الفصل 541

الفصل 541

داخل القلعة، كان مكرمو الشفاء والطاقم الطبي منشغلين بعلاج الجرحى

ورغم تحقيق نصر كبير في المعركة الأولى، كان هناك ما يقارب 2,000 ضحية في قلعة إمبراطور السيف

كان من المستحيل على مكرمي الشفاء الاعتناء بهم جميعًا خلال يومين فقط

في الخارج، كانت أميلا تصلح معدات الدفاع في قلعة إمبراطور السيف

كانت سرعتها في ترميم المعدات مدهشة حقًا

حتى لو وُجد آلاف المهندسين المحترفين الموهوبين، لما استطاعوا مجاراة قدرة أميلا وحدهم

ومع ذلك، كان إصلاح المعدات أيضًا مشكلة لا يمكن حلها خلال يومين، تمامًا مثل تعافي الجرحى

لم تهدأ عشرات الأيدي المتشكلة من طاقة عكرة لحظة واحدة بعد الحرب، لكن لم يكتمل سوى نحو خمس أعمال الترميم

“أيها العجوز فالكاس! من الآن فصاعدًا، سأركز فقط على تحسين رماح التنين وتوزيعها. بما أن إنيا لا تستطيع استخدام درع نار التنين، فعليّ حساب متغيرات كثيرة عندما أتعرض للهجوم… يجب أن أجد مواقع أستطيع منها إطلاق المدفع مرتين أو ثلاث مرات على الأقل حتى لو تلقيت ضربة قوية… آه، من المحبط حقًا ألا أجد زاوية جيدة!”

كانت قد خاضت حروبًا لا تُحصى، لكنها كانت المرة الأولى التي تستعد فيها لحرب بدت عديمة الجدوى إلى هذا الحد

“بدل الجلوس بلا عمل، من الأفضل التركيز على تحسين ولو جزء صغير. هذا حقًا مثل ضرب صخرة ببيضة. إذا كان كيليارك على متن السفينة، فسيتجاوز مدى مدافعه مدى رمح التنين بكثير. النتائج ضئيلة جدًا مقارنة بالجهد الذي أبذله فيها”

كان على قلعة إمبراطور السيف أن تقاتل بقوة أقل مما كانت عليه في المعركة الأولى، بينما جاء زيبل بأعظم قوة لديه

حتى لو كان رون بصحة جيدة ولم تخنهم الإمبراطورية، لم تكن هناك فرصة للفوز في هذا القتال

كانت رونكانديل هي العشيرة الوحيدة في العالم القادرة على خوض قتال يستحق أن يُسمى “معركة” ضد كامل قوة زيبل

“النصل الشبح”

وجد فالكاس كاشيمير

“ما رأيك يا سيدي؟”

“هل تتحدث عن رونكانديل؟”

حتى دون أي شرح إضافي، فهم كاشيمير فورًا ما قصده فالكاس

كان تحالف فاميل يعرف أن رونكانديل تعسكر في مكان قريب

لم يشهدوا ذلك مباشرة، لكنهم وثقوا بتوقع السيد جين بشأن المعسكر

“الآن بعدما تحركت القوة الرئيسية لزيبل، ثبتت قيمة الحجر الأبيض كما قال السيد جين، لذلك لن يبقوا ساكنين. ومع ذلك، سترغب رونكانديل في أن يُدمَّر الحجر الأبيض بطريقة ما أثناء الحرب، دون تدخل منهم”

“أظن ذلك أيضًا. إنه غرض خطير حتى سيدة القصر الخفي لا تثق به بسبب مجهولية استخدامه، لذلك لا بد أن رونكانديل تأمل أن يُدمَّر أثناء الحرب”

“بغض النظر عن قيمة الحجر، فإن احتمال دخول العشيرتين في حرب شاملة منخفض. أنا متأكد أن الأمر سيقود إلى أجواء تفاوض… في رأيي، المفتاح لا يكمن في العشيرتين العملاقتين، بل في اختيار السيد جين”

ما إذا كانت رونكانديل وزيبل ستدخلان في حرب شاملة أو تفاوض كان يعتمد على اختيار جين

هكذا فسّر كاشيمير الموقف

“إذا تخلى السيد عن هايران مع صديقه، فستكون هناك مفاوضات، وإذا لم يتخلَّ عنه، فستكون حربًا شاملة… هذا ما تقوله”

“هذا صحيح. وكما تعلم…”

“السيد ليس من النوع الذي يختار الخيار الأول أبدًا”

“لكنه ليس من النوع الذي يختار الخيار الثاني بلا أي إجراء مضاد، مدفوعًا بالعاطفة”

أومآ في الوقت نفسه

“السيد جين يؤمن بعائلته. وبشكل أدق، هو في طور استخدامهم”

