الفصل 628

الفصل 628

“حقيقة أنك بنيت الطائرة بالفعل تفوق توقعاتي”

“ستأخذ الرحلة الأولى، باستثناء بضع رحلات اختبارية قمت بها مع فاليريا. اشعر بالفخر؛ لقد صنعت شيئًا لا يستطيع أحد غيري حتى تخيله! سآتي بعد تفقد الطائرة، لذا انتظروا بينما نتحدث عن قصص الماضي”

“حسنًا”

في الأصل، كانت أسرع طريقة للوصول إلى القلعة الوهمية هي استخدام بوابة النقل

كانت القلعة الوهمية تقع في إمبراطورية فيرمونت، وكانت إمبراطورية فيرمونت تملك أكبر عدد من بوابات الانتقال في العالم

وفوق ذلك، بما أن الحاكم الحالي لفيرمونت كان الوصي دانتي، فلم تكن هناك مشاكل إجرائية

لكن خلال السنوات 3 التي غاب فيها جين، تغيرت أشياء كثيرة في العالم

“بالمناسبة، ألن يكون استخدام بوابة الانتقال أسرع؟”

عند كلمات جين، هز فالكاس رأسه

أولًا، كانت جميع بوابات النقل في العالم قد توقفت عن العمل

“هذا بسبب الفوضى التي انتشرت في العالم كله، أيها السيد جين. في الأصل، كانت بوابات الانتقال تصبح شديدة الخطورة فقط أثناء الثلوج الكثيفة والأمطار الغزيرة، أما الآن فجسيمات الفوضى الموجودة في كل مكان تؤدي ذلك الدور”

“وفوق ذلك، دخلت جميع الفصائل حربًا باردة تُسمى وقف القتال، وأغلقت جميع نقاط الاتصال. وعلى أي حال، لا يمكنهم استخدامها بسبب جسيمات الفوضى”

بالإضافة إلى ذلك، أصبحت البوارج، التي كانت تُعتبر حكرًا على زيبل حتى ظهور غرينيل، شائعة جدًا الآن

فضلًا عن زيبل وكينزيلو، حتى العائلة الإمبراطورية، التي انضمت إلى زيبل مع الجزء الشرقي من الإمبراطورية كما توقع جين، حصلت على مخططاتها وشغلت عدة بوارج

“لو لم يكن الدكتور كواول قد أكمل السفينة الطائرة، لاضطررنا إلى استخدام الطرق البرية والبحرية للوصول إلى القلعة الوهمية”

“لقد أكمل أكثر من 10 سفن طائرة حتى الآن، يا سيدي. لكنه حطمها كلها قائلًا إن هذه الأشياء قمامة. لولا تاجر قبيلة الثلج الذهبي، لكانت تيكان قد أفلست بالفعل”

“على أي حال، العباقرة معروفون بغرابتهم، أليس كذلك؟”

بالإضافة إلى ذلك، حدث تطور سريع في غولم زيبل الحي، والرجال الشيطانيين التابعين للعائلة الإمبراطورية، وغولمات كينزيلو من نوع الأساطير

كانت النماذج التي رآها جين في الصحراء الكبرى في حالة فوضى، وكانت هناك شفرات معينة

في ذلك الوقت، وكما توقع جين، كانت كل قوة تعزز النماذج التجريبية من خلال “التحكم بالفوضى” الخاص بها

كان لدى كينزيلو أعلى مستوى من التحكم بالفوضى، تليه زيبل ثم العائلة الإمبراطورية

لكن كل فصيل لم يكن يعرف بالضبط مستوى البراعة التقنية للفصيل الآخر

تولى فالكاس وجيلي شرح هذه الأمور بالتناوب

“بالمناسبة، الأشياء التي أقلقتني عندما رأيت أسطول زيبل في صحراء سوتا حدثت تمامًا كما توقعت. أظن أنه من حسن الحظ أن الأعداء لم يضيفوا بعد بضع بوارج من فئة كوزيك أو غرينيل”

