كانت المدافع تصوّب

وكان مرتزقة الملك الأسود المتمركزون في برج المراقبة المركزي يرسلون الإشارات

كان معنى ذلك أن الاستعدادات لإسقاط تلك اللعينة قد اكتملت، وأن عليهم إصدار الأوامر فورًا

“حسنًا، سيدي. أرجو أن تتخذ القرار”

“لنجعله اختبارًا دفاعيًا”

رفع فالكاس يده، وأومأ العاملون في برج المراقبة

دويّ!

بدأت أجهزة الدفاع التي ركبها الملوك السود في أماكن مختلفة على أسوار تيكان تظهر في الوقت نفسه

كان تحولًا مثاليًا بلا ثغرات، مثل دوران تروس متشابكة بدقة

ظهرت المدافع في فتحات الرمي للضغط على المتسللة وقمعها

كانت هناك أيضًا أجهزة تطلق الشباك، وكان هناك أكثر من 40 قوسًا عملاقًا يشغلها أعضاء مختلفون

إضافة إلى ذلك، صُوِّبت تجهيزات دفاعية كثيرة نحو زيفيرين

سمعت شائعات بأن دفاع القلعة قد بدأ، لكن هل بلغ هذا الحد؟

وفوق ذلك، أن أتلقى معاملة كهذه بينما كان يجب أن يستقبلوني بأدب…

‘هذا سخيف، السيد جين!’

ابدؤوا الإطلاق!

بينما كان القادة يصرخون، احمرت السماء فورًا بالمقذوفات، واللهب، والسهام، والخطاطيف، والشباك

لو كان تنينًا عاديًا، لربما لقي موته في تلك اللحظة

لكن زيفيرين تفادت الهجمات بمهارة

‘…إنها شرسة إلى حد كبير’

كانت زيفيرين هي أول من تفاجأ بذلك الجزء

في الظروف العادية، ربما كانت ستضحك على مشهد بائس كهذا

لكن الأمر كان مختلفًا في الوضع الحالي، حيث لم تكن تستطيع تسخير قوة القائد

“مدفع الملك الأسود رقم 1، أطلق!”

“أطلق!”

بمجرد تحديد أن نقطة عمياء قد تكوّنت، نفث مدفع الملك الأسود النار

دويّ هائل!

دوّى انفجار قوي لكنه صاف، كأن شيئًا مسدودًا قد ثُقب، بعد أن كانت قذيفة المدفع قد خدشت خد زيفيرين وكتفها بالفعل

‘هاه، ما الذي كان ذلك الآن…؟’

لو أصابتها إصابة مباشرة وهي في حالتها الضعيفة، لتعرضت للموت أو لضرر يعادله

كان الحدس واضحًا إلى درجة أن زيفيرين لم تجد خيارًا سوى صد مدفع الملك الأسود رقم 1 بعد أن طار بزاوية يستحيل تفاديها

لقد سخّرت قوة القائد

(سعال! كان القائد، المستلقي في تلك اللحظة، يتقيأ الدم، وكان أعضاء كينزيلو في حالة تأهب)

“إنه ممتاز جدًا، أليس كذلك؟”

خلال حادثة الملك الأسود، وقعت المعركة تقريبًا في فضاء فرعي مختلف، ولم يستطع الأعضاء استخدامه لأن الجميع كانوا يخلون المكان

كانت قوة مدفع الملك الأسود رقم 1 على مستوى استثنائي

“إنه فخر ملوكنا السود”

“الآن صارت لدي فكرة تقريبية عن أدائه. والآن، أرجو أن توجهوا زيفيرين للهبوط هنا”

عندما نقل فالكاس أمر جين، تغيّر نمط الإطلاق من القمع إلى التوجيه

بعد ذلك، تدحرجت زيفيرين في السماء نحو 5 دقائق قبل أن تهبط في الفناء الأمامي للقصر، منهكة ومصابة إلى حد ما

“هاه، هاه… ه، هذا… جين رونكانديل! أيها الوغد، هل تسخر مني مرة أخرى؟ هل نسيت اتفاقنا؟ اخرج. سأمزق أطرافك كلها”

بصقت تلك الكلمات في لحظة غضب

تجمع كل رفاق جين أمامها

“همم، من الذي ستقطعينه؟”

“زيفيرين، لقد حولت جبل الملك الأسود إلى تلك الحالة وما زلت تجرئين على المجيء إلى هنا”

“اخفضي نظرك وتصرّفي بأدب”

تحدثت تالاريس، وفالكاس، ولاتا في الوقت نفسه

وخاصة تالاريس، من دون أن تنتظر رد زيفيرين، أغلقت المسافة في لحظة ووجهت لكمة إلى فك زيفيرين

طَق، ارتطام!