هل سيأخذ الحجر الأبيض حقًا بينما يخوض حربًا شاملة مع رونكانديل؟

هل يستطيع تحمل ذلك؟

ظن كاشيمير أن جين سيضغط على زيبل واضعًا عشيرته، رونكانديل، خلفه

لهذا اختار التمسك بخطته الأولى، إنقاذ دانتي وفرسان هايران والتخلي عن قلعة إمبراطور السيف، حتى لو فشلت الخطة

حتى الآن، تمكن جين من تجاوز معظم المحن تقريبًا دون مساعدة عائلته، وبقوته وقوة رفاقه فقط

ستكون هذه أول مرة يستخدم فيها قوة أصله، المسماة رونكانديل

حتى عندما تكون روزا في القيادة

“إذا شعر زيبل بذلك الضغط وبدأ حربًا شاملة، فسوف يجبر السيد جين تحالف فاميل وكل فرسان هايران على الانسحاب من القتال. منذ تلك اللحظة، لن تعود هذه الحرب حرب قلعة إمبراطور السيف، بل ستصبح معركة متناوبة بين رونكانديل وزيبل، مع استبعاد كل الحلفاء غير رونكانديل حتى لو اضطر إلى استخدام قوة العشيرة”

“هذه طريقة السيد. أنا متأكد أنه سيفعل ما قاله. لقد أراد إرسال الجميع مسبقًا أثناء عملية استبعاد من ليسوا من رونكانديل في حال وقوع معركة واسعة النطاق، لكن المجتمعين في هايران لم ينسحبوا”

“ما رأيك في احتمال أن تُخضع السيدة روزا السيد جين وتتفاوض مع زيبل؟”

كان ذلك أكثر ما يقلق كاشيمير

باستثناء سايرون والفرسان السود السابقين، كان أقوى فرسان رونكانديل نخبةً، بقيادة روزا نفسها، قريبين من القوة الكاملة لرونكانديل

كان تحالف فاميل يملك الآن القوة للصعود إلى القوة الخامسة، لكنه لم يكن كافيًا لحماية جين ضد روزا

“لا أظن أنك يجب أن تقلق بشأن ذلك بعد. السيد هو الآن أقرب حامل راية إلى أن يصبح سيد العائلة التالي لرونكانديل. من المستحيل إخضاع السيد أو معاقبته بالقوة أمام زيبل”

“إذًا، لا خيار للسيدة روزا في النهاية سوى احترام حكم السيد جين”

“السيد أيضًا من رونكانديل. رغم اختلاف الأساليب، فإن السيدة روزا والسيد يملكان الهدف نفسه بصفتهما من رونكانديل. ما دامت أفعال السيد لا تخرج عن افتراض أنها تصرف يعرقل مصالح زيبل، فحتى لو بدا السيد كأنه يحمل العشيرة قسرًا على ظهره، فلن تكون مشكلة قاتلة”

“… لدي شعور بأن هذه الحرب قد تقرر مصير ليس قلعة إمبراطور السيف وحدها، بل العالم أيضًا”

“أشعر بالأمر نفسه”

“حتى لو استيقظ السيد دانتي، وهربنا جميعًا من قلعة إمبراطور السيف، ففي النهاية لن يؤدي ذلك إلا إلى تعليق الوضع. حرب شاملة أو تفاوض. لا بد أن يحدث أحدهما. ما لم يُدمَّر الحجر الأبيض”

دُمِّر الحجر الأبيض، ولم تستيقظ الفوضى التي كانت كامنة داخله أبدًا

كان ذلك هو السيناريو الوحيد الذي يمكن أن يقود الوضع إلى خاتمة مستقرة، لكن تالاريس قيّمت احتمال حدوثه بأنه منخفض جدًا

“علينا فقط أن نركز على دعم السيد في أي وضع. السيد لن يتخلى عن صديقه، لكن إذا كان السيد في خطر السقوط بسبب ذلك…”

يجب أن نضمن ألا يسقط السيد حتى لو اضطررنا إلى الدوس على قلبه، تابع فالكاس بصوت كئيب

كانت الكلمات تحمل معاني كثيرة

إذا خاطر جين بحياته قائلًا إنه لن يتخلى عن هايران حتى في أسوأ الأوضاع، فهم مستعدون لجعل جين يتراجع…

حتى لو كان ذلك يعني قتل كل سكان هايران أمامه

“السيد رجل قوي بوضوح. ومع ذلك، فإن تلك القوة نفسها التي يحملها داخله تكون أحيانًا نقطة ضعفه. مضى وقت طويل منذ بدأت خدمة السيد، لكن الأمر يبدو لي كذلك”

“… أفهم ما تقوله”

“آمل ألا ينشأ وضع كهذا أبدًا”

كان الوقت قد تجاوز منتصف الليل

ليستيقظ إمبراطور السيف ويستعيد كرامة هذه الأرض، وليهرب دانتي بسلام من ختم الفوضى، وليصل الأعداء متأخرين قليلًا، وليكن فجر اليوم، الذي يرجح أنه الأخير، غير كئيب ولا موحش