على عكس الفصائل الأخرى، استولت رونكانديل على بضع بوارج فقط

ورغم أن الطاووس ذو الألوان السبعة أكد أن رونكانديل اختطفت بناة السفن، فإنهم لم يستطيعوا تأمين العناصر الأساسية

حتى لو أمّنوا العناصر الأساسية وكل المخططات، فالعثور على مهندس لإنتاجها سيكون مسألة أخرى

كما لم تحرز رونكانديل أي تقدم في التحكم بالفوضى

وبالطبع، كان تدريب فرسان نقيين فقط وسط غولمات حية مروعة وبشر معدلّين أمرًا جديرًا بالإشادة، لكن لا يمكن إنكار أن رونكانديل كانت تتأخر

“لكن لا بد أن هناك أشياء رتبتها العرّافة. إذا كانت عائلتي تحت سيطرة العرّافة بالفعل، فلا بد أنهم يخفون ذلك…”

كانت مخططات وأجزاء جهاز الزمكان التي تم الحصول عليها في صحراء سوتا لا تزال في حوزة تيكان، كما كانت قبل 3 سنوات

وخلال غياب جين، لم تستهدف رونكانديل تيكان قط

لو كانت الفجوة التقنية شديدة حقًا، لاستجوبت أمي رفاقي حتى لو اضطرت إلى كسر وعدها لي

قال جين إنه سيكمل المخططات والحاكم عبر إخوة القبيلة، لكن لم يكن من الصعب على روزا أن تدرك ذلك بينما كانت مواد أبحاث كواول تُزود إلى تيكان باستمرار

“لكن سبب عدم ضغط أمي على تيكان قط هو أنها حكمت بأن الأمر لا بأس به. أو… ربما العرّافة، لا أمي”

بعد التطور السريع لتقنيات كل فصيل، تراجعت مكانة رونكانديل الخارجية إلى المركز الثالث بعد زيبل وكينزيلو

كان تصور الناس كذلك بالتأكيد

حتى إن بعضهم علق بأن رونكانديل عشيرة لم يبقَ لها سوى وقت محدود قبل أن تفنى

“إذا كان ذلك التقييم صحيحًا، فيبدو أن زيبل كانت ستضغط على رونكانديل أكثر، بغض النظر عن وقف القتال”

“نعم، أيها السيد الشاب. لا تزال الفصائل الرئيسية تتجنب الصراعات الجادة مع عشيرتنا”

“لأنهم يدركون وجود والدي والعرّافة”

لم تصل أي أخبار بعد من بعثة سايرون

على الأقل، بحسب ما تعرفه تيكان

“ألم تقل إن ذلك كان قبل نصف عام، عندما بدأت حديقة السيوف تسيطر على الأخبار المتعلقة بي؟”

“نعم، أيها السيد الشاب. حتى ذلك الوقت، كانت المقالات المتعلقة بإنجازاتك وتقدمك في تدريب العزلة تُنشر دوريًا. كان الأمر أشبه بطباعة مكانتك كرئيس العائلة التالي أمام أفراد العائلة والعامة معًا. الآن، حتى النشرات غير العائلية لا تنشر مقالًا عنك، أيها السيد الشاب”

كان ذلك هو سبب قلق رفاق جين من احتمال أن تهدد رونكانديل جين قبل وصوله إلى تيكان مباشرة

لم يكن الأمر مجرد سيطرة على الإعلام. خلال الأشهر 6 الماضية، أخفت رونكانديل تمامًا جميع أنشطة كبار قادة العشيرة، وأغلقت مدينة “كالون” بأكملها، حيث تقع حديقة السيوف

في ذلك الوقت، كانت الشائعات تنتشر بأن جوشوا رونكانديل الساقط قد أُعيد إلى منصبه، أو أن روزا اغتصبت العرش أثناء غياب سايرون