كان صوت اصطدام قبضة مشبعة بقوة الجليد الكامل بفك تنين شيطاني إحساسًا جعل كل من سمعه لا يستطيع إلا أن يتساءل

ألم تمت؟

تلقت زيفيرين أثر لكمتها للمرة الثانية

“كوونغ!”

دارت موجات صدمة وهبات ريح حولها، ثم تلاها برد مفاجئ جمّد أطراف زيفيرين وأمسكها كالسلاسل

“لا. أوه!”

“ماذا تقصدين بلا؟”

“ها! سيدة القصر الخفي، يبدو أنك لا تعرفين من أكون، آغ! آآه!”

“همم، أظن أنك بحاجة إلى تلقي بضع ضربات حتى تليني”

ضربة!

ومن دون حاجة إلى تدخل إضافي من الرفاق الآخرين، ضربت تالاريس زيفيرين بلا رحمة وبانتصار بضربات ساحقة

بعد تحمل ذلك الضرب القاسي 5 دقائق، لم تستطع زيفيرين، بوجهها المتورم بشدة، أن تفكر إلا في شيء واحد

‘هذا، هذا ليس…’

بالطبع، لم يكن هذا ما توقعته

حتى لو لم تكن تستطيع استخدام قوة القائد كاملة (رغم أنها استخدمتها مرة أخرى)، فإن قوة زيفيرين لم تكن ناقصة بأي حال. لقد أربكتها تجهيزات تيكان الدفاعية قليلًا فحسب، وأجبرت قوة القائد قليلًا، وسقطت على الأرض متعبة إلى حد ما. وفوق ذلك، لم تكن خصمتها سوى تالاريس

كانت زيفيرين تتوقع أيضًا أنه إذا كان لدى جين أي ذوق، فسيستقبلها ببعض الأناقة. ففي النهاية، كانا قد قطعا وعدًا في صحراء سوتا

“آه، قلت شيئًا كهذا يا زيفيرين. لو تواصلت معي مسبقًا، لاستقبلتك بأدب. ظننت أنك إرهابية. حسنًا، أنت إرهابية، أليست كذلك؟ لأنك من كينزيلو”

رد جين كأنه لا يعلم، وتحولت عينا زيفيرين إلى الأرجواني بفعل الطاقة الشيطانية ونية القتل

“جين رونكانديل… أيها الوغد!”

“لا، ليس هذا وقت الكلام بتهور هكذا. لن يفيدك شيء إذا واصلت العبث، صحيح؟”

هدأت زيفيرين غضبها وراقبت مجموعة جين

“…جين، مضى وقت طويل”

في النهاية، اعترفت بأن الوقت الآن ليس مناسبًا لإثارة المتاعب، مدركة أن ذلك قد يسبب مشكلة كبيرة إذا استخدمت قوتها كلها

“ليس طويلًا جدًا، يا رفيقة صحراء سوتا. يبدو أنك نجوت أيضًا من تلك الصحراء بأمان”

وغد…

ابتسمت زيفيرين وهي تكبح بصعوبة رغبة متزايدة في قول كلام بذيء

“تتكلمون كما لو أننا لا شيء إذا استطعتم استخدام قوتكم كما ينبغي”

“الحقيقة لا. أنت تفسرين الأمر بغرابة”

“أنا فضولية منذ المرة الماضية، ما الذي تؤمن به حتى تستمر في التحرك وحدك؟ وفوق ذلك، هذه أرضي. هذا يعني أنه لا ينبغي أن تأتي هكذا من دون دعوة”

كان هناك سبب واضح يجعل زيفيرين تفضل التحرك وحدها

هي، الدوقة الكبرى لعالم الشياطين، أن يكون معها شخص غير ضروري…

كانت ترى أن ذلك يقلل من مكانتها

لكن الموقف كان محرجًا لقول ذلك، لذلك لم ترد

كانت كائنات مثل التنانين، والشياطين، والذين يقتربون من العمر الطويل، تميل إلى امتلاك مثل هذه الثقافات والأفكار الغريبة والقديمة