جرى الوقت بقسوة وسرعة، ساخرًا من الآمال والأمنيات الكثيرة التي اجتمعت في قلعة إمبراطور السيف

“… تم تأكيد وجود القوة الرئيسية لزيبل فوق جبال كيتو. سيصلون إلى قلعة إمبراطور السيف خلال نحو ثلاث ساعات”

أبلغ الفرسان الذين خرجوا للاستطلاع القلعة بأن الأعداء باتوا قريبين

“كاشيمير”

“نعم، السيد جين”

“أصدر أمرًا لمكرمي الشفاء بالعودة إلى المملكة المكرمة، وأعطِ الأوامر للسيد لوتون وفرسان الحرس التابعين لي بالعودة أيضًا. كذلك، أرجو أن تُجلي كل جرحى تحالف فاميل، وكذلك جيلي ومن هم دون مستواها”

كانت الفرقة الصغرى تنتمي رسميًا إلى رونكانديل وليس إلى تحالف فاميل

كان لوتون، الذي قادهم، منبوذًا، لذلك كان من الصواب أن يغادر ساحة المعركة قبل أن تصل رونكانديل إلى الجبهة

أدى مكرمو الشفاء واجبهم

“حسنًا”

بقي اسم هذه الحرب حرب قلعة إمبراطور السيف

لهذا لم يكن جين يقود سوى تحالف فاميل، لكن فرسان هايران عدّوا جين قائدهم

لم يصدر جين أوامر منفصلة

بالمعنى الدقيق، كان القائد الأعلى الحالي لجيش هايران في قلعة إمبراطور السيف هو رويان، رئيس الساميين الخمسة للسيف

ومع ذلك، لم يصدر رويان أوامر إلى فرسان هايران، وتعامل هو أيضًا مع جين بوصفه قائدهم الأعلى

لم تكن هناك حاجة لإصدار أمر، لأن كل فرسان هايران كانوا بالفعل في مواقعهم الخاصة في قتال يائس…

والسبب الذي يجعل جين هو من يضع كل شيء جانبًا عندما تبدأ الحرب، ويضع كل شيء في قلعة إمبراطور السيف

كان علامة احترام وإعجاب تجاههم

قبل أن يصعد إلى سور القلعة، نظر جين للمرة الأخيرة إلى دانتي، المحبوس داخل ختم

“دانتي”

كان ختم الفوضى الذي يسجن دانتي يحتوي على ظلام أعمق بكثير مما كان في البداية

لم يكن لون الحجر الأبيض الذي لمع كأنه يسخر من أحد، ولا هيئة دانتي الضبابية، ظاهرين

ظل جين صامتًا لبعض الوقت وهو يلمس الختم

لم يجد كلمات تعبّر عن مشاعره، وخاف من أن يصل صوته المضطرب إلى أذني صديقه فيؤثر في المعركة الداخلية التي يخوضها دانتي ضد الفوضى

بدل ذلك، حدّق جين في صديقه طويلًا

أوصل إليه أن هناك شخصًا ثابتًا ينتظر، شخصًا لن يتخلى عنه أبدًا

كان الوقت قد حان

اقترب رفاق جين منه، مشيرين إلى أن الأعداء قد وصلوا

“أراك لاحقًا”

أخيرًا، عندما صعد جين إلى السور، أدى الساميون الخمسة للسيف وقائد فرسان التنانين، كالمين، التحية له، معبرين عن احترامهم وامتنانهم

“أنا سامي السيف رويان. أعبر عن احترامي وامتناني نيابة عن هايران. إنه شرف أن أقاتل إلى جانبك”

“أنا، كالمين آيتا، قائد فرسان التنانين، هايران وهذه الأرض لن تنسيا أنك كنت محسِنًا إلينا حتى في الموت”

التقى جين بنظراتهم ببطء

“أنا، جين رونكانديل، القائد الأعلى لتحالف فاميل، حامل الراية الثاني عشر لرونكانديل. أنا ممتن بلا حدود لهايران ولمن اجتمعوا من أجل هايران لأنهم سمحوا لي بالقتال من أجل صديقي”

رفع جين عينيه ونظر إلى سماء الفجر الداكنة خلف رويان وكالمين

كان يرى أسطول زيبل، المكسو بمانا النار، كله بلون أحمر متوهج

بدا كشمس شريرة صاعدة

وفي هذا العالم، الشخص القادر على حماية الأسطول بأكمله بنار واسعة وعميقة، مع إظهار قوة مبهرة

كان شخصًا واحدًا فقط

“كيليارك زيبل…”

قمة السحر القاسي والقذر

قاد زيبل بنفسه ووصل إلى قلعة إمبراطور السيف