“بحسب ما نعرفه يا سيدي، رُصد ما مجموعه 7 انفجارات وزلازل قرب كالون منذ رحيلك. لم نستطع التأكد إن كانت حربًا أهلية أم بسبب شيء آخر”

“هناك احتمال كبير أنها كانت بسبب هياج أمي. إذا رصدت تيكان 7، فلا بد أن هناك أكثر بكثير”

كان من الصعب تخمين الحالة الحالية لحديقة السيوف بمجرد سماع القصة

لو كانت روزا قد هاجت وكانت قيادة العائلة في خطر، أو لو اندلعت حرب أهلية، لما بقيت الفصائل الأخرى ساكنة

لو كانت الفجوة التقنية شديدة، لهاجموا تيكان، ولو أُعيد جوشوا إلى منصبه، لكان قد كشف نفسه في الصفوف الأمامية بالفعل

لم يحدث أي من تلك السيناريوهات. وهذا زاد قلق جين أكثر

أسوأ سيناريو ممكن هو هذا:

لقد سيطرت العرّافة بالفعل على العائلة، وقوتهم كافية لجعل الفصائل الأخرى تخافهم

لقد حمت رونكانديل تيكان وتركتها وشأنها حتى الآن فقط لتؤكد وتضم “المعلومات الجديدة” التي سيجلبها جين

“…أنا آسف. كان ينبغي لنا جمع المزيد من المعلومات قبل أن تأتي، يا سيدي”

“لقد تغير العالم أسرع بكثير مما ظننت. أنا ممتن أكثر مما تتصور لأنكم جميعًا صمدتم بلا وفيات أو إصابات خطيرة. لا تتحدث هكذا، أيها السير فالكاس. لقد أحسنتم أكثر مما توقعت”

في الحقيقة، شعر جين أن بقاء جميع رفاقه سالمين وسط اضطرابات العالم كان أشبه بمعجزة

“على أي حال، من الأفضل تأجيل جميع الأحكام بشأن عشيرتي حتى أزورها بنفسي. بحسب الموقف، إما أن أحقق مزيدًا من التقدم خلال الأشهر 6 المتبقية التي وعدتني بها أمي، أو أعود فورًا. المهم الآن هو التعامل مع الأمور العاجلة مثل سماريون بروخ”

مع استمرار الحديث، أبلغ كواول أن تفقد السفينة الطائرة قد انتهى

وبينما تبعه إلى منطقة بناء السفن المعدة في الطبقة الوسطى من تيكان، لم يستطع جين إلا أن يندهش

‘الحجم لا يُقارن بمنطقة بناء السفن في صحراء سوتا، لكن أي شخص يستطيع أن يعرف من نظرة واحدة أن بناء السفن لدى الدكتور كواول يتجاوز البراعة التقنية التي كانت لدى زيبل في ذلك الوقت’

عشرات الآلاف من التروس، وآلات تعمل بدقة متقنة حتى بدت جميلة

في الوسط، في مساحة واسعة مُعدة كأنها منصة، عرضت التحفة الأولى التي لم يحطمها كواول هيئتها الأنيقة

لم تكن سفينة ضخمة معروفة في العالم مثل كوزيك وغرينيل والبوارج الأخرى المنتجة بكميات كبيرة

“إنها صغيرة”

“نعم. يمكنها حمل 5 أشخاص، والسلاح الناري المثبت فيها مجرد مدفع رئيسي، وهو نسخة محسنة من رمح التنين المنتج بكميات كبيرة لدى العائلة الإمبراطورية”

لهذا السبب قال كواول إن قوة نيران السفينة الطائرة ضعيفة، لكن رمح التنين كان أقوى سلاح حرب في الإمبراطورية حتى ما قبل حرب قلعة إمبراطور السيف