“كنت سأقتله، لكنني أبقيت على حياتك فقط بسبب وعدنا. لذلك أتمنى ألا يحدث هذا النوع من الوقاحة مرة أخرى”

“حسنًا، فهمت… والآن، هل يمكنك أن تتركيني ونتحدث؟”

“لا”

عندما رفضت تالاريس ببرود، تمتمت زيفيرين

“سيدة القصر الخفي، ليس من المفيد جدًا ممارسة خدع كهذه. لا بد أن هناك سجلات تركتها سيدات القصر الخفي السابقات عني…”

عندها انفجرت تالاريس ضاحكة قليلًا

“همم، هذا اليوم مليء بالأطفال الذين يأخذون المزاح بجدية. أيتها التنين الشيطانية زيفيرين، يوجد سجل قصير جدًا عنك”

“لا بد أن معظمه قد اختفى. لقد كانت لي لقاءات ممتعة جدًا مع سيدات القصر الخفي. ألم يكن هناك شيء مثل ‘لا تعبثوا معها إطلاقًا’ في السجلات؟”

كان هناك

كان السجل الذي تركته سيدات القصر الخفي السابقات عن زيفيرين يتكون من سطر واحد فقط

تجنبوها إذا صادفتموها

ليست هدفًا للختم ولا للاغتيال، ومستوى قوتها الحالي متوسط فحسب

‘لا بد من وجود سبب لترك سجل كهذا’

فززز…

تبدد الجليد الذي كان يقيد زيفيرين في الهواء

“لم أرَ محتوى كهذا، لكن اعلمي أنه إذا هددت صهري هكذا مرة أخرى، فلن ينتهي الأمر كمزحة. وفوق ذلك، على أرضه”

كان معروفًا للجميع أن سيدة القصر الخفي، تالاريس إندورما، ودودة جدًا مع جين

وكان العامة يعرفون بالفعل أن زواج جين وسيريس قد تأكد

لكن الذين عرفوا “سر القصر الخفي” كانوا يعرفون أنهم يحافظون على حياد مطلق

ولحل الشذوذات في العالم، كان من الضروري أحيانًا التحالف مع قوى معينة

‘إنها تحذرني، وتلمح إلى أنها تستطيع الخروج عن الحياد… يبدو أن القصر الخفي لم يعد كما كان من قبل’

كانت هذه معلومة جديدة بالنسبة إلى زيفيرين

“همف، سأضع ذلك في اعتباري. على أي حال، جين. التزم بالوعد الذي قطعناه”

كانت زيفيرين فضولية جدًا حين جاءت للزيارة، لكنها الآن كانت غاضبة وقلقة

-هذا صحيح، تلك الأشياء بالنسبة إلى رونكانديل في الحقيقة مثل لآلئ حول عنق خنزير. لن أنخدع في التفاوض القادم. لذلك استمتع بانتصار اليوم الصغير، جين

إذا غيّر جين كلامه مرة أخرى هذه المرة، فستعود بلا أي مكسب، بعد أن ضُربت كحمقاء فقط

“سألتزم”

على نحو مفاجئ، كان جين يرد بطاعة على مطلب زيفيرين

“هل تتحدث عن تسليم المخططات والحاكم؟”

“هذا تجاوز للحد. سأعقد اجتماعًا رسميًا مع كينزيلو. سأمنحكم فرصة فك شيفرة المخططات والحاكم في ذلك الوقت. ستجري عملية فك الشيفرة أمام الفصيلين، ويجب مشاركة كل المعلومات مع جانبنا”

“هاها! ما زلت تتحدث كرجل صعب المراس”

“أنت مخطئة يا زيفيرين. الفائز في ذلك اليوم في الصحراء كان أنا. بما أن الأشياء في يدي، فإن زيبل وكينزيلو التي تنتمين إليها خاسران. اشكري سخائي. إن لم يعجبك ذلك… فعودي خالية اليدين. وترك رأسك خلفك لن يكون فكرة سيئة”

“سيأتي يوم يلعنك فيه كل الشياطين، جين”

رد جين بابتسامة ساخرة

“لا بأس، أنا محصن ضد اللعنات. سأقرر موعد الاجتماع وأبلغكم به. أظن أننا انتهينا هنا. ماذا ستفعلين؟ بما أننا كنا نتناول الطعام، جربي بعض الأطباق قبل أن تغادري”