كان تقليص النسخة المنتجة بكميات كبيرة من رمح التنين دون تدهور أدائها وتركيبها في سفينة صغيرة شيئًا لا يستطيع فعله في العالم سوى كواول

من الأساس، كواول وحده قادر على إنتاج “بارجة صغيرة”

“ومع ذلك، فإن أداء الأداة العظمى الدفاعية المدمجة يقارب درع نار التنين الخاص بإنيا. إنها أداة عظمى صنعتها أنا وفاليريا، وكأنها مثال حاسم للسحر والهندسة السحرية في هذه اللحظة”

احمرت عينا كواول وهو يشرح

كم جدارًا من السحر والهندسة السحرية كسراه قبل صنع هذا… في لحظة اكتماله، حتى فاليريا بدت كأنها تبكي

“لقد عملت بجد، أيها الدكتور كواول. إليك منديلًا…”

“إيه، تبا. لقد دخلت ذرة نشارة في عيني فحسب. على أي حال، الاسم الرسمي لهذه البارجة هو سفينة القفز المكاني المتزامنة لتتبع الطول الموجي. وإذا عرفتها بسهولة في كلمة واحدة”

“…أنت تقول إنها سفينة قادرة على الانتقال الآني الفوري؟”

“نعم. وفوق ذلك، تتجاوز هذه السفينة كل عيوب بوابات الانتقال، التي أصبحت الآن رمزًا لعصر قديم. لكنها تتطلب طاقة هائلة، وهذا تحد علينا معالجته”

رغم مصداقية كواول، كان من الصعب تصديق الأمر حتى تجربته مباشرة

كان الأمر صادمًا إلى تلك الدرجة

“الاسم الذي أطلقته أنا وفاليريا على هذه السفينة هو البومة الحمراء”

بدا أن فاليريا اختارت الاسم بنفسها

“لن يحدث ذلك، لكن الدليل موجود في الداخل، فألقوا نظرة عليه في حال الطوارئ. والآن، جربوها!”

صعد جين وجيلي وفالكاس إلى مقصورة البومة الحمراء بوجوه حائرة

“ألسنا بحاجة إلى تشغيلها بشكل منفصل؟”

“إحداثيات الوصول والعودة مضبوطة على قلعة الأشباح وتيكان. عندما تُفتح منصة الإطلاق، اضغط فقط على الزر في وسط المقصورة. في طرفة عين، ستكونون أمام قلعة الأشباح. وأيضًا، التمويه ما زال قيد التطوير، لذلك عندما تصلون إلى هناك، انتبهوا أولًا إلى الانكشاف”

“التمويه؟”

“لا أعرف متى سيُطور. على أي حال، ضعوا في بالكم أنه في اليوم الذي تتضرر فيه البومة الحمراء، سأقتلكم أنا وفاليريا مهما حدث”

صرير..!

عندما فتح كواول منصة الإطلاق، استطاع جين رؤية السماء والبحر بلا نهاية

ثم عندما ضغط جين بحذر على الزر في وسط المقصورة، غلّفت البومة الحمراء نفسها بالمانا واهتزت للحظة، وبدأت البومة الحمراء بالاندفاع بتسارع انفجاري

تمامًا مثل سفينة ملك القراصنة كوزموس حين كان حامل الراية المؤقت، أو أسرع من ذلك

ذهل جين ورفاقه من ذلك التسارع غير المعقول، وفي لحظة، شعروا بأن رؤوسهم أصبحت فارغة وأن رؤيتهم أظلمت

وعندما فتحوا أعينهم بعد بضع ثوان…

رمش جين ورفاقه وهم يشاهدون المشهد المقفر لقلعة الأشباح على الجانب الآخر من نافذة المقصورة

“…هل يحدث هذا حقًا؟ هل هذا حقيقي؟”

حتى بعد رؤيته بأعينهم وتجربته بأنفسهم، كان لا يزال من الصعب تصديق أنه حقيقي